Lorelai voulait cesser de s'inquiéter, alors elle retourna promptement en cuisine chercher davantage de nourriture.
Elle se sentait triste, pensant qu'elle ne méritait pas cette attention, mais elle était aussi perplexe car elle n'éprouvait pas sa peur habituelle face à l'intérêt de ces hommes.
D'ordinaire, elle aurait voulu fuir et rentrer chez elle, mais ces deux hommes ne lui faisaient pas cet effet-là.
Quand le repas des policiers fut prêt, elle le disposa sur un plateau avec quelques friandises supplémentaires pour le chien et l'apporta à leur table.
Elle déposa délicatement les assiettes devant les hommes, puis se pencha pour caresser Thor et lui donner d'autres friandises.
« Avez-vous besoin d'autre chose, Messieurs ? » demanda-t-elle d'une petite voix en se redressant.
Ils répondirent que tout allait bien, et Lorelai acquiesça en disant qu'elle repasserait bientôt voir s'ils avaient besoin de quoi que ce soit.
Aaron la regarda s'éloigner avant d'attaquer son repas.
« Tu vas continuer à la reluquer ou tu comptes faire quelque chose ? » lança Steve.
« J'aimerais bien l'inviter à sortir, mais il y a quelque chose chez elle qui me rend... nerveux, presque effrayé, tu vois ? »
« Je ressens la même chose à son sujet. Fais attention, Aaron. Je sais que ça fait longtemps pour toi, mais tu ne connais pas son histoire. »
Aaron écouta les conseils de son meilleur ami. « T'inquiète... En parlant de ça, j'ai croisé Hannah à la salle de sport la semaine dernière. Elle va avoir un autre bébé bientôt. »
Steve perçut une pointe de tristesse dans la voix d'Aaron. « Comment ça s'est passé ? Elle t'a dit quelque chose ? »
Aaron haussa les épaules et mordit dans son hamburger. « On s'est dit bonjour. Elle m'a dit que j'avais l'air en forme, je l'ai félicitée pour le bébé. Elle m'a remercié et j'allais partir quand elle s'est encore excusée auprès de moi. »
Steve esquissa un petit sourire. « C'était sympa de sa part, je suppose. Ça va ? »
« Ouais, c'était bizarre de la voir enceinte du bébé d'un autre mec encore une fois, mais c'est comme ça. »
Les hommes reprirent leur repas, et Lorelai leur apporta d'autres boissons. Après qu'Aaron eut réglé l'addition en laissant un généreux pourboire, Steven alla aux toilettes.
Elle revint à la table pour débarrasser, prit l'argent et le bout de papier, et commença à ramasser la vaisselle sale. Elle s'arrêta en entendant des pas derrière elle et en sentant une présence.
Elle se crispa, s'attendant à ressentir de la peur ou l'envie de fuir.
« Lorelai, je me demandais si tu voudrais sortir un de ces jours... » lui demanda le beau policier.
Elle se retourna lentement, s'attendant à ressentir la peur et l'inquiétude habituelles.
« Ah... sortir ? Comme un rendez-vous ? »
Il lui sourit. « Oui, c'est généralement ce que ça veut dire. »
Lorelai réalisa qu'elle le fixait encore quand Thor émit un bruit qui la fit réfléchir. « Mais on vient juste de se rencontrer aujourd'hui... »
« Je sais. Mais j'aimerais apprendre à te connaître mieux, c'est pour ça que je t'invite à sortir. » Aaron lui adressa un sourire chaleureux.
Lorelai se mordit la lèvre, réfléchissant à sa proposition, ayant vraiment envie de dire oui.
Aaron sentait que quelque chose la retenait ; il devenait de plus en plus évident qu'elle avait été blessée ou qu'elle avait peur de quelque chose. Il était sur le point de suggérer autre chose qu'un rendez-vous en tête-à-tête quand elle reprit la parole.
« Euh, on vient juste de se rencontrer aujourd'hui... mais si on se revoit, alors je t'aurai rencontré deux fois, et là je pourrai dire oui. Ça te va ? »
Aaron sourit et haussa un sourcil, sur le point d'accepter quand son expression changea.
« C'est la chose la plus bête que tu aies jamais entendue, n'est-ce pas ? Oh là là, je suis désolée. Je comprends si tu préfères oublier tout ça. Je suis tellement id— »
« Lorelai, arrête, je comprends ; je trouve que c'est une bonne idée. La prochaine fois que je te verrai, je t'inviterai à nouveau et tu devras dire oui », lui dit Aaron avec un grand sourire.
