Marquée par les Alphas

La bouche de Derik a capturé la mienne, nos souffles se sont mêlés alors que je le chevauchais en pressant mes hanches contre les siennes. Les coussins au fond de la tente étaient éparpillés partout. Les fourrures qui nous servaient de couvertures étaient froissées sur le côté alors que je prenais ce dont j'avais besoin.

Un moment de paix dans le chaos, pour que je puisse me concentrer pendant cette journée. Sans le contact de mes alphas, j'étais une épave, et je ne pouvais pas me le permettre. Pas quand j'étais en chasse.

Derik a agrippé ma tresse lâche dans sa main, ses baisers sont descendus le long de mon cou alors qu'il rejoignait mes hanches à chaque coup de reins. Le plaisir me donnait chaud, provoquant un feu qui faisait fondre le stress, mais je devais être plus forte que cela.

Cela faisait quatre jours, et nous n'avions toujours pas rattrapé Adrenna. Nous étions sur ses traces, la forçant à fuir et l'empêchant de rejoindre Silas sans l'intercepter pour autant… cela me tuait de l'intérieur.

Mon âme hurlait de l’absence de Zale, seuls les rares moments passés dans les bras de mes alphas et quand Enzi était avec moi me calmaient. Elle était agitée et pleurait beaucoup, je ressentais ses besoins comme les miens. Ses ombres s'échappaient d'elle en permanence pour chercher son frère.

Cela me détruisait de l’intérieur, mais c'était pourquoi je devais laisser mes alphas me reconstruire. Avec leur peau contre la mienne, leurs souffles qui se mélangeaient avec le mien, leurs corps me donnaient un répit pour que je puisse faire ce que j'avais à faire.

Tuer Adrenna.

J’ai bougé plus vite sur Derik, impatiente d'atteindre la ligne d'arrivée, impatiente d’obtenir ce soulagement dans mon esprit pour pouvoir me remettre au travail. Je n'avais pas le temps pour l'intimité qu'ils désiraient, et ils avaient été compréhensifs jusqu'à présent, mais ils n'avaient pas le choix.

Derik s’est rallongé sur les coussins, ses hanches se soulevaient contre les miennes alors que ses mains serraient ma taille, pour s'enfoncer encore plus profond en moi. C'était exactement ce dont j'avais besoin. Je haletais en gémissant alors que le plaisir montait en moi.

« Oui », ai-je gémi d'une voix haletante, en le chevauchant durement jusqu'à ce qu'il jure et soit aussi trempé de sueur que moi. Mon orgasme m’a coupé le souffle, le plaisir m’a fait frissonner contre lui, tandis que j’enfonçais mes griffes dans sa poitrine.

Il a gémi et s’est vidé en moi tandis que ma chatte le serrait fermement avant que je m'effondre sur lui. Il a caressé mes cheveux en embrassant le sommet de ma tête et en reprenant son souffle. Je ne me suis pas offert ce luxe, je me suis détachée de sa taille et éloignée pour enfiler mes vêtements.

Il s’est redressé, en passant une main dans ses cheveux courts et brun foncé qui avaient un peu poussé. Ils bouclaient un peu sur le dessus, sa frange retombait de nouveau sur son front.

« Brax est avec Enzi, et Kai organise les équipes de chasse ce matin, ma belle. Nous avons quelques minutes. » Il a essayé, comme ils le faisaient tous les trois, mais j'avais besoin d'être là-bas, de retrouver Zale.

Je pouvais le sentir, ainsi que ses ombres. Elles étaient connectées à sa sœur, je pouvais les capter. Je devais m'assurer qu'il allait bien ce matin. Il n'avait pas souffert, il était à l'aise mais me manquait autant que je lui manquais.

Je ne comptais pas me reposer correctement ou prendre le temps de souffler. Ces rares moments, après avoir cédé à mes alphas, étaient les seuls où mon esprit était assez clair pour bien fonctionner.

« Pas besoin. Habille-toi. Nous allons libérer cette bête de sa cage aujourd'hui, même si ça doit me tuer », ai-je dit en enfilant un pantalon en cuir, puis une chemise en mousseline et un gilet. Les corsets et les robes pouvaient aller au diable. Au grand désespoir de ma mère, bien sûr.

