Ennemis
Chapitre 1
HALEY
Je me suis retournée dans le lit et j'ai jeté un coup d'œil à l'horloge. Il était 5h30 du matin.
Il me restait encore 45 minutes avant que mon réveil ne sonne. C'était le premier jour de ma dernière année de lycée.
Si mes parents avaient été plus avisés, ils m'auraient inscrite à l'école plus tôt. J'aurais ainsi terminé l'année précédente et serais partie à l'université après avoir fêté mes 18 ans il y a trois semaines.
Mais ils ignoraient mon désir d'aller à l'université. Ce n'était pas dans leurs projets pour moi.
Leur plan, c'était que j'épouse Snake juste après l'obtention du diplôme. Je n'éprouvais pour lui qu'une simple amitié. Et je n'étais certainement pas amoureuse de lui.
Chloé dormait paisiblement dans la même chambre. Notre caravane n'avait que deux chambres. Nous partagions la nôtre depuis sa naissance, trois ans après moi.
Elle allait bientôt avoir 15 ans et commencer sa première année de lycée aujourd'hui. Elle était stressée, mais elle n'avait pas de quoi s'inquiéter. Elle avait des amis de son âge. Sassy, ma meilleure amie, avait un frère dans sa classe.
Au lieu de rester au lit pendant les 45 prochaines minutes, j'ai profité de ce moment de tranquillité.
Je n'avais presque jamais d'intimité. C'était compliqué quand on vivait dans une petite caravane avec ses parents et sa sœur. La cuisine et le salon étaient minuscules. Et même s'ils ne l'étaient pas, les membres du gang de mon père étaient toujours dans les parages.
Je détestais ça.
Heureusement, Chloé avait le sommeil lourd. Je me suis penchée sur le lit et j'ai sorti une pile de brochures universitaires de sous mon matelas. Je les ai feuilletées.
Je n'avais assez d'argent que pour envoyer trois candidatures. J'ignorais que postuler à l'université coûterait si cher. Je devais en choisir trois sur six.
Toutes les universités étaient loin de chez moi.
Je détestais vivre ici. Je détestais mes parents, je détestais le lycée Carver et je détestais Lake City, en Californie. Beaucoup de gens rêvaient de vivre en Californie.
C'était un bel endroit avec un climat agréable. La ville était nichée entre les montagnes et l'océan.
Mais le problème, c'était les mauvaises personnes dans la ville. Mon père était le pire criminel du coin, du moins selon le shérif Roberts.
C'est pour ça que je devais partir. Je ne voulais pas de cette vie.
Je ne voulais pas épouser Snake. Je ne voulais pas m'inquiéter s'il finirait en prison. Je voulais être libre et aimer. Je ne pouvais pas avoir ça ici.
Snake était le seul qui ait jamais essayé de sortir avec moi. J'avais couché avec quelques garçons, mais aucun ne voulait une vraie relation avec moi. Ils craignaient la réaction de mon père s'il l'apprenait.
Je me suis assise sur mon lit et j'ai regardé les brochures. Mes notes étaient bonnes, donc j'avais une chance d'obtenir une bourse.
Toutes les écoles étaient sur la côte Est : Virginie, Caroline du Nord, Pennsylvanie, New York. Dartmouth était dans le New Hampshire et c'était mon école de rêve.
J'avais de bonnes chances, mais j'avais lu qu'ils n'accordaient de l'aide financière que selon les besoins, pas les notes. Je postulerais quand même. Je ne voulais pas me retrouver avec une montagne de dettes.
J'ai pris mon téléphone et j'ai cherché des bourses indépendantes de l'école où j'irais.
Il faut que je choisisse trois écoles, me suis-je dit.
Chloé a bougé dans son lit. Elle et Sassy étaient les seules pour qui je me sentais mal. Chloé était ma vraie sœur. Sassy ne l'était pas, mais elle était comme une sœur pour moi.
Je leur mentais à toutes les deux depuis mes 12 ans. Je savais déjà à l'époque que je voulais quitter cette ville.
Mais je ne pouvais pas leur dire. Ça leur ferait trop de peine si je partais au milieu de la nuit dans ma vieille voiture avec toutes mes affaires.
Je serais loin avant que quiconque ne remarque mon absence. À ce moment-là, je pourrais être n'importe où - en route vers le Mexique ou remontant la côte vers Washington.
