Territoire Interdit

J'ai fermé les yeux, savourant la chaleur du soleil. Les bruits des feuilles, des oiseaux et des enfants qui jouaient m'apportaient un sentiment de sérénité. J'étais confortablement installée sur ma serviette de plage étendue sur le sol.

« Salut frangine », lança soudain Nico, me faisant sursauter. Je ne l'avais pas entendu arriver.

« Nico, je t'en prie, non ! » m'écriai-je alors qu'il me soulevait. Je m'agrippai à son cou, sachant pertinemment qu'il allait me jeter dans la piscine. Mais s'il me balançait, il allait plonger avec moi.

Je retins mon souffle tandis que Nico plongeait dans l'eau fraîche. Le froid fit se blottir mon corps contre celui de Nico. L'eau mordante sur ma peau brûlante était à la fois désagréable et agréable.

« Maudit sois-tu, Nico ! » lançai-je en m'éloignant de lui lorsque nous refîmes surface.

« Allez Lex, ne fais pas ta mauvaise tête. Tu avais l'air d'avoir besoin de te rafraîchir », plaisanta-t-il en s'éloignant à la nage avant que je ne puisse l'attraper.

« Tu ferais mieux de courir vite », dis-je, mais il était déjà sorti de la piscine et filait comme l'éclair.

« Je t'aime, Lex », cria-t-il en s'éloignant, me laissant haletante au bord de la piscine.

J'aurais pu le poursuivre, mais j'étais fatiguée. J'étais venue ici pour me prélasser au soleil, mais Nico en avait décidé autrement.

Je sortis de la piscine, me séchai et rentrai me changer. J'étais agacée que Nico m'ait dérangée, mais je savais que je lui pardonnerais dès que je le reverrais - peut-être après lui avoir donné quelques coups de poing dans le bras.

Mes parents avaient adopté Nico quand il avait deux ans, avant ma naissance. Ses parents avaient été tués par des rebelles, et comme le père de Nico était notre Bêta, notre famille l'avait recueilli.

Nous avions eu un autre Bêta jusqu'à ce que Nico soit assez âgé. Il est devenu Bêta il y a cinq ans, à ses dix-huit ans.

En tant qu'unique enfant de l'Alpha, je dirigerai notre meute ensuite. Je ne suis pas pressée, mais je sais que je serai prête le moment venu.

J'apprends à être une Alpha depuis toute petite. Ma famille est très puissante, et je dois montrer que je peux utiliser cette force à bon escient.

Mon père m'entraîne durement depuis mes dix ans. À part lui et Nico, je suis la meilleure combattante de notre meute.

Cela peut surprendre car je ne mesure qu'un mètre soixante, ce qui est petit pour une future Alpha. Mais ma louve est de taille normale pour une femelle, et ma petite taille m'aide au combat. Je peux bouger plus vite et je suis plus difficile à toucher.

Après avoir enfilé des vêtements secs et séché mes longs cheveux bruns, j'allais descendre quand j'entendis un hurlement de loup à l'extérieur.

Je dévalai les escaliers et vis mon père sortir de son bureau l'air inquiet.

« Attaque... Attaque... Il y a une attaque ! » criaient les membres de notre meute dans notre liaison mentale.

La Maison de la Meute s'anima soudain, tout le monde se tournant vers mon père pour savoir quoi faire. Il donnait des ordres tandis que les gens couraient partout, mais je restais figée, le mot « attaque » résonnant dans ma tête.

J'avais l'impression que tout tournait. Je ne voyais que le visage effrayé de mon père - une expression que je n'avais jamais vue auparavant.

J'essayais de comprendre ce qui se passait. Qui nous attaquait ? Pourquoi ?

La pièce commença à se vider. Ma mère s'approcha derrière moi et posa sa main sur mon épaule. Ses yeux étaient rouges d'avoir pleuré, mais elle essayait de sourire.

Les sons suivants me firent m'accrocher à ma mère. Elle tenta de couvrir mes oreilles, mais j'entendais toujours les cris et les hurlements.

« Dans le jardin, maintenant ! » ordonna mon père, et nous le suivîmes dehors.

« Transformez-vous », commanda-t-il en se déshabillant et en se changeant en un grand loup blanc. Ma mère et moi fîmes de même.

« Ils seront bientôt là. Écoutez attentivement », dit mon père dans nos esprits. J'acquiesçai.

« Nous ne pouvons pas gagner ce combat, Zena. Si tu restes, ils te tueront », dit-il doucement.

« Que veux-tu dire, si je reste ? » demandai-je d'une voix forte. Je ne pouvais pas envisager de partir. C'était ma famille. Même si rester signifiait mourir, je ne pouvais pas les abandonner.

« Tu dois partir, Zena. Je ne peux pas regarder ma fille mourir. Je t'aime, mais tu dois partir. Maintenant », dit mon père, la voix tremblante.

