Thomas se leva lorsque Roxie entra. Il lui ouvrit les bras. « Ma chérie, je suis si heureux que tu sois rentrée. » Il la serra contre lui quand elle s'approcha.
« J'aimerais te présenter Dexter Sinclair, ton nouveau garde du corps. »
Elle se tourna pour le regarder après que son père l'eut relâchée.
Elle n'était guère enchantée de voir sa vie bouleversée à cause d'un détraqué obsédé par elle. Et voilà qu'elle devait composer avec un garde du corps.
Mais il fallait admettre qu'il était plutôt séduisant. Ses yeux d'un bleu perçant étaient particulièrement captivants. Une femme pourrait aisément se perdre dans son regard et ses bras musclés.
« Papa, je n'ai pas besoin de garde du corps. »
« Ma chérie, nous en avons déjà discuté. Tant que cet individu n'est pas arrêté, tu dois être protégée. Je t'en prie, ne lui complique pas la tâche. »
Elle s'approcha de Dexter et se planta devant lui. Il la dépassait d'une tête, l'obligeant à lever les yeux vers lui.
« Ne vous mêlez pas de mes affaires et ne me dictez pas ma conduite. »
Il baissa les yeux vers ses grands yeux noisette. « Ravi de vous rencontrer également, et vous ferez ce que je dis », dit-il avec un léger sourire en coin.
La façon dont il la regardait lui fit comprendre qu'il ne plaisantait pas. Elle sentit ses joues s'empourprer.
Son cœur s'emballa si près de lui. Il dégageait une aura de force et de virilité, et son parfum était enivrant. Elle s'éloigna, n'appréciant guère l'effet qu'il lui faisait.
Elle aperçut des morceaux blancs sur la table près du bureau de son père. Elle réalisa qu'il s'agissait de son ours en peluche.
Elle passa devant Dexter et ramassa un peu de rembourrage.
« Qu'avez-vous fait à mon nounours ? » demanda-t-elle en les regardant tour à tour.
« C'est moi. Je l'ai fait », dit Dexter, voyant la colère dans ses yeux, ce qui ne la rendait que plus attirante. Une femme en colère était une femme passionnée et pleine de fougue.
Elle était furieuse. Agitant le rembourrage dans sa main, elle se mit à crier : « Vous êtes entré dans ma chambre, avez pris mon ours et l'avez cassé. Êtes-vous une sorte de pervers ? »
Thomas s'approcha, lui prit le rembourrage des mains et le posa sur la table. « J'ai demandé à Douglas de le prendre dans ta chambre. »
« Papa, pourquoi ? »
« M. Sinclair voulait examiner tous les objets qui t'ont été envoyés. Il les a vérifiés et a trouvé une petite caméra cachée dans les yeux de l'ours. »
Elle regarda Dexter. Sa voix tremblait quand elle parla : « Oh non. Quelqu'un m'a observée pendant que je me changeais et dormais ? »
Elle sentit les larmes lui monter aux yeux, et quand son père lui tendit les bras, elle s'y réfugia. « Papa, je me sens si sale, si violée. »
Elle leva les yeux vers lui. « Et s'il y avait d'autres caméras dans ma chambre ? »
« Il n'y en a pas », dit Dexter.
Elle s'écarta de son père pour le regarder. « Vous êtes entré dans ma chambre et avez fouillé mes affaires ? »
« Oui, je devais vérifier qu'il n'y avait pas de caméras cachées. Je n'ai rien trouvé, mais à votre place, je n'accepterais plus de cadeaux d'inconnus. »
« Je n'aime pas qu'on fouille dans mes affaires. J'imagine que vous avez regardé dans les tiroirs et vu mes sous-vêtements. »
« Ça vous a excité ? » demanda-t-elle avec beaucoup de sarcasme.
« Roxie, sois gentille. Il est là pour t'aider », dit Thomas, n'appréciant guère son comportement. Il ne voulait pas que l'homme démissionne.
« Ma chérie, pourquoi n'irais-tu pas prendre un bon bain ? On se verra au dîner. »
« D'accord, Papa », dit-elle, et sans adresser la parole à Dexter, elle sortit de la pièce.
