Un Appel à l'Aide Livre 2
Auteur·e
Cristal Sieberhagen
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57
La vie de Parker Deerborn prend une tournure sombre lorsqu'elle reçoit un appel énigmatique au sujet d'un cadavre découvert sur la Réserve. Avec son amie Sierra, Parker plonge dans un écheveau de secrets, de vieilles rancunes et de visions surnaturelles. En perçant à jour la vérité derrière une série de meurtres macabres, Parker doit affronter son propre passé et les forces sinistres qui rôdent dans sa petite ville. Alors que le danger se resserre, son talent d'enquêtrice et ses dons de médium sont mis à l'épreuve comme jamais.
Quelque chose de mal
Livre 2:Un Appel à l'Aide
Parker regarda la dernière page de son journal, souriant en effleurant la photo sur le côté gauche.
Un week-end en famille. Si seulement je pouvais garder ce moment pour toujours.
Elle se voyait sourire sur la photo. Hall la tenait avec Sierra, riant à une blague de cette dernière. Barry avait son bras autour de Sierra, hilare lui aussi. Eric se tenait à côté de Parker, son bras autour d'elle, tirant sur sa cravate avec un léger sourire tout en levant les yeux au ciel face aux pitreries de Sierra.
Ce cliché décontracté contrastait avec la photo plus formelle sur le bureau de Parker. Quand elle regardait celle du bureau, elle pensait toujours à celle du journal.
La page suivante montrait un croquis des deux carlins endormis ensemble dans un coin ensoleillé et ombragé.
Ils lui manquaient, mais ils étaient heureux au ranch avec Emily. Ils adoraient leur « Mamie », sans doute parce qu'elle les gâtait comme seule une grand-mère sait le faire.
Lors des appels vidéo du soir avec Emily, Ginny et Arkle étaient toujours à ses côtés sur le canapé.
Dès qu'ils entendaient la voix de Parker, Sierra, Eric ou Hall, Arkle se mettait à « parler » comme s'il avait mille choses à raconter. C'était adorable.
Sierra riait beaucoup, surtout quand Arkle et Ginny faisaient semblant de parler à Emily.
Emily disait des choses comme : « Arkle a été sage aujourd'hui. Il a rapporté les chaussons de Mamie, n'est-ce pas ? »
Et Arkle faisait des bruits comme s'il expliquait en détail comment il avait récupéré les chaussons, tandis que Ginny grognait pour attirer l'attention.
Plus de deux ans et demi s'étaient écoulés depuis leur arrivée dans ce nouveau foyer, incertains de leur avenir. Arrachés à leur ancienne vie, ils avaient dû tout recommencer. C'était déroutant.
Le lien qu'ils avaient tissé entre eux et avec les gens bienveillants qui les avaient accueillis comme une famille la touchait toujours profondément.
Elle ferma le journal, le rangea dans son tiroir et alluma son ordinateur.
Elle entendit Sierra dans la cuisine, et à l'odeur, sa sœur préparait leur deuxième tasse de café.
Sierra n'était pas du matin, mais Parker adorait l'atmosphère paisible juste avant le lever du soleil. Le calme et la promesse d'une nouvelle journée la rendaient toujours sereine.
***
Ce souvenir la fit sourire. Elle et Hall avaient regardé le soleil se lever depuis leur porche, blottis l'un contre l'autre sur le banc fabriqué par Barry. Ils se tenaient au chaud sous une couverture offerte par Raina comme cadeau de mariage tardif.
Le même sentiment de paix qu'elle avait ressenti à ce moment-là l'envahit tandis qu'elle murmurait un merci pour cette nouvelle journée.
Elle se rappela les premières lueurs orangées et jaunes dans le ciel, puis les teintes rouges et dorées sur les bâtiments, et cela la ramena à cet instant.
« Ça m'émerveille à chaque fois », lui avait chuchoté Hall, et elle ne pouvait qu'approuver. « Ai-je dit à ma femme que je l'aimais ce matin ? » avait-il demandé en l'embrassant sur le front.
« Une fois ou deux, mais ça m'émerveille à chaque fois », avait-elle plaisanté en sentant son rire résonner dans sa poitrine sous sa main.
« Je suis tellement heureux que tu sois revenue dans ma vie ce jour-là avec l'affaire Boy Brunswick », avait-il dit d'un ton comblé.
« Même si tu me prenais pour une folle sans-abri ? » l'avait-elle taquiné.
« Tu m'en veux ? « Salut, je suis de retour dans ta vie, et au fait, j'ai toujours été médium », c'était une sacrée surprise, et ces fringues... », avait-il ri en la serrant plus fort contre lui tandis qu'elle pouffait contre son épaule.
Elle adorait sa chaleur et la façon dont il la tenait comme si elle était la chose la plus précieuse au monde.
