Perantara yang Menawan

ZOEY

Rasanya selalu tidak nyaman, mengikuti wawancara pekerjaan ketika sudah memiliki pekerjaan. Rasanya seperti aku selingkuh.

Namun, aku tidak bisa tetap di Vlashion.

Tidak akan tetap di sana.

Aku butuh rencana.

Aku merunduk dan menghindari Pak Daniels—dia sedang sakit kepala yang membuatnya tetap berada di kantornya, dan aku sangat senang.

Aku keluar dari kantor pada pukul sepuluh pagi, berpakaian yang mengesankan, naik taksi, dan tiba di The Grand Hotel pada pukul 11.15 siang.

Wawancara masih 45 menit lagi, tetapi aku gugup dan tidak akan mengambil risiko terlambat.

Aku mengenakan gaun sopan biru muda: nyaman, dengan lengan pendek, yang memeluk semua lekuk tubuhku di tempat yang tepat.

Dan bagian terbaiknya, alasan ini adalah pakaian wawancara terbaikku: ada ritsleting emas yang membentang di bagian belakang. Ini sungguh jalan keluar yang dramatis.

Tanpa menjadi tidak sopan, tentunya.

Anting mutiara nenekku untuk keberuntungan.

Dan sepatu hak hitam klasikku memadukan semuanya.

Itu jauh lebih mewah daripada pakaian kerjaku yang biasa, tetapi jika aku bisa mendapatkan pekerjaan ini, ini akan menjadi keajaiban.

Karena dua alasan.

Pertama, akan membuatku menjauh dari Daniels.

Dan kedua, ini akan menjadi awal baru di perusahaan yang sangat aku hormati, setidaknya dari luar.

Tetap saja… Siapa Rufus, dan mengapa dia menginginkanku?

Aku akan segera mengetahuinya.

Rasanya mengejutkan aku kembali begitu cepat ke The Grand Hotel. Ada kantor-kantor di lantai yang lebih atas, tetapi aku tidak benar-benar tahu siapa atau apa yang ada di atas sana.

Tidak pernah ada alasan bagiku untuk menjelajahi gedung itu, jadi aku bahkan tidak tahu bahwa Hawksley Enterprises memiliki kantor di sini sampai Rufus mengirimiku email.

Saat aku melewati lobi, Amy menarik perhatianku dan mengacungkan jempol:

Semoga berhasil!

Pintu lift terbuka. Aku menekan "23," dan menunggu pintu ditutup.

Aku merapikan gaunku, memeriksa sepatu hakku dari noda, melirik rambut dan maskaraku.

Seberapa sering ada kesempatan untuk wawancara di perusahaan seperti Hawksley Enterprises?

Akhirnya, pintu-pintu mulai tertutup.

Namun, sebelum bisa tertutup, sebuah tangan terulur untuk menghentikannya.

JULIAN

Aku terlambat, itu bukan kejutan. Jika aku telah belajar sesuatu dari hidupku sampai saat itu, orang-orang akan menunggu jika nama belakangmu adalah Hawksley.

Namun, ketika nama depanmu adalah Julian, satu-satunya hal yang orang bertanya-tanya adalah, "Mengejanya dengan 'A' atau 'E'"?

Sarapan dengan Jensen berlangsung lama, yang selalu terjadi ketika aku harus mengeluarkan unek-unek dari dadaku.

Aku telah mencoba lebih terbuka, untuk berbicara lebih banyak.

Grace memang cantik, tapi terkadang kami sering bertengkar dan bertengkar hebat, aku tidak bisa membayangkan harus menghadapinya selamanya.

Aku tak menganggap diriku sebagai tipe pria "setia selamanya", ketika " saat ini saja" sering kali sudah asyik.

Aku melihat pintu lift menutup dan berlari ke sana sebelum pintu menutup.

Aku memasukkan tanganku ke dalam lubang, dan sensor membuka kembali pintu.

Dan siapa yang aku temukan di sana? Tidak lain adalah—

“Zoey Curtis!” Aku bilang. Rahangnya turun saat melihatku. Aku sudah terbiasa dengan ini, aku menyebutnya "Efek miliarder," tetapi Zoey dengan cepat menutupi keterkejutannya.

Atau mencoba menutupinya...

Ini akan seru, pikirku, dan melihat panel tombol lift. “Naik ke lantai 23, ya? Aku juga. Kenapa kau ke sana?” Aku bertanya.

“Kau tidak tahu?”

"Mengapa aku harus tahu?"

“Yah, apakah kebetulan bahwa kita bertemu, kau meminjam majalahku, dan kemudian beberapa jam kemudian, aku mendapat email untuk wawancara kerja di perusahaanmu?”