N'importe où.
J'ai opté pour Dartmouth. Je n'avais pas vraiment envie d'aller à l'Université East Carolina, mais mes notes étaient assez bonnes pour y entrer facilement.
J'avais besoin d'une école comme ça. Je ne pouvais pas risquer de n'être acceptée nulle part après avoir travaillé si dur pendant huit ans.
Où d'autre voulais-je aller ? La Virginie semblait sympa. Elle avait des montagnes et l'océan comme la Californie.
J'ai pris mon téléphone et j'ai cherché Richmond, Charlottesville et Blacksburg.
Après avoir lu à leur sujet, j'ai décidé que l'Université de Richmond était mon meilleur choix.
Richmond était une ville de taille moyenne mais avait l'ambiance d'une petite ville. Cary Street avait l'air chouette, et le musée d'art semblait être un bon endroit pour étudier.
C'était à seulement deux heures de la plage et deux heures des montagnes. C'était aussi proche de Washington, D.C.
Je prévoyais de postuler tôt à toutes. Je m'assurerais qu'elles ne m'envoient que des e-mails, pas de lettres.
La dernière chose dont j'avais besoin était qu'une lettre arrive par la poste.
Soudain, l'alarme de mon téléphone a retenti bruyamment. J'ai fait tomber les papiers universitaires partout.
Je les ai ramassés en vitesse et les ai remis sous mon matelas. J'espérais que Chloé mettrait quelques minutes à se réveiller.
J'ai éteint l'alarme et j'ai regardé ma sœur. Elle dormait encore à poings fermés.
« Chloé », ai-je dit en sortant du lit et en m'approchant d'elle. « Chloé », ai-je répété, plus fort.
« Ouais ? » a-t-elle demandé d'une voix endormie, se détournant de moi.
« On a école aujourd'hui. Il faut se lever. »
« D'accord », a-t-elle marmonné.
J'ai pris ma serviette sur la porte et je suis allée dans la salle de bain pour une douche rapide.
Les longues douches n'étaient pas permises dans cette maison. Ma mère piquerait une crise s'il ne restait plus d'eau chaude. Elle se douchait toujours en dernier.
Papa se douchait le soir, mais Chloé et moi devions nous doucher le matin avant l'école.
Je me suis lavé le corps rapidement, évitant mes cheveux. Quand j'ai fini, j'ai mis l'eau froide et me suis rincée.
C'était désagréable, mais c'était mieux que d'affronter la colère de ma mère.
Frissonnante, j'ai coupé l'eau et je suis sortie. J'ai enroulé la serviette autour de moi et je suis retournée dans ma chambre.
« Chloé », ai-je crié cette fois. « Debout maintenant. Si tu veux que je t'emmène à l'école, on doit partir à 7h15. Tu as moins d'une heure. »
« D'accord, d'accord », a-t-elle dit, sortant enfin du lit.
Quand elle est partie, j'ai laissé tomber ma serviette et j'ai cherché des vêtements dans notre placard. Je n'avais pas beaucoup de choix.
Notre école avait des uniformes. Les filles pouvaient porter un pantalon kaki, une jupe à carreaux ou une jupe kaki avec une chemise blanche, bleue ou marron clair. Les garçons devaient porter une cravate. Les filles le pouvaient, mais ce n'était pas obligatoire.
Je portais généralement une cravate parce que j'aimais bien l'allure. Il faisait encore chaud, alors j'ai choisi une jupe à carreaux courte et une chemise blanche boutonnée.
J'ai mis des chaussettes courtes et de vieilles Converse. J'avais vraiment besoin de nouvelles chaussures, mais je n'avais pas d'argent.
J'avais travaillé à temps partiel l'été dans un cinéma d'une autre ville. Je ne voulais pas travailler à Lake City. Mais chaque sou que je gagnais était pour mon évasion.
Mes parents n'avaient pas d'argent. Être dans un gang ne rapportait pas gros, du moins pas de la façon dont mon père s'y prenait.
Je me suis tenue devant le miroir près de mon lit, en me coiffant les cheveux châtain clair.
Je les avais bouclés il y a quelques jours, et aujourd'hui était le dernier jour où les boucles auraient l'air potable. Ce n'était pas grave. Je les attacherais demain et les laverais le jour suivant.
