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Livre 1: Je suis mariée à un crétin

ZAVYAR

Je suis à ça de secouer Oliver pour obtenir des réponses.

Les nombreux contours de cette chaise en plastique bon marché pénètrent dans ma peau. L’humidité est telle que je pourrais tout aussi bien me trouver sous la mousson à l’extérieur. Je serai tout aussi trempée.

Avec tout l’argent qu’il gagne, on pourrait penser que le gars se permettrait une décoration décente.

« Eh bien ? » J’essaie de ne pas aboyer.

« La fille est enceinte, Zavyar… mais… »

« Mais ? »

« Ce n’est pas de toi. »

Oh, Dieu merci.

Je m’effondre sur cette chaise inconfortable comme si elle était en velours. Mon pire cauchemar vient de disparaître avant de détruire ma vie.

Une suite de luxe cinq étoiles n’aurait servi à rien si la nouvelle avait été différente. Donc non, je ne me plaindrai plus jamais du bureau miteux d’Oliver.

« Je suis l’homme le plus heureux du monde », dis-je en riant.

« Vraiment, frère ? » Adam fronce les sourcils, croisant les bras sur sa poitrine. « Pour combien de temps ? Jusqu’à ta prochaine indiscrétion ?

« As-tu une idée de la quantité d’argent et de temps que nous avons dû investir pour éviter que la presse ne s’en mêle ? Sans parler de la quantité d’argent et de temps que nous aurions dû investir si la nouvelle avait été vraie. »

« Mais, ce n’est pas vrai. » Je ne peux pas m’empêcher de sourire.

J’ai passé les quatre derniers mois à marcher sur des braises, à dorloter cette femme odieuse depuis qu’elle a franchi les lourdes portes de mon bureau immaculé chez Velshi Financials en affirmant que j’étais le père de son bébé.

Je me souvenais vaguement des détails, mais sa position résolue — et quelques photos terriblement compromettantes — a comblé les lacunes, me faisant douter de moi-même à propos de la nuit que nous avions passée.

C’est plus facile quand votre réputation n’est pas des plus brillantes en matière de jolies femmes.

Mais, c’est fini maintenant. Je ne vais pas me priver de fêter ça.

« Je suis sûr que M. Velshi sera tout aussi soulagé », dit Oliver en sortant son téléphone et en tapant sur les touches pour appeler Papa.

« Il sera ravi de savoir que le détective privé que nous avons engagé a décidé de rejoindre définitivement l’équipe. »

« Oui, c’est une dépense supplémentaire que nous n’aurions pas à supporter si quelqu’un pouvait garder son pantalon fermé. » Adam me lance alors un regard noir.

« Il a découvert qu’elle a un petit ami particulièrement louche et qu’ils m’ont tous les deux piégé. Elle n’est même pas restée dans la chambre une fois son travail terminé. »

Je donne cette explication pour l’apaiser, bien qu’il connaisse probablement les détails mieux que moi. Adam est pointilleux. « J’étais évanoui toute la nuit. Tout était orchestré. »

« Personne ne t’a forcé à te saouler. Tu l’as fait tout seul de manière admirable. »

Le reproche dans son ton me fait tressaillir, et je prends une profonde respiration pour ne pas le montrer. « Mon point de vue est que le détective privé est un atout. Nous pouvons avoir besoin d’un homme comme ça. »

Pendant qu’Oliver se tourne pour informer Papa du résultat de mon scandale avorté, je fais un signe de tête à mon frère pour qu’il se détende. Il est un an plus jeune, mais se comporte comme s’il avait des décennies de plus.

« On dirait que tu préférerais que l’enfant soit de moi », le taquiné-je.

« Je préférerais que tu aies un style de vie où nous n’aurions pas à nous inquiéter que tu deviennes père hors mariage. » Adam occupe l’autre chaise en plastique minable. « Ça doit s’arrêter, Zav. »

Le drame.

Je me souviens encore des reproches de mon père : si ça avait été une fille d’une des Familles, j’aurais peut-être envisagé cette union. Mais, une barmaid, Zavyar ? Comment as-tu pu ?!

Bien entendu, Oliver Blunt et son équipe de conseillers en relations publiques ont dû se mettre immédiatement au travail pour régler ce problème.

Son entreprise n’a fait que croître depuis qu’il a pris Velshi Financials comme unique client. Grâce à moi, il ne s’ennuie jamais dans sa vie professionnelle.

Je bois une gorgée de ma bouteille d’eau. « Je sais que tu as une boussole morale pointant vers le nord à la place du cerveau, mais nous autres sommes normaux, Adam. »

« Avoir une réputation concernant le nombre de femmes avec qui tu couches et faire la une de tous les tabloïds chaque mois n’est pas normal. »

Il est en mode papa à fond en ce moment. « C’est immoral. Ce n’est pas ce pour quoi les Velshi sont connus. »

Encore avec le prestige familial et tout ça.

C’était beaucoup plus facile quand j’étais en Angleterre — loin de Kemora — où personne ne connaissait le jeune héritier d’une des familles fondatrices d’une petite, mais prospère nation insulaire de l’océan Indien.

