Série Amour et Obsession Livre 1 : Son Mr. Hardman
Auteur·e
M. A. L'amour
Lectures
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Chapitres
39
Harper laisse ses années d'école derrière elle, convaincue d'avoir enfin échappé au garçon qui faisait de chaque jour un véritable champ de bataille. Ryker est un souvenir qu'elle préférerait enfouir, lié à des mots blessants, des regards glaciaux et des émotions qu'elle n'a jamais vraiment comprises. Mais la distance n'efface pas tout. Lorsque leurs chemins se croisent à nouveau, le passé refuse de rester silencieux. Une tension familière refait surface, mais elle s'accompagne désormais d'une nuance différente, bien plus complexe qu'une simple rancœur. Harper se retrouve tiraillée entre ce dont elle se souvient et ce qu'elle commence à voir, à mesure que les apparences tombent et que ses anciennes certitudes s'estompent. Le lien qu'elle combattait autrefois persiste de manière inattendue, l'attirant irrésistiblement alors qu'elle devrait fuir. Et soudain, tourner la page semble bien moins simple qu'elle ne l'aurait jamais imaginé.
Chapitre 1
HARPER
Le jour de la remise des diplômes était enfin arrivé, et l'air était chargé d'excitation et d'anticipation. Alors que je faisais la queue dans ma toge, mon cœur battait à tout rompre et mes mains devenaient moites.
Ce n'était pas l'idée de quitter l'université qui me rendait à la fois nerveuse et heureuse ; c'était le fait que j'allais enfin pouvoir vivre ma vie sans peur, sans angoisse... et sans mon pire cauchemar.
Je l'avais évité le plus possible tous ces derniers jours, mais aujourd'hui, il semblait impossible de lui échapper. La cérémonie était petite, et tout le monde était réuni au même endroit.
Je pouvais sentir sa présence derrière moi, ses yeux me brûlant la nuque.
Essayant de rester calme, j'ai regardé autour de moi, cherchant un visage amical dans la foule. J'ai repéré ma meilleure amie, Emily, et je lui ai fait un faible sourire.
Nous allions enfin être diplômées ensemble. Emily avait toujours été là pour me soutenir, et aujourd'hui ne faisait pas exception.
Elle a articulé des mots rassurants en silence, me rappelant de rester forte tout en penchant son chapeau et en me faisant un clin d'œil.
La voix du doyen a résonné dans les haut-parleurs, annonçant le début de la cérémonie.
J'ai pris une grande inspiration alors que la file de diplômés commençait à avancer. J'ai fait un pas en avant, me rapprochant de la scène, et c'est là que je l'ai senti — un léger frôlement contre mon bras.
J'ai légèrement tourné la tête et je me suis retrouvée face à face avec Ryker. Ses intenses yeux bleus se sont plongés dans les miens, et pendant un instant, je me suis figée.
Mon estomac s'est noué et ma gorge s'est serrée. Chaque nerf de mon corps me hurlait de regarder ailleurs.
J'avais réussi à éviter ce regard pendant des années, car chaque fois qu'il me trouvait, quelque chose de cruel s'ensuivait. Un frisson de peur m'a parcouru le dos.
Je me suis souvenue du jour où j'avais osé soutenir son regard, pour finir coincée juste après. Je pouvais encore sentir à quel point je serrais mes livres quand ce même regard glacial m'avait clouée sur place.
Il s'est penché, si près que j'ai pu sentir son souffle effleurer ma joue. Le monde autour de moi a rétréci jusqu'à ce que je puisse à peine respirer.
Pendant une seconde terrifiante, j'ai cru qu'il allait... non. Mais j'ai cru qu'il s'apprêtait à m'embrasser !
Au lieu de ça, sa main a jailli pour attraper une poignée de mes cheveux, m'arrachant un petit cri de douleur. Il a tiré ma tête en arrière juste assez pour ricaner.
« Garde-les attachés », a-t-il marmonné froidement, forçant mes cheveux en un chignon désordonné avant de me lâcher. Mon crâne brûlait, mais l'humiliation brûlait encore plus. Il avait toujours détesté mes cheveux.
Ce n'était là qu'une des nombreuses souffrances qu'il m'avait infligées.
Puis, le tout premier jour de notre rencontre m'est revenu en mémoire.
Le campus bourdonnait d'activité alors que les étudiants se pressaient vers leurs cours. Je pouvais sentir leur excitation, mais j'étais tellement nerveuse. J'ai inspiré et expiré, essayant de calmer les papillons dans mon ventre. Mes yeux balayaient nerveusement le campus.
J'étais en route pour mon premier cours, serrant fort mes livres tout en essayant de trouver ma salle et de me fondre dans la foule. Soudain, j'ai senti une tape sur mon épaule.
Je me suis retournée pour découvrir un homme qui me dominait de toute sa hauteur, souriant d'un air moqueur et dégageant un air de supériorité. Ses yeux bleus étaient perçants.
Ses cheveux blond foncé parfaitement coiffés accentuaient sa mâchoire forte, ajoutant à son assurance naturelle. Son t-shirt moulait ses larges épaules lorsqu'il croisait les bras, soulignant son imposante présence.
« Qu'est-ce qu'on a là ? » a-t-il dit, la voix dégoulinante d'arrogance. « Tu ressembles à un petit agneau égaré dans la fosse aux lions. »
Ignorant son ton, je lui ai fait un sourire en clignant rapidement des yeux. J'étais nouvelle dans cette école, et je pouvais peut-être lui demander des renseignements. « Salut, comment vas-tu ? Je m'appelle Harper... »
« Harper, hein ? » a-t-il ricané en plissant les yeux. Je n'arrivais pas à le cerner, mais c'était troublant de le voir si impassible.
