Cœurs sauvages. Livre numéro 2. Raviver
Auteur·e
Marie Scully
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38
Megan rentre chez elle le cœur déjà à vif, espérant pouvoir se faufiler, reprendre son souffle et repartir avant que les vieilles blessures ne se réveillent. Mais sa ville natale en a décidé autrement — à commencer par Ben, qui ne cesse de surgir au moment précis où elle se jure d'avoir tourné la page. Il a changé, il agit différemment, et d'une certaine manière, il rend le passé à la fois plus doux et plus cruel. Elle se répète que ce n'est que temporaire, que partir reste l'option la plus sûre. Pourtant, chaque regard échangé ravive ce qu'elle pensait avoir enterré, et chaque frôlement les rapproche un peu plus. S'éviter ? C'est peine perdue.
Chapitre 1 : Les longs adieux
MEGAN
Plus nous nous approchons de l'aéroport, plus la voiture devient silencieuse. Les yeux de Ben restent fixés sur la route. J'ai été surprise quand il s'est garé ce matin pour m'emmener à l'aéroport. J'étais sur le point de commander un Uber quand il est arrivé.
Je m'attendais à ce qu'il essaie de me convaincre de rester pendant le trajet, mais nous n'avons échangé que des banalités.
Je suis très nerveuse, ce qui me pousse à gratter mes ongles. Autrefois, je trouvais toujours un sujet de conversation avec Ben ; il semble que nous n'ayons plus rien à nous dire aujourd'hui. Ça me brise le cœur.
« Ben. »
Il quitte la route des yeux pour me regarder. « Quoi ? » demande-t-il, la voix rendue rauque par l'émotion.
« Rien », dis-je.
En fait, je ne savais même pas quoi dire. Nous retombons dans le silence. C'est peut-être plus prudent ainsi. Dix autres minutes passent sans que nous disions un mot. La sortie pour l'aéroport est juste devant nous.
Si j'ai quelque chose à dire, je dois le faire vite, sinon je ne le dirai jamais. Je sais qu'une fois partie, tout changera. Tout ce que je veux dire défile dans ma tête, mais rien n'a de sens.
Il gare le pick-up sur la place la plus proche du comptoir d'enregistrement, puis descend et prend mon sac à l'arrière. Je reste assise dans la voiture une minute de plus avant de le rejoindre. Il fait rouler le sac vers moi.
« Tu es sûre de vouloir faire ça, Megan ? » demande-t-il.
Une seule larme coule sur ma joue. « Tu es sûr de ne pas vouloir venir ? Tu pourrais aimer New York. »
Il déglutit avant de répondre. « Tu sais que je ne peux pas. Je dois rester ici. Cet endroit n'a jamais été suffisant pour toi. Je l'ai su le premier jour où je t'ai rencontrée. Tu as toujours été faite pour de plus grandes choses, bien que j'aie espéré être suffisant pour toi, même si cet endroit ne l'était pas. »
Je hoche la tête. « Tu as été suffisant pour moi pendant longtemps, Ben. Tu le sais. Tu es la raison pour laquelle je suis restée aussi longtemps. Je suppose que nous espérions tous les deux que l'autre changerait, et peut-être que nous avons un peu changé, mais pas assez. »
Nous nous regardons pendant ce qui semble être des heures. Je sais que s'il dit autre chose, je vais changer d'avis et rester. Et si je fais ça, je ne partirai jamais. Mais je pars pour moi-même. J'en ai besoin.
Tirer la poignée de la valise est mon dernier signal pour nous deux que je pars, mais il ne dit rien quand je me penche pour effleurer sa joue de mes lèvres en guise d'adieu.
Je tourne le dos à Ben et je fais rouler la grande valise vers les portes de l'aéroport sans ajouter un mot. Je ne regarde pas en arrière. Je sens son regard brûlant sur moi, me défiant de me retourner. Me défiant de changer d'avis. Mais je ne le fais pas.
