Rejetée

LIAM

La fête de ce soir est un événement crucial pour la meute. Tous les loups célibataires sont en effervescence, espérant trouver leur compagnon. Je me tiens en retrait, adossé à un mur, observant les autres loups se presser dans la grande salle.

Je ne suis pas certain de trouver ma compagne ce soir, mais cela ne m'inquiète pas outre mesure. Peut-être devrais-je être un peu plus enthousiaste.

Trouver son compagnon est important, certes, mais je crains que mon frère aîné, Lorcan, ne me vole encore la vedette. En tant que cadet, j'ai toujours été dans son ombre.

La grande salle se remplit peu à peu de loups célibataires de notre meute et de deux autres. Les meutes ne se mélangent généralement pas ainsi, mais mon père tient à ce que Lorcan et moi trouvions des compagnes pour assurer la pérennité de notre lignée à la tête de la meute.

J'aperçois Lorcan en grande conversation avec une femme aux cheveux d'ébène. D'autres loups attendent leur tour pour lui parler. Je m'apprête à détourner le regard quand je ressens une étrange sensation dans ma poitrine.

Cette sensation se répand dans tout mon corps, m'attirant irrésistiblement de l'autre côté de la salle. Je me mets en marche, et l'attraction s'intensifie. Je ne cherche pas à y résister. Puis je la vois, et une vague de chaleur m'envahit.

Elle est grande et athlétique, avec une chevelure brune. Elle scrute la salle et son regard croise le mien. Elle n'est pas de ma meute, mais je sais qu'elle est ma compagne.

Je m'approche d'elle, et elle me détaille attentivement. Les mots me manquent. Elle est sublime et elle m'appartient.

« On ne s'est pas encore rencontrés », dit-elle en me tendant la main. « Je m'appelle Leah. »

Je ne comprends pas comment elle peut rester si calme alors que mon loup brûle de la marquer comme mienne. Je saisis sa main. Le contact est électrisant.

« Je suis Liam », dis-je d'une voix à peine audible. Ma timidité la fait sourire, et je lui rends son sourire. Je viens à peine de la rencontrer, mais je me sens déjà lié à elle. C'est un peu déconcertant.

« Tu es le fils de l'Alpha Lynch, n'est-ce pas ? »

J'acquiesce d'un signe de tête, et ses yeux s'illuminent d'excitation.

« Tu veux qu'on aille faire un tour ? »

Sans attendre ma réponse, elle me prend par la main. Nous fendons la foule et sortons. Nous marchons en silence pendant quelques minutes.

« Ça ne doit pas être facile d'être le fils de l'alpha », dit-elle en me regardant. « Savoir que tu seras alpha un jour et que tu devras veiller sur toute la meute. Ça doit être une sacrée responsabilité. »

Elle sourit comme si elle comprenait. Nous nous arrêtons. Elle s'adosse à un bâtiment et m'attire près d'elle. En la contemplant au clair de lune, je me sens pour une fois heureux de mon avenir.

« En fait, c'est mon frère aîné Lorcan qui sera alpha. Je suis le cadet, donc je n'aurai pas à diriger la meute. Je pourrai me consacrer à d'autres choses importantes », dis-je avec un sourire.

Je me penche vers elle, mais elle me repousse. Son humeur change du tout au tout, et elle lâche brusquement ma main.

« Attends, donc tu ne seras pas alpha ? »

Je secoue la tête et tente de reprendre sa main, mais elle recule. Je suis perplexe et fais un pas en arrière. Ai-je été trop entreprenant ? Ne ressent-elle pas le lien des compagnons ? Il est pourtant si puissant.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Leah ? » je demande.

Ses yeux, qui pétillaient il y a un instant, sont maintenant glacials.

« Mon père était second dans la ligne de succession pour être alpha, et il est mort sans jamais accéder au titre. Je ne laisserai pas ça m'arriver ! Je n'arrive pas à croire qu'elle m'aurait appariée avec toi. Je suis destinée à mieux que d'être seconde ! Moi, Leah Sanders, je rejette Liam Lynch comme mon compagnon ! »

J'ai à peine le temps d'assimiler ses paroles qu'une douleur fulgurante me traverse. La rupture de notre lien est atroce, et je tombe à genoux. Ma tête tourne et je suffoque tandis que Leah fait volte-face et retourne vers la grande salle.

Si la rupture du lien lui fait mal, elle n'en laisse rien paraître.

Notre père a décidé de prendre sa retraite peu après la fête, faisant de Lorcan le nouvel alpha.

Au début, il semblait que Lorcan avait trouvé sa compagne, mais il l'a rejetée peu après. Il n'a pas expliqué pourquoi, mais y penser ravive la douleur de mon propre rejet, alors je n'ai pas cherché à en savoir plus.

Le revers de la médaille de la retraite de mon père, c'est qu'il s'obstine à vouloir me caser avec la première louve célibataire venue. Il a vécu le rejet de Leah comme une insulte à notre famille, ce qu'il ne peut tolérer.

D'ordinaire, Lorcan m'aide à échapper aux manigances de notre père, mais il est parti hier soir pour enquêter sur la présence de rebelles repérés dans notre zone ouest.

« Liam ! Je suis ravi de te trouver, fiston », s'exclame joyeusement mon père en entrant dans le bureau de Lorcan. « J'aimerais te présenter quelqu'un. »

Je ne lève même pas les yeux des rapports pour saluer la jeune louve qui l'accompagne. Peu importe. Après l'accession de Lorcan au rang d'alpha, il m'a nommé son Bêta, et pour me distraire de mon chagrin, je me suis plongé corps et âme dans mon travail.

« Papa, je sais que tu veux bien faire, vraiment. Mais je ne suis pas intéressé. S'il te plaît, arrête d'essayer de me trouver une compagne et laisse-moi faire mon boulot. »

Son long soupir m'indique qu'il est déçu mais qu'il ne discutera pas cette fois. Il s'excuse doucement auprès de la femme et la raccompagne hors du bureau. J'attends d'entendre la porte se refermer avant de pousser un soupir de soulagement.

Je m'adosse à mon siège et continue d'éplucher les rapports jusqu'en début de soirée. Le soleil commence à décliner quand des cris me parviennent. Je tends l'oreille vers la liaison mentale de la meute, et la réponse fait s'écrouler mon monde.

« Groupe d'éclaireurs attaqué. Aucun survivant. L'alpha est mort. »