J’ai mis mes bottes avant de brosser mes cheveux en arrière alors que Derik s'approchait de moi, embrassant mon cou. J’ai soupiré. Ses lèvres sur moi apaisaient toujours mes pensées erratiques qui nous rendaient tous fous.

« Tabby nous rejoint aujourd'hui, ma belle. Elle a ce qu'il nous faut pour le libérer. Après ça, nous aurons Zale à nouveau, d'accord ? » m’a-t-il dit.

J’ai hoché la tête, puis je lui ai donné un petit baiser avant de quitter notre tente. Elle était plus grande que les autres, mais c'était seulement parce que les alphas étaient anormalement grands.

Depuis que je m’étais transformée, à moitié transformée plutôt, ils avaient grandi. Je ne savais pas si c'était à cause de l'accouplement à présent complété, du fait que j'étais plus forte qu'avant, ou bien d'une évolution naturelle, mais dans tous les cas, ils dominaient tout le monde de leur hauteur maintenant.

Brax restait le plus mince, mais même lui s'était épaissi. Kai était un monstre énorme, terrifiant tout le monde par sa carrure. Ses larges épaules et sa hauteur le rendaient intimidant, même pour sa meute.

Derik était devenu aussi grand que Kai, ses bras étaient plus épais, sa taille plus fine. Si je n'étais pas littéralement en train de perdre la tête, j'aurais pleinement profité du fait que mes alphas étaient maintenant incroyablement musclés et avaient grandi partout.

Je suis passée au milieu des huttes, fronçant les sourcils en regardant les loups qui profitaient de leur repas du matin au lieu de se rendre utiles. Je suis entrée dans la hutte principale comme si je n'avais pas aussi volé quelques minutes pour moi.

Brax était là, avec Enzi blottie contre sa poitrine pendant que lui et Kai examinaient la carte du royaume. Nous avions déjà suivi Adrenna à travers tout le territoire de la Forêt, le long de la frontière.

Elle était maintenant en territoire vampire, et nous n'étions pas loin, mais cela signifiait que nous devions rester encore plus vigilants. Même si cela n’avait plus vraiment d’importance maintenant. La frontière était ouverte. Nous pouvions croiser des vampires à tout moment, et je n'allais pas attendre qu'ils nous trouvent pour retrouver Zale.

« Quand partons-nous ? » ai-je demandé en regardant la carte pour la chasse du jour. De petits loups en bois étaient placés là où nous étions, et aucune équipe n'était encore organisée pour savoir où se rendre.

Kai a secoué la tête. « Nous ne partons pas. Tabby vient ici, alors nous restons », a-t-il dit fermement. Sa propre fureur était canalisée dans la meute en permanence pour maintenir Adrenna aux abois autant que possible.

Nous lui avions coupé la route plusieurs fois, mais elle s'échappait toujours, et c'était exaspérant à chaque fois.

« Alors la meute peut fouiller le secteur. »

« Non, petite Luna. Nous pourrions avoir besoin des effectifs de la meute pour libérer cette bête et la faire dans ce royaume. Nous perdrons du temps, et Adrenna gagnera du terrain, peut-être qu’elle se rapprochera de Silas, mais une fois la bête libérée, cela n'aura plus d'importance. »

Ma mâchoire s’est décrochée. « Et si elle atteint Silas ?! » ai-je demandé. Ma patience et ma volonté de comprendre quoi que ce soit qui n'avançait pas étaient inexistantes à ce stade.

« Elle nous oblige à la pourchasser, ce qu'elle semble apprécier, alors jusqu'à ce que nous rendions cette chasse ennuyeuse pour elle, je parie qu'elle continuera à s'amuser. Elle n'est pas idiote, petite fougueuse. Une fois qu'elle lui remettra le bébé, Silas pourrait très bien décider qu'elle a perdu son utilité aussi », a dit Brax alors qu'Enzi commençait à s'agiter.

Je me suis approchée d'elle, en souriant doucement devant son visage parfait avant de la lui prendre. Je l’ai pelotonnée contre ma poitrine, et elle s’est tournée directement vers mes seins en cherchant son petit-déjeuner. J’ai souri et dénoué mon gilet pour la nourrir.

Elle tétait avec appétit quand Derik est entré, lavé et habillé. Il m’a embrassée sur le front avant de regarder la carte.

« Comment va la cité ? Les vampires ont bougé ? » a demandé Derik.

