Alpha Perusak Rumah Tangga

Brooke

Mark menjawab lebih dulu, dia sudah terbiasa dengan aku menanyakan pertanyaan itu sehingga menjadi normal seperti bernapas akhir-akhir ini.

“Ya, aku baik-baik saja, sayang. Hanya butuh udara segar dan sesuatu untuk dimakan. Pasti berhasil!"

Ada kekakuan pada dirinya yang tidak kukenal.

Matanya tertuju kepadaku, tapi dia sangat menyadari semua orang di ruangan itu.

Fakta kalau dia tidak menyebutkan minum obat tidak luput dari perhatian, dan aku bertanya-tanya apa dia berharap penjelasannya akan dibiarkan tanpa kutantang.

Namun, sekarang sepertinya bukan waktu tepat untuk mengungkit kesalahan kecil ini.

Pandanganku beralih dari Slate ke suamiku. Semua orang di sana sekarang memperhatikan kami seolah-olah hidup mereka bergantung kepadanya, dan itu sangat tidak nyaman.

Di antara ekspresi suram Slate dan penampilan suamiku yang sederhana, aku siap untuk membawa semua kembali ke mobil dan pergi.

Masih memegang tangan anak-anakku, aku melangkah ke samping Mark.

Niat untuk mengarahkan mereka semua ke kamar kecil hampir terlupakan ketika aku melihat dua pria di depanku.

Sengaja menyentuh Mark, aku bertanya dengan nada berbisik.

“Apa semuanya…” Aku mencuri pandang ke Slate. "…baik-baik saja?"

Mata Slate menyipit kepada suamiku, dan ada ancaman di sana yang tidak masuk akal bagiku.

Mark, di sisi lain, berdiri dengan kepala tertunduk sedikit sebelum memiringkan kepalanya ke arahku.

Senyum kecil di bibirnya sama sekali tidak meyakinkan, tetapi dia mengulurkan tangan dan menepuk lenganku.

Dinginnya tangannya di balik bajuku mengejutkanku sebelum dia berkata, "Ya, semuanya akan baik-baik saja sekarang."

Pilihan kata-kata mengejutkanku, tetapi aku tidak mendapat kesempatan menanyainya.

"Ayo." Dia tersenyum dengan lembut. "Aku tahu Hayden tidak akan bisa menahan pipis lebih lama lagi."

Tatapannya jatuh kepada putra bungsu kami, yang sedikit lebih gelisah dari biasanya.

"Kita berdua tahu tarian toilet berikutnya."

Dia terkikih, dan ketegangan dalam diriku sedikit mereda saat aku mencibir.

"Ya, baiklah."

Kegelapan di wajah Slate hanya sedikit berkurang, tapi setidaknya dia tidak terlihat siap untuk menerkam.

Apa mereka saling mengenal?

"Aku akan segera kembali," janjiku.

Mark meremas lenganku, dan matanya jatuh dariku ke lantai di bawahnya.

Meninggalkan kedua pria itu, aku membiarkan kakiku bergerak sedikit lebih cepat untuk menjauhkan anak-anak dari mereka.

Mark dan Slate sudah mulai berbicara satu sama lain dengan nada pelan, terlalu rendah untuk kudengar.

Mungkin Slate tidak sesenang yang awalnya dia katakan tentang kami berada di sana.

Saat aku membimbing anak-anak pergi, udara sesaat berubah ketika gelombang energi menghantamku, membuatku terkesiap.

Yang lain di ruangan itu menjadi sunyi ketika geraman yang dalam dan serak bergema di dinding.

Mencengkeram tangan kedua anakku lebih erat, aku terus berjalan sambil mencoba mencari makhluk yang membuat suara itu.

Suara itu membuat perutku bergetar, meskipun tidak sepenuhnya ketakutan yang bergema di dalam diriku.

Tak lama kemudian, suasana di ruangan itu kembali normal, dan ketegangan mereda membuatku bisa bernapas sekali lagi.

Tidak ada orang lain yang tampak terganggu oleh fakta suara itu terdengar seperti ada binatang buas bersama mereka di gedung ini, dan percakapan menghidupkan ruangan sekali lagi.

Mungkin itu semua ada di kepalaku, efek samping dari rasa lapar dan tidur yang membuatku delusi.

Kami telah sampai di kamar kecil, dan aku mendorong Hayden yang terlalu bersemangat ke ruang rias yang lebih besar dari biasanya.

Seperti sifatnya, dia ingin menjelajahi segala sesuatu sebelum buang air.

Aku hampir harus menahannya sebelum akhirnya dia bertengger di toilet.

Begitu dia sudah duduk, aku merasa cukup nyaman untuk meninggalkannya…sebentar.

Dalam perjalanan keluar, aku ingin mengingatkannya tentang aturan.

“Jangan lupa…”

Hayden menggerutu kepadaku dari singgasananya.

“Aku tahu, Mama.” Kata-katanya menjadi sedikit lebih dari bisikan panik. “Namun, kau harus menutup pintunya, sebelum mereka ~melihat~ aku.”

Mata kecilnya menjadi besar sesaat, lalu dia sepertinya telah mengingat sesuatu yang penting. "Tolong."