« Cours vers le sud. Ne t'arrête pas avant d'être épuisée », ajouta-t-il, essayant de paraître calme. Mais je percevais sa peur.

« Non ! Je ne vous abandonnerai pas ! » dis-je fermement. Je me tournai vers le bruit des loups qui approchaient, prête à me battre.

« Alexina Torelli, en tant que ton Alpha, je t'ordonne de quitter ces terres et de ne jamais revenir. Tu courras jusqu'à l'épuisement. C'est un ordre ! » dit mon père avec colère.

J'étais sous le choc. Mon père ne m'avait jamais donné d'ordre direct auparavant. Ma louve commença à reculer, obéissant à l'ordre. Mais j'essayais de résister. Je ne pouvais pas abandonner ma famille.

« S'il te plaît, Papa, ne fais pas ça », suppliai-je, alors que ma louve continuait de me tirer en arrière. Je pouvais voir les loups ennemis se rapprocher.

« Je t'aime, Zena », dit doucement mon père en se tournant vers le danger. La louve de ma mère gémit tristement, murmurant : « Je t'aime aussi. »

« Je vous aime tous les deux », pleurai-je, tandis que ma louve m'entraînait dans les bois.

« Je t'aime, Lex », dit Nico, sa voix trahissant qu'il était en plein combat.

« Je t'aime aussi, mon frère. Je reviendrai te chercher », promis-je, cessant de résister et laissant ma louve prendre le contrôle.

Nous courûmes vers le sud, tout devenant flou autour de nous. Puis j'entendis des pas derrière nous. Je vis un loup noir et brun nous poursuivre. Il n'était pas de notre meute.

Quand il bondit sur moi, je l'esquivai et il tomba. Je voulais le combattre, mais ma louve continuait de courir à cause de l'ordre de l'Alpha.

Un autre loup nous rattrapa et tenta de m'attaquer par derrière. Je l'évitai, et ma louve s'arrêta enfin pour que je puisse me battre.

Je tournai autour de lui, attendant qu'il soit prêt. Je crois au combat loyal. Quand il fut prêt, il se rua sur moi, crocs découverts. Ce n'était pas un bon combattant, et je devinais ses intentions. Je l'esquivai facilement et lacérai son flanc de mes griffes.

Il essaya de mordre mon visage mais me rata. Cela me donna l'occasion d'attaquer sa gorge. Je la saisis entre mes crocs et secouai violemment la tête. Son corps devint mou, et je le laissai tomber au sol. Ma louve reprit immédiatement sa course.

J'avais participé à de nombreux combats d'entraînement, mais c'était mon premier vrai combat. La première fois que je tuais. Cela me fit réfléchir à la raison pour laquelle je me battais. Ce loup essayait de nuire à ma meute, à ma famille. Ceux que j'avais laissés derrière moi.

Je me sentis terriblement coupable. Comment pourrais-je me pardonner d'avoir abandonné ma famille ? Pourquoi mon père m'avait-il renvoyée ? Que penserait la meute quand je reviendrais ? Y aurait-il encore des survivants ?

J'avais abandonné ma meute, ma famille, à la mort. Je les avais trahis. Quel genre de future Alpha abandonne sa meute ?

Je savais que mon père m'avait donné un ordre d'Alpha, mais j'aurais voulu être assez forte pour y résister. Je me sentais faible et inutile. Je ne méritais pas de vivre. J'aurais dû rester et mourir en combattant.

Nous courûmes pendant des heures, parcourant au moins six cents kilomètres. Mes pattes me faisaient mal, ma gorge était sèche, je respirais avec difficulté et mon cœur battait la chamade. Finalement, ma louve s'effondra au sol.

Je restai là, les yeux fermés, attendant la mort.

La journée n'en finissait pas. Il était à peine midi et demi, mais j'avais l'impression qu'il était déjà presque 17 heures. D'habitude, je trouvais toujours de quoi m'occuper, mais aujourd'hui, je tournais en rond.

Ma patrouille commençait à 13 heures, alors j'ai décidé de partir en avance. En sortant de la maison de la meute, j'ai aperçu Lex étendue au soleil près de la piscine. Cela faisait une éternité que je ne l'avais pas taquinée, et l'occasion était trop belle.

J'ai souri. Ça allait être amusant.

« Salut, frangine », ai-je lancé, la faisant sursauter. Elle devait être dans la lune pour ne pas m'avoir entendu arriver.

Elle m'a dévisagé quelques secondes, essayant de deviner ce que je mijotais. J'ai alterné mon regard entre elle et l'eau.

« Je t'en prie, Nico, ne fais pas ça ! » s'est-elle écriée quand je l'ai soulevée dans mes bras.