Kai a secoué la tête. « Aucune apparition. Ils les ont laissés tranquilles jusqu'à présent. Les loups pour couvrir l'odeur humaine, ça semble fonctionner contre leur soif de sang. Galen et Caïn gèrent tout là-bas. Pearl dirige les humains », a expliqué Kai.

La fierté a gonflé ma poitrine en pensant aux progrès de ma mère.

Je pensais qu'un certain loup-garou aîné y était pour quelque chose, mais cela me faisait quand même sourire. Elle s'entraînait et s’assurait que les humains s’entraînaient aussi. Ils apprenaient à se battre avec les loups, au lieu d’être contre eux, et peut-être que cela nous donnerait une chance contre les vampires.

Peut-être que non, mais je devais m'accrocher à l'espoir que cela marcherait, sinon je ne survivrais pas à ces jours dans la neige, à chasser une sorcière qui m’avait volé mon fils.

Ma magie s’est déchaînée en moi, et j’ai dû la calmer. Je voulais aussi tout brûler pour le retrouver, mais je ne pouvais pas, si cela risquait de mettre Enzi et mes alphas en danger. La meute, ma mère. Ils étaient ma famille, une famille que j'avais voulue toute ma vie.

Je devais m'assurer que nous sortirions tous vivants de cette merde.

« Quelqu'un a parlé à Silas ? On a eu de ses nouvelles depuis la disparition de la frontière ? Il doit avoir une bonne raison pour cela », ai-je dit. Je n'étais pas rassurée par le traitement par le silence qu'il nous infligeait. C'était comme s'il attendait, en préparant quelque chose qui ne nous laisserait aucune chance de survivre.

Ou il utilisait cette attente comme un jeu psychologique. Il aimait bien ce genre de chose. Tout comme Adrenna aimait nous faire tourner en bourrique.

« Non. Il reste silencieux. Il refuse aussi de répondre aux appels des sorcières, selon Tabby », a craché Kai. Les vampires l’affectaient encore plus que les autres à cause de son passé.

« Quand Tabby va arriver ici ? »

« Elle ne l'a pas dit. » Brax a grimacé, et je devais admettre que cela m’affectait aussi.

J’ai baissé les yeux sur Enzi qui se nourrissait, en caressant doucement son visage, mes ombres ont atteint les siennes légèrement pour voir comment elle et son frère se sentaient à ce moment.

Il était au chaud, nourri, et j’étais sûre qu'Adrenna devait utiliser sa magie pour cela. Ou bien Enzi le nourrissait à travers elle. Il ressentait davantage notre connexion aujourd'hui, alors que son besoin de retrouver mes alphas et moi s’accentuait.

Son loup était agité, il avait besoin de la meute, et je détestais ne rien pouvoir faire d'autre que le calmer à travers Enzi. Ce n'était pas suffisant. Je voulais le tenir contre moi, le réconforter, le sentir téter mon sein, dans mes bras. Des larmes me sont montées aux yeux alors que la frustration me consumait.

Je me suis retirée avant que cela ne le contamine et j’ai serré les dents. Brax était avec moi alors, en train de m'embrasser en essuyant une larme égarée.

« Je le ressens aussi. Nous allons le retrouver, et elle ne lui fait pas de mal. Ils ont besoin de lui vivant, et nous devons être reconnaissants pour cela en ce moment », a-t-il tenté de me rassurer, mais ce n'était pas suffisant.

Enzi s’est détachée de moi, et je me suis rhabillée. Je l’ai mise sur mon épaule pour lui tapoter le dos avant d'aller devant la table avec la carte.

Notre camp était à côté des falaises que j'avais vues dans ma vision. Il était à la lisière du secteur de l’Eau et de la frontière du territoire vampire.

J'avais cherché partout dans les falaises, en allant au plus loin dans chaque direction pour essayer de capter une odeur, mais la neige couvrait toujours le sol. Elle couvrait les traces d'Adrenna, et j'étais à peu près sûre qu'elle utilisait la magie pour nous faire tourner en rond.

J'essayais de la contrer avec ma propre magie, mais je devais toujours en utiliser une partie sur les loups pour les garder inoffensifs avec les humains autant que possible. Je pensais qu'elle savait que je ne pouvais pas tout donner et misait là-dessus… ce qui rendait chaque jour qui passait encore plus frustrant.

