Not another office romance (français)
Auteur·e
Aly
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39
Emerald, une assistante dévouée, supporte le comportement exigeant de son patron pendant la journée, et à travers une série de SMS, découvre le charmant bouffon qu'il devient après les heures de travail ; elle réalise qu'il y a plus chez Tate que ce qu'on voit au premier abord. La mort du grand-père de Tate déclenche une course pour hériter de l'entreprise familiale. Le testament est clair : Tate et ses deux frères ont un an pour remplir les conditions. Tate a satisfait à toutes les exigences sauf une - il doit se marier, et la candidate la plus improbable s'avère être sa fidèle assistante.
Classement par âge : 18+.
Cliché
EMERALD
J'avais un béguin ridicule pour mon patron. Ça me mettait constamment mal à l'aise.
Mon patron était très séduisant et portait des costumes hors de prix. J'étais son assistante, toujours là pour l'aider, mais il me remarquait à peine. On dirait le début d'une histoire d'amour au bureau, n'est-ce pas ?
Mais c'était plus compliqué que ça. Tate King n'était pas qu'un simple patron. Au travail, il était odieux avec tout le monde, surtout moi. Mais après le boulot, il redevenait juste Tate.
C'est lui qui m'envoie un SMS à minuit pour me souhaiter mon anniversaire, avant même ma mère. Même quand ce n'est pas mon anniversaire. Mais je le laisse croire que c'est le cas.
C'est lui qui a envoyé son chauffeur m'apporter des médicaments quand j'étais malade.
C'est lui qui est allé lui-même au magasin m'acheter des serviettes hygiéniques, des tampons et des vêtements propres quand mes règles sont arrivées par surprise.
Ça n'a pas toujours été comme ça entre nous.
Il a été exécrable pendant presque deux mois avant de commencer à m'envoyer des messages au hasard, me demandant par exemple : « Si un chiot et un chaton étaient coincés dans un arbre en feu et que tu ne pouvais en sauver qu'un, lequel choisirais-tu ? »
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en lisant ça. Qui pense à ce genre de choses à 2 h 12 du matin ?
Emerald
Évidemment, je sauverais le chaton.
Tate
Et tu laisserais mourir le chiot ? T'es cruelle !
Emerald
D'abord, les chiots ne grimpent pas aux arbres. Comment y serait-il arrivé ? C'est soit un oiseau déguisé en chien, soit un chien maléfique. Dans les deux cas, c'est louche, donc je choisis le chaton.
J'ai ri en envoyant le message.
Je me suis frotté les yeux et j'ai bâillé en m'étirant, me réinstallant confortablement alors que mon téléphone sonnait pour un nouveau message.
Tate
Le fait que tu imagines des oiseaux déguisés en chiens et des chiens maléfiques m'inquiète.
Emerald
Hé, les pigeons font peur, ok ? Leurs yeux et leur façon de bouger la tête sont flippants. Et puis il faut se demander...
Emerald
Comment arrivent-ils à se faire nourrir si souvent par les petites vieilles dans les parcs ?
J'ai enfoui mon visage dans l'oreiller en soupirant. Oui, j'étais vraiment attirée par mon patron.
Tate
Wow. C'est inquiétant. Tu m'as convaincu, Emerald. Les pigeons complotent pour dominer le monde.
Emerald
Chut ! T'es fou ! Ne leur fais pas savoir qu'on est au courant ! Ta voiture de luxe va devenir une cible.
Tate
Je te demanderai juste de l'emmener au lavage.
Emerald
Oh non, tu vas devoir supporter des fientes d'oiseaux sur ta voiture pendant que tu es assis sur tes sièges en cuir chauffants hors de prix.
Emerald
Je jure que tes fesses sont mieux traitées que moi. Je devrais demander une augmentation.
Tate
Je ne savais pas que le confort de mes fesses te préoccupait autant. Je vais devoir t'augmenter maintenant.
Emerald
Tais-toi et va dormir, Tate. Tu dois te lever dans trois heures et demie et tu as une réunion dans cinq heures.
