Univers Possédée par les Alphas : Le Premier Loup
Auteur·e
Jen Cooper
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Chapitres
51
Le Loup
Livre 1 : Le Premier Loup
GALEN
Mon souffle formait un nuage devant mon visage dans la nuit noire. Je joignis mes mains devant ma bouche et soufflai dessus, essayant de les réchauffer à l'intérieur de mes gants, mais cela ne servait pas à grand-chose. Mes doigts étaient gelés et me faisaient mal à cause du froid.
Il n'avait pas fait aussi froid depuis longtemps, et tout le monde savait ce que cela signifiait. Les gens du village se préparaient déjà. Ils étaient plus inquiets que d'habitude à cause des rumeurs qui couraient.
Il allait y avoir une naissance. En hiver. J'entendais parfois les cris de la mère jusqu'à ma ferme.
Elle implorait la clémence du royaume. Elle suppliait son corps d'attendre. Mais notre royaume ne fonctionnait pas ainsi. Nous le savions tous.
Je me tenais sur mon perron. Des lanternes m'éclairaient, mais le vent froid menaçait de les éteindre. Les moutons étaient encore dans l'enclos, mais je devais les rentrer avant que la neige n'arrive.
Ce ne serait plus très long maintenant.
Le gel de ce matin avait été un avertissement. Je comptais bien en tenir compte.
Je descendis du perron et marchai vers l'enclos. Je portais un manteau épais et des bottes fourrées, et le froid me brûlait quand même la peau.
Je remontai mon écharpe sur ma bouche. Je plissai les yeux contre le vent violent qui tirait sur les mèches souples de mes cheveux brun foncé.
Je relevai ma capuche et baissai les yeux vers mes bottes sur le sol gelé tandis que je marchais vers l'enclos.
Je passai l'heure suivante à faire rentrer les moutons dans la grange. Je ne les y mettais pas d'habitude, mais quelque chose me disait que cet hiver allait être rude pour tout le monde. Même pour les animaux.
Les mettre dans la grange était tout ce que je pouvais faire pour les aider. Je leur donnai du foin et fermai bien les fenêtres.
C'est alors que je vis une flaque rouge dehors. Mon estomac se noua et ma peau se hérissa tandis que je sortais vérifier de quoi il s'agissait.
Je m'agenouillai sur le sol dur à côté de la petite flaque. C'était du sang, aucun doute là-dessus. Je regardai autour de moi, les yeux plissés.
J'avais compté les moutons en les faisant rentrer. Il ne m'en manquait pas à ce moment-là, mais je n'avais pas recompté en sortant.
Le vent hurlait autour de moi tandis que je scrutais l'obscurité, les yeux plissés. J'attrapai une des torches fixées sur le côté de la grange, verrouillai la porte, puis suivis les traces de sang.
Mon souffle formait toujours des nuages, et ma main tremblait en tenant la torche. Je ne savais pas ce que j'allais trouver, mais je savais que cela saignait, et c'était suffisant pour me rendre nerveuse.
Je suivis la piste autour de l'enclos, le long du chemin que j'empruntais pour aller dans les bois quand j'avais besoin de bois de chauffage.
Je levai les yeux vers la petite colline entre ma ferme et la forêt. Je m'arrêtai net en voyant ce qui se trouvait là.
Un loup.
Un loup gris et blanc avec du sang couvrant son museau et sa gueule. Un de mes moutons pendait de sa gueule.
Je serrai les lèvres et regardai le loup avec colère. C'était une femelle. C'était facile à voir avec ses grosses mamelles.
Elle avait mis bas récemment.
J'eus pitié d'elle. Il faisait de plus en plus froid, et il y avait de moins en moins d'animaux à chasser car ils se cachaient pour l'hiver.
Elle avait faim, et sa famille aussi. Mais mes moutons nourrissaient le village, surtout en hiver.
Et si je ne faisais rien, elle reviendrait en chercher d'autres. Alors je plongeai mon regard dans ses yeux jaunes qui semblaient presque briller dans l'obscurité. Je secouai lentement la tête pour qu'elle comprenne que je n'appréciais pas ce qu'elle avait fait.
Elle émit un gémissement, puis baissa la tête.
Je fronçai les sourcils. Baisser la tête était une façon de montrer qu'elle ne cherchait pas à se battre, mais elle ne reculait pas non plus.
Cela n'avait aucun sens.
Elle gémit une fois de plus, puis se retourna et courut par-dessus la colline.
Je soufflai, la chaleur de mon haleine contre l'écharpe. Puis mes pieds se mirent en mouvement pour la suivre avant même que j'aie décidé de le faire.
Quelque chose n'allait pas. Je ne savais pas comment je le savais, mais je le savais.
Les loups par ici protégeaient leur territoire. Ils ne s'approchaient pas des humains. Ils préféraient les montagnes tranquilles. Celle-ci avait un problème, et quelque chose au fond de mon âme me disait que je devais découvrir pourquoi.
Je courus après elle. Je ramassai ma hache sur le billot à l'orée de la forêt. Je suivis les empreintes du loup et les gouttes de sang de mon mouton au plus profond de la forêt. La nuit s'assombrit encore davantage.
La flamme de ma torche éclairait mon chemin, mais elle vacillait et faillit s'éteindre plus d'une fois.