Elle acquiesça et lui rendit un sourire timide tandis qu'il se tournait pour partir en faisant un signe de la main. Thor se frotta rapidement contre sa jambe, puis suivit son maître hors de la terrasse. Lorelai les regarda monter dans la voiture de police et s'éloigner.
Elle savait qu'elle devait retourner s'occuper de ses tables, et alors qu'elle empilait la vaisselle sur le comptoir de la plonge, elle réalisa ce qui venait de se passer — ou plutôt de ne pas se passer.
Elle n'avait pas ressenti de grande peur, son cœur n'avait pas battu la chamade au point de lui donner envie de fuir, et elle avait accepté de sortir avec lui. En quelque sorte. Elle ne savait pas quoi en penser et savait qu'elle devait en parler à quelqu'un.
Elle regarda l'horloge et vit qu'il lui restait environ une heure avant de pouvoir partir et aller voir sa meilleure amie. Elle retourna au travail, essayant de ne pas trop gamberger en terminant son service.
Avec soixante-dix-huit euros de pourboires pour sa « tirelire d'aventures », elle serra Oncle Lou dans ses bras quand il arriva. Puis elle fila, se dépêchant d'aller là où elle se rendait. Elle frappa à la porte en l'ouvrant et lança : « Salut la compagnie ! »
Alex sortit la tête de son bureau et sourit. « Salut ma belle, comment s'est passé ton boulot ? »
« De façon déroutante. »
« Pourquoi ? » demanda Alex, l'air inquiet. « Il s'est passé quelque chose ? »
« Oui... On peut en parler ? »
« Bien sûr ! Je vais chercher JJ », dit-il en appelant au sous-sol où JJ était dans son bureau.
Joel entendit son mari l'appeler pour monter, et il monta en courant pour voir sa meilleure amie depuis la maternelle dans le salon. Il lui fit un gros câlin. « Salut Lor ! Quoi de neuf ? »
« Elle a besoin de parler, il s'est passé un truc au resto », dit Alex en s'asseyant sur le canapé.
Joel eut l'air inquiet et la conduisit au canapé entre eux. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Ça va ? »
Elle hocha la tête. « Je vais bien, je crois... C'était juste bizarre. Il y avait ce mec— »
« QUEL MEC ? » demanda Joel d'une voix en colère.
« Du calme, chéri ! Bon sang ! » le gronda Alex en levant les yeux au ciel. « Laisse-la parler. »
Heureuse de son soutien, elle lui tapota le genou et poursuivit son histoire sur sa rencontre avec les beaux policiers. Après qu'elle eut fini son récit, Joel et Alex se regardèrent avec espoir.
« Donc, pas de grande peur ? Pas de mains moites ni d'envie de fuir ? Pas de respiration rapide dans un sac en papier ? » demanda Joel, essayant de comprendre ce qui s'était passé.
« Non, rien de tout ça ! Je veux dire, mon cœur battait vite, mais c'était plus de l'excitation que de la peur. Qu'est-ce que vous pensez que ça veut dire ? »
« Je pense que ça veut dire que tu vas mieux, Lor ! Je pense que tout le travail que tu as fait ces quatre dernières années commence enfin à payer. Tu en as parlé au Dr McCormack ? » demanda Joel.
« Non, je suis venue directement ici pour vous le dire. Vous pensez vraiment que je vais mieux ? »
« Oui, Lorelai. C'est un grand pas en avant ! Je suis si fier de toi, on l'est tous ! Je parie que tes parents et Evelyn vont être aux anges ! » dit Alex en lui serrant la main de façon réconfortante.
« Tu vas mettre quoi ? Pour le rendez-vous, je veux dire », demanda Joel.
Lorelai rit doucement. « C'est une grande ville, JJ, tu crois vraiment que je vais le revoir pour pouvoir dire oui ? Je suis juste contente que ça soit arrivé. Maintenant, si quelqu'un m'invite à sortir à nouveau, je serai prête. »
« Donc, tu ne penses pas revoir le policier ? Et s'il vient au resto quand tu travailles ? » demanda Joel.
Elle haussa les épaules. « Je ne sais pas quand j'y serai la prochaine fois, mais on verra bien. »