“Aku tidak percaya akan kebetulan. Jadi, tidak.”

"Jadi... aku tidak diwawancara olehmu?"

Aku mengangkat bahu dan memasang wajah: Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.

"Siapa yang mengirim pesan?" Aku bertanya.

"Rufus Fletcher," jawabnya.

“Rufus! Orang baik. Kau akan senang berbicara dengannya—pria yang tepat! Seorang pria Inggris—walaupun aku yakin kau sudah tahu itu. Tip Nomor Delapan: Lakukan Risetmu.” Dia tersenyum.

Zoey tampak bingung. "Apa?"

“Dari majalahmu. Kiat berburu pekerjaan.”

Dia mengangguk, mengingat. “Benar… Yah, apa saja lebih baik dari tempat kerjaku sekarang,” jawabnya.

Aku meringis. “Oooh—eh, apa yang terjadi dengan Tip Nomor Lima? Jangan pernah mengatakan hal buruk tentang atasan sebelumnya?”

“Dia harus menjadi atasan sebelumnya terlebih dahulu, dan aku tidak mengatakan dia adalah alasan aku ingin mundur,” jawabnya sambil menyilangkan tangannya. "Kau benar-benar ingat artikel itu secara detail."

"Yah...ada alasan kenapa begitu." Aku mengangkat bahu. “Apakah kau memperhatikan kepada siapa mereka meminta sepuluh tip teratas itu?”

Dia tidak percaya pada awalnya, tapi aku tetap memasang wajah tenang yang akhirnya meyakinkannya.

“Kau yang menulis daftar itu?”

Aku mengangkat bahu, seolah itu bukan masalah besar dan mengangguk.

Rahangnya hampir jatuh ke lantai. Dia sangat menyenangkan untuk dipermainkan.

Lift melambat untuk menjemput seseorang di lantai empat. Aku menggesekkan lencana ID-ku di atas sensor, dan lift melewati lantai itu dan terus naik.

Dia menatapku, sedikit menghakimi. "Kau tahu kau menghambat orang ketika melakukan itu?" dia bertanya.

Aku membeku...tidak ingin ada orang lain di lift, tapi aku tidak ingin Zoey terlalu merasa terganggu.

Yah, setidaknya tidak ingin dia berpikir aku benar-benar berengsek.

Dengan gusar, aku mundur dari tombol.

ZOEY

Wow. Orang ini…

Dia melihat sikap menghakimi di wajahku dan mengabaikannya.

“Pikirkan ini: semua orang yang naik lift ke atas mungkin akan melihat seseorang yang naik ke lantai yang lebih tinggi, yang mungkin adalah bos mereka…kan?”

"Oke…?"

“Jadi, aku memberi mereka tambahan satu menit sebelum harus melihat bos mereka… Aku membantu mereka. Begitulah—ini justru bantuan,” dia tersenyum nakal.

Seolah diberi isyarat, lift melambat lagi untuk berhenti lagi, kali ini di lantai sembilan. Dan lagi, dia menggesekkan lencananya dan lift terus naik.

Aku berkata, “Wah. Sungguh berperikemanusiaan.”

Dia mengedipkan mata. "Benar. Namun, tetaplah diam, begitu kau mulai memberi tahu orang lain, telepon tidak pernah berhenti berdering.”

"Aku punya sisi pria nakal yang harus kupenuhi," dia melanjutkan. "Bagaimana lagi aku membuat wanita melihatku lagi untuk kali kedua?"

Aku menganggap pertanyaan itu sebagai undangan dan aku melahapnya dengan mataku. Dia mengenakan setelan Armani, tanpa blazer atau dasi, dan kancing atas kemejanya terbuka.

Hari itu panas, dan dia pasti membuka kerahnya untuk mengeluarkan panas.

Jika lehernya panas, seluruh tubuhnya pasti panas...

Di situ, aku menyadari pikiranku melarikan diri ke arah yang berbahaya.

“Apakah itu hal yang kau masih lakukan, membuat wanita melihatmu untuk kali kedua? Aku tahu kau adalah seorang CEO… Aku tidak tahu kau seorang pemain seperti itu.”

Dia tersenyum, tampak senang dipermainkan. "Aku yakin kau tahu siapa aku."

“Dan kau tahu siapa aku.”

Apa yang aku lakukan? Apakah aku menggodanya? Apakah ini namanya menggoda?

Aku telah bersama Ben selama tiga tahun dan merasa seperti telah lupa bagaimana melakukannya.

