Les Désirs de la Forêt Ténébreuse
Auteur·e
Anne Onymous
Lectures
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Chapitres
22
Chasse
Le seul bruit dans la cabane était le tintement du métal contre le métal. J'entendis le glissement discret des lames contre le cuir tandis que j'enfilais soigneusement un couteau après l'autre. Six couteaux à ma taille. Un dans chaque botte. Un attaché haut sur ma cuisse. Un au creux de mes reins. Et un dernier, minuscule couteau glissé dans mes cheveux, là où la plupart des autres femmes auraient utilisé un peigne. Bien sûr, mon petit accessoire tranchant fonctionnait parfaitement pour maintenir mes longs cheveux bruns relevés sur ma nuque. Il avait aussi l'avantage d'être assez aiguisé pour se glisser entre les côtes de quelqu'un.
Après avoir glissé le petit couteau dans mes cheveux, je me tournai vers le miroir. Je passai mes mains sur le cuir serré contre ma peau. J'avais toujours pensé que l'uniforme était en partie la raison pour laquelle les femmes n'avaient jamais été autorisées à rejoindre les Chasseurs auparavant. Ce n'est pas convenable pour une dame de porter un pantalon, et surtout pas un aussi moulant qui révèle chaque courbe. Et les corsets sont censés être portés uniquement sous les chemisiers — pas par-dessus, où ils mettent très clairement en valeur mon corps de femme.
Pourtant, cela ne me semble pas juste. Ces pantalons serrés sont tout aussi attirants sur les hommes, après tout. Il suffit de voir où les femmes du village regardent quand les Chasseurs passent pour le comprendre.
Mais le reste du village peut bien garder ses opinions chuchotées et ses regards méchants. La Forêt Sombre est un endroit dangereux, et je n'ai pas besoin de longues jupes et de chemisiers amples qui s'accrochent aux branches d'arbres. Ou aux griffes des monstres, d'ailleurs. Je suppose que c'est l'autre raison pour laquelle les femmes ne sont jamais Chasseuses.
Après tout, nous sommes bien trop délicates pour affronter des monstres. J'adresse à mon reflet un petit sourire en effleurant du bout des doigts les manches de chaque lame à ma taille.
Les autres Chasseurs ont fait de leur mieux pour me tenir à l'écart de leur groupe. Mais je suis la fille unique d'un maître Chasseur, et il m'a tout appris, comme il l'aurait fait pour un fils, s'il en avait eu un.
Je sais que je suis prête. Je me détourne du miroir et me dirige vers la porte pour sortir dans le village.
La lumière du soleil couchant transforme les maisons de l'autre côté de la rue étroite en ombres basses et sombres. Leurs fenêtres brillent comme des yeux dans l'obscurité grandissante. Je descends la rue et marche vers la lisière du village, où une obscurité bien plus profonde m'attend.
Tandis que les bâtiments restent derrière moi, la Forêt Sombre apparaît. Ses arbres hauts et fins s'élèvent de façon inquiétante vers les couleurs qui s'approfondissent dans le ciel crépusculaire. Je sens un frisson parcourir ma peau en levant les yeux vers les branches les plus hautes.
Mais ce n'est pas un frisson de peur. Non, c'est un frisson d'excitation — la même excitation qui a bondi dans mon sang aussi loin que je m'en souvienne, chaque fois que je regarde la Forêt Sombre.
Enfant, je reste assise dans mon lit la nuit, fixant par la fenêtre les cimes lointaines des arbres, écoutant le vent agiter leurs branches. Et là où d'autres enfants entendent des menaces murmurées et des raisons d'avoir peur, j'entends… un appel, comme une chanson chuchotée dans la nuit, rien que pour moi.
Je sais que, d'une certaine manière, j'appartiens à cet endroit.
« Tu t'es vraiment pointée. »
Mes yeux se tournent brusquement vers la voix. J'aperçois l'autre silhouette vêtue de cuir qui s'est approchée de la lisière de la forêt. Il s'arrête à côté de moi, tous deux face aux arbres.
