Je suis jetée dans une pièce. Des gardes m'entourent, et je reste immobile, dans l'attente.
Ma robe colle à ma peau. La soie épouse chaque courbe de mon corps. Sans même regarder, je sais que mes tétons sont visibles à travers le tissu mouillé et transparent.
J'aimerais me couvrir, mais je n'ai rien pour le faire. Je sens les regards des gardes sur moi quand ils pensent qu'Issar ne les voit pas.
Mon corps est trop tentant pour qu'ils puissent s'empêcher de le dévorer des yeux.
Issar dit quelque chose, mais pas à moi. Un des gardes s'en va et revient avec une batte en bois. Je la regarde et je sais qu'elle m'est destinée.
Je tremble. La peur me paralyse et m'empêche de réfléchir. Les mots restent coincés dans ma gorge. Mes jambes peinent à me porter.
Issar saisit la batte. Il me fixe du regard. Je secoue légèrement la tête, le suppliant silencieusement d'avoir pitié.
Soudain, quelqu'un entre en trombe. Issar se retourne et lui hurle dessus. L'homme parle à voix basse. Je ne peux pas l'entendre.
Issar crie à nouveau, mais l'homme insiste. Je sens qu'il se passe quelque chose d'important, au-delà de ma situation.
« Je me fiche de ce qu'il dit », hurle Issar.
L'homme répond encore et Issar devient fou de rage. Il jette la batte contre le mur. Puis il empoigne une chaise et la lance aussi.
Je sursaute, toujours incapable de bouger. J'ai envie de fuir et de me cacher de ce monstre déchaîné, mais je sais que c'est impossible.
« Je me fiche de qui il est. Elle m'appartient et il ne me la prendra pas », crie Issar. L'homme hoche la tête et s'en va. Puis Issar reporte son attention sur moi.
Il m'attrape et me jette sur la table. Je suffoque alors qu'il serre ma gorge. J'arrive à peine à respirer. Il me plaque contre le bois froid et dur. En un éclair, il est sur moi.
Peu lui importe que six gardes soient présents dans la pièce, nous observant. Je crie, et il rit en déchirant ma robe. Me voilà nue, exposée à tous les regards.
« Je t'en prie », je supplie, mais il s'en moque. Ça ne fait que l'exciter davantage. Ses lèvres sont sur moi, ses dents mordent ma peau, et je manque d'air. Je n'arrive pas à le repousser. Il m'étouffe.
Ses doigts s'enfoncent en moi et je pousse un nouveau cri.
« L'heure est venue de jouer, ma petite nymphe », dit-il. Je secoue la tête, voulant qu'il me lâche, voulant que ses mains me quittent.
La créature en moi s'éveille, mais même elle ne veut pas de ça. Elle est furieuse que nous n'ayons pas pu atteindre l'eau. Maintenant elle refuse de jouer, même si je le voulais.
Elle se débat en moi pendant qu'Issar se bat sur moi.
Il me mord violemment le sein et je hurle.
Il commence à défaire son pantalon. Je saisis ma chance et lui assène un coup de genou entre les jambes. Il grogne et se plie en deux, tirant brutalement mes cheveux.
« Espèce de garce », hurle-t-il en me frappant au visage. Je sens ma lèvre se fendre et le goût métallique du sang dans ma bouche.
Il descend de moi. Il ne veut plus coucher avec moi. Il est juste fou de rage maintenant.
Je saute de la table, mais il m'attrape avant que je puisse aller où que ce soit. Puis je vois qu'il a récupéré la batte.
« Tu veux jouer dur, alors je vais jouer dur aussi », grogne-t-il.
Je hurle quand il me frappe. Je lève les mains pour essayer de me protéger, mais c'est peine perdue. Il me jette au sol et continue de me rouer de coups pendant que ses gardes restent là, regardant en silence.
Quand il a fini, il me relève. Je crie tant la douleur est insupportable. Je suis si meurtrie et blessée que je ne peux plus me battre maintenant, même si j'essayais.
Il ne me laisse pas nue ici. Même si ses gardes sont loyaux et que je suis dans un sale état, je suis encore trop attirante pour qu'ils m'ignorent.
Il me traîne jusqu'à une chambre et me jette dans le placard. Il ferme la porte à clé. Je me recroqueville, essayant de retenir mes larmes alors que la douleur s'intensifie.
La porte s'ouvre. C'est le matin, mais j'ai à peine fermé l'œil. La servante m'aide à sortir et me nettoie. Je m'assieds sur un tabouret, me regardant dans le miroir.
Mon visage est tuméfié. Ma pommette porte la marque du coup reçu l'autre jour. Ma lèvre est enflée et fendue depuis hier soir. Mais ce n'est pas ce qui m'inquiète le plus.