J'ai mis du mascara, pris mon sac de la veille, glissé mon téléphone dedans et je suis allée dans la cuisine.
Chloé sortait de la salle de bain quand je suis passée. « Tu peux me faire le petit-déjeuner aussi ? » a-t-elle demandé.
« Pas de souci », ai-je dit. J'avais du mal à lui dire non.
Mes parents dormaient encore, alors j'ai marché sur la pointe des pieds devant leur chambre jusqu'à la cuisine. J'ai mis quatre tranches de pain dans le grille-pain.
J'ai cassé quatre œufs dans un bol, je les ai mélangés et j'ai ajouté du fromage. Puis j'ai mis le bol au micro-ondes pendant 90 secondes.
C'était plus pratique que de cuire des œufs dans une poêle un matin chargé. Pendant que les œufs cuisaient et que le pain grillait, j'ai coupé un avocat et tranché quelques tomates.
Quand les toasts étaient prêts, j'ai étalé de la mayonnaise sur les quatre tranches. J'ai mis de l'avocat et de la tomate dessus, puis ajouté du poivre noir et du sel.
J'ai réparti les œufs sur le pain, pressé les morceaux ensemble et je les ai coupés. J'ai mis chacun sur une assiette en papier et j'ai pris deux pommes.
« Buck m'a envoyé un message », a dit Chloé en sortant de notre chambre. Buck était le petit frère de Sassy.
« Sassy lui a dit qu'il devait prendre le bus parce qu'elle l'avait fait quand elle était en première année. Il veut que je monte avec lui. »
« Pas de problème », lui ai-je dit.
« Merci pour le petit-déjeuner », a-t-elle dit.
« De rien, mais demain c'est toi qui t'y colles. »
« Heureusement que tu aimes les pop tarts », a-t-elle dit.
J'ai levé les yeux au ciel. J'ai pris mon sandwich pour le petit-déjeuner, le café que j'avais préparé et ma pomme. J'ai quitté la caravane en faisant attention à ne pas claquer la porte.
Sassy m'attendait déjà près de ma voiture. Snake irait à l'école en moto aussi longtemps qu'il le pourrait, puis conduirait sa propre voiture.
« Tu ne montes pas avec Snake ? » lui ai-je demandé.
« Pas sur ce truc dangereux. Il conduit comme un dingue. »
J'ai ri. Il avait presque 18 ans et se croyait invincible.
Les ados, je vous jure.
« Tu devrais monter avec lui », lui ai-je dit en déverrouillant ma voiture. « Il conduit plus prudemment quand tu es avec lui. »
Elle a eu l'air bizarre pendant un instant, mais je n'ai rien dit. Si elle voulait en parler, elle le ferait.
« Tu sais », a-t-elle dit, « si tu m'avais laissée brûler l'école l'année dernière, on n'aurait pas à y aller aujourd'hui. »
« Je suis à peu près sûre que ça ne marche pas comme ça », lui ai-je dit.
Elle a simplement haussé les épaules.
Elle parlait de brûler l'école au moins une fois par semaine. J'étais étonnée qu'elle et Snake ne l'aient pas encore fait.
Ce serait un miracle s'ils ne se faisaient pas virer cette année.
Snake poussait toujours Sassy à faire des trucs stupides qui pouvaient la faire expulser ou même mettre en taule.
Le père de Snake le protégeait de la prison, mais Sassy n'avait pas cette protection. Son père était mort il y a quelques années, et sa mère ne voulait rien avoir à faire avec le gang. Cela laissait Sassy sans filet.
Je protégerais Sassy au péril de ma vie, et Snake aussi. Mais mon père et son père ne le feraient pas.
Je pensais que mon père avait peut-être même tué le père de Sassy. On n'en parlait jamais, mais je savais qu'on y pensait toutes les deux.
Sa mort était louche. Il travaillait sur une voiture quand elle est tombée sur lui et l'a écrasé.
La police a dit que ce n'était pas une erreur de la personne utilisant le pont élévateur ni un problème de machine.
HALEY
La police n'avait aucune preuve d'un méfait, mais ne pouvait pas non plus affirmer avec certitude qu'il ne s'était rien passé. L'enquête était toujours en cours.