Emerald
Si tu ne dors pas un peu, tes fesses gâtées seront inconfortables toute la journée.
Emerald
Aussi amusant que ça puisse paraître, tu es plutôt grincheux quand tu es fatigué.
J'ai gloussé à cette pensée. C'était quand même un très joli derrière.
Tate
Je ne suis pas grincheux, et arrête de penser à mes fesses nues. Ce n'est pas professionnel.
Emerald
Je n'ai jamais dit qu'elles étaient nues. Même si c'était le cas, je ne peux pas t'imaginer autrement que dans un de ces costumes hors de prix qui remplissent ton dressing.
Emerald
En plus, je tiens trop au confort de tes fesses pour les laisser souffrir, tu te souviens ?
Tate
Toujours l'héroïne, Emerald. Mes fesses te remercient de t'en soucier.
J'ai levé les yeux au ciel et reposé mon téléphone sur la table de chevet pour essayer de dormir quelques heures avant de devoir me lever et affronter l'autre personnalité de Tate, M. King.
J'avais le béguin pour mon meilleur ami la nuit et mon patron tyrannique le jour. Ouais. La vie était belle.
***
« Bonjour, Mademoiselle Wells », m'a saluée le portier de l'immeuble de M. King en m'ouvrant la porte.
« Bonjour, Yuri », ai-je souri en entrant, un café dans une main et un pressing dans l'autre. « Pourriez-vous appeler Dale s'il vous plaît ? Je ne l'ai pas vu dans la circulation dehors. »
« Bien sûr. » Il a souri pendant que j'attendais l'ascenseur. « Vous devriez peut-être faire le café du matin plus fort. Il est rentré tard hier soir. »
« Je m'en doutais, alors j'ai pris un triple. C'est une journée chargée aujourd'hui, et je préfère que mon patron ne soit pas de mauvaise humeur. Il a tendance à passer ses nerfs sur moi, ce qui me donne envie de mettre des calmants dans sa boisson de milieu de matinée. »
Yuri a ri tandis que je montais dans l'ascenseur pendant qu'il appelait Dale, le chauffeur de M. King.
Je suis montée à l'appartement du dernier étage et j'ai vérifié l'emploi du temps pour repérer d'éventuels problèmes, comme si la réunion du conseil d'administration prenait du retard, je devrais décaler d'autres rendez-vous.
J'étais devenue très douée pour faire plusieurs choses à la fois maintenant. Je pouvais faire quatre choses avec deux mains, et j'essayais d'en ajouter une cinquième à mes compétences. Ça ferait bien sur un CV, non ?
J'ai enlevé mon sac à main et l'ai posé sur la table à côté de la porte de l'ascenseur, puis j'ai traversé les sols en pierre brillante, recouverts de tapis moelleux dans le salon et les trois chambres.
C'était un bel endroit. Tout en blanc et gris avec des touches de métal brillant dans la cuisine. Des comptoirs en marbre, une douche dont je rêvais, et une baignoire que je n'osais pas regarder de peur de me perdre dans des rêveries à son sujet.
Mais ça semblait si...
Vide.
J'ai frappé rapidement à la porte de la chambre principale avant de l'ouvrir, sans attendre de réponse, et j'ai allumé les lumières.
« Bonjour, Monsieur King », ai-je dit en posant le café sur la table de chevet et en me dirigeant vers son dressing avec son pressing.
« Vous avez un rendez-vous avec M. Hyatt dans une heure, suivi de la réunion du conseil d'administration. C'est prévu jusqu'à midi, alors j'ai commandé votre déjeuner. Vous avez un rendez-vous à 13 h avec le groupe Fremont et un appel à 14 h 30 avec Max Billings. Votre rendez-vous habituel avec Mlle Royce est à 15 h, et j'ai programmé une conférence téléphonique avec la campagne Moore à 15 h 15, donc vous n'aurez pas beaucoup de temps libre après le départ de Mlle Royce. »
« Je t'ai dit le mois dernier d'annuler ces rendez-vous », a grogné M. King pendant que je parcourais ses costumes pour lui choisir une tenue.
