Prêt à tout pour gagner Livre 2
Auteur·e
Noah Ashlee
Lectures
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Chapitres
46
Noah Lenée, première femme à être titularisée dans un match de la Ligue majeure de baseball, fait face à une pression et à un regard scrutateur immenses tout au long de sa carrière pionnière. Tentant de concilier ses ambitions professionnelles et ses difficultés personnelles, Noah se sent attirée par son coéquipier, Michael Foster Jr., malgré son interdiction de fréquenter des joueurs de baseball. Alors qu'ils sont tous deux confrontés à leur passé et aux attentes placées en eux, leur relation grandissante devient une source de force et de vulnérabilité. Noah et Michael parviendront-ils à surmonter les obstacles qui se dressent sur leur chemin, ou leur relation sera-t-elle une victime de plus du monde impitoyable du sport professionnel ?
Prologue
Livre Deux:Le Vainqueur Ramasse Tout
Noah
« Noah Lenée. Je ne t'ai pas élevée comme ça ! »
Ma mère m'interrompt alors que je tente de glisser la serviette du restaurant dans mon col. Je mange comme un cochon et, sans protection, mes vêtements seront fichus pour la journée.
« Pardon, Maman. »
« As-tu réfléchi à ce dont nous avons parlé la semaine dernière ? » demande-t-elle en sirotant son mimosa.
Et c'est reparti.
J'espérais que mon brunch d'anniversaire serait tranquille. Depuis quinze jours, ma mère me harcèle pour que j'utilise mes diplômes de mathématiques pour devenir professeure, alors que j'ai déjà refusé.
Elle ignore que j'ai décroché ces diplômes uniquement parce que je pouvais les obtenir en ligne tout en jouant au baseball.
« Nous en avons déjà discuté. J'ai déjà un travail. »
« J'ai déjà un travail, ma chérie. Je dis simplement que tu devrais peut-être envisager d'autres options. Ce petit passe-temps ne durera pas éternellement, et il ne te rendra pas heureuse dans la vie. »
Elle murmure la dernière partie, mais je l'entends quand même.
Je ne relève pas sa remarque. Je plie la serviette sur mes genoux. L'envie de fêter mon anniversaire m'est passée.
Delphine Camille Allen me rappelle toujours que je ne suis pas à la hauteur du seul rêve que j'ai jamais eu.
Je ne suis ni avocate ni médecin comme elle l'aurait souhaité, et je ne suis pas non plus femme au foyer.
Je suis joueuse de baseball, une excellente joueuse de champ intérieur - deuxième base, pour être précise - et même si cela ne lui plaît pas, je n'ai pas l'intention d'arrêter de sitôt.
« Je ne suis dans les ligues mineures que depuis quatre ans, Maman », lui rappelé-je, mais je m'inquiète aussi, pour d'autres raisons.
On dirait que tous les joueurs de mon année de draft ont soit intégré une équipe, soit été invités à l'entraînement de printemps en février prochain.
Passer plusieurs années en ligue mineure n'est pas rare - certains joueurs n'atteignent jamais les ligues majeures - mais j'attends beaucoup de moi-même.
Il le faut quand on est la seule femme dans le baseball professionnel.
C'est comme si le monde entier vous observait, attendant que vous échouiez pour pouvoir dire qu'ils avaient raison, que les femmes n'ont rien à faire en Ligue Majeure de Baseball. Ou que vous réussissiez pour s'en servir comme publicité.
Je me fiche de l'un comme de l'autre. Je ne me vois pas comme un exemple d'inclusion, et je ne suis pas une militante féministe, même si je me considère comme féministe.
Je suis d'abord une joueuse de baseball, et je n'aime pas que mon envie de faire mon travail soit devenue un gros enjeu politique.
« Je dis simplement... Regarde Vanessa et Ashley ! Elles ont fait de si beaux mariages à ton âge. Je veux juste que tu sois heureuse aussi, ma chérie.
« Tu passes tellement de temps à la salle de sport et dans ces endroits crasseux... où tu joues. Et le truc le plus proche d'une présence masculine que tu as sent horriblement mauvais. » Ma mère fronce le nez.
J'adore ma mère, mais parfois j'ai juste envie de la secouer comme un prunier.
Cette idée qu'une femme ne peut être heureuse qu'avec un homme, ou avec un emploi et un diplôme qui en jettent, ça me tape vraiment sur les nerfs.
Papa comprenait ça, lui. Il a toujours respecté mon jeu et mon travail acharné.
J'ai bossé dur pour gagner le respect de mes coéquipiers, de mes entraîneurs et des autres femmes - qui peuvent parfois être plus vaches à propos de mon baseball pro que les hommes.
Mais tout ce travail ne suffit simplement pas pour quelqu'un comme Delphine Allen. Non, elle ne sera pas contente tant que je ne serai pas enceinte et à la maison comme une femme des années 50.
