Carson était épuisé. Cela faisait des jours qu’il tentait en vain de se libérer. Il savait qu’Abby endurait une souffrance encore plus grande que la sienne.
Il n’avait jamais vraiment aimé Abby, même après la découverte de leur lien. Mais il devait rester avec elle s’il voulait devenir le chef de la meute.
Avec Taylor, c’était complètement différent. Il ne contrôlait pas ses sentiments, même s’il était conscient que c’était mal.
Sa famille et sa meute s’attendaient à ce qu’il se sente coupable d’avoir fait du mal à Abby. Il était désolé pour elle, mais il aimait vraiment Taylor et leur futur bébé.
Même s’il était lié à Abby, son cœur battait pour Taylor, et il voulait être un bon père pour leur enfant.
Son père n’était pas revenu le voir, mais sa mère lui rendait souvent visite. Aujourd’hui, elle l’avait autorisé à appeler Taylor en visio. Il était heureux de voir son ventre encore plat, qui allait bientôt s’arrondir avec la grossesse.
Voir Taylor lui remontait le moral, mais pas suffisamment. Il ressentait toujours la douleur d’Abby à travers leur lien. Si elle devait mourir, il aurait l’impression de la suivre dans la tombe.
À bout de force, il a appuyé sa tête contre le mur de la cellule.
« Maman... est-ce que quelqu’un s’occupe d’Abby ? »
« Oui, le médecin de la meute lui donne des médicaments. Les herbes ne font pas effet. »
« Combien de temps va-t-elle encore souffrir ? »
« Pour ses chaleurs ? Encore quelques jours. Pour le reste ? Toute sa vie. »
« J’aime Taylor, maman. Tout le monde affirme que c’est mal, mais je ressens des choses que je n’ai jamais ressenties avec Abby. Je sais que je suis lié à elle, mais ça me ne semblait pas juste. »
Sa mère a fondu en larmes. « Pourquoi ne nous as-tu rien dit ? »
Sa mère semblait abasourdie. « Par la Déesse de la Lune ! Je n’ai jamais entendu parler de ça. Les compagnons ne sont pas censés désirer quelqu’un d’autre. »
« Vous devez vous rejeter mutuellement. On lui permettra de te rejeter en premier afin que tu subisses la plus grande douleur. »
Il a hoché la tête. « Y a-t-il autre chose que je puisse faire ? »
« Je ne sais pas. Accepter ta punition ? Ton père est bien décidé à te tenir éloigné de ton bébé et de Taylor. »
La colère est montée en lui et il a tiré sur les menottes qui le retenaient au mur. Sa puissance d’Alpha grandissait.
Sa mère a secoué la tête. Elle avait l’air si triste que ça lui donnait envie de pleurer à son tour.
Il ne se pardonnerait jamais d’avoir fait du mal à tout le monde. Mais il ne se pardonnerait pas non plus de ne pas écouter son cœur pour rester auprès de Taylor. Il semblait n’y avoir aucune solution parfaite pour arranger les choses.
Alors que Carson regardait sa mère partir, il a senti l’odeur des chaleurs d’Abby, et son loup a tenté de prendre le dessus pour aller revendiquer sa compagne.
Abby aurait été une bonne partenaire et une gentille compagne, la Luna parfaite pour un Alpha. S’il n’avait jamais connu un tel bonheur avec Taylor, il aurait pu s’en contenter.
Maintenant, ils allaient tous les deux en payer le prix.
Edward attendait patiemment l’arrivée de ses guerriers les plus fidèles. Il avait convié les parents d’Abigail à un rendez-vous privé.
Après sa visite dans la cellule de son fils trois jours plus tôt, sa première action avait été d’ordonner à la meute de rester chez eux pendant qu’il réfléchissait à la situation de Carson.
Mais les chaleurs d’Abigail étaient terminées et il venait de lever cette consigne.
Elle pouvait désormais quitter sa cellule, mais elle souffrait encore beaucoup. Sa louve devait rester endormie pour éviter qu’elle ne s’en prenne à Taylor et au futur bébé.
Carson restait enfermé. La partie loup en lui était plus agressive que jamais. Il n’acceptait pas sa punition et s’obstinait à vouloir rejoindre Taylor. Il tentait sans cesse de s’échapper, à n’importe quel prix.
Edward allait rapidement devoir s’adresser à la meute concernant ces événements, mais il lui fallait d’abord régler certains sujets avant de convoquer une assemblée générale.
Pour l’heure, il avait ordonné à tout le monde de faire preuve de respect envers les Guerriers Michael et Fiona.
Et surtout envers leur fille.
Tout le monde connaissait et appréciait Abby. Elle était destinée à devenir leur Luna. La meute ne voulait pas la rejeter, c’était Carson qu’ils souhaitaient tous évincer. Il avait blessé sa compagne et n’avait pas pris au sérieux sa formation d’Alpha.
La meute n’aimait pas non plus Taylor. Elle s’était rapprochée de Carson en sachant qu’il était déjà lié et marqué.
Lorsque Michael et Fiona sont entrés, Edward et Hazel ont incliné légèrement la tête.