« Je l'ai fait, puis vous avez menacé de me virer quand elle s'est énervée, alors j'ai pensé que vous vouliez les reprendre quand elle reviendrait de vacances », ai-je dit.
Accrochant ses vêtements à la porte du dressing, je suis allée aux tiroirs pour prendre une montre, une cravate, des chaussettes et des sous-vêtements.
« Il y a un appel à 17 h avec M. King senior. J'ai fait en sorte que tout soit libre après ça et j'ai informé M. Hyatt des réservations chez Millford. »
« Débarrasse-moi de Royce », a-t-il grogné.
« D'accord », ai-je dit. « Vous voulez quelque chose de spécial pour le petit-déjeuner ce matin ? »
« Est-ce que je veux jamais quelque chose ? » a-t-il dit en se levant. Le drap est tombé et j'ai levé les yeux au ciel.
« Vous ne pouviez pas attendre quelques secondes que je parte ? » Je me suis retournée pour éviter de regarder l'homme très nu devant moi.
« On dirait que vous essayez de vous exhiber. Bon sang, vous êtes comme un homme des cavernes. »
Je suis allée dans la cuisine préparer son sandwich pour le petit-déjeuner avant de récupérer mon sac à main et de redescendre dans le hall.
« Vous savez, s'il se cogne dans la vitre, je vous donne cent euros », ai-je dit à Yuri qui m'ouvrait la porte.
« Je m'en souviendrai. » Il m'a souri. J'ai fait un signe à Dale en descendant la rue, évitant la circulation pour arriver au bureau avant M. King.
Même en m'arrêtant pour prendre mon propre petit-déjeuner et un café en chemin, j'arrivais généralement à y être avant lui.
Et je vérifiais habituellement les messages vocaux et les e-mails du matin sur le trajet aller-retour à l'appartement, ce qui rendait mes matinées bien remplies les jours normaux comme celui-ci.
« Mademoiselle Wells, il y a quelqu'un qui veut vous voir », a dit Gloria, la secrétaire du hall.
« S'il vous plaît, dites à tous ceux qui veulent des rendez-vous d'appeler les téléphones », ai-je soupiré tandis que Mason, l'autre secrétaire, me tendait le courrier du matin. « Vous travaillez ici depuis assez longtemps pour le savoir. »
« Elle veut dire qu'il est là pour toi, idiote. » Mason a levé les yeux au ciel et a pointé du doigt les chaises sur la droite.
J'ai regardé dans cette direction et j'ai laissé tomber le courrier sur le comptoir en poussant un petit cri de joie, puis j'ai couru et sauté dans les bras de l'homme en uniforme de Marine qui me souriait.
« Tu m'as manqué aussi. » Il a ri.
« Tais-toi et fais-moi un câlin, espèce d'idiot. » J'ai reniflé, les yeux humides. « Quand es-tu rentré ? »
« Hier soir. » Il a souri et m'a reposée par terre avant de m'embrasser sur la joue. « Je suis là pour un mois, sauf si on me rappelle plus tôt. »
« Vraiment ? » J'ai souri largement.
Quelqu'un s'est raclé la gorge, interrompant ce moment de bonheur, et je me suis retournée pour voir M. King, ainsi que tout le monde dans le hall, nous regarder.
« Je dois aller travailler. » J'ai fait la moue et me suis mise sur la pointe des pieds pour l'embrasser sur la joue. « On dîne ensemble, hein ? »
« Bien sûr. » Il a souri. « Je dois encore passer voir Maman. Je t'aime. »
« Je t'aime aussi. Dis-lui bonjour de ma part. » Je l'ai encore serré dans mes bras avant de récupérer le courrier et de sautiller vers l'ascenseur derrière M. King.
Une fois les portes fermées, il s'est occupé avec son téléphone. J'étais tellement heureuse que j'avais du mal à me contenir.
Cela faisait des mois que je n'avais pas vu mon frère, Lance. Notre père est mort quand j'étais adolescente, et Maman était aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, alors il me manquait terriblement quand il était absent.
