Je suis de nouveau assis en bout de table dans la salle de réunion, flanqué d'Ace et de Lucius. Les chefs de mes escouades de guerriers, ainsi que le conseil des anciens, occupent le reste des chaises.
Tout autour de nous se tiennent d'autres membres de la meute. La maison de la meute est pleine à craquer, chacun voulant savoir ce qu’il s'est passé et donner son avis sur ce que nous devrions faire.
Je suis très conscient de la chaise vide à ma droite, là où Aurora devrait se trouver. Je sais que tout le monde l'est aussi. J'espère juste que personne ne lui en voudra d'avoir séché la réunion. Je ne suis pas d'humeur à me montrer aimable à ce sujet.
« Nous sommes ici pour discuter de la revendication sur Aurora et son enfant à naître, faite par Martha de la soi-disant meute de la Lune Rouge. »
« Pourquoi dites-vous soi-disant ? » Richard, quatre-vingts ans et encore assez fort pour soulever un rocher au-dessus de sa tête, dirige le conseil des anciens. Il fronce les sourcils sur son visage barbu.
Je me renfrogne. « La meute de la Lune Rouge est désormais sous ma direction. C'est une branche renégate, indigne de notre temps et de notre respect. » J'entends des murmures d'approbation, venant surtout de la part des guerriers.
Richard soupire et secoue la tête. « Je comprends ce que tu dis, Everett, mais nous ne pouvons pas commencer à ignorer les lois d’une meute que nous n'aimons pas. »
Le reste du conseil acquiesce. « Ils ont le droit de se revendiquer comme une meute distincte », dit Zeke, le plus jeune membre du conseil, soixante-huit ans, un homme calme.
Joan, soixante-quatorze ans et enseignante à la retraite, ajoute : « Si c'est la loi, c'est la loi. Si nous voulons nous battre, il faut le faire légalement. »
« Quelle est ta proposition ? » dis-je, en tapotant ma jambe pour me forcer à garder mon calme. « Nous n'avons pas le temps de la présenter devant un Conseil Alpha. »
Nous pourrions la contester après coup, mais je ne les laisserai pas prendre ma compagne ou mon bébé, même pas une minute.
« Le conseil suggère de consulter la bibliothèque et de voir s'il n'y a pas un précédent que nous pourrions invoquer pour résoudre ce problème », dit Richard en regardant autour de lui pour voir ce que pense la meute.
Delilah a l'air mutin. « Alpha Everett a dit qu'ils ne valaient pas mieux que des renégats, et je suis d'accord. Nous devrions ignorer leur demande et les faire fuir, comme nous le ferions pour n'importe quel autre groupe de renégats. »
Samuel s'empresse de la soutenir. « Nous n'abandonnerons pas notre Luna, ni l'héritier de notre meute, sans nous battre. » Les guerriers applaudissent à tout rompre.
« S'il vous plaît, soyez raisonnables », crie Richard par-dessus le bruit. « J'ai été un guerrier moi aussi, mais on ne peut pas tout résoudre en fonçant dans le tas. »
Avant que la dispute ne puisse continuer, la porte de la maison de la meute s’ouvre violemment. Je me lève pour voir qui c'est, et mon cœur s'arrête quand je reconnais Beth, l'une des gardes d'Aurora.
Elle est haletante, ses yeux sont exorbités. « Alpha ! Rory, enfin Luna Aurora, est en train d'accoucher ! »
Mon cerveau cesse de fonctionner et mes oreilles bourdonnent. « Où est-elle ? » dis-je, la bouche sèche.
Beth fait un geste vers la gauche. « On l'emmène à l'étage maintenant. »
La meute se met à bavarder. Je saute hors de la salle de réunion sans un mot de plus, incapable de penser à autre chose qu'à rejoindre Aurora tout de suite.
Lorsque j'arrive à notre chambre, Freya et le médecin sont déjà là, en train de préparer la pièce. Je suis content que ma compagne puisse avoir sa meilleure amie avec elle, comme elle le voulait.
Aurora est allongée dans notre lit, le visage crispé par une terrible douleur, faisant de son mieux pour respirer malgré les contractions. Elle est pâle et en sueur, et je déteste ne rien pouvoir faire pour l'aider.