Les portes automatiques s'ouvrent, et le bruit de l'aéroport animé m'accueille. Ce sera une bonne chose pour nous deux. Nous allons grandir chacun de notre côté et peut-être qu'un jour nous serons de nouveau ensemble, bien que, à défaut d'autre chose, nous resterons toujours amis.
Nous verrons tous les deux que c'est la meilleure décision pour chacun de nous. Il faudra juste du temps. C'est tout.
MEGAN
QUATRE ANS PLUS TARD
Je suis assise sur ma chaise de bureau rigide, fixant mon téléphone. La notification de l'appel manqué exprès et le message vocal non lu me narguent. J'hésite à jeter le téléphone dans mon sac, mais ce serait fuir l'inévitable.
J'espérais que Danny ne laisserait pas de message quand j'ai ignoré son appel. J'aurais dû m'en douter.
J'ouvre la messagerie vocale et j'attends le son de sa voix. Cela fait longtemps que je ne l'ai pas entendue. Pendant un temps, j'ai essayé de rester en contact avec elle, avec eux tous. J'avais un appel manqué de temps en temps, et j'avais toujours l'intention de les rappeler.
Mais j'ai eu des empêchements. Les semaines se sont transformées en mois, et les mois en années. Puis, ils ont tout simplement arrêté d'appeler. Les secondes s'écoulent avant que Danny ne commence à parler. C'est comme si elle hésitait à laisser un message.
« Franchement, je ne sais pas pourquoi j'ai pris la peine d'appeler. Liam a dit de laisser tomber, mais je n'y arrive pas. Au cas où tu ne le saurais pas, c'est moi qui te défends depuis des années, depuis que tu as disparu de la circulation. Je n'ai aucune excuse pour cette fois. »
« Il est mort, Megan, et tu n'as même pas daigné venir. Qu'est-ce que tu es devenue, bon sang ? Le père de Ben est mort et tu... tu ne fais rien. Non, attends, pardonne-moi. Tu as envoyé des fleurs. Excuse-moi, j'avais oublié. » Le sarcasme dans sa voix ne passe pas inaperçu.
« Ta vie est tellement agitée que tu n'as pas pu revenir pour les funérailles. Je sais que Ben et toi ne vous êtes pas parlé depuis un moment et que vous vous êtes disputés, mais ce n'est pas une raison pour ne pas venir ! » J'entends Liam essayer de la calmer en arrière-plan. « Profite bien de ta vie. »
Le message vocal se termine. J'éloigne le téléphone de mon oreille et le pose face contre table sur mon bureau en merisier. Je ne veux plus me rappeler ce que je viens d'entendre. Prendre une grande inspiration, comme Becky me dit toujours de le faire, n'aide pas du tout à calmer mes émotions.
Je savais que je recevrais cet appel de quelqu'un. Pour être honnête, je me doutais que ce serait Danny. Les autres ne donnaient plus de nouvelles depuis des années.
Le grand bureau me semble étouffant, les murs blancs se referment sur moi et les piles de dossiers beiges et rouges semblent se moquer de moi. Pourtant, j'essaie de respirer. Les crises de panique sont récentes. J'en faisais quand j'étais enfant, mais elles avaient disparu pendant un temps.
Elles sont revenues il y a quelques semaines, quand j'ai perdu un procès. Il n'y avait rien de spécial dans cette affaire pour causer une réaction aussi forte. Dès que le verdict a été lu, j'ai eu l'impression que tout le monde dans la salle me fixait, jugeant mes erreurs.
Je me suis précipitée hors de la salle d'audience comme si les policiers venaient m'arrêter moi, et non mon client. Je me suis cachée dans les toilettes pour handicapés, me suis assise sur le carrelage froid et me suis balancée d'avant en arrière pendant ce qui m'a semblé être des heures, jusqu'à ce que je reprenne enfin le contrôle. Depuis, ça arrive plus souvent.