Elle s'est accrochée à mon cou, m'empêchant de la balancer comme prévu. Tant pis. Elle allait être trempée, même si je l'étais aussi.

J'ai pris mon élan et j'ai sauté du bord, nous propulsant tous les deux dans l'eau fraîche. J'ai senti son corps se raidir contre le mien au contact de l'eau froide.

Quand nous avons refait surface, elle m'a repoussé, prête à me passer un savon.

« Putain, Nico ! » a-t-elle crié, furieuse.

« Allez, Lex. Ne fais pas la tête », ai-je dit en nageant rapidement de l'autre côté de la piscine pour échapper à sa colère. Je craignais qu'elle n'essaie de me noyer - elle était vraiment remontée.

« Et puis, tu avais l'air d'avoir besoin d'un bain », ai-je plaisanté.

« Tu as intérêt à courir vite », a-t-elle menacé, nageant maintenant vers moi.

« Je t'aime, Lex », ai-je lancé en atteignant le bord de la piscine. J'ai posé mes mains sur le ciment et j'ai bondi hors de l'eau, filant comme l'éclair vers les bois.

Je croyais l'entendre me poursuivre, mais quand j'étais bien enfoncé dans la forêt, j'ai jeté un coup d'œil en arrière pour la voir se sécher en vitesse avec une serviette de plage. J'ai ri - elle était vraiment furax contre moi. J'allais passer un sale quart d'heure en rentrant ce soir-là.

J'ai enlevé mon short trempé et je l'ai accroché à un arbre proche. Il serait gelé à la fin de mon service, et je n'avais pas envie de le remettre. J'ai songé à retourner à la maison pour en prendre un sec, mais j'ai laissé tomber. Porter le short mouillé était largement préférable au risque de croiser une Lex en pétard.

Je me suis transformé en forme de loup et j'ai commencé à courir, me dirigeant vers mon chemin de patrouille. J'ai atteint le sentier en quelques minutes et j'ai entamé ma routine habituelle.

J'avais à peine commencé ma ronde depuis dix minutes quand j'ai entendu le hurlement et l'alerte a été donnée.

« ATTAQUE... ATTAQUE... ON NOUS ATTAQUE ! » Des appels terrifiés d'autres loups résonnaient dans notre liaison mentale.

À peine ces mots avaient-ils traversé le lien que j'ai entendu les bruits de loups se battant venant de la forêt. J'ai immédiatement couru vers le combat le plus proche.

Mes yeux se sont écarquillés devant la scène. Je ne voyais qu'une dizaine de membres de ma meute se battant contre une vingtaine de loups d'une meute différente.

J'ai poussé mon loup à courir plus vite en entendant les cris venant des membres de ma meute et des autres loups alors que le combat s'intensifiait.

J'étais à quelques mètres quand quelque chose de dur m'a percuté sur le côté, me faisant tomber. Je me suis relevé et j'ai vu un loup brun et noir.

J'ai montré les crocs avec rage avant de bondir sur sa gorge. Il n'a pas eu le temps de réagir avant que je ne morde sa gorge violemment, arrachant un morceau de peau.

Le loup s'est effondré au sol, essayant de respirer. Le trou dans son cou rendait impossible une respiration normale.

J'ai laissé le loup agoniser là et j'ai couru vers mes autres membres de la meute. J'ai sauté sur le dos d'un des loups qui avait plaqué mon pote Terri au sol.

Après l'avoir dégagé de Terri, je me suis rué vers la bataille, prêt à aider quelqu'un d'autre.

Je me battais avec un autre gros loup brun quand j'ai entendu l'ordre de l'Alpha Ryne disant à Lex de fuir.

« Je t'aime, Lex », ai-je dit, essayant de garder une voix stable. Non seulement je me battais contre ce loup, mais l'idée de ne plus jamais revoir Lex me brisait le cœur.

« Je t'aime aussi, frérot. Je reviendrai te chercher », l'ai-je entendue dire avant qu'elle ne coupe sa liaison mentale et disparaisse.

Le combat a continué pendant encore une heure avant que je ne sente les liens entre l'Alpha Ryne et moi se briser. Peu après, une nouvelle voix est entrée dans ma tête.

« Moi, Alpha Garrett de la meute Knight, j'ai tué l'Alpha Ryne. La meute Shadow est maintenant sous mon contrôle », a-t-il dit d'une voix calme, comme si la scène sanglante autour de lui ne le dérangeait pas du tout.

Il a ordonné à tout le monde d'arrêter de se battre, et tous les loups encore en vie de la meute Shadow devaient se rendre immédiatement à la Maison de la Meute.

Je pouvais sentir de nouveaux liens commencer à se former entre mon loup et l'Alpha Garrett alors que je me dirigeais vers la maison. Mon loup grognait de colère - il n'y avait aucun moyen d'empêcher les liens de se former.

