Jouer pour de bon
Auteur·e
Amber Kuhlman
Lectures
231K
Chapitres
61
Kate a bâti sa vie sur la prudence et la stabilité, restant loin de tout ce qui pourrait la briser à nouveau. Seth Tate, le quarterback vedette de la ville, est son exact opposé : imprévisible, intense, et hanté par un passé qui refuse de rester enfoui.
Lorsque leurs mondes se percutent, aucun des deux n'est préparé à la vitesse à laquelle l'attraction se transforme en quelque chose de plus profond. Mais entre eux, l'amour n'est jamais simple. Les vieilles blessures, les barrières émotionnelles et les pressions extérieures ne cessent de les éloigner au moment même où ils commencent à se rapprocher.
Kate veut protéger son cœur, Seth veut prouver qu'il en vaut la peine, et tous deux devront décider si ce qu'ils ressentent est assez fort pour survivre à tout ce qui s'acharne contre eux.
Chapitre 1
SETH
Je restais allongé dans mon lit à fixer le plafond, essayant de ne pas bouger pendant que la blonde allongée sur mon bras respirait doucement contre mon épaule. Ma main fourmillait sous le poids de sa tête, et mon épaule était complètement engourdie, mais elle ne bougeait pas d'un pouce quand je changeais de position.
Par la fenêtre de mon appartement, l'équipe de foot était déjà sur le terrain pour l'entraînement. Le coup de sifflet de leur entraîneur déchirait l'air du matin — aigu, frustré.
Ce n'était pas surprenant. L'équipe de foot était nulle.
C'était un de ces matins de début septembre qui se voulaient pittoresques : les feuilles mortes crissaient sous les pas, et l'air était un peu glacial. Dehors, les feuilles avaient déjà pris cette horrible couleur orange brûlé que je détestais.
L'automne n'était que la porte d'entrée vers l'hiver, et l'hiver était mon pire ennemi. Enfin... l'hiver et les oignons. Les champignons aussi. Mais ce n'était pas le sujet.
La blonde a fini par bouger. J'ai baissé les yeux juste à temps pour la voir cligner des paupières, s'étirer et me sourire. Je me suis forcé à lui rendre un sourire poli, même si je voulais juste me lever, prendre une douche et retrouver mon équipe sur le terrain.
Si je la laissais s'attarder ici, elle croirait que la nuit dernière signifiait quelque chose. Ce n'était pas le cas. À la fac, les filles cherchaient des relations amoureuses comme si c'était un sport. Moi ? J'avais le football américain. Je n'avais besoin de rien d'autre.
« Comment as-tu dormi ? » a-t-elle demandé.
J'ai haussé les épaules. Aucun de nous deux n'avait beaucoup dormi cette nuit-là. Elle a enroulé le drap autour d'elle et a glissé sa main lentement sur mon torse pour me tenter pour un deuxième round.
Normalement, j'aurais sauté sur l'occasion. Mais avec l'entraînement qui approchait, je n'en avais pas envie — un événement très rare, car j'en avais toujours envie, sauf quand il s'agissait de football.
« Écoute », ai-je dit.
Mon ton a dû me trahir, car elle s'est figée et a retiré sa main. Elle a plissé les yeux. Elle savait exactement où cela allait mener.
« La nuit dernière était sympa », lui ai-je dit avec un sourire crispé. « Mais j'ai des choses à faire aujourd'hui. »
J'aurais tout aussi bien pu la virer toute nue en rigolant, vu le regard qu'elle m'a lancé.
« Ouais. D'accord. » Elle a tiré d'un coup sec le drap sous moi, ayant clairement fini avec la conversation. J'ai détourné les yeux par politesse — ou peut-être par impatience — pendant qu'elle s'habillait. Une fois qu'elle a enfilé son jean et son débardeur, je me suis levé pour l'accompagner à la porte. Je n'ai pas pris la peine de mettre des vêtements. Pas pour une escorte de trente secondes.
« Je me suis bien amusé hier soir », ai-je dit d'un ton détendu, m'appuyant contre l'encadrement de la porte pour ne pas avoir l'air de la presser de partir.
Elle a hoché la tête avec raideur.
J'ai fouillé dans ma tête pour retrouver son prénom. Brandi ? Brittany ? Bernice ?
« Amanda », a-t-elle dit d'un ton neutre. « Je m'appelle Amanda. »
« Je sais. » Je l'ai prise rapidement dans mes bras — le genre de câlin qui ne laissait pas de place à l'interprétation — et j'ai reculé. Elle a hésité, ses lèvres s'entrouvrant comme si elle voulait ajouter quelque chose, mais elle a soupiré.
« Salut, Seth. »
« À plus. »
J'ai fermé la porte avant de la regarder partir. Ensuite, je l'ai verrouillée — par réflexe. L'année dernière, une fille était tellement furieuse d'avoir été virée qu'elle a forcé la porte de mon appartement pendant que j'étais sous la douche et a saccagé l'endroit. Elle a même laissé sa culotte sur mon lit, comme une sorte de carte de visite psychopathe. Je ne l'avais toujours pas jetée. Pas parce qu'elle comptait pour moi, mais juste parce que j'avais la flemme de m'en débarrasser. Le souvenir de sa crise de nerfs suffisait à me motiver pour toujours mettre le verrou.
Je suis allé dans la salle de bain et j'ai allumé l'eau bien chaude de la douche. Être le quarterback titulaire avait un avantage : j'avais mon propre appartement sur le campus. Les vêtements étaient en option. Non pas qu'un colocataire m'en aurait empêché.
L'eau a coulé sur moi comme une étreinte chaleureuse, détendant mes muscles et lavant les restes de la nuit. Cet endroit m'avait manqué — mon petit refuge depuis trois ans. Je passais mes étés chez mes parents, à Eagle River, près de Denver.
Appeler cet endroit un « foyer » était généreux. Mon père, lui-même un ancien quarterback du genre tête brûlée, s'était détruit l'épaule lors de sa dernière année et ne s'en était jamais remis. Maintenant, il entraînait une équipe de lycée et avait fait de l'amertume une véritable forme d'art.
Ma mère, une maîtresse de maternelle à la retraite, était devenue son aide-soignante à plein temps, même si elle faisait semblant que ça ne la dérangeait pas. Elle ne disait jamais grand-chose sur quoi que ce soit. Elle n'avait d'ailleurs jamais été très bavarde.
Ils étaient la raison pour laquelle je fuyais les relations amoureuses comme la peste. Être coincé dans un mariage malheureux par simple obligation ? Non merci, sans façon. Je préférais rester seul pour toujours.
Passer trois mois à vivre sous les règles, les sermons et la déception constante de mon père suffisait à envoyer n'importe qui en thérapie. Ma mère en était déjà à la moitié du chemin.
La fac était mon échappatoire, ma bouffée d'air frais. Après avoir obtenu mon diplôme, j'avais prévu de m'éloigner de Denver autant qu'il était humainement possible.
J'ai levé le visage vers le jet d'eau, laissant la vapeur remplir la pièce pendant que mon esprit dérivait vers le début de la saison de football. Ma dernière année. Ma dernière chance de faire mes preuves avant que le monde réel ne s'abatte sur moi.
Ce qui se passerait cette saison définirait le reste de ma vie. Et alors que l'eau me frappait, je me suis dit que j'étais prêt. Ou du moins, je le pensais.