« Megan, votre rendez-vous de dix heures est là. » Entendre la voix de Kathy, mon assistante, n'aide pas. Je ne peux pas lui répondre tout de suite. J'ai besoin d'une seconde, juste une seconde. « Megan ? » La question inquiète résonne sur les murs, exigeant une réponse.
Prenant une autre inspiration, je force les mots à sortir de ma bouche. « Oui. Oui, bien sûr. J'ai besoin d'une minute, puis faites-le entrer. »
« Vous êtes sûre ? » demande-t-elle.
Je n'ai pas besoin qu'elle remette ma parole en doute. Je n'ai besoin de personne pour me questionner. Je dois reprendre le contrôle. Je me lève. Mes genoux tremblants sont heureusement cachés derrière le grand bureau en chêne. La faiblesse n'engendre que la faiblesse. Je mets de la force dans ma voix. « Oui, j'en suis sûre. »
Kathy s'apprête à fermer la porte, mais avant qu'elle ne le fasse, je l'interpelle : « Kathy. » Elle se retourne. « Ne me remettez plus en question. »
Kathy quitte la pièce, les yeux baissés, pour réapparaître peu après avec mon futur client, Victor Bull, le PDG de Bull Enterprises, ou plutôt, de la deuxième plus grande agence de marketing de New York.
Contournant mon bureau, je marche vers lui et lui serre la main en gardant une distance raisonnable. Victor approche de la soixantaine. Il a les cheveux poivre et sel, grisonnants sur les tempes. Pour un homme plus âgé, il semble toujours prendre soin de lui en gardant la forme.
Ses petits yeux marron rencontrent les miens. Il avait exigé une réunion avec moi la semaine précédente. Je lui avais dit que je n'avais pas de place, et que cela devrait attendre la semaine suivante. À son insu, j'avais de la place la semaine dernière, mais je ne supporte pas qu'on m'impose des choses.
Victor m'adresse un sourire en coin et s'installe sur le fauteuil en cuir en face de mon bureau.
« Comment puis-je vous aider, Monsieur Bull ? D'après votre appel de la semaine dernière, ça semblait urgent. » En m'asseyant sur ma chaise, je m'avance en croisant les mains sur le bureau.
Il se racle la gorge avant de répondre. « Je ne suis pas là pour moi, bien sûr. » Ils ne le sont jamais. « Je suis ici pour mon fils. » Je hoche la tête. « Il a été arrêté pour fraude la semaine dernière. »
« L'a-t-il fait ? » je demande. Je ne me soucie pas vraiment de la réponse, mais sa réaction m'intrigue. Je peux deviner beaucoup de choses sur une personne si elle me ment dans les cinq premières minutes.
« Est-ce important ? » demande-t-il, comme s'il n'avait jamais connu les conséquences de ses actes.
« Bien sûr que non. Je me demande juste avec quoi je travaille », je réponds honnêtement. La plupart de mes clients sont coupables, et tant qu'ils peuvent payer, cela ne me dérange pas. Heureusement, il n'est pas illégal de défendre les coupables.
« J'ai besoin du meilleur avocat qui soit. Ce qui, d'après ce que j'entends, se trouve être vous. L'argent n'est pas un problème. » Il dit cela d'un ton qui signifie : Passons aux choses sérieuses.
L'argent n'est jamais un problème pour mes clients. « Dites-m'en plus sur votre fils et sur ce que vous savez des preuves qu'ils pourraient avoir ou ne pas avoir contre lui. »
UN AN PLUS TARD
Le cauchemar était le même que depuis quatre mois. Il ne changeait jamais, peu importe à quel point je souhaitais une fin différente. J'avais désespérément envie que la réalité soit différente.
Me précipitant dans l'hôpital en pyjama, je cours vers leur chambre, espérant qu'un miracle empêchera le pire de se produire. À chaque fois que j'arrive, le médecin sort de la chambre, m'arrêtant avant que je ne puisse entrer.
