Papa est assis calmement dans son immense fauteuil en cuir derrière son bureau austère dans son bureau austère, portant son costume sur mesure et me fixant avec insistance.
Pendant ce temps, je creuse un sillon dans la moquette moelleuse, ne cessant de poser mes mains sur le dessus de la table pour la énième fois, de fixer les documents, secouer la tête et reprendre mes allers-retours.
« De l’eau ? » demande Adam depuis l’une des chaises de visiteur. « Tu devrais vraiment t’asseoir, Zav. »
Je le fusille du regard, mais il sourit.
« Assieds-toi, Zavyar. » Papa se penche enfin en avant dans son fauteuil, brisant son vœu de silence. « Parlons-en comme des adultes. »
« On est au vingt et unième siècle, Papa. » Je tombe sur une chaise à côté de celle d’Adam, essayant désespérément de ne pas crier contre les deux hommes. « Personne ne fait ça de nos jours. »
« Eh bien, je viens de le faire. » Le calme de papa est inébranlable. « Et je le pense vraiment. Lis le contrat attentivement avant de le signer. » Il fait glisser son stylo-plume sur l’acajou poli vers moi.
Je rattrape le stylo avant qu’il ne tombe du bord. « Je ne ferai pas ça. »
« Alors, tu ne me laisses pas le choix », dit-il en se renfonçant dans son fauteuil.
« Très bien. » Je le fixe. « Déshérite-moi. Mais, je ne me marierai pas pour obtenir ce qui me revient de droit. »
« Rien ne revient de droit à personne, Zavyar. Il faut le mériter. »
« J’ai travaillé très dur pour en arriver là où je suis aujourd’hui. » La chaleur monte lentement dans mon cou. « Je n’ai jamais voulu rejoindre l’entreprise familiale, mais je l’ai fait juste pour te faire plaisir.
« J’ai bossé comme un dingue pour obtenir chaque promotion. Exactement comme tout le monde. J’ai rapporté des milliards de bénéfices à moi tout seul. »
« Ce n’est jamais tout seul, Zavyar. C’est du travail d’équipe. »
« Les plus gros comptes des trois dernières années, c’est grâce à moi. »
« Les plus gros scandales que la famille ait jamais eus à affronter dans son histoire sont aussi à cause de toi. Sans parler de celui que nous avons réussi à étouffer hier.
« Je frémis à l’idée des conséquences si cela venait à se savoir. »
« Ce n’est pas juste. »
« La femme mentait, Papa. Le bébé n’était pas de lui. » Adam se racle la gorge et essaie de plaider ma cause.
Nous savons tous les deux que ça ne marchera pas.
« Je suis très prudent. J’ai toujours été très prudent. » Je tente de le raisonner, forçant ma colère à s’atténuer. « Je ne fréquente même personne en ce moment. Que veux-tu de plus ? »
« Des petits-enfants. »
« Oh, pour l’amour du ciel. »
« Des petits-enfants légitimes. »
« Papa. »
« C’est un souhait parfaitement valable. »
« Tu n’es pas en train de mourir. C’est moi que tu es en train de tuer. »
Adam essaie d’intervenir. « Si je puis me permettre — »
« Non, attends ! » Je lève un doigt pour le faire taire et me redresse sur ma chaise, adoptant une attitude plus agressive.
« Si tu vas mourir — et je t’aime, Papa. Je souhaite que tu vives encore mille ans — mais vraiment, quand tu partiras, tout ça nous reviendra, à Adi et à moi. Alors pourquoi ce contrat ? »
« Je veux que tu te stabilises, et en regardant ton style de vie, je ne te vois pas t’orienter vers cela de sitôt. D’où cette alliance forcée. »
« D’accord, très bien. » Je lève les mains en signe de conciliation et me laisse aller en arrière. « Donne-moi un an. Je te promets de trouver une fille et de l’épouser, de me stabiliser, d’avoir des enfants, tout le tralala. »
« Tralala. » Papa hausse un sourcil.
« La vie de famille. »
« Je ne veux pas n’importe quelle fille. »
« Une fille bien. »
« C’est une belle promesse, Zav. » Adam tente de m’aider à retrouver les bonnes grâces du vieil homme. « Ne trouves-tu pas, Père ? »
« Non, Adam. Ce n’est pas de toi qu’il s’agit. »
Il nous fixe tous les deux avec un regard perçant. « Avec son historique et le genre de femme avec lesquelles il aime frayer, je ne suis pas sûr que nous approuverons son choix. »
« Tu ne peux pas être aussi pointilleux, Papa. » Je ne peux m’empêcher de froncer les sourcils.
« J’ai la fille parfaite pour toi. » Il sourit.