« Je vous en prie, asseyez-vous », a dit Edward en se levant et en désignant les deux sièges. « J’ai des nouvelles à vous communiquer. »
Il a attendu que tout le monde soit installé et leur a servi des rafraîchissements. « Je suis profondément affligé. En tant que père, en tant qu’Alpha... mais également en tant qu’époux et ami. »
« Nous sommes également très peinés », a affirmé Michael. « Je suis en colère, Edward. Pas à propos de son titre. Mais à cause de la souffrance qu’elle endure. À cause de la vie qu’elle devra désormais mener à cause de ton fils et de sa... peu importe ce qu’elle est. »
« Je comprends, et je réfléchis à une sanction appropriée pour lui. Il n’a rien pris au sérieux. Ni son lien, ni sa compagne, ni ses responsabilités de futur Alpha.
Il sera puni, de manière douloureuse. Il a peut-être du sang d’Alpha, mais il n’a pas mérité ce titre. »
Michael a incliné la tête, mais sa voix tremblait lorsqu’il a parlé. « Je ne pourrais pas le servir. »
Edward a soupiré. « Je te demande de ne prendre aucune décision hâtive, alors que nous sommes tous encore sous le coup de l’émotion. »
« Oui, Alpha. »
Les deux femmes restaient silencieuses, mais Edward a remarqué qu’elles suivaient l’échange entre leurs époux avec attention. Elles étaient toutes les deux profondément affectées pour des raisons à la fois similaires et différentes.
« J’ai contacté des Alphas à travers le pays et je leur ai demandé de consulter leurs anciens registres pour en apprendre davantage sur cette situation », a-t-il dit. « Cela risque de prendre du temps. »
« Merci », a dit Michael d’un ton sec.
« J’ai eu une longue discussion avec un Alpha du nord. »
Michael a relevé brusquement la tête et a laissé échapper un grognement sourd, mais quand Edward a levé la main, son grondement a cessé.
« L’Alpha Roman de la meute Luko. »
Les yeux de Michael se sont illuminés. « Il est réputé pour être impitoyable. Je refuse d’exposer mon enfant à davantage de dangers. »
Edward a pris le temps de regarder chacun d’entre eux, il voulait s’assurer qu’ils comprenaient la situation. « Il a perdu sa compagne et son enfant lors d’une attaque de rebelles il y a cinq ans. »
Ses paroles ont été suivies d’un silence respectueux.
Après un moment, Edward a poursuivi. « Il a effectivement cette réputation, mais les apparences sont trompeuses. C’est un Alpha juste, qui protège sa meute envers et contre tout.
Sa meute n’est pas exactement une meute ordinaire. La plupart des membres ont perdu un être cher d’une manière ou d’une autre. »
« Que veux-tu dire ? » a demandé Michael. « Personne ne semble avoir beaucoup d’informations sur la meute Luko. »
« Sa meute comprend des familles, comme les autres meutes, mais également des personnes isolées, et d’autres qui ont perdu leur compagnon ou des enfants. La meute Luko a une vision de la vie différente de la nôtre.
Avoir un Alpha qui a perdu un être cher leur a permis de comprendre que le deuil fait partie de l’existence, que les compagnons qui se sont séparés ne doivent pas être rejetés, mais acceptés. »
Edward fixait Michael. Il savait que son guerrier avait tout à fait le droit d’être en colère face au déshonneur fait à son enfant, mais en tant qu’Alpha, il savait aussi que son guerrier devait lui obéir, comme en toute circonstance.
Néanmoins, il voulait que Michael comprenne les raisons de son choix. Il ne voulait pas seulement son accord, il voulait sa confiance.
« Abby et Carson vont se rejeter mutuellement », a expliqué Edward. « Après cela, ton enfant rejoindra la meute Luko. »
Une chaleur intense a envahi Abby, comme si son sang bouillonnait dans ses veines. Elle luttait contre l’envie de s’écrouler, déterminée à ne rien éprouver de positif envers son véritable compagnon. Elle ne voulait que le haïr.
En entendant ces paroles, Carson s’est effondré à genoux devant elle, subissant une terrible souffrance. Il a tendu ses mains tremblantes vers elle, comme pour implorer sa clémence.
Écœurée par cette scène, elle a détourné le regard. Elle s’est tournée vers ses parents, qui semblaient fiers d’elle. Abby éprouvait une certaine satisfaction en voyant Carson, le futur Alpha, se montrer si faible.
« Carson. Debout », a ordonné Edward d’un ton autoritaire, en émettant une puissante énergie d’Alpha.
Son compagnon a obéi. Il s’est relevé péniblement, et son père lui a tendu un couteau.
Abby avait choisi de faire retirer sa marque au couteau. Elle ne voulait plus jamais sentir les lèvres de Carson sur sa peau.
Lorsqu’elle a ressenti une légère douleur à l’épaule, suivie d’une sensation de chaleur, elle a dû résister à l’envie de baisser les yeux. Elle a gardé le regard fixé droit devant elle.
Sur le garçon qu’elle avait autrefois aimé.