Maman avait encore plus de bons jours que de mauvais, mais c'était encore si récent ; les mauvais jours faisaient tellement plus mal.
J'ai presque sautillé jusqu'à mon bureau, mon sourire si large qu'il me faisait un peu mal aux joues, mais ça ne semblait pas suffisant pour montrer à quel point j'étais heureuse à l'intérieur.
« Vous êtes de bonne humeur ce matin », a dit Vince Hyatt en s'arrêtant devant mon bureau.
« Lance est rentré. » J'ai souri largement. « Pour un mois. »
« C'est super. » Il m'a rendu mon sourire. « J'imagine que vous allez avoir votre soirée habituelle de retrouvailles ? »
« Peut-être pas aussi longue que d'habitude puisqu'on est en milieu de semaine, mais oui. » Je me suis tortillée sur ma chaise, très excitée. « Il est arrivé hier soir, alors je parie qu'il est fatigué du voyage aussi. »
« Ça explique pourquoi il a soudainement annulé la soirée que vous aviez organisée pour lui. » Il a souri d'un air narquois.
« M. King ? Il peut rester chez lui s'il veut, mais je suis presque sûre qu'il aura besoin de quelqu'un pour boire un verre après sa dernière réunion. » J'ai haussé les épaules.
« Assurez-vous juste qu'il prenne des antidouleurs avant de s'endormir. Il est insupportable avec la gueule de bois. »
« Il est insupportable, point final. » Il a fait une grimace, me faisant rire alors que je décrochais le téléphone pour prévenir M. King que son avocat était arrivé.
J'ai été occupée à trier et classer des papiers, passer des coups de fil, prendre des rendez-vous, répondre aux e-mails et mettre à jour l'emploi du temps pour les prochains jours, semaines et mois, selon les besoins, jusqu'à l'heure du déjeuner.
La nourriture a été livrée juste au moment où M. King traversait rapidement le couloir vers son bureau, Vince sur ses talons, l'air inquiet.
« Ça n'a pas l'air bon », ai-je murmuré en décrochant le téléphone qui sonnait. « Ici Emma. »
« Je sais que c'est toi, idiote », a soufflé Lance au téléphone. « Libre pour déjeuner ? »
« Où ça ? » ai-je demandé avec un sourire.
« Au Tootsie's Diner. Évidemment. »
« Donne-moi quinze minutes et j'y serai », ai-je dit avant de raccrocher. J'ai frappé à la porte du bureau et j'ai intérieurement gémi en entendant le ton colérique m'invitant à entrer.
« Ah. Toujours un plaisir de vous voir, Emma. » Vince m'a souri d'un air narquois, me donnant l'étrange impression que je passais à côté de quelque chose.
« D'accord », ai-je dit lentement. « Voici votre déjeuner, M. King. Je vais m'absenter du bureau un moment, alors appelez mon portable si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« Et le mien ? » a demandé Vince en fronçant les sourcils.
« En attente que vous le commandiez, bien sûr. » J'ai souri largement. « On me paie pour m'occuper de M. King. La dernière fois que j'ai vérifié, vous êtes un Hyatt, non ? »
« Vous me blessez », a-t-il fait semblant de s'offusquer.
« Je suis sûre que votre ego surdimensionné s'en remettra », ai-je dit en me tournant pour partir.
« Vous êtes pressée de partir, n'est-ce pas ? » a demandé Vince.
« Je retrouve Lance pour déjeuner. » J'ai souri.
« Ah oui, le Marine de retour de mission. » Il a hoché la tête. « Eh bien, ne nous laissez pas vous retenir. Oh, et amusez-vous bien pour les retrouvailles ce soir. »
Je l'ai regardé d'un air suspicieux avant de hausser les épaules et de partir, attrapant mon sac à main au passage devant mon bureau.
Ma bouche salivait déjà en pensant à un burger du Tootsie's. Les meilleurs au monde, à mon avis.
Mon Dieu, mon frère m'avait tellement manqué !