Je n'ai jamais su pourquoi c'était arrivé. Le père de Sassy, Hound, n'était pas un ponte dans le gang.
S'il avait fait une bêtise, tout le monde l'aurait su. Mon père s'en serait vanté haut et fort.
Mais comme ce n'était pas le cas, il devait y avoir une autre raison.
« Encore un an, et on quitte ce bahut pourri », dit-elle.
Sassy rêvait d'ouvrir son propre salon de beauté, avec coiffure, manucure, massage et soins du visage. Elle comptait rester ici. Elle pensait que je resterais aussi.
Pour elle, seule l'école était nulle. Moi, je trouvais que toute la ville de Lake City était à jeter.
J'ai allumé la radio et mangé mon sandwich. Je n'avais pas le cœur à parler pendant le trajet. Quand on est arrivées au parking arrière, il était bondé.
Tout le monde portait des blousons en cuir. La moitié arborait un dragon, l'emblème du gang Southside. Il était rouge et vert.
Snake se tenait près de sa moto avec une fille.
Les gens pensaient que Snake et moi devrions être ensemble et avoir des enfants pour le gang. Mais je m'en fichais qu'il couche avec toutes les filles qui lui tournaient autour.
Je ne le voulais pas. Je ne l'ai jamais voulu, pas comme ça.
« Prête ? » ai-je demandé à Sassy.
« Allons-y. »
Tous les jeunes vers qui on se dirigeait vivaient dans notre quartier. On les avait vus tout l'été, donc pas besoin de bavardages hypocrites sur nos vacances.
Ça m'arrangeait bien, je n'aime pas les conversations inutiles.
« Quoi de neuf, Haley ? » demanda Snake, tenant Bridgette, une petite blonde d'un an notre cadette.
« La routine, quoi », dis-je en haussant les épaules.
Sassy me tendit une cigarette et un briquet. Je l'allumai et tirai une bouffée, essayant de ne pas trop inhaler. Je détestais les cigarettes, leur goût et leur odeur, mais il fallait bien que je fasse comme tout le monde.
Je ne fumais qu'avec mes amis. Sassy fumait aussi, les yeux rivés sur Snake. J'avais enfin compris au milieu de l'année dernière.
Ma meilleure amie avait le béguin pour Snake. Je ne comprenais pas. Je ne saisissais pas ce qu'elle lui trouvait. C'était sûrement la raison pour laquelle elle n'avait pas encore sauté le pas, même si beaucoup de mecs le voulaient.
Je comprenais pourquoi elle ne m'en parlait pas. Elle savait que je ne le voulais pas comme ça, mais elle connaissait aussi les projets de nos pères pour nous, à l'ancienne.
Je ne comprenais pas pourquoi Snake ne pouvait pas simplement diriger le gang et choisir n'importe quelle fille pour avoir des enfants.
Ce n'était pas ma faute si mon père n'avait jamais eu de fils pour prendre la relève.
Tout ça était complètement idiot.
J'étais bien décidée à ne pas laisser ça arriver.
Après avoir fini ma cigarette, je la jetai par terre et l'écrasai. Ça m'agaçait.
J'avais envie de la ramasser et de la mettre à la poubelle, mais même ce petit geste aurait causé des problèmes dont je n'avais pas besoin.
Sassy et moi avons quitté les autres pour aller vers les portes arrière de l'école. À peine avions-nous commencé à descendre le couloir que Will, ce crétin de Roberts, est venu droit sur nous.
Ses cheveux blonds étaient plus longs que jamais, comme s'il ne les avait pas coupés de tout l'été.
Il était mignon.
J'ai chassé cette pensée.
« Winters. » Il a craché mon nom de famille avec mépris.
Je ne voyais pas pourquoi il avait besoin de me parler.
« Wade ? » dis-je en penchant la tête. Pas question que je l'appelle par le prénom que je connaissais depuis mes cinq ans.
Il leva les yeux au ciel.
Il marchait un peu devant ses amis. Ils se ressemblaient tous, mais c'était logique puisqu'on devait porter des uniformes.
Ils avaient tous les mêmes cheveux longs dans différentes nuances de brun et de blond. Ils avaient tous des yeux ternes qui semblaient ne rien connaître du monde en dehors de Carver High School.
