Victory Formation (français)

WHITLEY

« Bon, maintenant que tu m'as suffisamment mise dans l'embarras, tu peux me montrer où je vais dormir ? J'ai besoin de prendre une douche. »

« Bien sûr, Whit. Tu seras à côté de Gabriel. Son bail a expiré et il rénove sa nouvelle maison. Du coup, il squatte chez moi en attendant. »

« Parfait, tant que tes murs ne sont pas en papier. »

Kendrick éclate de rire et secoue la tête tandis qu'on monte à l'étage.

« Non, je crois qu'il a quelqu'un en vue. J'attends juste qu'il crache le morceau. »

« Ah bon ? Qui ça ? »

Il sourit.

« Tu le sauras en même temps que moi, Whit. Voilà, c'est ta chambre. »

J'entre et tous mes sacs sont près de la porte. Il y a un grand lit avec un couvre-lit au centre de la pièce. Les draps et les couvertures sont bleu clair. Il y a une petite table et un grand miroir avec des fleurs dessus. Je me retourne vers Kendrick. Il s'approche et me serre fort dans ses bras.

« Je suis vraiment content que tu aies décidé de venir, Whit. Ma famille m'a manqué. »

« Je suis contente d'être là aussi. Mais la prochaine fois, rappelle-moi de prendre l'avion. »

***

Après ma douche, j'enfile une robe d'été et des sandales. Je laisse mes cheveux sécher à l'air libre pour qu'ils bouclent. Je me maquille légèrement. Quand je redescends, une odeur de nourriture flotte dans l'air. Quelqu'un cuisine dehors et ça sent divinement bon.

« Excusez-moi. »

Je lève les yeux et vois à nouveau une femme blonde.

« Oui ? »

« Vous êtes nouvelle ici ? Je ne me souviens pas vous avoir vue avant. »

Je lève les mains au ciel.

Oh là là, vraiment ? C'est ce à quoi je vais avoir droit tout l'été ?

Je vois Kendrick qui secoue la tête en riant. Il attrape Gabriel et me montre du doigt.

D'accord, je peux jouer à ce petit jeu aussi.

« Non, j'habite dans cette maison depuis des années. Kendrick et moi sommes mariés depuis trois ans. Qui êtes-vous et que faites-vous chez moi ? »

« Non. Ce n'est pas possible ! » dit-elle, l'air perdu.

« Oh que si ! Alors, un conseil : Un, allez-y mollo sur la teinture. Et deux : Fichez le camp de chez moi ! »

« Je suis désolée ! Je ne savais pas ! »

Elle fait volte-face et file par la porte d'entrée. Je me tourne vers Kendrick et Gabriel qui sont pliés de rire.

« Ne me dites pas que vous avez couché avec elle ! »

Kendrick lève les mains.

« Pas question ! C'est ce qu'on appelle une chasseuse de crampons. Je ne m'approcherais jamais de ça ! »

« Une quoi ? » je demande.

« Une chasseuse de crampons », dit Gabriel. « C'est une nana qui couchera avec n'importe quel joueur pour essayer de devenir sa copine ou sa femme. »

« Tu veux dire que ça existe vraiment ? »

« Oh oui », disent-ils en chœur.

« Cette fille ne se souvenait même pas m'avoir parlé plus tôt ni que tu n'habites pas ici depuis longtemps. Elle m'a dit tout à l'heure que je n'avais rien à faire ici. Que le bar country était plus loin dans la rue. »

Maintenant les deux hommes sont morts de rire en se tenant l'un à l'autre.

Ouais, c'est ça. Marrez-vous bien.

« Peu importe, je préférerais un cowboy », dis-je en me dirigeant vers l'odeur de nourriture. « Tant qu'il assure au lit et qu'il sait y faire, ça me va un cowboy. Il paraît qu'ils ont de l'endurance en plus. Où est le barbecue ? J'ai besoin de viande ! »

Je les laisse en plan. Ils ne rient plus.

« Attends, quoi ? » demande Gabriel.

« Whitley ! »

***

Je suis assise près de la piscine avec un énorme burger dans les mains quand Gabriel s'installe à côté de moi.

« Euh, tu as de la nourriture là, et là. En fait, Whit, tu portes tout le burger. »

« J'avais la dalle », dis-je la bouche pleine.

« Je vois ça. Attends, je vais chercher un chiffon humide. »

Contrairement à certaines de ces femmes très minces et blondes, je n'ai pas peur de manger. Je ne l'ai jamais eu. Je suppose que c'est pour ça que j'ai des formes. Ce burger ? Ouais, il va probablement faire grossir mes fesses comme tout le reste. Mais je n'ai jamais eu de plaintes concernant mon popotin. La plupart des hommes en raffolent. Je vais à la salle de sport presque tous les jours et je cours pour me vider la tête.