« Eh bien, mon don ne m'avait pas dit que j'avais été échangée à la naissance, que je n'avais aucune maladie mentale dans ma famille, et que j'avais une grande famille qui ne cesse de s'agrandir. »
Elle l'avait regardé, et il secouait la tête avec ce sourire craquant qui la faisait fondre.
Son économiseur d'écran, une photo du ranch avec le soleil colorant le ciel au-dessus du champ où les chevaux couraient comme des ombres, la fit sourire et la ramena au présent.
Elle se redressa sur sa chaise. Il était temps de se mettre au travail. L'icône de sa messagerie clignotait, et elle cliqua dessus.
***
Parker décrocha son téléphone sans regarder qui appelait.
Elle lisait la dernière phrase d'un rapport sur leur dernière affaire pour le Consortium, l'agence gouvernementale secrète pour laquelle ils travaillaient et qu'elle considérait comme « l'entreprise familiale ».
« Parker Robertson à l'appareil. »
« Salut— » il y avait beaucoup de parasites qui rendaient l'écoute difficile, « c'est... Mellina », plus de bruit.
« Je ne t'entends pas bien, mauvaise connexion », dit Parker alors que l'appel continuait à se couper.
« J'ai (bruit) un cadavre (bruit) crête— »
« Je n'entends pas— » commença à dire Parker lorsque l'appel se termina, et elle regarda son téléphone, perplexe.
« C'était qui ? » demanda Sierra, apportant café et biscuits.
« Mellina. Tout ce que j'ai compris, c'est quelque chose à propos d'un cadavre et d'une crête. » Son téléphone bipa, et elle regarda l'écran. « Elle veut qu'on aille à la Réserve mais vers le camp de bûcherons, et elle nous a envoyé des indications. »
« On y va ? » Sierra lui tendit la tasse.
« Elle ne nous appellerait pas si elle n'avait pas besoin d'aide. On peut emporter ça, s'il te plaît ? Je vais chercher la voiture et prévenir Hall de ce qui se passe. »
Sierra acquiesça et fit demi-tour.
Parker mit son téléphone dans sa poche, déverrouilla le tiroir de droite pour prendre leurs armes et badges, saisit ses clés, et prit une veste en sortant.
Elle regarda ses chaussures à petits talons et se dirigea vers les casiers à la place.
***
Parker se sentait inquiète en conduisant le SUV sur le chemin forestier.
« Hall dit que tu n'as pas fini ton rapport sur l'affaire Givens pour Renée. Tu sais qu'on doit faire la paperasse pour nos missions secrètes », rappela Parker.
« Oui, Maman », plaisanta Sierra. « Je sais qu'on doit faire notre paperasse même si on sauve secrètement le monde. Il y avait un truc qui clochait et j'ai dû vérifier. »
Elle détestait la paperasse et l'évitait généralement aussi longtemps que possible, tandis que Hall aimait régler les choses rapidement, laissant Parker faire l'intermédiaire.
Eric n'aimait pas non plus la paperasse, mais il faisait la sienne dans les temps, bien qu'il garde ses réponses très brèves.
Barry trouvait généralement quelqu'un d'autre pour faire la sienne. Curieusement, c'était souvent Sierra.
Parker s'arrêta à côté de la haute clôture et continua de rouler jusqu'à atteindre un portail où deux SUV blancs étaient garés à côté du Jeep beige du shérif Blackbear.
Le van du médecin légiste était sur leur gauche, cachant partiellement un SUV noir.
« Pourquoi y a-t-il des policiers d'État ici ? » Sierra fronça les sourcils en voyant les hommes en uniforme qui s'approchaient d'eux l'air sérieux, leurs yeux cachés derrière des lunettes brillantes.
« Bonne question. Et le FBI aussi, apparemment. » Parker baissa la vitre avec un faux sourire, cachant son incertitude.
« C'est une scène de crime active, madame. Vous ne pouvez pas être ici. »
Les paroles brèves de l'homme grand et jeune aux cheveux châtain clair et à l'allure militaire en disaient long tandis qu'il les examinait toutes les deux, vérifiant l'arrière pour d'autres personnes.
« Le shérif Blackbear nous a appelées pour aider sur cette affaire. »
Parker prit son téléphone du chargeur, lui laissant lire le message avec les directions vers la scierie et un code pour les portails de sécurité de l'autre côté du pont.
« Qui êtes-vous ? » Il semblait mécontent de la situation.
« Je suis Parker Robertson, et voici ma fille, Sierra. Nous sommes des détectives privés qui aidons parfois le shérif dans ses enquêtes. »
Il lui rendit son téléphone avec un regard contrarié.
« Ici Barker. Demandez au shérif Blackbear si je dois laisser passer Parker Robertson et Sierra Robertson au portail parce qu'elle l'a dit », appela-t-il dans sa radio.