Je fixe mes cheveux. La couleur brune est encore là, mais elle s'estompe. Bientôt, la teinture aura disparu et tout le monde verra ma vraie couleur.
Alors ils sauront.
Je ne pourrai plus le cacher à ce moment-là. Chaque homme qui me regardera comprendra immédiatement ce que je suis. Je ne sais pas quoi faire car je ne peux pas empêcher ça. J'ai beau supplier, je n'arrive pas à obtenir de teinture pour cheveux.
J'ai l'impression qu'un compte à rebours plane au-dessus de ma tête. Quand le temps sera écoulé, je serai perdue.
La servante me passe une robe. Je suis soulagée d'être enfin couverte, même si ce n'est que partiellement. Mais une fois de plus, elle ne me donne pas de sous-vêtements. Je me demande si c'est intentionnel.
Il entre quelques instants plus tard et me fusille du regard. Je n'ose pas le regarder. Je ne peux pas. J'ai peur qu'il me batte à nouveau si je le fais. Mais mon cœur s'emballe et ma respiration s'accélère.
Il m'ordonne de le suivre et j'obéis docilement. Nous traversons le château et je vois le carrosse qui m'attend, comme d'habitude.
Mais je peux la sentir à nouveau. La mer.
J'essaie de l'ignorer. J'essaie de faire taire les sensations qui naissent en moi.
Issar m'observe comme s'il savait, comme s'il comprenait soudain. J'ai encore plus peur. Quand je le regarde enfin, il affiche un sourire amusé. Il me pousse dans le carrosse et nous partons lentement.
Nous nous arrêtons à un fort. Il fait sombre. Nous avons voyagé toute la journée encore. La faim me tenaille, mais je ne dis rien et ne fais aucun bruit. Je fais comme si je n'existais pas.
Mon côté me fait souffrir. Mes côtes droites me font terriblement mal. Je pense que certaines sont peut-être cassées. Mais je reste silencieuse, supportant chaque cahot et chaque mouvement douloureux du voyage sans émettre un son.
Un homme nous accueille alors que nous franchissons la première porte. Il me regarde, mais Issar se fâche et l'homme détourne le regard. Issar le frappe quand même pour ça.
L'endroit autour de nous semble prêt à repousser une attaque. Je peux sentir la tension de tous les hommes qui nous entourent.
« Tout est comme vous l'avez demandé, mon seigneur », dit l'homme.
Issar inspecte tous les soldats, tous les hommes sur les murs. « Bien », dit-il. « Il serait stupide de me défier, mais s'il vient ici, vous défendrez ce fort. Même si cela doit coûter la vie à chaque homme. »
« Oui, mon seigneur », dit l'homme en s'inclinant.
Issar saisit mes poignets et m'entraîne à l'intérieur. Alors que je trébuche à ses côtés, je réalise qu'il m'emmène aux cachots.
Il me déshabille, arrachant la robe de mon corps. Je recule en tressaillant. Puis il m'enchaîne et m'enferme dans la cellule la plus reculée.
Je suis nue, gelée, et plongée dans une obscurité presque totale. Il reste là à me regarder à travers les barreaux comme s'il pouvait encore me voir clairement. Puis il glisse la clé dans sa poche.
Mais alors qu'il s'éloigne, je pousse un cri, et il s'arrête. Il se retourne pour me regarder à nouveau.
« Qu'est-ce qu'il y a, fille ? » demande-t-il.
Je recule contre le mur. J'ai trop peur pour parler maintenant.
« Tu as provoqué ça toi-même », dit-il. « Tu as essayé de fuir, mais tu ne peux pas m'échapper. Tu ne peux pas te soustraire à moi. »
Je secoue la tête. Je veux dire quelque chose, n'importe quoi. Crier contre cet homme, ce monstre qui m'a capturée.
« Tu resteras ici jusqu'à ce que je revienne. Peut-être qu'à ce moment-là, tu auras appris à obéir », dit-il.
« Je t'en supplie », j'implore. Je ne veux pas être abandonnée ici. Il fait déjà si froid et je le sens jusque dans mes os. Si je reste ici, je vais mourir. Cet endroit, ce vide horrible va me tuer.
Il rit. « Quand j'en aurai fini avec toi, tu sauras comment supplier correctement. »
Il se retourne et claque la porte. Me voilà seule. Quelque chose me dit qu'il ne reviendra pas de sitôt.
J'ai envie de me recroqueviller, de me faire toute petite, mais mon corps me fait trop mal pour ça. Alors je m'allonge, le dos contre la pierre glacée et les jambes serrées autant que je peux le supporter.
Je sombre dans un sommeil agité alors que le vent souffle autour de moi et que j'entends les soldats s'agiter au-dessus.
Je me demande si ce dont Issar fuit est quelque chose que je devrais espérer ou quelque chose que je devrais redouter aussi.