« Tiens. On va te débarbouiller », dit Gabriel en revenant avec un chiffon.

Gabriel commence à nettoyer mon visage et mes bras là où la graisse du burger a coulé.

« Je ne suis pas une gamine, Gabriel. Je peux me nettoyer toute seule. »

Il rit.

« Je voulais juste aider, Whit. Ce serait dommage de te faire poser ce burger. »

Je ris alors que du ketchup tombe sur ma jambe. Les burgers qui dégoulinent sont les meilleurs. Gabriel se penche pour l'essuyer et touche la cicatrice où les médecins ont mis des broches métalliques dans le bas de ma jambe.

« Gabriel. »

« Est-ce que ça a complètement guéri ? » demande-t-il.

« Tu veux vraiment parler de ça ? »

Il lève les yeux vers moi avec ses yeux marron foncé. Ils sont couleur chocolat noir avec des paillettes dorées.

« Whitley. »

« Ce n'est pas ta faute, Gabriel. Personne ne savait qu'elle me suivait. »

« Mais c'est de moi qu'elle essayait de t'éloigner. »

« Seulement parce qu'elle pensait qu'on était ensemble. Elle ne comprenait pas la relation que tu as avec mon frère et notre famille. »

« Whitley, elle voulait ruiner ta carrière de pom-pom girl pour nous séparer, pensant que ça l'aiderait à se rapprocher de moi. »

« Elle a ruiné ma carrière de pom-pom girl, mais je ne pense pas qu'elle ait réfléchi au fait que me frapper avec un tuyau en métal et me casser la jambe la mettrait en taule. »

« Et je suis juste parti. »

« Tu as été sélectionné pour une équipe, Gabriel. »

« Tu fais encore des cauchemars ? » demande-t-il.

« Parfois, quand je suis dans un nouvel endroit. »

Il me fixe. Je sais qu'il veut s'excuser.

« Whitley— »

Je lève la main pour l'empêcher de parler.

« Ce n'est pas ta faute, Gabriel. Ne t'excuse pas pour quelque chose qui n'est pas de ta faute. »

Il hoche simplement la tête. Je sais qu'il se sent toujours mal, mais il n'y a vraiment rien dont il doive se sentir coupable.

J'étais pom-pom girl à l'Université d'Alabama où Kendrick et Gabriel jouaient au football. Aucun de nous ne savait qu'une des filles de l'équipe de pom-pom girls en pinçait pour Gabriel et n'aimait pas le temps qu'il passait avec moi. Elle pensait qu'on était ensemble. Peu importe le nombre de fois où je lui ai dit qu'il était juste le meilleur pote de mon frère, elle a quand même pété les plombs.

Le soir où Gabriel et Kendrick ont été sélectionnés pour des équipes professionnelles, elle m'a vue prendre Gabriel dans mes bras. Ça l'a fait disjoncter. Alors que je marchais vers ma voiture après le match ce soir-là, elle m'a attaquée avec un tuyau en métal. Si d'autres personnes n'avaient pas été là pour m'entendre crier, qui sait ce qui se serait passé.

Elle a dit au juge qu'elle l'avait fait parce que je couchais avec son mec. Comme les médecins ont dit qu'elle n'était pas folle, elle est allée en prison au lieu d'un hôpital psychiatrique, où je pense qu'elle devrait être. Après ça, j'ai fini mes études et je suis allée à NYU pour continuer mes études.

« Gabriel, chéri. Allons finir ce qu'on a commencé tout à l'heure », dit une autre femme blonde en s'approchant de nous.

Il lève les yeux vers la fille blonde et écarquille les yeux. C'est le regard je-ne-me-souviens-même-pas-qui-tu-es. Je l'ai vu souvent chez Kendrick et Gabriel. Il me regarde pour demander de l'aide.

« Oh, ne t'inquiète pas pour moi, Gabriel. J'ai fait un long voyage. Je vais juste aller me reposer. Emmène ta copine et va finir ce que vous avez commencé. »

Je me lève et jette mon assiette à la poubelle. Je trouve Kendrick et lui dis que j'en ai fini pour la soirée.

« Tu es sûre, frangine ? D'habitude c'est toi qui mets l'ambiance. »

« Long trajet. Et puis, les gens changent. »

« D'accord. On se voit demain alors. »

Arrivée en haut des escaliers, je regarde en bas et vois Gabriel qui me regarde d'en bas. La façon dont il me regarde me fait frissonner. Je me demande qui est cette fille spéciale que Gabriel aime vraiment, selon Kendrick.