Chaos fait les cent pas en moi, me poussant à avancer, mécontent de la distance qui nous sépare. Je m'agenouille à côté d'elle et lui prends la main en la serrant. « Je suis là, petite compagne. Je suis avec toi. »
Son visage se détend un peu et elle trouve la force de me sourire. « Je suis contente que tu sois là. » Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, une autre contraction la frappe, et elle se replie sur elle-même en gémissant.
Freya me tend un chiffon humide et je m'en sers pour essuyer la sueur de son visage, tout en lui murmurant des compliments à l'oreille. « Tu t'en sors très bien. Tu es tellement incroyable. Je suis fier de toi. »
Une heure passe, puis deux, puis trois. Six heures plus tard, il n'y a toujours pas de bébé, et Aurora est complètement épuisée.
Le médecin a pris les constantes d'Aurora, a beaucoup froncé les sourcils devant les graphiques et s'est généralement affairé sans être d'aucune aide. « Qu'est-ce qu’il se passe ? » lui demandé-je. « Quelque chose ne va pas ? »
Le médecin ne me répond pas. Freya pose une main sur mon épaule et secoue la tête. « Je sais que ça fait long, mais laisse-le se concentrer. Toi, tu restes avec Rory, d'accord ? »
Au bout de neuf heures, le médecin se redresse pendant une vérification de la dilatation d'Aurora. « C'est en train de se produire. Très bien, Aurora, je sais que tu es fatiguée, mais tu dois rassembler tes forces maintenant, d'accord ? Pousse fort. »
Aurora s'arc-boute, et pousse pendant la contraction. Elle serre ma main si fort que je sens des bleus se former, mais je m'en aperçois à peine.
Après toute cette attente, il ne lui faut que cinq minutes pour se libérer de sa mère. Mon fils, ensanglanté et en bonne santé, qui hurle à pleins poumons.
J'embrasse son front, étourdi. Chaos gambade comme un chiot. « Tu as réussi ! Tu as réussi. Il est parfait, tu es une héroïne. »
« Il est magnifique », murmure-t-elle, les larmes coulant librement sur ses joues. Freya l'amène près d'elle pour qu'elle le voie, et il se calme à son contact.
« Attendez », dit le médecin, les sourcils froncés. « Je vois une autre tête. »
« Quoi ? » réponds-je d'un air absent. Après avoir tant insisté sur le fait qu'il n'y avait qu'un seul bébé sur l'échographie ?
Le médecin me lance un regard. « Il semble que tu avais raison après tout, Everett. Vous allez avoir des jumeaux. »
Je n'ai pas vraiment le temps de digérer cette information, le médecin me dit : « Je suis désolé, Aurora, je vais avoir besoin que tu sois forte un peu plus longtemps, d'accord ? Mettons ce petit au monde. »
Aurora s'assoit et pousse, en criant. Je la regarde avec admiration mettre au monde notre deuxième enfant.
Le médecin le prend dans ses bras. « Félicitations, c'est une fille. » Elle pleure, tout comme son frère. Ils ont tous les deux des poumons solides.
Freya prend aussi la fille, et nous l'amène pour que nous puissions la voir. Je touche leurs têtes déjà couvertes de cheveux doux et duveteux, d'un brun-rouge foncé quelque part entre ceux d’Aurora et les miens.
Aurora s'effondre sur les oreillers après avoir embrassé leurs mains. Elle est complètement épuisée, et a du mal à garder les yeux ouverts.
« Laisse-moi prendre ces deux-là et les faire examiner et nettoyer, d'accord ? » Freya berce les deux bébés dans ses bras et les emmène.
« Tu as réussi », dis-je encore une fois, stupéfait. Mais elle ne répond pas. Elle est pâle, très pâle, et mon cœur se serre. J'embrasse son front, et elle est froide. « Aurora ? Ma chérie, tu m'entends ? »
Elle ne répond pas. Au lieu de cela, son souffle se fait plus rauque, puis s'arrête complètement. Je regarde la lumière s'éteindre dans ses yeux. Je n'entends plus les battements de son cœur. Elle est morte.
Chaos hurle et agonise et je tombe à genoux, tout mon bonheur ayant disparu.