« Tu ne pensais pas que je viendrais ? » demandai-je innocemment.
« Oh, je savais que tu viendrais, » répondit-il. « Une fille plus intelligente serait restée chez elle, mais tu as toujours été une sacrée idiote, Morgana. »
« Je pourrais en dire autant de toi, Callum, » répliquai-je. Puis, après une pause, j'ajoute : « Et bien pire encore. »
Il renifle d'une manière amusée et blasée.
Avant qu'il ne puisse en dire plus, cependant, le bruit de pas qui se rapprochent nous fait tous deux tourner la tête loin des arbres. Mais pas notre dos. On ne tourne jamais le dos à la Forêt Sombre.
Les autres Chasseurs s'avancent, et je me surprends à relever un peu plus le menton, à redresser un peu plus les épaules. Qu'ils me regardent. Qu'ils me narguent. Je refuse d'avoir l'air honteuse.
J'appartiens à cet endroit bien plus que vous, murmure quelque chose dans mon sang. Je rencontre leurs regards durs d'un regard ferme, et ils détournent tous les yeux, reportant leur attention sur le Chasseur en chef, Bram.
Le vieil homme parle sans jamais regarder dans ma direction. Apparemment, il a décidé de s'en tenir à sa manière habituelle de me traiter — ignorer le fait que j'ai battu jusqu'au dernier de ses Chasseurs lors des épreuves, faire comme si je n'avais pas mérité ma place dans leur groupe. Mieux vaut simplement faire comme si « la fille » n'était pas là.
« Je ne parlerai pas longtemps, » dit-il. « La nuit tombe vite, et le village a besoin de nous là-bas, pour arrêter ces créatures avant qu'elles n'approchent de nos frontières. Restez vigilants. Souvenez-vous de votre entraînement. N'attendez pas pour tuer, pas même un instant. Si vous le faites, ces monstres vous éviscéreront sans réfléchir. Soyez malins, et vous pourriez bien sortir de là vivants au matin. Compris ? »
Nous hochons tous la tête. Il rend le geste, la pleine lune se reflétant sur ses cheveux blancs en une lumière argentée éclatante.
« Très bien, les gars. »
Mes yeux roulent brièvement. Il n'y a aucune chance que ce soit un accident.
« En route. »
Les armes glissent des ceintures et des dos — épées, arcs, haches — et les Chasseurs se tournent tous vers la Forêt Sombre. Je me tourne également, glissant une lame dans chaque main, et j'avance.
Une épaule me heurte brutalement par-derrière, et je lance un regard noir à l'homme aux cheveux blonds qui me dépasse. Callum, bien sûr.
« Essaie de ne pas t'évanouir au premier signe d'un lycan, » dit-il, son sourire un croissant blanc dans le paysage qui s'assombrit.
« Essaie de ne pas te pisser dessus au premier Fae que tu verras, » répliquai-je sèchement.
Il est aussi nouveau que moi. Nous avons tous deux réussi les épreuves le mois dernier.
Mais ce n'est pas lui que tout le monde met en doute. Il balaye ma remarque d'un rire et se met à courir. Regardant brièvement par-dessus son épaule vers moi, il lance :
« Tu peux toujours crier mon nom si tu as des ennuis, Morgana. Ça ne me dérangerait pas de t'entendre crier mon nom, tu sais. »
Je sens mon visage brûler et ma lèvre se retrousser en un grognement. Mais Callum ne le voit pas.
Il a déjà disparu entre les arbres. Je sais que je n'aurais pas dû laisser ça m'atteindre.
J'aurais dû y être habituée. La plupart des Chasseurs me traitent ainsi — oscillant constamment entre insultes et suggestions déplacées.
Callum est le pire d'entre eux. Mais je lui montrerai.
