Série Rois Impériaux 2 : Capturée par le roi

Livre 2 : Capturée par le Roi

HILDRED

Je ramenai mes genoux contre ma poitrine, essayant de me faire toute petite. J'aurais voulu disparaître dans le mur derrière moi. Les yeux fermés, je me mordis la lèvre tandis qu'un autre cri déchirait l'air, rebondissant sur les murs de pierre. Peu importe le nombre de fois où je les entendais, ces cris me glaçaient toujours le sang. Mon cœur se serrait pour ces filles ; il se serrait pour moi-même.

C'était notre quotidien. Les amis du roi venaient souvent s'amuser ici. Et cela se terminait généralement par des larmes et du sang. Nous n'étions que des objets à leurs yeux, pas des êtres humains. Je le savais, mais je ne pouvais m'y faire. Une haine profonde grandissait en moi chaque jour envers ces hommes.

« Un jour. Un jour je serai libre de tout ça. »

C'était le mensonge que je me répétais pour ne pas pleurer comme les autres après le passage des hommes. Au fond, je savais que je ne pourrais jamais m'échapper ou être libre. Et quelque part, je ne le voulais même pas. C'était ma vie, mon foyer. Même si je rêvais d'une existence meilleure où je ne serais pas un simple objet de plaisir, j'avais fini par accepter mon sort de vulgaire putain.

« H-Hil-Hildred ? » Je tournai la tête vers une fille devenue proche au fil des ans. Elle semblait terrifiée, ses beaux yeux bleus brillant de larmes contenues, ses cheveux aussi bruns et bouclés que les miens en bataille.

« Ethel ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je. Malgré ma propre peur, je ne la montrerais jamais. Ces femmes étaient brisées, résignées à leur sort. Mais je ne pouvais pas paraître faible devant elles. Elles avaient besoin de quelqu'un de fort sur qui s'appuyer, et j'étais cette personne. Alors je ne pleurais pas, je ne montrais aucune crainte.

Ethel s'assit face à moi et prit mes mains dans les siennes. « Hildred, je... j'ai entendu dire que Lord Aboloft s'est fait un nouvel ami dans un autre royaume et que le roi vient le rencontrer ce soir. »

Un frisson me parcourut l'échine. Lord Aboloft ne fréquentait que les pires rois, ceux qui lui ressemblaient. Ce qui signifiait que si ce nouveau roi visitait Quopia, il viendrait sûrement nous voir.

« D'où tiens-tu cette information ? » lui demandai-je.

« Des gardes dehors ; ils parlaient de la venue du nouveau roi pour voir la nouvelle esclave de Lord Aboloft », dit-elle.

Pourquoi un roi viendrait-il voir une esclave ? Si cet homme nous était inconnu, l'amitié devait être récente. Et les nouvelles amitiés n'impliquaient généralement pas de rencontrer des esclaves. Malgré mon statut de putain, je connaissais les usages du royaume. Non, ce n'était pas quelqu'un de nouveau, mais quelqu'un que nous connaissions déjà.

« Connais-tu le nom du roi ? » demandai-je. Je connaissais quelques rois qui étaient déjà venus ici. L'un d'eux avait même pris une esclave sans l'accord de Lord Aboloft.

Ethel secoua la tête. « P-pas vraiment. J'ai juste entendu la moitié de son nom. »

« Lequel ? Dis-le-moi tout de suite. » Si je savais qui était le roi, je pourrais m'y préparer.

« Lord Ban, c'est tout ce que j'ai entendu. Je ne voulais pas me faire prendre à écouter sinon ils m'auraient punie », expliqua Ethel, mais je ne l'écoutais déjà plus. J'étais sous le choc et terrifiée.

« Non », murmurai-je, espérant qu'elle se trompait. Je n'avais pas besoin du nom complet pour savoir que Lord Bancroft de Sodora venait ici. Ce n'était pas quelqu'un de nouveau ; il visitait souvent Quopia. Cet homme qui me glaçait le sang n'était pas quelqu'un que je voulais revoir. Lord Bancroft était effrayant. Il incarnait les ténèbres.