Quand elle fut partie, Thomas se tourna vers l'autre homme. « Veuillez excuser ma fille. Elle est très contrariée. »
« Je comprends, et je reviendrai demain. Parlez-lui avant mon retour, je vous prie. La seule façon de la protéger est qu'elle fasse exactement ce que je lui dis. »
« Je vais prendre les documents que vous avez pour moi et partir maintenant. Je vous conseille de ne pas la laisser sortir ce soir. »
Après avoir serré la main de Thomas, il partit et rentra chez lui. Il devait admettre qu'elle n'était pas ce à quoi il s'attendait. Elle était magnifique et avait un corps à damner un saint.
Elle était pleine de vie et avait du caractère, mais il avait vu un côté sensible en elle, même si elle jouait les dures. Il savait aussi qu'il aurait du fil à retordre pour la faire obéir.
Il s'arrêta dans un fast-food pour prendre un burger et des frites à emporter. Chez lui, il mit la nourriture dans une assiette, prit une bière fraîche dans le frigo et s'assit à table.
Il sortit le dossier que Thomas lui avait donné. En examinant le plan du manoir, il vit qu'il y avait une porte dérobée dans le sous-sol, menant à l'extérieur.
Il devrait vérifier où elle menait. Il regarda ensuite le dossier de Roxie, parcourant la liste de ses amis.
Un détail attira son attention, indiquant qu'elle fréquentait un homme nommé Joseph Metcalf. Ne connaissant pas cet homme, il décida d'appeler un ami agent du FBI.
Après quelques banalités, il en vint à la raison de son appel.
« Chad, j'ai besoin d'un service. Je veux que tu te renseignes sur un certain Joseph Metcalf. Tout ce que je sais, c'est qu'il a trente-cinq ans. Je crois qu'il vit à Paris. Envoie-moi tout ce que tu as sur lui dès que possible. »
Après avoir parlé de son nouveau boulot, il raccrocha.
Il fit sa valise, puis alla à son coffre-fort et en sortit des objets dont il pourrait avoir besoin. Il prit son sac et y mit son arme de rechange, des menottes, un couteau spécial et d'autres gadgets d'espion.
Ils étaient parfois utiles dans son travail. Son objet préféré était la montre. Ce n'était pas une montre ordinaire. C'était aussi un appareil photo, un téléphone, un enregistreur vocal et elle avait d'autres fonctions spéciales.
Quand tout fut prêt, il prit une autre bière dans le frigo et s'assit devant la télé.
Les infos passaient, mais il n'écoutait pas. Il repensait plutôt à son passage chez les Navy SEALs. Quand il s'était engagé, il ne savait pas à quel point l'entraînement serait dur et éprouvant.
Il fallait être très fort et endurant. On vous poussait à bout avec seulement quatre heures de sommeil.
Plusieurs fois il avait pensé jeter l'éponge, mais plus on le poussait, plus il voulait leur prouver qu'il pouvait être le meilleur.
Tous n'y arrivaient pas. Beaucoup abandonnaient à mi-chemin, et certains mouraient même pendant l'entraînement. Il était devenu l'un des meilleurs et avait intégré le groupe des missions spéciales.
Ils détruisaient leur cible rapidement. « Entrer et sortir » comme disaient les gars.
Il avait beaucoup appris pendant son passage chez eux. Il avait appris à se battre, à piloter un hélicoptère. Pour certaines missions, ils devaient passer sous l'eau pour atteindre leur destination.
Ils avaient secouru des hommes retenus prisonniers au cœur de la jungle.
Il avait vu tellement de morts que ça avait commencé à le perturber, alors après quatre ans de service, il en avait eu assez. Il était temps de rentrer chez lui et de s'installer avec sa petite amie.
Il voulait se marier et fonder une famille avec la femme qu'il croyait aimer. Mais à son retour, il avait découvert qu'elle avait épousé son meilleur ami.
Après avoir fini sa bière, il alla se coucher et s'endormit aussitôt. Pendant la nuit, il commença à s'agiter. Il faisait un cauchemar.
Lui et son équipe avaient atteint leur objectif. Leur mission était de secourir des personnalités importantes retenues dans une prison en Irak.
C'était très sanglant, beaucoup de ses hommes étaient morts sous ses yeux. Seuls lui et six des hommes entrés en étaient ressortis vivants.
Ils avaient réussi à faire sortir les personnalités vivantes, mais elles avaient beaucoup maigri et étaient très affaiblies.