Il faisait toujours sombre, toujours froid. L'hiver rendait cette chasse plus difficile, mais nous étions tous aussi déterminés. Alors nous restions, suivant chaque jour une nouvelle piste infructueuse vers Adrenna, à chercher, espérant la capturer avant qu'elle atteigne Silas.

J'en avais assez. J'avais besoin de mettre la main sur elle, de sentir que nous ne perdions pas chaque foutue minute. Mais c'était tout ce que je ressentais à ce moment.

« Et les loups qui patrouillent autour du camp, aucun signe de vampires ? » ai-je voulu vérifier, malgré le fait d’avoir déjà vérifié et sachant que tout ce qui pouvait clocher apparaîtrait dans le lien mental pour tout le monde. Les alphas sont restés silencieux, ils savaient que je n'avais pas besoin de réponse.

Ce dont j'avais besoin, c'était de mon fils, et cela semblait constamment hors de notre portée… à moins que je me rende directement à la source : Silas.

« Non », a répliqué Kai, mais j’ai grogné face à son ton autoritaire avec moi. Si je voulais aller tuer cet enfoiré tant que je le pouvais encore, alors je le ferais.

« Il dit non parce que Silas est trop fort pour toi, petite fougueuse. Surtout avec Adrenna. Nous devons faire les choses étape par étape, sinon ils gagneront », a dit Brax. Ses ombres sont venues en moi pour apaiser les miennes, les dompter loin de la colère et l'obscurité vers lesquelles elles étaient attirées.

C'était dangereux de ressentir autant de colère tout le temps, nourrissant mes ombres avec cela au lieu d’autres émotions plus saines. Cela se voyait, et j'essayais, mais je n'avais jamais ressenti une douleur comme celle qui s’était installée si fermement dans ma poitrine.

Comme une plaie béante, saignant constamment en moi sans rien pour l'arrêter sauf Zale dans mes bras. Alors je pourrais réparer tout ce que j'avais détruit en essayant de le retrouver. Jusqu'à ce moment, rien ne m'arrêterait.

« Alors, qu'est-ce que je peux faire avant que Tabby arrive ? Parce que si je dois rester là à attendre, je vais devenir folle. »

« Souffle un peu. Une fois que cette bête sera libérée, elle ira directement vers Adrenna. Nous devons nous tenir prêts à la suivre. Sa magie n'aura pas d'effet sur elle, les sorcières s'en sont assurées. Mais Tabby a dit que ce ne serait pas facile de la libérer. La magie a un prix, et tu dois être prête à le payer. Nous devons tous l'être », a expliqué Derik.

J’ai hoché la tête, déterminée à faire ce qu'il fallait. « Je le ferai. Elle a dit ce que nous devrons faire ? »

« Pas encore. Elle a dit qu'elle en parlerait en arrivant. »

« Elle a dit pourquoi ? » ai-je demandé dans un souffle.

J'essayais d'être reconnaissante qu'elle soit allée voir les sorcières et qu'elle ait obtenu les informations dont nous avions besoin, mais ma patience et ma gratitude s'épuisaient. Cela faisait déjà quatre jours, quatre jours de trop.

« Malheureusement, non », a soupiré Derik, et j’ai serré les mâchoires pour ne pas exploser.

« Elle est là, la sorcière est là », a annoncé Tatum en passant la tête dans la tente. J’ai pris une grande inspiration, la tension était palpable dans la tente alors que nous attendions qu'on nous l'amène.

Tabitha est entrée en boitant quelques secondes plus tard avec un sourire et sa canne dans une main. Elle portait un châle en laine violette par-dessus son manteau, avec sa capuche sur ses cheveux grisonnants. Je lui ai souri et me suis avancée pour la serrer dans mes bras.

Elle m’a rendu mon étreinte, pas trop fort car Enzi était entre nous. Les yeux de Tabby se sont dirigés immédiatement sur elle.

« Oh, celle-ci va nous causer des ennuis. Notre petite née en hiver, hmm ? » a-t-elle dit d’un air taquin. Enzi a levé des yeux pleins d'émerveillement vers Tabby.

« Elle est notre seule connexion avec Zale pour l'instant. Adrenna m'a bloqué l'accès à son esprit, mais à travers les ombres, je peux encore le sentir », ai-je dit.