La première fois que j'ai vu Lord Bancroft, j'avais quatorze ans. Il était venu rendre visite à Lord Aboloft et avait tenu à descendre ici. Je parlais avec Ethel quand la porte s'est ouverte et il est entré, l'air puissant et royal. Dès que nous l'avons vu, nous nous sommes rapidement agenouillées devant lui, personne n'osant manquer de respect à un roi.

Une fois qu'il nous eut dit de reprendre nos activités, c'est là que j'ai vu pour la première fois ces yeux vert sombre et j'ai su qu'il n'était pas un roi ordinaire. Il y avait une étrange obscurité dans ces yeux qui me donnait envie de me cacher. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de rester aussi loin de lui que possible. J'ai donc fait de mon mieux pour me rendre invisible en me cachant dans les coins. Mais peu importe mes efforts, il semblait toujours me trouver. Chaque fois que je regardais dans sa direction, je croisais toujours ces yeux vert sombre posés sur moi. Et cela me terrifiait. Lord Bancroft me glaçait le sang.

Cependant, il ne faisait que me regarder. Il ne m'appelait jamais ni ne venait vers moi. Il se contentait de m'observer pendant qu'il s'amusait avec une autre putain. Je ne comprenais pas pourquoi il agissait ainsi, et je m'en fichais. J'étais juste soulagée de ne pas avoir à subir la douleur et la peur que Lord Bancroft infligeait aux filles avec lesquelles il jouait.

« Oui, il vient en visite. Et s'il me fait du mal, Hildred ? Mon poignet me fait encore mal depuis ce qui m'est arrivé il y a deux semaines », demanda Ethel, l'air très inquiète.

« Ne t'en fais pas, Ethel. Il ne te fera rien. Il y a d'autres filles, il s'occupera d'elles », lui dis-je. Je ne savais pas qui Lord Bancroft choisirait cette fois car il en prenait toujours une nouvelle pour jouer.

« Il me fera du mal. Ils me font tous du mal. La douleur ne s'arrête jamais. Je pense que le seul moyen d'être libre est de mourir », pleura-t-elle.

« Ne dis pas des choses pareilles, Ethel », dis-je. « Il ne t'arrivera rien. Le roi ne te touchera pas, je m'en assurerai. Et ne parle pas de mourir. Nous sommes très proches et je ne veux pas te perdre. Tu es ma raison de vivre. »

« Je suis désolée, Hildred. Je ne voulais pas te faire de peine », s'excusa-t-elle.

Je souris légèrement. « Ne t'excuse pas. C'est juste que je ne peux pas imaginer te perdre. Ça me briserait le cœur. »

« Je sais. Je ressens la même chose. Je ne dirai plus jamais rien de tel », promit Ethel. Ses paroles me rassurèrent. Tant que j'avais Ethel, je pouvais affronter n'importe quelle épreuve que la vie me réservait.

***

Mes yeux s'ouvrirent quand je sentis quelqu'un me secouer. Que se passait-il ? Pourquoi me réveillait-on en pleine nuit ?

« Hildred, réveille-toi ! Lord Bancroft arrive ! » chuchota Ethel à mon oreille. Ses mots me firent bondir hors du lit et passer mes doigts dans mes cheveux.

« Quand est-il arrivé ? Et pourquoi vient-il ici en pleine nuit ? » demandai-je, m'énervant contre mes boucles rebelles qui refusaient de rester en place.

« Je ne sais pas mais c'est un roi et on ne peut pas lui dire non. Qui penses-tu qu'il va choisir cette fois ? » demanda mon amie en arrangeant ma robe.