Je gémis et me lève, ma tête commençant à bourdonner d’irritation. « Non, je ne peux pas. »
« Alors, dis adieu à tout ce luxe et à cet argent. Signe tout et tu seras libre de faire ce que tu veux de ta vie. »
« Bien que je doive te prévenir, la plupart des femmes que tu fréquentes ne te jetteront même pas un regard quand tu seras pauvre. »
« Tu es un vieux méchant. »
Avant que Papa ne puisse me remettre à ma place pour cette insolence, Adam se penche en avant sur sa chaise et l’interpelle.
« Qui est cette fille ? » demande-t-il. « Quelqu’un que nous connaissons ? »
« Oh, Zavyar a de la chance avec celle-ci. » Soudain, les yeux de Papa brillent comme s’il s’apprêtait à raconter une aventure sur la manière dont il a obtenu le plus grand trésor du monde.
« Quand Saladin a accepté l’idée de donner sa deuxième fille en mariage à — »
« Tu n’es pas sérieux. Saladin Faramin ? » Je suis consterné. « Sa deuxième fille ? Serena Faramin ? »
« C’est un très bon parti », dit Adam.
« Oui, si tu cherches un iceberg. »
Elle est superbe, mais sans âme apparemment. Débordante de bienséance avec ses « s’il vous plaît » et « merci » et « enchantée ».
Élevée pour obéir et être agréable, sa beauté en est totalement gâchée pour moi.
« C’est une très belle et accomplie jeune femme, Zavyar », me réprimande Papa. « Et ce n’est pas seulement à propos de ton mariage avec elle. Cette alliance avec les Faramin nous aidera de plusieurs façons. »
« Ce n’était rien. Nous pouvons nous remettre de cette perte commerciale sans le mariage, fils. Et ne traite pas ton cousin de la sorte. »
Pivotant sur son fauteuil, il regarde Adam puis revient à moi. « Pourquoi vous l’appelez ainsi ? »
« Parce que c’est ce qu’il est », dis-je en riant, frappant de la main sur le bureau. « C’est une putain de publicité ambulante pour le délit d’initié et toutes sortes de malversations. Il ne connaît rien à la banque ou à quoi que ce soit de décent. »
« Surveille ton langage, Zavyar. » Papa pointe un doigt vers moi. « Alijah en sait plus sur la décence et les valeurs de la famille Velshi que toi. »
« C’est un escroc, Papa », dit Adam. « Il ne connaît rien aux finances — ou sur la façon de gagner sa vie honnêtement, d’ailleurs. Tu devrais vraiment le virer. »
« Nous en discuterons une autre fois. » Papa fait signe à Adam de se taire. « Pour l’instant, nous discutons de l’avenir de Zavyar et de comment je ne vais pas le virer. »
Je gémis, laissant ma tête retomber à l’arrière de ma chaise.
« J’insiste, fils. »
« Et si je refuse ? »
« Je te déshériterai. » Il hausse les épaules.
« Comme ça. »
« Oui. »
« Et si j’accepte ? »
« Je te donnerai ta part, tout ce que tu crois te revenir de droit le jour où tu prononceras tes vœux. »
C’est fou. Nous parlons de milliards, en actions, obligations et biens immobiliers. Tout ça à moi si je fais juste cette unique chose pour lui.
« Épouser Serena est la seule condition ? » Je le regarde avec suspicion.
J’ai lu le contrat. Trois fois. Il n’y a pas de petites lignes cachées ou de stipulations autres que de l’épouser pour réclamer mon héritage, même pas une clause m’interdisant de la tromper. Je dis ça comme ça.
Mais, on ne sait jamais. Les hommes d’affaires astucieux, comme mon père, ont toujours quelques cartes dans leur manche, alors je dois être sûr. Je sais qu’il ne me mentirait pas si je l’interrogeais.
« C’est tout ce que je veux, fils. » Il repose ses épaules contre le dossier rembourré de sa chaise. « Tout ce que je veux, c’est que tu te stabilises. »
« Puis-je y réfléchir ? »
Il hoche la tête, et bien que, vu la manière dont il a rédigé le contrat, il n’y a pas grand-chose à réfléchir. Je me sens un peu soulagé. Cela signifie qu’il ne veut pas ma signature maintenant. C’est bon signe.
Cela signifie que je peux trouver un plan pour retarder toute cette mascarade. Peut-être que je n’aurai pas à affronter la toundra arctique que représente la princesse Faramin finalement !
« Au fait, ta mère et moi avons invité tes futurs beaux-parents à la ferme ce week-end. » Papa sourit largement, déjà sûr de sa victoire. « Je m’attends à ce que tu sois là, Zavyar. »
Génial. Être là pour divertir mademoiselle Serena Faramin. Comme si on pouvait divertir un glaçon.