Mon corps me faisait mal et était gelé. Mes yeux me brûlaient à cause du vent.
Je faillis abandonner plusieurs fois, mais chaque fois que j'y pensais, le loup se retournait.
C'était comme si elle vérifiait que je la suivais toujours. Elle baissait la tête à chaque fois, toujours prudente mais sans chercher à attaquer.
« Qu'est-ce qui se passe, ma belle ? » demandai-je dans le vent, mais elle se contenta de gémir et d'accélérer le pas à travers la forêt. Elle ne semblait même pas se soucier que j'aie une hache.
J'avais déjà vu des loups errants, et ils s'étaient toujours souciés de savoir si j'avais une arme ou non. Mais pas elle.
Alors je continuai à la suivre, de plus en plus profondément, jusqu'à ce que le loup s'arrête. J'avançai lentement à travers les arbres, levant la torche pour voir à travers l'obscurité.
Le loup s'était arrêté devant un gros tas de rochers et de terre. Ils étaient empilés à l'entrée d'une grotte dans le flanc d'une montagne escarpée. Cela n'avait pas l'air sûr du tout, mais le loup restait près.
Elle se tourna vers moi, lâcha le mouton mort et aboya brièvement.
Je fronçai les sourcils et regardai le tas de rochers et de terre. Je ne savais pas ce qu'elle voulait jusqu'à ce que j'entende le petit cri qui venait de derrière.
Mon cœur s'arrêta un instant. Je pris une inspiration brusque.
Un autre gémissement me parvint, porté par le vent.
J'avançai d'un pas. Ce gémissement ne venait pas du loup devant moi.
Je savais ce que cela signifiait, et mon estomac se noua.
Le loup cessa de me regarder et saisit le mouton entre ses dents. Elle en arracha un morceau, puis commença à creuser dans une partie de la terre. Elle poussa le morceau de viande à travers le minuscule trou qu'elle avait fait.
De plus en plus vite elle travaillait, poussant les morceaux de viande de mouton à travers avant que le trou qu'elle avait fait ne soit à nouveau recouvert par les rochers et la terre.
Elle me regarda et gémit.
Je baissai mon écharpe.
« Qu'est-ce qu'il y a derrière, ma belle ? Ta famille ? » dis-je en avançant encore.
Elle aboya brièvement vers moi. Ses yeux se posèrent sur la hache.
Je la posai par terre, bougeant lentement pour qu'elle sache que je n'allais rien lui faire.
Toutes mes pensées de lui apprendre à ne pas venir à ma ferme s'évanouirent, parce que ce loup avait besoin de moi.
Ses yeux étaient ouverts et exprimaient des émotions d'une façon qu'aucun loup que j'avais connu ne l'avait jamais fait. Ils étaient généralement prudents et agressifs, mais elle essayait de survivre.
Il y eut un petit aboiement de l'autre côté des rochers et de la terre qui se transforma en gémissement, et je sus qu'il s'agissait de plus que de simple survie. Ce loup était une mère.
« Ton petit est là ? » demandai-je.
Le loup aboya vers moi, et je pris cela pour un oui.
Alors j'avançai, faisant suffisamment confiance au loup pour qu'il ne m'attaque pas tandis que j'examinais le tas de rochers et de terre.
Je promenai ma torche dessus, espérant qu'il y aurait un moyen facile de le déplacer sans faire s'effondrer le flanc de la montagne dans la grotte.
Je reculai. Ce n'allait pas être facile. N'importe quelle pierre pouvait être la mauvaise à déplacer.
Ma confiance prudente envers le loup pourrait être brisée si j'étais la cause de l'effondrement de tout.
Je me tournai vers elle, sur le point de lui parler comme si elle pouvait me comprendre, quand un petit morceau blanc tomba sur ma main et fondit sur ma peau. Il était très froid, et je fermai les yeux devant ce mauvais moment.
De la neige.
Elle était arrivée.
L'hiver avait choisi cet instant pour arriver, et si je jurais, j'aurais eu des mots bien sentis pour le royaume.
J'ouvris les yeux, et la neige tombait dru autour de nous, tourbillonnant avec le vent, se posant sur le sol. Je tremblai tandis qu'elle s'infiltrait peu à peu dans mon manteau.
La température avait déjà beaucoup chuté, et je savais qu'elle ne ferait que baisser encore.
Je regardai en arrière à travers la forêt. J'étais au plus profond, plus loin que je ne serais allée sans raison aussi près de l'hiver.
Il allait me falloir longtemps pour rentrer chez moi. Tout le temps dont je disposais, pensai-je.
Mon cœur battit plus vite. Mon pouls s'épaissit dans ma tête tandis que je réfléchissais à mes choix.
Si je laissais le loup et son petit, ils seraient morts au matin, mais je rentrerais à temps avant que le froid ne puisse me tuer.
Si je restais et sortais le petit, je serais coincée ici dans la neige quand les températures glaciales qui tuaient la moitié de notre village chaque hiver arriveraient. Je serais une personne de plus tuée par la neige.
Mais pourrais-je retourner dans ma petite cabane, m'asseoir devant ma cheminée, écouter le crépitement du bois me réchauffer pendant que la neige tombait sur la fenêtre dehors — en sachant que je venais de condamner une mère et son enfant à mourir ?