Je ne voulais pas être lié à ce nouvel Alpha. Je ne le servirais jamais. Je préférais mourir plutôt que de rejoindre une meute comme la sienne.

La meute Knight était connue pour être une meute très cruelle, sans aucune morale. Il n'était pas question que mon nom soit associé à cette meute.

J'ai atteint l'espace ouvert derrière la Maison de la Meute pour voir beaucoup de mes membres déjà là. La plupart d'entre eux semblaient terrifiés ou effondrés d'avoir perdu des êtres chers.

« Bien, maintenant que vous êtes tous là, nous pouvons commencer », a dit l'Alpha Garrett, debout sur la terrasse arrière de la Maison de la Meute. « Tous les membres de la meute Shadow ont deux choix.

« Le premier choix est de quitter ces terres immédiatement et de ne jamais revenir. Vous partirez uniquement avec ce que vous avez sur vous.

« Le deuxième choix est de rester et de continuer vos vies normales, maintenant en tant que membres de la meute Knight. Ce sont les deux seuls choix que vous avez, et vous devez décider maintenant.

« Votre décision sera définitive, et quiconque sera encore ici dans cinq minutes sera tué », a conclu Garrett, agitant la main pour indiquer que notre temps commençait maintenant.

Je me suis retourné et je suis allé à l'arrière de la propriété. Peu m'importait de devoir partir sans rien - c'était mieux que de rester ici.

J'ai regardé les visages de mes membres de meute alors qu'ils retournaient dans leurs maisons. La plupart d'entre eux semblaient honteux d'avoir choisi de rester.

Je ne pouvais pas vraiment leur en vouloir, cependant. La plupart d'entre eux avaient des familles dont ils devaient s'occuper. Ils ne pouvaient pas simplement partir sans nourriture, argent ou vêtements.

« Pas toi, Nico ! » La voix de Garrett a résonné fort dans les arbres devant moi, me faisant me retourner pour le regarder.

Il était toujours debout sur la terrasse et m'a fait signe de venir vers lui. Tout ce que je voulais faire, c'était effacer ce sourire suffisant de son visage.

Je suis retourné vers la Maison de la Meute, me sentant très incertain. Je me suis retrouvé debout devant la terrasse, attendant que Garrett me dise pourquoi il m'avait rappelé. Il nous avait déjà donné le choix de partir, alors pourquoi me rappeler ?

« Où est la fille de l'Alpha Ryne ? » Sa voix était calme, mais je pouvais sentir sa colère sous-jacente.

« Comment pourrais-je le savoir, bordel ? » ai-je répondu avec colère. Même si je savais où était Lex, je mourrais avant de le lui dire.

« Trouvez-la ! » Il a ordonné sèchement à ses hommes, sa colère se manifestant maintenant.

« Je sais que si elle est en vie, elle reviendra pour toi », a dit Garrett, souriant en réprimant à nouveau sa colère.

« C'est super parce que je ne serai pas là », ai-je répondu en me retournant pour partir. M'avait-il vraiment rappelé juste pour poser une question à laquelle il savait que je ne répondrais pas ?

« Tu n'as pas la permission de partir, Nico. Je peux encore t'utiliser », a-t-il dit en s'asseyant dans l'une des chaises de la terrasse.

« Je ne servirai jamais sous tes ordres », ai-je grogné, mon loup grognant aussi.

« Soit tu restes et tu sers sous mes ordres, soit j'ordonne l'exécution de chaque membre vivant restant dans cette meute », a-t-il menacé en se levant de sa chaise.

« Quel est ton choix maintenant ? » Son sourire était vraiment effrayant.

J'avais envie de lui arracher le cœur là, sur la terrasse - le déchirer et le piétiner jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'une bouillie sanglante. Comment pouvait-il être si froid, si insensible, si indifférent à la mort autour de lui ?

Ma meute était pleine de gens innocents, surtout des femmes et des enfants maintenant. Je ne pouvais pas les laisser mourir sans raison. Je savais que je devais rester.

« D'accord », ai-je dit, me sentant complètement vaincu.

« Ravi de l'entendre. Je savais que tu serais d'accord », a dit Garrett en se retournant pour rentrer dans la Maison de la Meute.

J'étais très bouleversé par ce que je venais d'accepter, mais je n'avais pas d'autre choix. Si je n'avais pas rejoint la meute de Garrett, il aurait tué chaque membre de la mienne.

J'ai essayé de repousser le poids de ma décision de mon esprit, de penser à autre chose - n'importe quoi d'autre.

Mes pensées se sont tournées vers Lex. Je me demandais si elle s'en était sortie vivante. Je ne pouvais qu'espérer qu'elle avait trouvé la sécurité quelque part. Mon seul espoir était qu'un jour, je reverrais ma sœur.