J’étais toujours populaire. J’avais toujours autant de filles à mes pieds. Tant que je restais en tête de ma classe et jouais dans un club de cricket, personne à la maison ne se souciait de ce que je faisais d’autre.

Maintenant, de retour à Kemora, ma réputation est tout ce qui compte.

« Ça t’est déjà venu à l’esprit que ce qu’on raconte pourrait être faux ? » C’est frustrant de voir à quel point tout le monde croit tout ce qu’il lit. D’ailleurs, on connaît aussi mes compétences en affaires.

« Je suis peut-être tout sourire et charmeur en public, mais la plupart du temps, je rentre chez moi seul. »

« Et pourtant, la barista ne mentait pas en disant qu’elle avait couché avec toi. »

« Barmaid. Et elle mentait. »

« Tu l’as emmenée dans ta chambre. Tu te souviens de ça bien sûr. Par conséquent, elle pourrait bien avoir passé la nuit avec toi comme ces autres millions de filles. »

Je soupire. « Je ne suis pas un moine, Adi. »

« Sans blague. »

« Que veux-tu de moi ? » J’écarte les bras, le défiant de se déchaîner. « Que je renonce aux femmes ? Que je fasse vœu de chasteté ? »

« Peut-on avoir ça par écrit ? »

« Tu plaisantes. »

Il secoue la tête, et je réalise à quel point son visage a été sérieux tout ce temps.

« Tu ne plaisantes pas ? »

« Papa m’a dit que si tu t’en sortais indemne, il te ferait signer un contrat. »

« De chasteté ? »

Avant qu’Adam ne puisse confirmer ou nier quoi que ce soit, Oliver s’approche de moi, tendant son téléphone. « Il veut te parler. » Il me le fourre dans la main avant que je puisse trouver une excuse pour éviter la convocation.

Je me racle la gorge, presse l’appareil contre mon oreille et dis une prière. « Papa ? »

« Tu as mal à la gorge ? »

« Non. » J’ai pourtant la gorge en feu. « Alors, toi… comment vas-tu ? »

« Je vais super bien. » Avec ce ton, il pourrait aussi bien souhaiter ma mort.

« Je viens de dépenser des milliers pour empêcher mon fils de ruiner la réputation de toute la famille. Je suis ravi d’avoir empêché cela… jusqu’à la prochaine fois. »

« Papa, je suis désolé. » Je ne le suis pas, mais il ne peut pas voir mon visage. « Tu peux arrêter d’avoir honte. »

« Oh, tu ignores ce qu’est la honte, Zavyar. Mais, passons. Adam t’a parlé du contrat ? »

Mon cœur se serre. « Tu es sérieux ? »

« Comme l’argent que je viens de dépenser. »

Je me tourne vers Adam pour obtenir du soutien, mais il se contente de hausser les épaules. « Elle mentait. Rien de tout cela n’était vrai. »

« Eh bien, fiston, je n’attends pas qu’une femme vienne dire la vérité cette fois-ci sur quelque chose d’aussi grave qu’un petit-fils illégitime. Adam est là ? Mets le haut-parleur. »

Je presse le bouton et fusille mon frère du regard. « Vas-y. Parlez mal de moi, faites comme si j’étais absent. »

« Salut Papa », dit-il au téléphone en me faisant un clin d’œil. « Je pense que nous sommes d’accord avec la clause de chasteté. »

« Pas question que — »

« J’ai les papiers prêts », le haut-parleur me coupe. « Déjeune avec moi demain, et nous en discuterons dans mon bureau. »

« D’accord. » Adam hoche la tête. « Je t’aiderai à peaufiner le document. Je connais d’excellents avocats. »

« Tellement fier de toi, fiston. » La voix de Papa dégouline d’adoration. « Je n’aurais pas pu souhaiter un meilleur enfant. »

« Pardon ? » Je le coupe. « Je suis aussi ton enfant, tu sais. »

« Tu es aussi le fléau de mon existence qui me tient éveillé la nuit en me demandant pourquoi je n’ai pas porté un préservatif cette fois-là. »

Adam éclate de rire, tandis que le menton d’Oliver dégouline d’eau après l’avoir recrachée sur sa table. Les larmes coulent sur les joues des deux hommes alors qu’ils ne font aucun effort pour être polis à mon égard.

« Subtil. » Je fronce les sourcils au téléphone. « Tu embrasses Maman avec cette bouche ? »

« Adam, prends des notes », hurle Papa. « Nous avons aussi besoin d’une clause Ne-Pas-Faire-Le-Malin. »

Incroyable.

Je penche la tête en arrière et gémis, mais n’ajoute rien.

« On se verra demain, Papa », dit Adam, et la ligne se coupe de l’autre côté. Il se tourne vers moi. « Tu ferais mieux de relever ton pantalon et d’assumer. »

Tout cela pourrait être une blague. Mais, là, on parle de mon père. Le connaissant, il pourrait très bien essayer de me piéger. Je ne saurai pas dans quoi je m’engage avant d’y être déjà.

J’espère seulement être meilleur que lui à ce jeu.