Le Passé Dangereux
Chapitre 3
XAVIER
Le brouillard dans ma tête se dissipa peu à peu et j'ouvris péniblement les yeux. Il me fallut un moment pour m'habituer à la lumière qui filtrait par la fenêtre.
Je gémis, incapable de soulever ma tête de l'oreiller. J'avais un mal de crâne terrible, et la douleur s'intensifia quand j'entendis du bruit venant de l'extérieur.
Je bougeai mon bras et touchai quelque chose d'humide. Une odeur d'urine me parvint. Mon estomac se souleva et je dus me forcer à ouvrir les yeux.
Au début, je n'étais pas sûr de bien voir ou si mon esprit me jouait des tours. Mais après avoir cligné des yeux plusieurs fois sans que la vision ne change, la panique s'empara de moi et je me redressai brusquement, scrutant rapidement les alentours.
Je ne savais pas où j'étais. Je n'avais jamais vu cette chambre auparavant, ni rencontré la fille allongée sur le ventre dans le lit à côté de moi.
Sur le coup, j'étais trop choqué pour examiner les lieux car une seule pensée m'obsédait : j'avais trompé ma femme.
Je baissai les yeux sur mon torse nu et constatai que j'étais complètement nu sous le drap gris. J'avalai ma salive, ma respiration s'accéléra et je m'efforçai désespérément de me souvenir de la nuit passée.
Mais tout ce dont je me rappelais était le visage suffisant de Jasper Jocke me souriant alors que j'étais figé à la table de poker.
D'une main tremblante, je touchai doucement l'épaule nue de la jeune femme à côté de moi. C'est alors que je remarquai la grande tache rouge sous le corps inerte de la fille.
Je regardai ma main souillée, également couverte d'une substance collante et rouge, mais je n'arrivais toujours pas à comprendre ce qui se passait. Après quelques secondes supplémentaires à fixer la brune sans réfléchir, la réalité me frappa de plein fouet.
Retenant un cri, je l'attrapai et la retournai brusquement. Ses yeux étaient ouverts, fixant le plafond sans vie.
Terrifié, j'examinai son cou qui portait des marques de strangulation ressemblant à des empreintes de mains. Mon regard descendit le long de sa poitrine nue jusqu'à son ventre, et je faillis vomir.
Sur son flanc gauche s'ouvrait une horrible plaie sanglante laissant apparaître ses organes et ses côtes.
Je plaquai ma main sur ma bouche et tombai du lit. Je n'arrivais plus à respirer, mon cœur battait la chamade tant j'étais effrayé.
Je ne me souvenais de rien, mais j'étais certain que je n'aurais jamais pu tuer quelqu'un. Pourtant, la fille très morte dans le lit aurait probablement été en désaccord avec moi si elle avait pu parler.
Je commençai à tousser. L'odeur âcre de sang, d'urine et d'excréments devint encore plus insupportable maintenant que j'en connaissais l'origine.
Pour la deuxième fois en vingt-quatre heures, mon cerveau se déconnecta complètement et pendant un instant, je fus incapable de bouger. Mes mains ensanglantées tremblaient comme des feuilles et tout mon corps semblait pris d'une crampe géante.
Finalement, je ne pus retenir la réaction de mon corps et vomis sur l'affreux tapis vert foncé.
Il me fallut un bon moment avant de pouvoir au moins me lever et me traîner jusqu'à la table la plus proche. Mais ce qui s'y trouvait faillit me faire vomir à nouveau.
Des photos, des dizaines de photos. Elles me montraient avec la fille morte - elle sur moi, moi sur elle... Les clichés prouvaient mon infidélité et mon lien avec cette femme.
Je m'effondrai sur le canapé en gémissant et m'arrachai les cheveux, me sentant totalement impuissant. Je n'en croyais pas mes yeux en regardant les photos.
J'aimais profondément ma femme. Je n'aurais jamais pu lui faire ça.
Mais notre relation avec Angela avait mal commencé, et au début de notre mariage, j'avais été un salaud qui l'avait trompée.
Certes, c'était il y a des années, mais elle s'en souvenait sûrement encore.
Je ne savais même pas ce qui s'était passé - que pourrais-je bien dire à ma douce épouse ?
Les larmes coulaient sur mon visage tandis que je restais immobile, fixant le sol devant moi. Le poids écrasant de ma situation m'aurait probablement fait tomber si j'avais été debout.
Une seule nuit avait suffi pour faire de moi un infidèle et un meurtrier. Et le plus effrayant était que quelqu'un possédait des photos de moi dans des moments très intimes avec une femme qui n'était pas la mienne.