Seringai konyol yang menyebar di wajahnya memberitahuku bahwa dia bangga kepada dirinya sendiri karena mengingat sopan santunnya.

Selama bertahun-tahun, bocah itu bahkan tidak peduli dengan ketelanjangannya.

Tampaknya dalam semalam, dia menjadi seperti biarawan.

Oke, jadi mungkin tidak ada yang benar-benar bisa melihatnya, tapi dia lebih dari siap untuk mempertahankan kesopanannya.

Selama dia tidak melupakan hal-hal kecil—siram toilet, cuci tangan—aku akan dengan senang hati memenuhi permintaannya.

Ruangan di luar berdengung keras ketika orang-orang berbicara sendiri, dengan suasana yang diliputi tawa secara berkala.

Situasi itu sangat kontras dengan beberapa saat sebelumnya.

Suamiku dan Slate masih terlibat dalam percakapan mendalam. Melihat mereka, aku tidak yakin seberapa baik pembicaraan itu berjalan.

Ekspresi Slate sedikit berkurang, tapi dia masih terlihat…berbahaya.

Seluruh tubuh Mark tetap tegang dan segan seperti sebelumnya.

Bahasa tubuh mereka berbicara tentang sesuatu yang penting di antara mereka, tetapi apa yang bisa begitu penting di antara orang asing?

Ada keakraban di sana, tetapi aku tidak dapat membayangkan bagaimana mereka bisa saling mengenal.

Namun, perusahaan tempat Mark pernah bekerja adalah perusahaan internasional, sehingga tidak menutup kemungkinan bertemu sebagai bagian dari bisnis perusahaan.

Apa itu menjelaskan sikap permusuhan dari Slate?

Pria yang tadi telah begitu baik untuk menunjukkan kamar kecil sedang menuju ke arahku sekali lagi.

Mata hijau pucatnya praktis tersenyum kepadaku sementara rambut pirang lurusnya tergerai di alisnya.

Pesona yang dia pancarkan mengingatkanku pada saat-saat ketika anak-anak siap meledak dengan kegembiraan karena rahasia yang ingin mereka bagikan.

Pasti karena senyum lebar yang bertengger di bibirnya, bersama dengan rona kegembiraan yang melapisi wajahnya seperti kilau halus.

Memang, pesonanya sedikit lebih dewasa daripada putra-putraku, tetapi tidak dapat disembunyikan bahwa dia senang tentang sesuatu.

Dia tentu saja sama menariknya dengan mereka yang ada di sekitar ruangan.

Secara genetis, orang-orang ini tampaknya dikaruniai gen terbaik, setidaknya secara fisik.

Tepat sebelum dia mencapai kami, dia sudah menyampaikan undangan.

“Kami akan makan malam di ruang makan. Kami ingin kalian semua bergabung dengan kami.”

Entah kenapa, wajahku terjebak dalam ekspresi yang hampir kosong, seolah tidak mengerti apa yang dia katakan kepadaku.

Sebenarnya, aku mendengar semua yang dia katakan, tetapi otakku belum menentukan jawaban untuk diberikan kepadanya.

Aku pasti terlalu lama berdiam diri dalam pikiran dan ucapan, karena pria itu mulai berbicara sekali lagi mencoba meyakinkanku tentang undangan itu.

“Ini sudah larut. Pada saat kalian mencapai kota terdekat, aku membayangkan sebagian besar tempat yang menyajikan makanan apa pun sudah tutup.”

Wajahnya berseri-seri.

Ada sesuatu yang begitu ramah dan baik hati dalam seluruh sikapnya, sesuatu yang membuatnya langsung disukai.

Meskipun hampir setinggi Slate, dia masih mampu menyampaikan pesona yang hampir kekanak-kanakan.

Matanya terus berbinar, meskipun aku mempertanyakan apakah kegembiraan atau kenakalan yang membuatnya berkilauan.

Kebutuhan untuk menggoda pria ini terlalu banyak untuk ditahan.

"Entahlah. Bisakah kau memberikan argumen yang lebih meyakinkan?”

Hayden hampir keluar dari kamar kecil pada saat tepat.

“Mama, kau harus melihat sabun berbusa yang mereka miliki. Baunya seperti stroberi.”

Yah, setidaknya aku tidak perlu bertanya apakah dia mencuci tangannya.

Aaron memanfaatkan momen itu untuk memasuki ruangan yang baru saja ditinggalkan Hayden.

“Kapan kita akan makan? Aku lapar," rengek Hayden.

Sebelum aku bisa menjawab, pria itu menjawab, “Kau akan makan malam bersama kami malam ini, jika mau.”

Ketika aku melihat pria yang menawarkan undangan itu, mulutnya melengkung menjadi senyum kecil kemenangan.

Botol energi kecil kami mulai bangkit ketika Hayden dengan penuh semangat menyetujui undangan itu. Sempurna!

"Sepertinya kita punya rencana makan malam," Mark menyeringai ketika mendekati kami, hanya sedikit ketegangan yang terlihat di sisi mulutnya.

Entah itu dari penyakitnya atau percakapannya, tak bisa ditebak.