Je leur montrerai à tous. Quand je sortirai de la forêt ce soir avec la preuve que j'ai tué un monstre, personne ne remettra plus jamais en question mes capacités de Chasseuse.
Serrant mes dagues plus fort, j'accélère le pas et me glisse dans l'obscurité entre les grands arbres de la Forêt Sombre.
La lumière de la pleine lune disparaît avec une rapidité surprenante, engloutie par les ombres sous les arbres.
Mes yeux passent d'un espace sombre à l'autre, cherchant le moindre signe de mouvement dans la nuit épaisse de la Forêt Sombre. Tandis que je m'enfonce rapidement plus profondément dans le bois, je sens l'air autour de moi devenir plus froid.
Je l'ignore, ne permettant pas à mon pas de ralentir tandis que je fais l'inventaire des autres armes attachées à mon corps. Bien que chaque Chasseur ait une arme favorite, nous portons tous également une petite collection d'autres objets importants pour combattre les bêtes dans les Forêts Sombres.
Des pieux pour les vampires reposent contre mes avant-bras, sous les manches amples de mon chemisier. Des copeaux de fer pour dérouter les Fae sont contenus dans de petites fioles à ma ceinture.
Et bien sûr, certaines de mes propres dagues sont dotées de pointes en argent pour tuer les lycans. Je suis en train de compter mentalement chaque arme que j'ai quand j'entends quelque chose.
Je me fige, mes pieds glissant légèrement sur le sol meuble tandis que je regarde autour de moi. Bien que je me sois quelque peu habituée à l'obscurité, une brume argentée s'est glissée dans les bois, rendant la vision plus difficile.
Mon cœur bat dans mes oreilles, et je le supplie d'être silencieux, essayant désespérément d'écouter ce bruit à nouveau. Je n'entends que le silence.
Et puis, un doux bruit presque délicat, comme un chuchotement. Pas un sifflement, mais un son comme du tissu de soie glissant sur la peau.
Je pivote, les dagues se levant rapidement. Je ne vois qu'un visage pâle et des yeux sombres avant de laisser les deux lames s'envoler de mes doigts.
Mais là où la silhouette au visage pâle se tenait un instant auparavant, il n'y a maintenant que de l'ombre et de la brume, tourbillonnant doucement. Je fixe, le souffle coupé, l'endroit où mes couteaux se sont plantés dans l'écorce sombre de l'arbre, mon cœur cognant contre ma cage thoracique.
« Alors, c'est comme ça qu'on dit bonjour ? » murmure une voix à mon oreille.
Je sursaute et pivote à nouveau, tirant deux autres dagues de ma ceinture, tout en reculant sur les feuilles humides qui recouvrent le sol de la forêt.
La silhouette devant moi ne bouge pas cette fois. Il se tient d'une immobilité surnaturelle, ses yeux sombres me regardant avec amusement depuis son visage pâle.
Je le fixe en retour, mes yeux parcourant sa forme. Il a l'air presque normal.
Des cheveux noirs, quelque peu ébouriffés, bouclent sur ses oreilles. Un long manteau, bien plus beau que tout ce que les hommes du village possèdent, pend de ses épaules, ses mains enfoncées profondément dans les poches.
De hautes bottes d'équitation enserrent ses mollets. Une chemise blanche ample est rentrée dans un pantalon d'équitation noir.
Il ressemble au fils d'un seigneur, perdu sur le chemin du retour d'une chasse. Sauf son visage.
Sa peau pâle semble rendre encore plus remarquable la dureté de ses pommettes, la coupe forte de sa mâchoire, et le rouge plein de ses lèvres. Et bien sûr, ses yeux sombres, presque noirs.
Non, réalisai-je. Pas presque noirs. Noirs. Vraiment noirs.
Parce que, tandis que ces lèvres rouges et pleines se transforment en un petit sourire, je vois l'éclat d'une seule dent pointue, et je sais sans l'ombre d'un doute ce qu'est cette créature.
Un vampire.
