Partenaire Inattendu
Elle a toujours pensé qu'elle était un loup en devenir. Il s'avère qu'elle n'est pas du tout un loup...
Blessée et maltraitée, Meadow fuit un accouplement forcé et tombe sur une meute paisible. Là, elle est prise sous l'aile de l'alpha et on lui donne le temps de guérir.
Alpha Kai est un protecteur né. Aussi, lorsqu'une mystérieuse jeune femme d'une meute voisine a besoin de son aide, il la lui donne sans hésiter. Mais lorsque la vérité sur le passé de la jeune femme éclate au grand jour, peut-il aussi lui offrir son amour ? Même si cela risque de mettre sa meute en danger ?
Terre et fleurs sauvages
KAI
C’était l’heure de la fermeture au bar, ce moment calme après que le juke-box ait été éteint et que les derniers clients finissaient leurs boissons en racontant leurs dernières blagues.
Jason, barman et proche ami de Kai, essuyait les tables et retournait les chaises pour que le sol puisse être nettoyé.
Kai écoutait le son des rires qui s'éloignaient alors que le dernier client franchissait la porte. Ensuite, satisfait, il est descendu pour remonter quelques caisses de bière pour le lendemain.
Il s’est déplacé derrière le bar pour y poser les trois caisses qu’il portait. En se relevant, il a vu une fille… du moins, il supposait que c’était une fille… se faufiler par la porte.
Elle était vêtue d’un sweat à capuche trop grand et d’un pantalon de survêtement noir au moins deux tailles trop grand. Elle était pieds nus. Des cheveux dorés dépassaient d’un côté de la capuche qui cachait tout son visage.
Elle tenait fermement son côté droit, et le regard de Kai s’est posé sur sa main. Elle était ensanglantée. Presque silencieusement, la fille s’est glissée sur une banquette et s’est blottie dans un coin.
Jason lui a lancé un regard par-dessus le bar, alors Kai a pris un verre d’eau, s’est dirigé vers la banquette, puis a posé le verre devant la fille. Il pouvait sentir la peur émaner d'elle.
En gardant les yeux baissés, elle a tendu sa main libre vers le verre. « Merci », a-t-elle murmuré faiblement, puis elle a bu le verre d’un trait.
« Vous êtes blessée. »
« Je vais m’en sortir. J’ai juste besoin de me reposer. »
« Kai ! »
Il s’est tourné pour voir Jason pointer ses oreilles et faire un signe de tête vers l’extérieur.
Kai a regardé à nouveau la petite chose apeurée sur son bout de banquette. « Vous fuyez quelqu'un ? » a-t-il demandé en entendant des pas précipités, des bottes, qui se rapprochaient dehors.
« Je vais m’en aller. » Elle a tenté de se relever, mais un gémissement de douleur s'est échappé de ses lèvres.
« Quelle meute ? Je sens l’odeur de plusieurs loups sur vous. »
Elle a plongé brièvement ses yeux dans les siens, puis a baissé la tête. « L’Aube Rouge », a-t-elle murmuré.
« C’est tout ce que j’ai besoin de savoir. Suivez-moi. » Il s’est tourné et l’a guidée vers le couloir de derrière. « L’Aube Rouge, Jason ! » a-t-il crié par-dessus son épaule.
« Merde ! » a-t-il entendu Jason s’exclamer.
Kai s’est arrêté devant les toilettes des femmes. « Enlevez votre sweat », a-t-il ordonné.
Elle lui a lancé un regard noir mais a obéi, en soulevant le sweat par-dessus sa tête. Elle portait un débardeur blanc taché de sang en dessous, et des marques de fouet couvraient ses bras nus.
Il était évident que cette fille avait été gravement maltraitée.
Kai a pris le sweat et l’a pendu sur la porte d’une cabine de toilettes, puis il est sorti dans le couloir et lui a tendu un petit flacon qu’il a sorti de sa poche. « Vaporisez-vous. Ça va masquer votre odeur. »
Elle a pris le flacon et vaporisé le produit dans son cou, puis il a hoché la tête avant d’aller ouvrir une autre porte un peu plus loin dans le couloir. « C’est mon bureau. Restez ici pendant que Jason et moi parlons aux membres de votre meute. Ils arrivent en force. »
« Ce n’est pas ma meute », a-t-elle murmuré en se faufilant devant lui.
Elle s’est assise sur un fauteuil, en tenant toujours son flanc. Le sang suintait entre ses doigts. Il a froncé les sourcils.
Kai est retourné au bar après avoir fermé et verrouillé la porte de son bureau. Jason était en train de réapprovisionner les caisses de bière, alors Kai a pris une serviette et commencé à essuyer le comptoir.
Quand trois hommes sont entrés, il a levé les yeux. « Désolé, les gars. Le bar est fermé. »
« On ne vient pas boire », a grogné le plus grand. « On cherche quelqu’un. »
Ils formaient un trio miteux. Sales, l’air féroces. Les cheveux en bataille, avec des grimaces presque sauvages sur leurs visages.