Il me retient pendant ce qui me semble être une éternité. C'est à ce moment-là que je sais que c'est fini. Pas quand j'ai reçu l'appel ; il y avait encore de l'espoir alors. Pas quand je me suis précipitée à l'hôpital ; il restait une lueur d'espoir.
Tout est anéanti par l'expression sur le visage du médecin. Le poussant sur le côté, je cours vers son lit, sachant, mais espérant encore que ce n'est pas vrai, espérant que le son du moniteur cardiaque remplira la pièce.
Son visage est presque méconnaissable à cause de l'accident de voiture. En lui tenant la main, j'espère encore qu'elle va reprendre connaissance et ouvrir les yeux. Couverte d'ecchymoses noires et bleues, Becky meurt quinze minutes après son arrivée à l'hôpital.
Le pire, c'est que le rêve ne s'arrête jamais là. Je dois revivre le retour chez eux, dire à la baby-sitter de partir et réveiller les enfants pour leur annoncer ce qui s'est passé.
Ava, l'aînée, a compris tout comme moi en voyant le visage du médecin qu'ils étaient partis. Le rêve abrège enfin mes souffrances au cimetière, là où tout espoir s'éteint dans la terre.
C'est incroyable ce qu'un seul moment peut changer dans une vie. Depuis leur mort, je me sens complètement perdue, incapable de respirer et réagissant sans réfléchir.
Mes parents avaient déménagé en Europe trois ans plus tôt et profitaient de leur retraite lorsqu'ils ont reçu l'appel. Ils sont rentrés pour les funérailles, mais ensuite, nous avons dû décider quoi faire des enfants.
Les parents de Paul sont morts il y a des années, et comme il était enfant unique, il ne restait que moi. Mes parents ont proposé de les prendre, mais ce n'est pas une vie pour des enfants qui doivent aller à l'école, et cela ferait encore plus de changements dans leurs vies.
Je ne savais pas combien d'épreuves supplémentaires ils pouvaient supporter. Cela ne laissait qu'une seule option : ils devaient venir vivre avec moi.
Becky a toujours eu l'instinct maternel. Moi, en revanche, je n'ai jamais voulu de cette responsabilité. À vingt-huit ans, je ne m'attendais pas à être là où j'en suis aujourd'hui, me retrouvant avec une adolescente de seize ans qui se comporte comme si elle en avait douze, une fille de douze ans qui agit comme si elle en avait dix-huit, et un garçon de huit ans qui a dû prononcer dix mots à peine depuis la mort de ses parents.
Mon espoir qu'Ava me soit utile s'est envolé. J'ai dû aller à une fête chez un garçon inconnu pour la ramener ivre. Becky et Paul seraient tellement fiers de nous tous.
« Putain », je marmonne en repoussant mes couvertures. Je vais aller au bureau. Si je suis réveillée, autant travailler.
Je passe devant la chambre de Sam et Maddie pour vérifier comment ils vont. Ils dorment à poings fermés. J'espère qu'ils rêvent de papillons ou de tout ce dont rêvent les enfants.
En continuant dans le couloir, je m'arrête à la chambre d'Ava et j'ouvre également sa porte. Je trouve une adolescente choquée qui rentre par la fenêtre. Elle tient ses chaussures à la main, son maquillage a coulé et ses cheveux blonds mi-longs sont en bataille. Son regard surpris rencontre le mien.
« Tante Megan, je peux t'expliquer... », commence-t-elle à bafouiller.
Levant la main, je lui coupe la parole. « Bonne soirée ? » Elle ouvre la bouche pour répondre, mais je l'interromps à nouveau. « Ça ne peut pas continuer ainsi. Va dormir. Cela ne se reproduira plus. » Sur cet avertissement, je ferme sèchement la porte.
Je secoue la tête en arrivant enfin dans mon bureau. En m'asseyant, la première photo que je vois est celle de Becky, Paul et moi à leur mariage. Je caresse leurs visages avec la pulpe de mon pouce.
« Je suis désolée », dis-je dans un souffle aux fantômes de la pièce.