Je me pris la tête entre les mains, gémissant de désespoir en cherchant frénétiquement une issue rapide à ce cauchemar. Le mieux serait d'appeler mon père et de lui demander de l'aide, mais avec son cœur fragile, toute cette histoire pourrait le tuer.
Je ne voulais pas prendre ce risque.
J'avais confiance en quelques amis, mais pas pour quelque chose d'aussi grave. Non seulement ma réputation et celle de ma famille étaient en jeu, mais aussi ma vie et mon mariage qui pourraient être ruinés si cette information venait à se savoir.
Les journalistes seraient impitoyables envers Angela. Mes enfants ne pourraient plus aller à l'école sans être moqués à cause des bêtises de leur père.
Je ne pouvais pas laisser cela arriver. Et il n'y avait qu'une seule personne capable de me sortir de ce pétrin - celui qui m'y avait plongé en premier lieu - Aston.
Je scrutai la pièce et trouvai mes fringues par terre près du lit. Je saisis rapidement ma veste et fus soulagé de trouver mon téléphone dans la poche intérieure. Aston décrocha à la troisième sonnerie.
« Salut, c'est Xavier. Il faut qu'on se voie », dis-je d'un ton normal, faisant comme si rien d'inhabituel ne s'était produit. Mais si j'avais raison, mon vieil ami était probablement au courant de tout cela avant même que je ne me réveille ce matin.
« D'accord », répondit Aston, et les bruits à l'autre bout du fil m'indiquèrent qu'il était encore au lit. « Où veux-tu que je vienne ? »
« À l'hôtel, là où tu m'as laissé hier soir. »
Le rire d'Aston à l'autre bout du fil me déconcerta. Je tremblais encore sous le choc et après avoir vomi, mais un nouveau sentiment m'envahit. Il semblait ignorer ce qui s'était passé ici.
« Je te dois de l'argent, c'est ça ? » demanda-t-il en riant légèrement. « Désolé de t'avoir laissé avec cette nana en chaleur, mais je devais rentrer à une heure précise et ma copine est très jalouse. Combien t'as payé pour ses services ? »
Je fronçai les sourcils en regardant le cadavre sur le lit. Ses paroles n'avaient aucun sens.
« Tu as couché avec elle ? » haussai-je le ton, serrant le téléphone dans ma main.
« Je l'ai baisée juste devant toi, espèce d'ivrogne ! » Aston éclata de rire. J'eus un haut-le-cœur et dus ouvrir la fenêtre ; l'odeur dans la pièce était devenue insupportable.
« Viens ici ! » ordonnai-je en regardant la rue animée. Je n'avais aucune idée de l'endroit où je me trouvais.
« OK, OK. J'arrive. » Avec un dernier rire, il raccrocha et je me penchai par-dessus la balustrade du balcon, cherchant un indice sur la ville italienne où je me trouvais.
Je pensais être à Naples ; c'était la ville la plus proche de l'île de Capri. Mais je n'en étais pas certain. Je devais attendre Aston.
Mon ami arriva environ une demi-heure après notre appel téléphonique. J'étais prêt à sauter du balcon quand il franchit la porte. J'étais nerveux et malade à cause de l'odeur horrible.
« Putain de merde ! » hurla Aston quand je refermai la porte derrière lui. Il était terrifié. À cet instant, je compris que je m'étais trompé. Il ne savait rien de ce qui s'était passé.
« Je me suis réveillé et elle était morte à côté de moi », répondis-je, me tenant à sa droite, prêt à le rattraper car il semblait sur le point de s'évanouir. Il se couvrit le nez et la bouche avec son bras, incapable de détacher son regard de la femme nue et immobile.
« Quand je suis parti, elle était bien vivante », gémit-il dans sa veste. Il était pâle et - tout comme moi auparavant - il ne put s'empêcher de vomir.
Il courut aux toilettes et après quelques secondes, j'entendis des bruits étranges puis la chasse d'eau. L'odeur dans la pièce empirait et nous devions rapidement trouver un plan d'action.
« C'est toi qui l'as tuée ? » demanda Aston derrière moi en sortant de la salle de bain. Je me tournai vers lui en levant les yeux au ciel.
« Je ne me souviens de rien. J'étais dans les vapes, mais je doute avoir pu la tuer. » Je m'assis sur le canapé, passant ma main dans mes cheveux en désordre.
Il y avait une infime possibilité que je sois impliqué, mais je n'avais jamais été violent envers une femme. Quand j'étais ivre, j'étais comme un chiot. Ce n'était pas une raison pour étrangler une escort-girl hors de prix et la poignarder ensuite.