« En fait, j'essaie juste de trouver mon chemin », ai-je dit doucement. « Sais-tu où se trouve le bâtiment Wing ? »
Son rire a résonné dans le couloir, attirant l'attention de badauds curieux. J'ai remarqué à quel point ils semblaient effrayés et stupéfaits en regardant dans ma direction.
« Ryker », a appelé une voix, et des bruits de pas ont suivi.
Un homme a sauté sur celui qui se tenait devant moi, en riant et en lui secouant les épaules. Deux autres garçons ont gloussé en m'observant.
« Euh. » Je me suis raclé la gorge. « Je vais trouver. » Ma voix était assurée malgré la nervosité qui bouillonnait en moi.
« Non. Non. Non. Pas si vite. Qui est-ce ? » a demandé l'homme, m'observant avec curiosité. « Une fille en sweat et en jupe. »
Se moquait-il de mes vêtements ?
« Elle m'a demandé où est le bâtiment Wing », a dit Ryker d'un ton ennuyé.
Les garçons ont ri très fort.
« Oh, tu as besoin de l'aide de Ryker, maintenant ? Comme c'est mignon », s'est moqué le garçon aux cheveux noirs, la voix dégoulinante de sarcasme. « Mais je crains que tu aies demandé au mauvais garçon. »
Ils me faisaient me sentir plus petite à chaque instant qui passait. Même si je ne voulais pas qu'ils remarquent ma vulnérabilité, je savais qu'elle se lisait sur mon visage, et maintenant, ils l'exploitaient pour s'amuser.
Et j'ai compris. Le mauvais garçon...
Chaque école a un mauvais garçon...
J'ai dégluti nerveusement. Les brutes et les bourreaux existaient partout.
J'en avais déjà rencontré avant. C'étaient ceux qui prenaient un malin plaisir à causer de la douleur aux autres, qui aimaient faire en sorte que quelqu'un se sente petit et impuissant.
J'ai pris une grande inspiration, rassemblant tout le courage que je pouvais trouver, même si mes genoux menaçaient de lâcher.
« Je vais trouver mon chemin. Désolée de vous avoir dérangés. » Je me suis retournée pour partir, mais Ryker a pris la parole.
« Le bâtiment Wing est juste devant, au bout de cette allée, puis tourne à gauche », a-t-il dit, la voix dénuée d'émotion.
Je me suis retournée pour le regarder, mais il a juste penché la tête et plissé les yeux. Faisait-il toujours cette tête ? Comme si tout semblait l'agacer.
« Merci », ai-je répondu avec une sincère gratitude, mais j'ai remarqué le sourire moqueur de son ami. Mon sourire a vacillé, et je me suis rapidement détournée.
À partir de ce moment-là, j'ai su que j'avais un gros problème.
Et j'avais raison. Il m'a toujours fait regretter d'avoir choisi cette école.
Chaque jour, je vivais dans une peur constante. Et maintenant, en faisant la queue si près de lui, je ne pouvais m'empêcher de sentir cette même peur se tordre au fond de moi.
Prenant une profonde inspiration silencieuse, je me suis forcée à ne pas reculer sous le poids de son regard.
J'ai vite regardé ailleurs.
« Harper. »
J'ai sursauté.
M'avait-il appelée ?
Il m'avait traitée de tous les noms, mais ne m'avait jamais appelée par le mien. Cela m'a fait encore plus peur. Qu'est-ce que c'était cette fois ?
La voix du doyen m'a ramenée au présent. Alors que nous continuions d'avancer à petits pas dans la file, la peur qui m'avait serré le cœur a commencé à s'estomper, pour être remplacée par des émotions étranges et mitigées.
Prenant une grande inspiration, j'ai souri. Le jour de la remise des diplômes était censé célébrer nos réussites, et je ne pouvais pas laisser la présence de Ryker tout gâcher.
J'ai redressé ma posture, gardé la tête haute, et décidé qu'aujourd'hui, j'allais affronter ma peur de front pour profiter au maximum de cette journée mémorable.
Plus tard, dans les toilettes, je me suis regardée dans le miroir, heureuse d'avoir réussi à faire bonne figure. J'ai souri — un vrai sourire.
C'était le dernier jour où je le voyais.
Après m'être lavé et séché les mains, j'ai poussé la porte et je me suis arrêtée net.
L'épaule appuyée contre le mur carrelé, Ryker avait les bras croisés, comme s'il m'avait attendue.
Mon pouls s'est accéléré, et j'ai instinctivement trébuché en arrière. Ses yeux bleus m'ont clouée sur place comme ils l'avaient toujours fait.
La peur m'a envahie, et j'ai baissé les yeux.
« Il faut qu'on parle », a-t-il dit.
Ces mots m'ont serré la poitrine. Tous les souvenirs de sa cruauté, de ses moqueries, et la douleur de sa poigne dans mes cheveux chaque fois que je les laissais détachés, m'ont frappée d'un coup.
J'aurais dû me retourner. J'aurais dû m'enfuir. Au lieu de cela, je suis restée là, tremblante de l'intérieur.
J'ai senti mes jambes devenir faibles.
Il a fait un pas, et j'ai tressailli.
« Harper. »
Je me suis raidie, non pas à cause de sa voix dure habituelle, mais en raison de la douceur de son ton qui m'a poussée à le regarder.
Nos regards se sont croisés. Ses yeux se sont adoucis.
Et quelque chose a traversé son visage. Pas du mépris. Pas de la colère. Autre chose — quelque chose que je ne m'attendais pas du tout à voir.
Des regrets ?