Il regardait nerveusement vers la route comme s'il s'attendait à une attaque, et son attitude la rendait un peu mal à l'aise.
« Le shérif n'est pas avec nous pour le moment et elle n'a pas sa radio, mais elle a laissé des instructions pour attendre la détective Robertson. Laissez-les monter », répondit l'adjoint Wyatt.
Il avait remplacé Chantal Mann, décédée tragiquement pendant l'enquête Baker.
Barker fronça encore plus les sourcils. Il les regarda, attendit, toucha sa radio une fois de plus comme s'il voulait demander quelque chose, mais baissa la main.
« Je peux l'appeler si vous voulez. » Elle ne voulait pas faire demi-tour après avoir conduit près d'une heure pour arriver là, même si son « don » lui disait de le faire alors qu'elle reprenait son téléphone.
Pourquoi se sentait-elle si mal à l'aise ?
« Il n'y a pas de signal téléphonique là-haut. Vous pouvez monter, mais suivez les marques jaunes sur les arbres ; on ne veut pas que quelqu'un se perde. » Il pointa vers le portail.
Elle pensa à utiliser son téléphone professionnel, mais cet homme pourrait se demander comment une détective privée avait obtenu un téléphone gouvernemental, et cela n'aiderait pas si Mellina n'avait pas de signal.
Moins il en savait, mieux c'était... pour lui et pour elles.
« Merci », Parker sortit de la voiture tandis que Sierra allait chercher leurs affaires. « Laisse nos affaires », lui dit-elle, et sa sœur obéit sans un mot.
« Voyons d'abord ce que Mellina veut qu'on fasse », dit-elle doucement quand elles furent assez loin de l'homme, qui les observait attentivement.
Sierra regarda d'elle à lui et acquiesça, comprenant sans avoir besoin de plus d'explications.
Parker verrouilla la voiture alors qu'elles le laissaient derrière et passaient le portail, Sierra la suivant.
Elle marchait prudemment sur le terrain accidenté parmi les jeunes arbres de la forêt artificielle qui faisait partie de la Réserve Blackbear, heureuse d'avoir mis ses bottes de randonnée confortables mais robustes.
« C'est la zone dont Mellina parlait lors de la réunion du conseil quand Eldridge a refusé leur plan de laisser l'entreprise forestière couper cette grande zone boisée ?
Celle près de la limite de la ville qui pose toujours problème pendant la saison sèche ? » demanda Sierra.
« Oui. L'entreprise forestière a planté la plupart de ces arbres il y a moins de dix ans. »
Avec les derniers froids de l'hiver encore dans l'air, alors que les premiers signes du printemps ne se manifestaient pas encore, il n'y avait pas beaucoup de vie végétale sur le sol rocailleux couvert de feuilles sous leurs pieds.
Il était difficile de savoir à quoi s'attendre avec le peu d'informations qu'elles avaient. Parker se frotta la tempe droite. Le léger mal de tête qui commençait là n'était pas bon signe.
Quoi qu'elles approchaient signifiait des ennuis.
« À ton avis, de quoi s'agit-il ? » demanda Sierra alors que leurs esprits semblaient penser la même chose, ayant clairement remarqué le petit geste de frottement, et Parker esquissa presque un sourire.
Après plus de deux ans de travail ensemble, sa sœur la connaissait trop bien.
« Quelque chose de grave s'est produit ici. » Parker grimaça, son malaise s'intensifiant à mesure qu'elles avançaient sur le terrain accidenté.
Une douleur aiguë traversa le côté droit de son cerveau, avant qu'elle n'ait une brève vision d'obscurité, de peur, de tristesse et la sensation de courir, mais c'était trop court pour vraiment comprendre.
Il était inhabituel pour elle de ressentir une douleur aussi forte quand son don fonctionnait. Donc, le malaise devait appartenir à la personne qu'elle avait brièvement perçue.
« Ça va ? » Sierra semblait inquiète, et même si elle était assez proche pour toucher Parker, elle ne le fit pas, et Parker lui en fut reconnaissante de comprendre.
« Tu veux de l'eau ? » proposa Sierra à la place.
Acquiesçant, Parker prit la bouteille, buvant quelques gorgées prudentes tout en se concentrant sur l'air frais et les odeurs de pin et de sève d'arbre alors que la chaleur d'une matinée de printemps caressait sa peau.
« Merci. Ça va. »
« Ce sera une sale affaire, n'est-ce pas ? » Sierra reprit la bouteille des mains légèrement tremblantes de Parker sans relever le mensonge.
« On ne peut pas en parler ici », chuchota Parker juste au moment où quelqu'un apparut devant elles entre les arbres, et même si Sierra porta prudemment la main vers l'arme glissée dans son dos, elle ne la sortit pas encore.