Tabby a hoché la tête. « Comme je m’y attendais. Il est surprenant qu'elle ne l'ait pas emmené directement à Silas, cependant. Cela, je suppose, rend Silas assez irrité et c’est probablement la seule raison pour laquelle il n'a pas envoyé ses vampires sur la cité. Il attend l'enfant. »

C’était logique, mais honnêtement, je m'en fichais. Je voulais juste récupérer Zale.

Kai s'est avancé pour embrasser Tabby sur la joue, puis il l’a conduite vers un siège dans le coin de la pièce. Elle l’a repoussé et s'est appuyé sur sa canne à la place.

« Je vais très bien, mon chéri. » Elle lui a fait un grand sourire, et il a hoché la tête en restant proche d’elle. Je me suis arrêtée devant la table de guerre. Brax est venu à côté de moi, surveillant Enzi comme s'il n'était toujours pas convaincu par notre alliance avec Tabby, tandis que Derik se tenait au bout de la table. « Nous avons cherché partout, mais Adrenna nous échappe à chaque fois », a-t-il dit en secouant la tête.

« Et elle continuera à le faire tant que la magie est en elle. Elle évite à la fois les vampires et vous, semble-t-il. Utiliser cette frontière est sa façon de vous échapper à tous, mais je m'inquiète qu'elle n'ait pas encore décidé de quel côté basculer. Silas n'aura plus besoin d'elle une fois qu'il aura l'enfant, et je ne vais pas vous mentir, elle a toujours voulu un enfant. Je parie que l'idée de garder Zale pour elle-même la retient d'aller voir Silas. » Tabby a soupiré, avec de la tristesse et du regret dans les yeux.

Alors Adrenna avait vraiment été gentille autrefois. C’était juste une sorcière qui était tombée amoureuse en s’écartant des sentiers battus. C'était un horrible destin pour un si petit crime, mais je ne pouvais rien y changer, et je voulais juste faire venir la bête pour pouvoir la traquer et récupérer mon fils.

« Comment allons nous libérer la bête, Tabitha ? » ai-je demandé, allant droit au but.

« Cela demandera beaucoup. Ce monde de l'ombre... il s'est brisé quand Adrenna est sortie, mais la bête... il y est coincé. Il s’est retrouvé piégé dans des grottes quand le Fractum a été prononcé, et la montagne s'est effondrée sur lui », a-t-elle dit en soupirant à nouveau. J’ai senti de l'hésitation dans ses paroles.

« Qu'est-ce que cela implique pour une mission là-bas ? »

« Cela implique que les grottes sont instables, et y entrer pourrait être dangereux. »

« J'utiliserai ma magie. J'en ai assez pour dégager le chemin. »

« Non, mon enfant, il n'y a pas de magie dans ce monde-là. »

Oh. C'était un problème.

« Attends, pas de magie du tout ? Ni pour les loups-garous, ni pour ceux nés en hiver ? » a demandé Brax en fronçant les sourcils, et Tabby a secoué la tête.

« Pas de magie de loups-garous, ni de magie des sorcières, rien du tout, sauf pour la bête. Mais les ombres, je ne peux pas dire. Elles viennent de ce royaume, en ne traversant depuis leur monde que lorsque le voile est suffisamment fin en hiver, sans lune pour les en empêcher. Je pense qu'elles seront plus fortes là-bas, mais ce n'est qu'une supposition. »

« Alors nous irons, Brax et moi. Nous utiliserons les ombres, dégagerons les grottes, et libérerons la bête. Une fois que nous aurons fait cela, nous traverserons le portail avec elle, et vous devrez vous tenir prêts à la suivre quand elle ira vers Adrenna. »

« Tu penses que ça marchera ? » a demandé Kai à Tabby.

Elle a incliné la tête sur le côté, ses yeux se sont fermés légèrement alors qu'elle réfléchissait, ou parlait à la partie d'elle ou aux autres sorcières qui l'aidaient à voir ce que nous ne pouvions pas voir.

« Ce n'est pas clair. Le royaume des ombres est imprévisible. Il pourrait devenir hostile en raison du pouvoir repoussé dans celui-ci par vos ombres, ou il pourrait vous aider en reconnaissant les siens. » Elle a soupiré, puis frissonné un peu et s'est assise sur le siège derrière elle.

J’ai froncé les sourcils et je me suis tournée vers Tatum, qui était toujours à l'entrée de la tente.