« Je n'en ai aucune idée. Pour l'instant, je dois juste m'assurer d'avoir l'air présentable », lui dis-je en essayant d'ignorer les battements affolés de mon cœur. Lord Bancroft serait là d'une minute à l'autre et Dieu sait ce qu'il ferait aujourd'hui. Je ne voulais pas qu'il me regarde comme il le faisait toujours quand il était ici. Peut-être pourrais-je me cacher dans le coin le plus reculé.

« Je ne comprends pas pourquoi on doit être belles alors que les rois nous laissent meurtries et en sang. Comment peut-on avoir l'air bien avec des bleus ? » demanda Ethel, sa peur se muant en colère.

« Ce n'est pas à nous d'en décider. Ce sont les règles et nous n'avons pas le choix que de les suivre. Les enfreindre peut et va nous tuer, tu le sais », répondis-je juste au moment où nous entendîmes un ordre sec derrière les portes qui nous gardaient enfermées.

« Lord Bancroft est là ! À genoux et présentez-vous à Sa Majesté ! »

« Oh non ! Il est là ! » s'écria Ethel avant de courir vers l'entrée avec les autres femmes pour accueillir le roi. Je pris une profonde inspiration avant de la suivre et m'agenouillai immédiatement, baissant la tête, les yeux rivés au sol.

L'ouverture des lourdes portes me fit mordre ma lèvre. Et après quelques secondes, j'entendis le bruit effrayant de pas s'approchant. La puissance de sa démarche m'indiqua que c'était Lord Bancroft lui-même qui entrait.

« Vous pouvez vous lever et retourner à vos places. » La voix de Lord Bancroft résonna dans la pièce et fit se précipiter chaque femme à sa place.

Je ne restai pas. Si je l'avais fait, j'aurais pu être le prochain jouet de Lord Bancroft. Je me relevai et courus, laissant Lord Bancroft derrière moi. J'avais l'impression qu'il aimait voir les femmes s'enfuir, sachant qu'il avait du pouvoir sur elles.

Je me sentis soulagée en atteignant mon lit. Mes yeux étaient lourds, réclamant le sommeil, alors je décidai de les laisser faire. Un bâillement confirma que j'avais raison. Lord Bancroft ne m'avait jamais cherchée auparavant, je pouvais donc dormir sans craindre de devoir lui dire non.

Juste au moment où je m'installais confortablement, une ombre apparut au-dessus de moi. Je crus que c'était Ethel, voulant partager mon lit, mais quand j'ouvris les yeux, c'était Lord Bancroft. Mon cœur s'emballa tandis que je levais les yeux vers le Roi de Sodora. Pourquoi était-il là ? Il n'était jamais venu à moi auparavant. Qu'est-ce qui avait changé ?

« M-mon s-seigneur. » Je n'avais plus sommeil, j'étais juste terrifiée alors que je sortais rapidement du lit pour m'agenouiller devant lui. J'essayais de cacher ma peur, mais mon corps tremblant me trahissait.

« Dis-moi ton nom, fille », ordonna-t-il, sa voix me glaçant jusqu'aux os.

Pourquoi voulait-il connaître mon nom ? Personne ne s'en était jamais soucié auparavant ; ils ne se préoccupaient que de ce qu'ils voulaient. Pourquoi ce roi était-il différent ?

« Tu ne m'as pas entendu ? J'ai dit, dis-moi ton nom. » Il semblait en colère, et je sursautai légèrement. Lord Bancroft n'aimait pas être ignoré, c'était clair.

« Hi-Hil-Hildred, mon seigneur », dis-je avec difficulté, ignorant la voix dans ma tête qui me disait de fuir.

« Très bien ; tu peux parler et entendre. » Il avait l'air de se moquer de moi, ce qui me fit rougir. « Maintenant lève-toi, Hildred. »

Je n'attendis pas cette fois, me levant rapidement mais gardant les yeux baissés. J'étais sûre que le regarder dans les yeux me vaudrait d'être frappée.

« Bien. Je suis content de voir que tu peux suivre les ordres. »

Je me mordis la langue pour m'empêcher de répliquer.