Je ne devrais pas m'attendre à autre chose d'une ancienne reine de beauté, ex-présidente nationale de sororité et débutante - mais c'est comme ça que sont les femmes noires riches de la côte est.
« Maman, je n'ai que vingt-cinq ans. J'ai toute la vie pour trouver un mari, mais avec le baseball, je dois saisir ma chance pendant que je suis encore en forme. » Je pointe ma fourchette vers elle, ce qui la fait encore plus froncer les sourcils.
« Tu savais que les athlètes masculins sont au top entre vingt-cinq et trente ans, alors que les femmes le sont à dix-neuf ans ?
« Maintenant que je suis en Double A, je dois mettre toute mon énergie si je veux atteindre les ligues majeures, ce qui veut dire pas de distractions, et les hommes sont la pire des distractions. » Je prends une bouchée de saumon tandis que ma mère soupire de déception.
« Bon, au moins j'ai deux autres filles qui sont mariées et qui bossent pour me donner des petits-enfants », dit-elle en levant les yeux au ciel.
« Tu vois, je savais que tu trouverais un truc positif. » Mon sourire en coin ne plaît pas à ma mère, mais elle n'a pas le temps de répondre car mon téléphone sonne.
Je prends mon portable sur la table, et je ne reconnais pas l'indicatif. Je décroche quand même.
« Allô, est-ce que je parle à Noah Allen ? » demande une voix rauque. Je fronce les sourcils, me demandant s'ils appellent pour une facture. J'aurais dû payer tous mes prêts étudiants du mois, mais je n'en suis pas sûre.
« C'est qui à l'appareil ? » je demande.
« Je m'appelle Barry Shields, je suis... » Je fronce les sourcils. Pourquoi le directeur général des Atlanta Statesmen m'appelle ? Je colle vite le téléphone à mon oreille.
« Oui, c'est bien moi... Je suis désolée, monsieur. Vous pouvez répéter ? » je demande, gênée de ne pas avoir écouté.
M. Shields rit. « Mademoiselle Allen, comme vous le savez, les joueurs draftés à dix-neuf ans qui ne sont pas ajoutés à l'effectif de quarante joueurs après quatre ans peuvent être choisis dans la draft de la règle cinq.
« Je vous appelle pour vous informer que vous avez été choisie par l'équipe des Atlanta Statesmen.
« Je suis désolé, je sais que vous vous attendiez à cet appel du manager des Portland Lumberjacks, mais son petit-fils est né dix minutes avant que ça n'arrive. »
Tout mon corps se fige, et mon cœur bat si fort que je me demande si j'ai bien entendu. J'ai envie de hurler de joie, et il me faut un moment pour me rappeler comment parler.
« Mademoiselle Allen ? »
J'essaie d'avaler, mais c'est difficile. « C'est une blague ? »
M. Shields rit, me faisant regretter d'être si bête, mais je suis vraiment sur le cul.
J'étais sur la liste des cent meilleurs joueurs, mais ils ne s'attendaient pas à ce que je joue en ligue majeure avant deux ans. J'ai joué quatre saisons complètes dans le système de Boston, mais si j'ai été choisie par une équipe pour la règle cinq, alors ça veut dire...
« Je monte ? » je demande, le cœur battant la chamade.
« Félicitations, gamine. On vous attend en Floride le mois prochain. » J'entends à peine le reste de ce qu'il dit parce que je suis encore sous le choc de la nouvelle.
Quand M. Shields raccroche, ma mère fait semblant de s'intéresser beaucoup à sa salade, mais je la connais par cœur. Elle est plus curieuse qu'une pie.
« C'était qui au téléphone, ma chérie ? »
« C'était le directeur général d'Atlanta, Maman. » Elle a l'air perdue, alors je continue. « J'ai été transférée. »
C'est bizarre de le dire à voix haute.
Seulement dix pour cent de tous les joueurs qui atteignent les ligues mineures sont invités à monter en ligue majeure.
Près de quatre-vingt-dix pour cent seront virés à un moment de leur carrière, et encore plus sont renvoyés en ligue mineure s'ils ne jouent pas bien.
Le fait qu'on m'ait donné cette chance est dur à croire. Je suis quelque chose qui ne s'est jamais produit dans l'histoire centenaire de l'équipe.
Je ne suis pas officiellement dans l'équipe encore. Je finirai sûrement à Gwinnett d'ici mars. Mais c'est une chance, une chance de montrer ce que je vaux à l'entraînement de printemps, et je suis un pas plus près que je ne l'étais hier.
Un pas de plus vers le rêve de Papa et moi. Celui qu'on a commencé quand j'avais cinq ans.
« Wow, ma chérie. Alors ça veut dire quoi ? » demande-t-elle.
« Tout, Maman », je réponds. « Ça veut tout dire. »