« Vous voyez toutes les personnes présentes ici. » Il s’est redressé.
« On peut sentir son odeur ! » a grogné un deuxième gars.
Kai a contourné le bar et les a fixés du regard. « Je suis Kai Winslow. C’est mon bar et ma meute. De quelle meute vous êtes ? » Il n’aimait pas du tout l’attitude de ces hommes.
« L’Aube Rouge », a répondu le premier en bombant le torse. Il était clairement leur chef.
Kai l’a fixé, en développant son aura d’alpha jusqu’à ce que le gars recule d’un pas. « Comme je l’ai dit, nous sommes seuls ici. »
« Ouais, ben…on peut sentir son odeur », a répété nerveusement le plus maigre du groupe.
Kai a tourné ses yeux vers lui. « Allez-y, regardez autour de vous. Il n’y a pas grand-chose à voir. » Il a fait un signe du bras et le maigre s’est dirigé vers le couloir de derrière, tandis que les deux autres regardaient sous les tables et les banquettes.
Le maigre a crié avant de revenir avec le sweat à capuche dans les mains. « J’ai trouvé ça dans les toilettes des dames ! Son odeur est partout dessus. »
Le grand l’a saisi et a enfoui son nez dans le tissu. « C’est bien elle. » Il s’est tourné vers Kai. « Où est passée la fille qui portait ce sweat ? »
Kai a lancé un coup d’œil à Jason. « T’as servi une fille qui portait ce sweat ? »
« Non. Mais elle aurait pu entrer pendant le rassemblement de la meute. Il y avait pas mal de monde », a répondu Jason.
« Désolé, les gars, je ne peux pas vous aider. » Il a haussé les épaules. « Elle est en cavale ? »
« C’est pas tes affaires », a répliqué le grand.
Le grand a dégluti péniblement. « Elle appartient à notre alpha. Il… il veut qu’elle revienne. Ils se sont disputés et elle a pris la fuite, c’est tout. »
Kai a senti le mensonge dans ses paroles. « À quoi elle ressemble ? » a-t-il demandé. « Apparemment, elle est blessée… je peux sentir du sang sur ce sweat. Alors peut-être qu’elle va chercher de l’aide ici dans ma petite ville. »
« Elle est petite », a répondu le deuxième. « Toute petite, avec des cheveux blonds et des yeux bleus. Une cicatrice au-dessus de l’œil gauche. Je pense qu’elle a environ seize, peut-être dix-sept ans. »
« C’est la compagne de votre alpha ? » a demandé Kai.
« Il veut juste qu’elle revienne », s’est impatienté le grand. « C’est tout ce que tu as besoin de savoir. »
« Ah ouais ? Eh ben, dis à ton alpha qu’il doit me consulter avant de pourchasser quelqu’un sur les terres de ma meute. La prochaine fois, je pourrais le prendre comme un acte d’agression et riposter. »
« Tu sais qui est notre alpha ? » a demandé le grand.
« Oui, je le sais. Draiden Meyers. Son fils s’appelle Cole. Je sais très bien qui c’est. C’est mon oncle. Lequel des deux veut le retour de cette fille ? »
« Cole. C’est lui l’alpha maintenant. Alpha Draiden a pris sa retraite », a répondu le deuxième.
« Eh bien, dites à mon cousin que j’attends son appel. Je veux une explication. Demain matin ! » Kai a pointé la porte d’entrée et grogné, en laissant émerger son loup. « Messieurs, je ne vous retiens pas ici plus longtemps. »
Les trois loups de l’Aube Rouge se sont retournés et sont partis. En emportant avec eux le sweat ensanglanté.
MEADOW
Meadow était assise calmement sur le fauteuil de bureau, sa main appuyait sur son flanc pour essayer d’arrêter le saignement. Elle commençait à avoir des vertiges. Ce sale fils de pute avait utilisé un couteau en argent sur elle… cela devait être la raison pour laquelle elle mettait autant de temps à guérir.
Elle savait qu’elle était sur le territoire d'une autre meute de loups. Elle ne connaissait pas le nom de celle-ci, mais elle se sentait plus en sécurité ici qu’elle ne l’avait été depuis longtemps.
Ceux de l’Aube Rouge étaient une bande de marginaux. L’alpha actuel ramassait des loups errants et en faisait des membres de sa meute sans discernement.
Alpha Draiden ne l’avait jamais frappée, ni ne l’avait isolée pour la maltraiter, mais son fils Cole trouvait toujours des moyens de la faire souffrir.
Elle devait nettoyer toute la maison de la meute toute seule. Elle cuisinait, nettoyait et tenait les comptes. Elle était brutalisée à chaque fois que l’envie lui prenait.
Et maintenant, il avait même essayé de la forcer. Il était ivre bien sûr, mais cela ne signifiait pas qu’il ne réussirait pas la prochaine fois.
Elle a entendu un bruit à la porte, et a tourné ses yeux dans cette direction.
