Business Casual
Auteur·e
Daphne Anders
Lectures
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Chapitres
33
Addison Parker n'a pas vu Noah Carson depuis huit ans. Autrefois le meilleur ami de son frère aîné, Caleb — qui a huit ans de plus qu'elle — et le garçon pour qui elle nourrissait un béguin secret, Noah est aujourd'hui un milliardaire de la tech impitoyable à la tête d'un empire mondial et doté d'une assurance inébranlable.
Lorsqu'ils se retrouvent par hasard lors d'un événement professionnel, l'alchimie entre eux devient impossible à ignorer. Alors qu'ils commencent à travailler ensemble, les sentiments enfouis refont surface et la frontière entre les affaires et le plaisir commence à se brouiller.
La tentation a toujours rôdé autour de Noah, et Addison doit désormais décider si elle peut résister à l'homme qu'elle n'a jamais cessé de désirer — ou si elle est prête à tout risquer pour voir où cette étincelle les mènera.
Chapitre 1 : Un inconnu familier
ADDISON
Le petit sourire en coin du barman m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir sur ce qu'il pensait que je faisais ici.
« Bonsoir », a-t-il dit gentiment, ses yeux remontant pour m'observer, sans doute un peu plus longtemps qu'il n'aurait dû. « Qu'est-ce qu'on vous sert ce soir, ma belle ? »
Cette phrase aurait dû me dégoûter, mais il semblait que ce soir, je n'étais pas contre un peu de flirt lourd, surtout avec un homme aussi séduisant.
Il a levé les yeux vers moi avec ses cheveux noirs corbeau plaqués en arrière, et j'en ai perdu mes mots.
C'était exactement la distraction dont j'avais besoin en ce moment. Un homme sexy me servant une grande flûte de champagne en me déshabillant du regard, c'était exactement ce qu'il me fallait.
« Une coupe de champagne, remplie à ras bord », ai-je commandé avec un petit sourire aux lèvres. Il exprimait de la tension mais aussi du soulagement alors que je plongeais mon regard dans le sien.
Il a rempli le verre avec aisance, me jetant des petits regards discrets au passage qui m'ont fait rougir. Le verre a tinté quand il l'a posé sur le comptoir, puis il a attendu que je le prenne.
« Merci », ai-je soufflé en portant le verre à mes lèvres pour prendre une grande gorgée.
Il a levé un sourcil de surprise. « Déjà une dure soirée ? »
« Vous n'avez pas idée », ai-je ri nerveusement, sentant l'angoisse monter à nouveau au creux de mon ventre. « J'avais juste besoin d'un verre, vraiment, vraiment besoin. »
« Ouais, j'imagine que ce genre d'événement est plutôt ennuyeux, surtout quand on ne connaît personne », a-t-il répondu.
Est-ce que ça se voyait tant que ça que je débutais dans le métier ? C'était peut-être la robe, ou mon regard paniqué ?
« Ça se voit tant que ça ? » ai-je demandé en riant.
« Ouais. » Il a haussé les épaules tout en essuyant un verre avec un torchon propre. « Je veux dire, vous n'avez pas vraiment l'air d'une fille qui s'intéresse aux vieux mecs, mais à chacun ses goûts, pas vrai ? » Il a gloussé en prononçant ces mots.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par... « s'intéresse aux vieux mecs » ?
J'ai froncé les sourcils. « Eh bien, l'industrie de la tech, c'est vaste, et j'imagine qu'il y a encore plein d'hommes d'un certain âge dans le milieu, mais ça évolue maintenant, vous savez. Il n'y a plus seulement des vieux mecs dans la partie. »
« Ça n'en a pas vraiment l'air », a-t-il murmuré en jetant un coup d'œil dans la salle.
Et je devais avouer qu'il avait raison, surtout en observant ce qui nous entourait en ce moment. Il n'y avait rien d'autre qu'une bande de vieux mecs pour l'instant, et presque aucune diversité dans la pièce : quelques femmes, quelques personnes d'origines différentes, qui avaient l'air bien plus intéressantes pour discuter que tous ces vieux hommes blancs.
« Je suppose que vous avez raison », ai-je soupiré en prenant une autre gorgée de champagne, vidant presque mon verre.
« Avec qui êtes-vous venue ? » a-t-il demandé.
Puis j'ai réalisé. J'ai enfin putain de réalisé.
Il ne parlait pas des « vieux mecs blancs » parce qu'ils étaient encore très présents dans l'industrie de la tech en général ; il se demandait avec quel vieux mec blanc j'étais venue.
Il ne pensait pas que j'étais une entrepreneuse, il pensait que j'accompagnais quelqu'un.
Mon Dieu, je déteste les hommes.
Je n'arrivais pas à croire ce qui se passait. Je n'arrivais pas à croire que le barman mignon, celui que je dévorais des yeux et avec qui j'envisageais même de rentrer, ne puisse pas concevoir que je sois assez intelligente pour faire partie du milieu de la tech.
J'ai pincé les lèvres et j'ai pensé à me taire avant de parler, mais j'ai changé d'avis. Je ne voulais pas me taire, je voulais qu'on m'entende.
« Eh bien, on dirait que vous vous êtes déjà fait une opinion sur les femmes présentes à cet événement, moi y compris. » Mes mots étaient glacials.
Il a ouvert la bouche pour répliquer, mais je l'ai arrêté tout de suite. Je ne pouvais pas le laisser dire quelque chose d'encore plus insultant qu'auparavant, et je ne voulais pas entendre un mot de plus.
Si vous ne l'aviez pas encore remarqué, je pouvais être dramatique et fière, mais au bout du compte, j'étais comme n'importe quelle autre femme qui en avait marre qu'on lui manque de respect et qu'on la moule selon les attentes de la société : discrète, lisse et douce. J'étais fière d'être celle que j'étais, moi-même jusqu'au bout des ongles et sans aucune excuse.
« En fait, je possède ma propre startup. Je sais que c'est difficile à croire, vu que je suis une femme et tout ça », me suis-je moquée.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire », s'est-il défendu en affaissant les épaules. « Je pensais juste que vous accompagniez quelqu'un. »
« Je n'en doute pas », ai-je répondu en reposant ma coupe de champagne vide sur le comptoir de manière un peu trop brusque.
Il m'a jeté le regard vaincu d'un homme qui se sent gêné, et je suppose que j'aurais dû m'en vouloir de l'avoir fait trembler et regretter ses mots, mais ce n'était pas le cas. Je pense qu'on nous apprend souvent à nous faire toutes petites en société, à pardonner et à être conciliantes, surtout face aux hommes.
C'est à ce moment-là que j'ai décidé de la tournure de la soirée. Je ne serais pas timide, je ne me sentirais pas à l'écart et je ne manquerais pas d'assurance. Je serais la femme que j'imaginais être ce soir : confiante, élégante et intéressante.
Mais en tournant rapidement les talons pour attraper une autre coupe de champagne sur le plateau argenté d'un serveur au passage, j'ai percuté de plein fouet un mur de muscles sculptés, renversant ma boisson sur tout son smoking parfaitement taillé.