« Alors », reprit Aston en s'approchant, le nez plissé, « qui l'a éventrée, bordel ? »
« Aucune idée. » Je haussai les épaules en lui tendant une pile de photos. « Mais quelqu'un s'est assuré que je me souvienne d'avoir trompé ma femme. »
Il prit les clichés, fronçant les sourcils. Il examina chacun d'eux, comme s'il cherchait quelque chose. Après de longues minutes à le regarder scruter les photos, je ne pus contenir ma curiosité plus longtemps.
« Quoi ? » lançai-je avec colère alors qu'il recommençait à les parcourir depuis le début. « Tu vois quelque chose de bizarre ? »
« Tu n'as pas couché avec elle », répondit-il, sûr de lui. « Quand j'ai fermé la porte, tu dormais comme une masse et elle riait à côté de toi. Ça n'a aucun sens. »
« Donc c'est une mise en scène. » Je poussai un profond soupir de soulagement, toussant maladroitement car nous ne pouvions pas aérer la pièce.
« Ça ne change rien. » Aston me ramena brutalement à la réalité. « Quelqu'un a des photos de toi en train de baiser cette fille, et elle est morte. »
Il regarda en direction du lit, secouant lentement la tête. « C'est très grave, et ça peut devenir bien pire, mon vieux. »
« C'est Jasper », grognai-je en serrant les poings. Personne d'autre ne voulait autant se venger que lui.
« Tu n'es pas en position d'accuser qui que ce soit, Xavier. On a besoin d'aide. » Aston était raisonnable, mais je ne lui faisais pas entièrement confiance.
Toute cette histoire ressemblait à un incroyable concours de circonstances, mais je ne croyais pas aux coïncidences. Jasper m'avait entraîné là-dedans.
« On ? C'est moi qui me suis réveillé avec un cadavre dans mon lit ! » haussai-je le ton, mais Aston me fit taire instantanément en posant son doigt sur sa bouche. Et il avait raison - je ne devrais pas crier ces choses-là avec toutes les fenêtres ouvertes.
« Ce n'est pas toi qui es accusé à tort de meurtre », conclus-je en le fusillant du regard.
« J'ai couché avec elle, abruti », me lança-t-il. « Mon ADN et mes empreintes sont partout. On est tous les deux dans la merde jusqu'au cou ! »
Je ne réfléchissais pas clairement, évidemment, car j'aurais dû réaliser cela avant même qu'il n'entre dans la chambre. Nous étions ensemble dans une situation extrêmement délicate. Et aucun de nous ne savait ce qui s'était passé entre son départ et mon réveil.
« Qu'est-ce qu'on va faire ? » demandai-je en me levant et faisant les cent pas nerveusement. J'avais beau réfléchir, je ne connaissais personne capable de nous aider à nettoyer ce bordel.
« Je connais un type », commença Aston d'un ton grave, respirant profondément avant de poursuivre, « mais il demanderait environ un demi-million pour nettoyer cette chambre et faire disparaître les preuves. Je n'ai pas ce genre d'argent. »
« Ne t'inquiète pas pour l'argent », dis-je rapidement en acquiesçant. « Appelle-le. »
« Tu sais que ce n'est qu'une solution temporaire, n'est-ce pas ? » demanda-t-il en sortant son téléphone de la poche intérieure de sa veste. « Il reste le problème des photos. »
« Je préfère m'inquiéter des photos depuis mon appartement plutôt que depuis une cellule de prison », répliquai-je, agacé. Un problème à la fois - c'est ce que mon père m'avait appris.
« Quelqu'un va te faire chanter avec ça », poursuivit Aston en me lançant un regard inquiet. Je n'étais pas stupide ; c'était ma première pensée quand j'avais trouvé les photos, mais pour l'instant, je ne pouvais rien y faire.
« Je sais », acquiesçai-je avec impatience. Je voulais juste quitter cet endroit nauséabond et vérifier si ma femme allait bien. « Ton gars est fiable ? » changeai-je de sujet, lui rappelant de passer l'appel.
« Non », secoua-t-il la tête, et je faillis frapper le mur à côté de moi. « Mais son patron l'est. »
Il se leva, déglutissant en regardant une dernière fois le cadavre sur le lit. « Tu es sûr de vouloir que je l'appelle ? Il est dangereux, et peut-être que l'argent ne sera pas la seule chose qu'il voudra. »
« On n'a pas le choix », dis-je doucement. Des pensées de mes enfants et de ma femme envahirent mon esprit. Je devais les protéger de tout cela à n'importe quel prix. « Fais-le ! »
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