Elle Chipp
EMMA
« Et voilà, c’est terminé », je m’exclame avec enthousiasme sans m’adresser à quelqu’un en particulier.
Tous les autres sont trop occupés à servir des boissons aux invités à l’étage ou à préparer le service du dîner qui est sur le point de commencer.
Je n’arrive toujours pas à croire que j’ai trouvé le temps de me coiffer et d’enfiler une robe noire en guise d’uniforme.
J’ai tenté le diable en l’enfilant trop tôt, mais la sauce du plat principal ne se serait pas vue de toute façon, alors j’ai pris le risque de la mettre avant de dresser les assiettes.
Derek, Abbey et Craig sont descendus pour m’aider avec le service et je m’émerveille un instant de la présentation parfaite de ce premier plat.
« Waouh, Emma. Je ne t’ai jamais vue cuisiner avec autant de fantaisie ! » s’exclame Craig tandis que Derek émet un petit sifflement d’admiration.
Chaque assiette est une copie conforme de l’autre, jusqu’à l’emplacement du cresson décoratif.
Au centre se trouvent trois croquettes de salade César, entourées de la purée d’épinards la plus onctueuse que je n’ai jamais préparée.
Ma mère serait fière de moi ce soir rien qu’avec ce plat, car il s’agit de sa recette.
J’aime avoir au moins une de ses recettes chaque fois que j’organise un dîner, et c’est l’un de mes plats préférés.
Avec une telle échéance, j’avais besoin de toute la chance et de toutes les bonnes vibrations possibles. Et ça remontera le moral de mon frère, qui adore ce plat encore plus que moi.
« Merci à tous les deux. Maintenant, il faut qu’on termine afin que je puisse me préparer pour le deuxième round ! » Mes paroles sont strictement professionnelles, mais je doute qu’ils passent à côté du rougissement de mes joues.
Ils ne connaissent peut-être rien à la cuisine, mais un simple compliment sur son allure suffit à me réchauffer le cœur. Je les adore, et qui n’aime pas les compliments ?
Mais je ne veux pas me porter la poisse en acceptant leurs compliments alors que personne n’a encore goûté le repas.
Nous utilisons le chariot pour transporter la nourriture jusqu’à l’ascenseur, puis jusqu’au premier étage.
Pendant tout ce temps, ma louve s’agite dans ma poitrine et, l’espace d’une seconde, je pense qu’elle va sortir tout de suite, ici dans le hall.
Elle n’a jamais été aussi agitée et je me demande même s’ils peuvent servir sans moi. Elle va gâcher tout le repas et je ne peux pas faire ça auprès de cet invité.
Heureusement, à la seconde où je prévois de m’excuser, l’idée de laisser tomber notre alpha résonne en moi et ma louve me rend les rênes du contrôle. Nous devrons avoir une discussion sérieuse plus tard !
La grande porte en chêne s’ouvre en grinçant devant nous, permettant l’entrée dans la grande salle à manger réservée aux occasions les plus formelles et au cercle d’élite.
Je suis venue ici à de nombreuses reprises pour manger ou servir, mais je ne me suis jamais sentie aussi mal à l’aise.
Je regrette d’avoir demandé à Derek de me dire qui était là. Il ne faut pas être un génie pour comprendre la tension qui règne dans la pièce.
Je dépose la première assiette devant notre alpha, et à partir de là, les autres peuvent être servis.
Je souris à mon père lorsque je lui présente l’assiette suivant, et il me fait un clin d’œil après un regard d’appréciation. Il a toujours été mon plus grand fan et j’essaie de contrôler la marque d’affection sur mon visage.
Il s’agit d’une affaire professionnelle après tout, et je ne suis pas censée établir un contact visuel avec les personnes que je sers.
Alors que je me retourne pour en prendre une nouvelle assiette pour Owen, je suis submergée par l’odeur irrésistible du café noir et de la cannelle.
En tant que grande consommatrice de café, je comprends cette attirance, mais il est sept heures du soir. Il est sûrement trop tard pour en boire un, d’autant plus qu’il ne s’agit que du premier plat.
Je n’arrive pas à oublier cette odeur lorsque je termine le service et que je quitte la pièce dans une sorte d’hébétude.
C’est mon odeur préférée, car elle me rappelle les dimanches matins paresseux avec ma mère, mais combien de cafés ont-ils commandés pour que l’odeur soit aussi forte ?
Ce n’est pas non plus un mélange très populaire, d’autant plus que nous sommes en février. La cannelle est plutôt une épice de décembre.
« Qui a pris un café ? » je demande à Abbey en la suivant en bas, car elle ne veut manifestement pas rester dans la salle à manger avec les autres. Je ne peux pas lui en vouloir. La tension est inconfortable.
« Un café ? Ils boivent tous du vin ou de la bière, d’après ce que j’ai pu voir », répond-elle en haussant les épaules et en se dirigeant vers le mixeur afin de tremper un doigt dans la purée qui vient d’être servie.
« Tu as de la chance, je fais toujours des réserves. Il y a une ou deux croquettes dans le réfrigérateur si tu veux grignoter quelque chose pendant que je fais chauffer le plat principal ! » je lui propose, et son visage s’illumine.
Maintenant qu’elle n’est plus dans mes pattes, je peux commencer à faire cuire les carrés d’agneau et à réchauffer la sauce à l’orange acidulée pendant que les invités mangent.
S’il y a des réserves de ce plat, je ne les partagerai certainement pas avec Abbey.
L’agneau n’a pas besoin d’être cuit trop longtemps, c’est pourquoi je l’ai mis sur le feu à la toute dernière minute.
Il n’est pas nécessaire d’être un oracle pour savoir que nous, les loups, aimons la viande saignante, et je ne veux pas risquer que l’une des pièces de viande devienne trop cuite.
J’ai l’impression d’être une tornade pendant que je tourne en rond dans la cuisine, à remuer, à vérifier la température et à dresser les plats.
C’est là que je me sens le plus dans mon élément, et c’est dommage que tout mon travail soit consacré aux invités ci-dessus. Si les rumeurs sont vraies, ils ne méritent pas un bon repas de notre part.
Et qui peut affirmer qu’ils ne se retourneront pas contre nous comme ils l’ont fait avec la meute Crescent Rose ?
Cette idée me fait frissonner. Heureusement, je suis distraite par Derek et Craig qui entrent avec un chariot rempli d’assiettes vides. L’entrée a été un succès !
Nous retournons dans la salle pour servir le plat principal et, une fois de plus, ma louve se réveille à l’intérieur de moi. Heureusement, je m’y attendais et je suis prête à la repousser au moindre signe de mouvement.
Elle ne gâchera pas la soirée. De plus, je veux voir la réaction de mon père, car c’est grâce à son fournisseur que nous avons pu obtenir un agneau aussi gros.
La porte s’ouvre et je suis frappée par cette même odeur ! Ils ont sûrement déjà tout bu.
Et je n’ai jamais vu quelqu’un boire autant de café lors d’un dîner. C’est ridicule et cela se marie très mal avec mon plat.
Alors que je dépose à nouveau la première assiette devant notre alpha, comme le veut la coutume, je prends une seconde pour observer dans la pièce et identifier la personne qui se cache derrière cela.
Mais à la place, mes yeux se posent sur l’alpha de l’autre côté de la table et ma louve hurle à l’intérieur de mon esprit comme une bête sauvage : PARTENAIRE !