Azalea Wilde.
La seule fille que j'aie jamais aimée et la seule à m'avoir brisé le cœur.
Une partie de moi espérait ne plus jamais la revoir, mais une autre attendait secrètement ce moment depuis qu'elle avait disparu de ma vie. Maintenant qu'elle est là, je ne sais pas si je suis prêt à l'affronter.
Sa peau est chaude sous mes mains, me rappelant qu'elle est trop près de moi.
Je lâche ses épaules, m'écartant d'elle comme si elle était dangereuse et que je devais m'en protéger. C'est étrange qu'après tant d'années, le contact de sa peau me fasse encore cet effet.
« Azalea... » je murmure son nom, surpris par ma propre voix. « Tu es revenue. »
Dans ma tête, je me demande si elle est vraiment là. Est-ce que je rêve ? Peut-être que c'est une illusion, comme toutes ces fois où j'ai cru la voir.
Je me suis réveillé si souvent le cœur battant, espérant son retour, pour découvrir que ce n'était pas réel. Mais ça faisait des mois que ça ne m'était pas arrivé. J'allais mieux ; et voilà que ça recommence.
Grosse erreur.
Ses yeux noisette me fixent sous ses longs cils. Elle ne porte pas de maquillage, mais elle pourrait poser pour un magazine.
Elle est aussi belle que dans mes souvenirs... peut-être même plus.
Ses cheveux noirs tombent en vagues autour de son visage hâlé, avec des mèches bleu vif qui font s'emballer mon cœur.
Je serre les poings, résistant à l'envie de toucher sa chevelure brillante. Son décolleté dépasse de son débardeur noir moulant qui épouse parfaitement ses formes.
Oh non. Mon corps réagit, rendant mon pantalon trop étroit.
Nous n'avions que seize ans quand on s'est rencontrés, mais elle affecte toujours mon corps comme quand j'étais un ado inexpérimenté.
« Je... oui. Je suis là. Pour l'instant », dit-elle en s'éloignant de moi, l'air un peu gênée.
Bien sûr. « Pour l'instant. » Ces deux petits mots me blessent. Je n'étais pas assez pour la retenir avant, alors pourquoi les choses seraient-elles différentes maintenant ?
Je serre la mâchoire et regarde le lit d'hôpital de l'autre côté de la pièce, essayant de penser à autre chose qu'à elle.
Je vois M. Wilde, inconscient et allongé dans le petit lit d'hôpital, l'air très maigre, loin de l'homme fort dont je me souviens.
J'ai toujours beaucoup respecté Owen Wilde. Il ne m'a jamais fait sentir comme le gamin indésirable en famille d'accueil que j'étais, me traitant toujours avec respect et essayant de m'intégrer à la famille Wilde.
Même si les gens en ville me voyaient comme un fauteur de troubles, il n'a jamais remis en question mes choix ni désapprouvé ma relation avec sa fille.
Il a toujours cru en moi et m'a accepté tel que j'étais. Je lui serai toujours reconnaissant pour tout ce qu'il a fait pour moi à l'époque.
Azalea me surprend en train de la regarder. Je m'éclaircis la gorge et ajuste ma ceinture, essayant d'occuper mes mains pendant que je cherche quoi dire.
Je suis figé, tentant de comprendre ce que je ressens en ce moment. Voir Azalea me donne envie de fuir et embrouille mon esprit.
« Hé, Mer. Viens ici une seconde », m'appelle Iris, et je la remercie intérieurement. Elle a dû remarquer mon malaise.
Je sais qu'elle m'a appelé pour m'épargner la douleur de parler à Azzy. Tout le monde en ville sait à quel point j'étais dévasté quand elle est partie.
C'est devenu si grave à un moment que je n'avais que deux choix : me perdre dans la drogue et les fêtes ou reprendre ma vie en main.
J'ai choisi de me reprendre en main. Ce n'était pas facile, mais je suis très fier d'où j'en suis aujourd'hui.
« Salut, Iris », dis-je en contournant Azalea, déterminé à faire ce pour quoi je suis venu et à partir le plus vite possible. « Si tu as une minute, je suis juste passé voir comment vous alliez. »
Quand M. Wilde est tombé dans la grange, j'étais le seul policier en service en ville, alors je suis allé au vieux ranch Wildflower.