Ils ne savaient probablement même pas que l'école s'appelait Carver High School à cause du fondateur de la ville, et pas Lake City High.
Il s'arrêta, lui et ses amis essayant de nous bloquer le passage, à Sassy et moi. Je restai plantée là, regardant mes ongles, évitant ses yeux bleus et jouant l'ennui.
« Combien de fois Papa s'est fait coffrer cet été ? » demanda-t-il.
Je regardai Sassy et haussai les épaules. « Une seule fois », dis-je en penchant à nouveau la tête. « Mais ça a coûté deux beaux coquards à ton papa », ajoutai-je.
Évidemment, Papa ne s'était pas laissé faire sans broncher. Le père de Will ne pouvait pas être bête à ce point ; il devait savoir pourquoi mon père avait été relâché moins d'une heure après son arrestation.
« Salope », me lança-t-il.
Il fit un pas menaçant vers moi, son corps beaucoup plus grand que le mien même si j'étais grande pour une fille.
Je le toisai, lui lançant mon regard le plus noir parce qu'il ne me faisait pas peur. La seule chose bien que mon père ait jamais faite pour moi était de m'apprendre à me défendre.
« Une salope est une chienne », dis-je, toujours l'air blasé. « Ou ce qu'un mec avec un petit zizi appelle une femme pour se sentir fort. »
Je vis le visage de Will virer au rouge de colère et j'entendis Sassy pouffer à côté de moi. Regardant le devant de son pantalon, je haussai les épaules. « Tooouuut petiiit », dis-je d'une voix aiguë.
Avant qu'il ne puisse répliquer, je le bousculai de l'épaule en passant devant lui.
J'ignorai les picotements là où mon corps avait touché le sien.
C'était juste une réaction physique ; ça ne voulait rien dire. C'était aussi stupide.
Sassy et moi sommes allées à nos casiers. Carver High était si petite qu'en première année, on avait pu choisir nos casiers, et on les gardait pendant quatre ans.
Les terminales qui avaient eu leur bac l'année dernière avaient laissé leurs casiers, et les nouveaux élèves de première année choisiraient parmi ceux-là.
« C'est un connard, comme son père », dit Sassy quand on fut à nos casiers.
J'ai juste grogné en réponse.
« Tu as quoi en premier cours, déjà ? » demanda-t-elle.
« J'ai une heure de libre », dis-je.
« Pourquoi es-tu venue si tôt ? » demanda-t-elle. Elle ne me laissa pas répondre. « Moi j'ai stats. »
« Je ne te verrai probablement pas avant le déjeuner », lui dis-je, sans répondre à sa question.
« Je te garderai une place. »
Puis je suis allée en première période, qui était aussi l'appel, où ils faisaient l'appel pour la journée. Chaque prof le faisait, mais celui-ci comptait si on était en retard ou pas.
Comme j'avais une heure libre, je suis allée au bureau pour pointer.
En tant que terminale, je n'étais pas obligée de venir tôt, mais j'avais prévu d'amener Chloé, et j'aimais avoir du temps seule à la bibliothèque.
Ma journée s'est déroulée sans accroc. J'avais écriture créative en premier après mon heure libre, puis chimie avancée, puis stats avancées. Après ça, j'avais le déjeuner.
Sassy m'avait gardé une place comme promis. J'ai attendu que la file soit presque vide avant d'acheter un sandwich et des chips.
Will était assis à sa table habituelle à l'avant de la cafétéria, entouré de ses potes. Il avait son bras autour de Mackenzie.
Ils avaient dû se remettre ensemble pendant l'été. La dernière fois que j'avais entendu, il avait rompu avec elle juste avant la fin de l'année dernière parce qu'il passait l'été dans la maison du lac de ses grands-parents.
Pas que ça m'importait.
Je trempais mes chips dans du ketchup - oui, vous avez bien lu - et j'écoutais Snake et Sassy parler de l'école, de leurs cours débiles.
Si Snake n'était pas prudent, il risquait de ne même pas finir l'école. Mais ça ne le dérangerait probablement pas, et ça n'affecterait pas ses chances d'emploi. Son boulot était déjà tout tracé.
Quand j'ai fini mon déjeuner, il nous restait encore une dizaine de minutes. « Je vais aux toilettes », dis-je.