Je sursautai quand Lord Bancroft saisit mon poignet. J'étais en colère contre moi-même pour avoir réagi ; les putains ordinaires n'avaient pas le droit de faire un bruit ou un mouvement sans que le roi ne le dise.

« Tu as peur. C'est bien - très bien, en effet », dit-il, sa voix sonnant menaçante.

Je laissai échapper un petit cri lorsque Lord Bancroft me poussa, me faisant tomber sur mon lit. Avant que je ne puisse me redresser, il était sur moi, tenant mes mains au-dessus de ma tête.

J'étais si effrayée que je ne pouvais plus respirer tandis que Lord Bancroft se penchait vers moi. Que faisait-il ? Pourquoi maintenant, après toutes ces années sans me toucher, allait-il me faire du mal ?

Il rit, un son effrayant, et fit glisser son doigt le long de mon visage. Je voulais regarder dans ses yeux, pour voir ce qu'il pensait. On dit qu'on peut lire les pensées de quelqu'un dans ses yeux, mais je n'étais qu'une putain. Je n'avais pas le droit de regarder dans les yeux de quelqu'un de tellement plus important que moi.

« Tant d'années. Te souviens-tu combien d'années se sont écoulées depuis le jour où je t'ai vue pour la première fois ? » Ses lèvres effleurèrent les miennes, me faisant trembler. « Tu t'en souviens ? »

« N-non, mon s-seigneur », mentis-je. Je savais exactement combien d'années s'étaient écoulées.

« Eh bien, je vais te le dire alors. Cela fait exactement neuf ans depuis le jour où je t'ai vue pour la première fois. Je pense que neuf ans, c'est long. Et je vais rattraper toutes ces années où je suis resté loin de toi », dit-il.

Que voulait-il dire par rester loin de moi ? Les rois prenaient ce qu'ils voulaient, que les gens disent oui ou non. De quoi parlait-il ?

« Tes yeux gris me disent que tu es confuse, n'est-ce pas ? »

Je le regardai dans les yeux sans réfléchir, puis détournai rapidement le regard, terrifiée. J'espérais qu'il ne me punirait pas pour mon erreur.

« C-comment le sa-savez-vous, mon seigneur ? » demandai-je, gardant les yeux baissés.

« Je peux voir tes yeux même si je ne les regarde pas directement. Et n'aie pas peur, ma délicate fleur, car je ne te punirai pas pour m'avoir regardé dans les yeux. Je veux que tu me regardes maintenant. » Son ordre était déroutant, mais je fis ce qu'il disait, levant les yeux vers les siens.

« Bonne fille. Tu es très obéissante. Cela me rend très heureux. »

Ses paroles auraient dû me rassurer, mais au contraire, elles me firent me sentir encore plus mal. Lord Bancroft était difficile à cerner. Je ne savais pas ce qu'il voulait de moi. Mais ses prochains mots le rendirent clair.

« Maintenant, je veux que tu m'écoutes très attentivement, car je n'aime pas répéter les choses deux fois. »

« Oui, mon seigneur. »

« Tu m'appartiens. Tu es à moi depuis le moment où je t'ai vue pour la première fois. Et même si je ne t'ai rien dit pendant neuf ans, les choses vont changer maintenant. Je ne viendrai plus ici pour aucune autre femme que toi. Tu seras la seule femme qui fera ce que je veux et me donnera du plaisir. Et si tu ne m'obéis pas de quelque manière que ce soit, alors je te punirai très sévèrement. Tu comprends ? »

Je n'arrivais pas à y croire. Je ne pouvais pas croire ce qu'il disait. Cela ressemblait à un terrible mensonge. Je voulais que ce soit un mensonge. Mais c'était le Roi Bancroft. Ce n'était pas un rêve.

Pendant neuf ans, j'avais été libre de l'homme qui me terrifiait.

Maintenant, soudainement...

J'étais sienne.