C'était la première fois que j'y retournais depuis qu'Azzy m'avait quitté, me laissant sur le perron à regarder les feux de sa voiture disparaître au bout de la longue allée.
Comparée à l'esprit libre d'Azalea, Iris est très sérieuse. Le genre de femme si stricte qu'on se demande si elle a déjà pris du bon temps.
En ce moment, cette attitude est la bienvenue et c'est à peu près la seule chose qui m'empêche d'être submergé par la présence d'Azalea.
Les règles disent qu'aucune enquête n'est nécessaire puisque c'était un accident, mais je reste écouter Iris me parler des blessures de son père.
Azzy tressaille quand je la regarde tandis qu'Iris explique comment il s'est cogné la tête contre le loquet d'une porte de box, perdant connaissance et se cassant la hanche en tombant.
Un ouvrier a vu l'accident et a appelé les secours immédiatement, mais le temps qu'ils arrivent au ranch, son cerveau avait beaucoup gonflé, provoquant une importante hémorragie cérébrale qu'ils n'ont pas pu arrêter.
Tout ce jargon médical semble froid, mais je ne juge pas. Si elle veut me raconter ce qui s'est passé pour se sentir mieux, ça me va. Ça ne me dérange pas.
Je sens Azzy me regarder pendant que je termine ma conversation avec Iris et dis au revoir. Je prends une profonde inspiration, le regrettant aussitôt en sentant son doux parfum.
Mince alors. C'est comme si elle était partout autour de moi, mettant à l'épreuve ma patience et mon contrôle. Je ne sais pas comment gérer ça.
Tout en moi veut s'enfuir et ne jamais regarder en arrière, mais je sais déjà que je ne le ferai pas.
La partie de moi qui aime souffrir a toujours cédé face à Azalea Wilde, et peu importe le temps qui passe, ça ne changera jamais.
Je me tourne pour lui faire face, observant chaque courbe parfaite de son corps pour m'en souvenir plus tard. Ma peau s'échauffe quand elle me surprend à la fixer. Qu'est-ce que je fais ?
Je dois me rappeler qu'elle m'a quitté, ne me faisant pas assez confiance pour prendre soin d'elle quand elle en avait besoin. Azalea n'est pas revenue ici pour moi ; même si c'était le cas, je n'ai plus besoin d'elle.
« Content de te voir, Az. Prends soin de toi, d'accord ? » Je hoche la tête, regardant au-delà d'elle au lieu de la fixer en me dirigeant vers la porte.
« Alors comme ça, tu es policier maintenant, hein ? » Elle croise les bras. Oh non, bien sûr qu'elle ne me laissera pas partir si facilement. « C'est très différent du motard tatoué et rebelle dont je me souviens. »
Elle essaie de détendre l'atmosphère entre nous. Mais ça ne m'intéresse pas. Je ne peux pas être intéressé. Le côté sauvage d'Azzy faisait partie intégrante de mon image de mauvais garçon à l'époque.
Elle fait ressortir une version insouciante et incontrôlée de moi que je n'ai pas vue depuis des années.
On a fait beaucoup de bêtises ensemble, donné beaucoup de soucis à ses parents, et à l'époque, c'était la meilleure période de ma vie. Mais ce n'est plus moi.
Le gars insouciant que j'étais a disparu le jour où elle m'a quitté sans prévenir.
« Ouais. J'ai pensé qu'il était temps de me poser et de grandir enfin », dis-je en haussant légèrement les épaules, espérant qu'elle comprenne que je lui signifie qu'il n'y a plus de place pour elle dans ma vie.
« Les motos ont l'air plus amusantes. J'adore l'uniforme, cela dit. » Elle me fait un clin d'œil, haussant un sourcil tandis que ses yeux dorés parcourent mon grand corps sans gêne.
Des papillons s'agitent dans mon ventre, me faisant frissonner partout. « J'ai toujours la moto », dis-je d'un ton séducteur avant de pouvoir m'en empêcher.
Zut ! Je dois m'éloigner. Mais comment le puis-je quand elle fait encore battre mon cœur et bouillonner mon sang ? Je dois fuir - m'éloigner d'elle, ou elle va me submerger, coucher avec moi, m'aimer et me quitter.
Et cette fois, je ne pense pas que je survivrai à la tempête qu'est Azalea Wilde.