Namun, ternyata, aku masih bisa karena Julian—ahem, Pak Hawksley—tersenyum dan mengangguk.

"Tentu saja. Namamu Zoey. Curtis. Zoey Curtis,” katanya, mengejek kegagapanku saat kami bertemu. Aku tidak bisa menahan tawa.

"Ini membantu. Aku sempat khawatir akan tampak bodoh di sini hari ini, tetapi aku dapat melihat bahwa aku sudah melakukannya, jadi aku bisa lega.”

"Jelas bukan bodoh," jawabnya, dengan cepat menatapku dari atas ke bawah. “Penasaran, percaya diri, tepat waktu, dan kau benar-benar berhasil dengan tip Nomor Tiga dengan pakaian itu. Kau pasti akan berhasil dalam wawancara.”

"Bagaimana kau tahu aku tepat waktu?" Aku bertanya.

"Sebut saja firasat." Dia hanya menatapku saat lift berjalan cepat ke lantai 23. Aku menahan tatapannya, tapi itu sulit sekali.

Apakah aku menggodanya? Apakah dia yang menggoda?

Apakah CEO miliarder menggodaku?

Seorang CEO miliarder yang tampan…dengan pacar supermodel yang cantik?

Jangan menyanjung dirimu sendiri, Zoey.

Pintu terbuka, dan Pak Hawksley melangkah keluar lebih dahulu, berbalik ke arahku untuk mengatakan kata terakhirnya. “Aku berharap kau beruntung, tetapi juara tidak membutuhkannya. Menangkan, Juara.”

Dia mengedipkan mata dan pergi ke sebuah lorong.

Aku berdiri di sana selama satu menit. Nadiku berdenyut kencang seolah-olah baru saja menaiki tangga.

Tentu, aku gugup dan bersemangat tentang wawancara itu... tapi, jujur, Julian membuatku semakin bingung.

Hubunganku dengan Ben benar-benar berapi-api, tapi aku sering kali merasa dingin saat dia pergi…

Dan berbicara dengan Julian membuatku sangat panas.

Aku benar-benar perlu memberi tahu April dan Amy tentang pertemuan kedua dengannya. Aku bertanya-tanya: jika aku mendapa

tkan pekerjaan itu, apakah aku akan bertemu dengan Pak Hawksley seperti ini?

Aku melangkah keluar lift dan mendekati petugas resepsionis wanita. “Permisi, aku di sini untuk wawancara, aku mencari kantor Rufus Fletcher?”

Dia menunjuk di belakangnya ke pintu yang sedikit terbuka.

Aku mendekat dan mengintip ke dalam kantor. Ada seorang pria di meja berdiri: umurnya sekitar 40-an akhir, berambut pendek, dan dengan fokus seorang insinyur.

Papan nama di dinding bertuliskan "Rufus Fletcher: Perantara Eksekutif dengan CEO." Aku mengetuk pintu dengan ringan.

"Pak Fletcher?" Aku bertanya.

"Ya?" dia menjawab dengan logat orang London, tanpa mengalihkan pandangan dari layarnya.

"Pak Fletcher, aku Zoey Curtis, Bapak menghubungi saya untuk wawancara?”

Dia berbalik dan menarik kacamata dari wajahnya. “Zoey! Rufus, senang bertemu denganmu, luar biasa, selamat datang, masuklah!” Kami berjabat tangan.

“Kau sungguh baik karena mengizinkan kami mengganggu jadwalmu hari ini, aku minta maaf atas pemberitahuan mendadak ini. Kau jelas mendapat poin untuk fleksibilitas. Aku berani bertaruh pagimu pasti sibuk, ya?"

"Senang mendengarnya. Tentang poin. Uh, tidak, pagiku tidak buruk,” aku berbohong.

Aku tidak yakin apakah wawancara telah dimulai, dan aku tidak ingin mengatakan hal yang salah.

Dia membuka pintu ke ruang konferensi, “Di sebelah sini, Nn. Curtis. Apakah kau lebih suka dipanggil 'Zoey'?"

“Zoey!” Aku mendengar suara dari ruang konferensi sebelum aku melihat pembicaranya, tetapi tubuhku merespons dengan langsung menyalakan panas.

Itu bukan kesalahan di AC; panas itu berasal dariku. Dari antara kakiku.

Aku mengenali suara itu.

Di sana, di ujung meja konferensi, sedang membangun rumah dengan kartu nama, adalah Julian!

"Kau datang!" dia berkata. “Dan kau bahkan datang lebih cepat—awal yang sangat baik!”

Aku akan diwawancarai Julian Hawksley.