Voir les hommes dont il était devenu ami se faire exploser, leurs membres voler en éclats, c'est à ce moment-là qu'il avait décidé qu'il était temps pour lui d'arrêter.
Quand il avait appris que sa petite amie s'était mariée, il avait quitté sa ville natale du Nebraska pour toujours. Il n'y était jamais retourné, même si ses parents y vivaient encore. Il leur parlait au téléphone.
Quand il entendit son portable sonner, il se leva et le prit. C'était un message de Chad lui disant de vérifier ses emails. Il regarda ses emails et vit le rapport sur Joseph.
Il sourit. Il pouvait toujours compter sur son ami pour lui obtenir les infos dont il avait besoin. Puisqu'il ne pouvait pas dormir, il fit du café et s'assit pour lire le rapport.
Joseph Metcalf, trente-cinq ans, fils d'Emma et Ronald Metcalf. Il avait déménagé de New York à Paris à l'âge de trente ans.
Il venait d'une famille aisée. Il avait investi l'argent hérité de sa grand-mère en bourse, faisant fortune. Il avait ouvert plusieurs entreprises - restaurants, clubs de strip-tease et autres.
Il était connu pour fréquenter des membres de la mafia mais n'avait jamais été pris dans des activités illégales.
« D'accord, alors quel est ton lien avec la famille Greene ? » se dit-il en continuant à lire.
Il poursuivit sa lecture, mais il n'y avait rien dans le rapport sur lui et Thomas Greene. Il n'y avait même rien sur une relation avec Roxie, ce qu'il trouvait étrange.
Le reste du rapport ne parlait que de son éducation, des écoles qu'il avait fréquentées, etc.
Il mentionnait qu'il aimait les femmes, et apparemment il aimait être un peu brutal avec elles, mais personne n'avait jamais porté plainte.
Il devrait en apprendre davantage sur leur relation, s'il y en avait une. Roxie ne semblait pas être du genre à laisser quelqu'un être brutal avec elle.
Mais après tout, que savait-il ? Peut-être qu'elle aimait ça brutal. Comme on dit : une dame en public, une tigresse au lit.
Il pensa à Roxie. Curieux d'en savoir plus sur la belle brune, il décida de faire des recherches sur elle en ligne. Son nom apparut immédiatement, avec quelques photos.
Il y avait beaucoup d'informations sur elle. De nos jours, personne n'était à l'abri d'Internet. Il était indiqué qu'elle était styliste dans l'entreprise de son père. On voyait même certaines de ses créations.
Il trouva cela très impressionnant. Elles étaient très bonnes. Il avait pensé qu'elle était une fille de riche gâtée qui vivait de l'argent de son père et faisait la fête tout le temps.
Mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle était indépendante et travaillait de longues heures, créant de magnifiques designs.
Il lut qu'elle sortait rarement et passait généralement du temps avec son père, allant à des défilés de mode et des soirées.
Il y avait quelques photos d'elle en maillot de bain. Apparemment, des photographes avaient réussi à s'introduire sur la propriété des Greene et à prendre des photos avant d'être chassés.
Il examina attentivement une photo où elle sortait de la piscine. Elle portait un bikini et se tenait au bord. Elle secouait la tête, ses cheveux volant autour de son visage.
Il y en avait d'autres, où elle s'appliquait de la crème solaire et une où elle était allongée sur une chaise longue.
Il commençait à se sentir mal à l'aise de la regarder en bikini, alors il passa aux autres photos.
Il n'y avait pas beaucoup plus de photos d'elle, juste quelques-unes des défilés de mode de leur entreprise, mais l'une d'elles attira son attention. Elle se tenait debout avec un homme qui avait son bras autour de sa taille.
Il se demanda s'il s'agissait de Joseph Metcalf.
Il regarda à nouveau celles près de la piscine, déglutit difficilement et passa ses doigts dans ses cheveux.
Il sentit qu'elle pourrait le distraire de son travail, il devrait donc être prudent en sa présence.
Il regarda l'horloge sur le mur de la cuisine et sut qu'il devait se préparer à partir. Il se leva et alla dans la salle de bain, prit une douche rapide et se changea.
Attrapant ses affaires, il partit. Il alla à sa voiture et ouvrit le coffre pour y mettre ses affaires. Une fois dans sa voiture, il appela Thomas Greene pour l'informer qu'il était en route.