Sassy ne m'a même pas regardée. Elle fixait Snake, mais elle m'a fait signe de partir.
Pendant que je marchais vers les toilettes du rez-de-chaussée, j'ai tourné rapidement à un coin et je suis rentrée droit dans la poitrine de quelqu'un.
« Désolée », dis-je avant de lever les yeux et de voir dans qui j'avais foncé. Mais vu la façon dont mon corps picotait, j'aurais dû le savoir de toute façon.
« Winters », dit-il d'une voix rauque. Son ton était toujours un peu plus doux quand ses amis n'étaient pas là.
« Regarde où tu vas », dis-je, agacée. C'était probablement ma faute, mais j'allais le blâmer.
« Moi ? » demanda-t-il, irrité.
« Oui », répliquai-je. « Tu es censé marcher du côté droit du couloir. Comme tu conduis ton putain de pick-up rutilant du côté droit de la route. »
« Tu fais attention à ce que je conduis, Winters ? » demanda-t-il.
« Va te faire voir », dis-je en le dépassant à nouveau.
Avant que je ne puisse aller loin, il attrapa mon poignet et me tira en arrière. Il n'y avait personne dans le couloir et aucun moyen qu'on puisse nous voir depuis la cafétéria, à cause de la façon dont le mur et la porte étaient placés.
« Fais gaffe, Winters », dit-il d'une voix basse à mon oreille. « Un de ces jours, je pourrais bien faire ce que tu proposes. »
Je me sentis chauffer de l'intérieur, mais je ne lui laissai pas voir ma réaction. Retirant ma main, je me retournai et le poussai violemment contre la porte.
« Tu peux toujours rêver, Roberts », dis-je avant de me retourner et de marcher vers les toilettes.
Une fois arrivée, je laissai échapper un souffle tremblant, m'agrippant au lavabo. En me regardant dans le miroir, je vis que mes joues étaient rouges.
Je le détestais.
C'était le plus gros connard de l'école, probablement de l'État et du pays aussi. Mais mon corps continuait de réagir à lui, oubliant pendant un instant que je le détestais.
Après avoir retrouvé une respiration normale, je suis allée dans une cabine. Quand j'eus fini, je me suis lavé les mains et aspergé le visage d'eau froide.
En retournant dans la cafétéria, j'ai senti quelqu'un m'observer. Pas besoin de regarder pour savoir que c'était Will.
Le reste de l'après-midi passa rapidement. J'avais anglais avancé, espagnol avancé, et enfin maths avancées.
Je pensais avoir eu de la chance et n'avoir aucun cours avec Will, mais je n'étais pas si veinarde.
Dès que Mme Smalls, la prof de maths, est entrée dans la classe, Will est entré juste après elle et s'est assis au milieu de la salle.
C'était là qu'il s'asseyait d'habitude, s'assurant que tout le monde lui prête attention.
Super.
J'allais devoir passer la dernière heure de ma journée d'école à regarder l'arrière de sa tête et à écouter sa voix stupide et ses manières agaçantes.
Je n'ai pas prêté beaucoup d'attention pendant que Mme Smalls distribuait le plan du cours et parlait de ce qu'on allait apprendre pendant le semestre. C'était la même chose que dans tous les cours que j'avais eus ce jour-là.
Finalement, à quinze heures trente, la cloche sonna, et on put partir pour la journée.
« Tu es dans un cours avancé ? » ricana Will quand il me vit enfin.
« Ouais », dis-je, essayant de lui accorder le moins d'attention possible.
Une partie de moi voulait lui dire que j'étais en fait dans cinq cours avancés. En plus, l'écriture créative n'était que pour les élèves en anglais avancé. Donc en réalité, c'était comme six.
Mais il n'avait pas besoin de savoir ça. Il n'y avait aucune raison de le lui dire.
« Je t'aiderai à réviser si tu en as besoin », dit-il.
« Et m'assurer de me planter ? Non merci. »
Avant qu'il ne puisse dire autre chose, Mackenzie s'approcha de lui et l'enlaça. Il me regarda pendant qu'il se penchait pour l'embrasser.
Beurk.
Je lui ai fait un doigt d'honneur avant de me retourner et d'aller à mon casier pour pouvoir ramener Sassy et moi à la maison.
Je le détestais putain.
Et rien ne changerait jamais ça.
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