« Pourrais-tu aller chercher du thé pour Tabby, s'il te plaît ? » lui ai-je demandé. Il a acquiescé et s’est éloigné immédiatement.

« Ça fait un moment que je n'ai pas quitté mon marais. Malheureusement, cela rend mes capacités un peu inconfortables à utiliser. »

« Et les sorcières sont d'accord pour que tu nous aides ? »

« Elles ne veulent pas qu'Adrenna aide Silas avec ses pouvoirs. Cela perturbe l'équilibre, donc je suis là pour "conseiller, pas assister." » Elle a cité les derniers mots en levant les yeux au ciel. J’ai souri, et elle a levé les bras.

« Puis-je la tenir ? » a-t-elle demandé. J'ai acquiescé avant de me diriger vers elle, en déposant Enzi dans ses bras. Elle l’a blottie contre elle, puis a pris une grande respiration et froncé les sourcils.

« Elle est... » Tabby s’est interrompue, ses yeux ont pris une teinte nuageuse alors qu'elle tenait Enzi, avec ses doigts posés sur son front. Brax a grogné et s'est avancé brusquement, mais je l'ai arrêté.

« Non, je veux savoir », ai-je dit, mais il m’a lancé un regard noir, le premier vrai regard noir qu’il ne m’ait jamais adressé.

« Maintiens sa magie loin de notre fille, petite fougueuse. J'ai le contrôle, mais pas tant que ça », a-t-il craché, et je savais qu'il avait raison. Je pouvais la sentir dans le lien, crépitante et brûlante alors que ses ombres commençaient à s'infiltrer.

« Tabitha, nous devons savoir ce que tu fais », ai-je insisté, agenouillée à côté d'elle, effrayée de toucher l'une ou l'autre de peur de les blesser. Enzi n'avait pas l'air effrayée ni d’avoir mal, et je ne pouvais pas sentir ce qui se passait, mais Brax avait raison. Nous devions savoir, surtout après avoir déjà été trahis.

« Je remonte le fil de votre histoire. Il y a un fil dans son ADN qui suggère que la magie fait déjà partie d'elle. Je ne pense pas que ce soit humain, mais j'essaie de déterminer si c'est dû à la magie de la frontière qui est venue en toi pendant la grossesse ou si c'est quelque chose que tu as transmis. Si c'est le cas, alors ta lignée provient de quelque chose qui n’est pas humain », a déclaré Tabitha avant que ses yeux redeviennent normaux et qu'elle reprenne son souffle.

Elle a secoué la tête et soupiré. « Cela m’est caché, enfoui trop profondément pour y accéder. Très intéressant, cependant », a-t-elle commenté. Elle m’a regardée avec un nouvel intérêt, et mon cœur a un peu accéléré.

« D'accord, une théorie folle à la fois. Les grottes, Tabby, nous pourrons parler de mes racines plus tard, mais pour l'instant, je dois m'assurer que Zale aura un avenir. »

Elle a acquiescé. « Bien sûr. »

Tatum est alors revenu avec du thé, et Tabby en a pris une gorgée avec reconnaissance avant de soupirer et de s'adosser au fauteuil.

« Vous devez être conscients des conséquences. »

« Quelles conséquences ? » a demandé Derik, avec un froncement de sourcils permanent sur son visage quand nous étions dans cette hutte. J'aurais aimé pouvoir le faire disparaître, mais je ne pouvais même pas m’apaiser moi-même pour le moment.

« Si Lorelai passe par le portail, sa magie va rester ici. Elle la récupérera en revenant, mais elle maintiendra le portail ouvert. »

« Donc les loups seront aussi privés de leur magie de transformation », a réalisé Derik. Tabby a acquiescé.

« Et si elle est blessée ou perd connaissance, le portail se refermera sur eux ? Sans magie ? » a demandé Kai. Tabby a hoché la tête à nouveau.

Tout le monde est resté silencieux face à cette vérité, mais j’ai secoué la tête en me levant.

« Je n'ai pas traversé cette grossesse et la douleur de l'accouchement pour abandonner au premier sacrifice que je dois faire en tant que parent. J'ai promis que je ferais tout ce qu'il faut pour récupérer Zale, et je vais tenir cette promesse », ai-je juré avant de me tourner vers Tabby.

« Où sont ces grottes où nous devons nous rendre ? » lui ai-je demandé.

Elle a souri. « Dans l’eau, au pied de ces falaises. C'est pourquoi je vous ai dit de camper ici et d'attendre ma venue », a-t-elle répondu, et j'ai hoché la tête, déjà en train de me diriger vers la sortie de la tente.

Derik a pris Enzi tandis que Kai aidait Tabby à sortir.

Nous nous tenions devant le bord de l'eau, la nuit noire la rendait plus sinistre qu'elle ne l'était. Brax l'aimait plus que moi, et je savais nager… pas trop mal. Je n'en avais jamais vraiment eu besoin, mais j'étais assez sûre de pouvoir me maintenir à la surface. Brax m’a pris la main.

« Je nous maintiendrai à flot, petite fougueuse », m’a-t-il rassurée, et j'ai acquiescé.

« À l'est de ces falaises, juste en dessous de la surface, il y a une grotte. Entrez là-dedans. Cela ne va durer que quelques secondes, puis vous arriverez à un labyrinthe de tunnels. La bête est piégée quelque part là-dedans. Libérez-le, puis revenez au portail. Une fois qu'il passera, et il est rapide donc il l'atteindra avant vous… votre magie subira un coup significatif sans vous pour la manipuler. Il est très probable que le portail commencera alors à se refermer », nous a avertis Tabby, d’une voix tremblante alors qu'elle frissonnait.

Kai a ôté son manteau de fourrure et l’a posé sur ses épaules. Elle l’a serré étroitement et lui a souri. Kai lui a rendu son sourire, puis s'est approché de moi. La peur s'infiltrait en moi devant toutes les choses qui pouvaient mal tourner, mais je devais croire que je pouvais y arriver. Je devais croire en l'équilibre.

« J'aimerais pouvoir venir avec vous. J'aimerais que ce soit moi qui m'assure que tu nous reviennes », a murmuré Kai, et je l'ai embrassé. Il m’a serrée contre lui en m'embrassant plus fort.

« Je reviendrai », ai-je promis, et il a hoché la tête. Il ne pouvait pas venir avec nous, nous le savions tous. Ma magie ne pouvait pas nous emmener tous là-bas, et j'avais besoin que lui et Derik restent ici, pour protéger Enzi, la meute et les humains.

« Tu as intérêt, ma belle », a dit Derik en s'approchant pour me prendre des bras de Kai. Je l'ai embrassé aussi, ses lèvres étaient douces et tendres alors que ses bras m'enveloppaient. Kai a dit au revoir à Brax, puis Derik a fait de même.

Même si nous étions tous nerveux, je ressentais une certaine excitation. Nous allions enfin obtenir ce dont nous avions besoin, et ne plus seulement tourner en rond.

C'était une véritable avancée pour récupérer Zale, et j'en avais tellement besoin. Je m'accrochais à cela, laissant tout mon désespoir m'envahir alors que Tabby me faisait signe de créer le portail. Je ne savais pas comment, mais elle disait que ma magie le ferait, et je lui faisais confiance.

J’ai levé la main, la brume violette s'est étendue autour de mon corps en formant un cercle dans l'air qui scintillait et brillait de magie.

« Rappelez-vous que c'est un monde d'ombre, on ne sait pas ce que les ombres y détiennent. Je ne sais pas quel enfer les sorcières y ont mis pour Adrenna, mais je sais que ce n'était pas de la rigolade. C'était censé faciliter la tâche à la bête pour la tuer, donc si vous pensez qu'une ombre vient pour vous, ce sera probablement le cas, alors écartez-vous de son chemin », nous a dit Tabby.

Je l’ai regardée par-dessus mon épaule avec un regard blasé. « Un mot encourageant avant qu'on y aille ? »

« Oui. Le lien de compagnons tiendra même derrière le portail, donc vous pourrez communiquer avec ce côté », a-t-elle ajouté, et c'était rassurant.

J’ai soufflé un bon coup et regardé Brax, qui avait lui aussi un regard dur. « Embrassez Enzi pour nous. Je ne supporterais pas de la perdre après Zale, je reviendrai pour elle. Protégez-la », ai-je dit mentalement à mes compagnons. Kai a acquiescé alors que Derik embrassait Enzi sur le front.

« Nous allons prendre soin d’elle. Soyez prudents », a répondu Derik par la pensée une seconde avant que Brax et moi traversions le portail.