Perangkap untuk Quincy

Quincy St. Martin

Jantungku berdebar kencang saat berjalan di lantai kamar tidurku yang kecil. Aku yakin jika ada manusia serigala di sekitar, mereka akan dapat mendengarnya.

Saat ini aku berasumsi semua penghuni rumah kawanan berada di Pertemuan Bulan Terbakar.

Sebagian besar barangku sudah dikemas dalam koper tua milik Nenek.

Aku tidak punya banyak barang, kebanyakan pakaian, foto-foto lama, beberapa buku, dan beberapa barang kecil yang aku ambil dari rumah tua Nenek untuk kenang-kenangan.

Aku mengisi ranselku dengan barang lain, seperti ponsel sekali pakai yang diberikan Jorden, uang, dokumen penting, perlengkapan mandi, tiket untuk naik bus, pakaian ganti dan oh, stoples umpatan dan Oliver.

Tidak bisa pergi tanpa stoples umpatanku dan Oliver.

Jorden memberitahuku bahwa dia akan datang ke kamarku malam ini untuk membawa semua barangku ke mobilnya.

Dia kemudian akan mengendarai mobilnya melewati pos pemeriksaan perbatasan di mana mereka biasanya tidak memeriksa apa pun selain penumpang mobil.

Aku harus berjalan kaki ke tempat Jorden akan menunggu di luar perbatasan sekitar 2,4 km dari sini.

Dia mengantarku ke terminal bus kecil di kota berikutnya di mana tidak ada yang akan mengenaliku.

Jorden berjanji bahwa dia akan berada di sini pukul sembilan malam.

Ini sudah pukul 21:15, dan aku mulai khawatir. Bagaimana jika mereka tahu apa yang kita rencanakan?

Dengan gugup, aku mulai menarik dan melingkarkan jari-jariku di sekitar rambutku yang dikepang. Aku memakai jin dan sepasang sneakers.

Malam ini agak dingin, jadi aku mengenakan sweter abu-abu gelap yang dulu milik Nenek untuk menutupi kaus biru tuaku.

Sweter ini juga bisa sedikit menutupi aromaku saat aku berada di dalam mobil Jorden. Nenek sudah tiada, tapi aroma yang familier membantu menenangkanku sedikit.

Aku kaget saat mendengar ketukan pelan di pintu kamarku.

Aku pikir mataku melotot segera setelah aku melihat Jorden di pintu dengan Trey berdiri di sampingnya.

Aku sudah merasa tidak enak karena melibatkan Jorden. Aku tidak ingin Trey terlibat ke dalam ini juga.

Tuhan tahu apa yang akan mereka lakukan kepada kami jika kami tertangkap.

"Perubahan rencana," kata Jorden. “Aku perlu dia untuk membantuku, tetapi dia ingin ikut dengan kita. Jangan buang waktu berdebat dengannya. Dia sama keras kepalanya sepertimu.”

Tanpa menunggu jawabanku, Jorden meraih koperku, sementara Trey mengangkat ranselku ke bahunya. Keduanya terlihat waspada dan serius.

Jorden pergi duluan, membawa koperku bersamanya. Trey berbalik untuk menatapku. Matanya menjelajahi wajahku untuk sementara waktu.

“Quincy, aku…”

Aku menatapnya penuh harap, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya dan menutup mulutnya.

Jorden dan Trey telah berteman sangat lama. Sekitar lebih dari setahun yang lalu, Trey menyatakan perasaannya kepadaku, dan kami mulai berkencan.

Dia adalah ciuman pertamaku. Dia adalah segala pertamaku… sampai dia menemukan jodohnya, Èmilie, lima bulan lalu.

Aku tahu itu akan terjadi, jadi aku siap. Tetap menyakitkan, aku tidak bisa berbohong, tapi aku bahagia untuknya. Setidaknya jodohnya, Èmilie, adalah gadis yang baik.

Bukannya kami berteman atau apa, tapi dia bukan salah satu dari gadis-gadis yang merundungku. Dia tidak ikut campur dan mengurus urusannya sendiri.

Trey adalah pria yang baik, dan aku yakin dia benar-benar peduli kepadaku sebelum dia bertemu jodohnya. Dia pantas mendapatkan jodoh yang baik dan berbahagia.

"Aku akan merindukanmu," bisiknya akhirnya sebelum dia juga menghilang dengan ranselku di lorong yang gelap.

Setelah sepuluh menit, dan ketika aku pikir mereka sudah pergi, aku berjalan keluar dari kamarku. Seluruh rumah remang-remang dan sangat sunyi.

Aku mencoba berjalan dengan santai agar tidak menimbulkan kecurigaan jika ada yang melihatku.

Hatiku menolak untuk tenang, bahkan setelah aku berhasil keluar dari rumah kawanan tanpa bertemu siapa pun.

Tampaknya semua orang ada di pertemuan itu. Mantan Luna sangat dicintai.

Di luar gelap dan berangin. Bulan tertutup setengah oleh awan hitam tebal.

Aku mulai menuju jalan, tetapi kemudian aku mengubah arah ketika melihat beberapa gerakan tidak terlalu jauh. Petugas patroli sedang bertugas.

Aku mulai berlari menuju tempat terbuka di mana Pertemuan Bulan Terbakar diadakan.

"Aku akan pergi ke Pertemuan Bulan Terbakar," kataku kepada mereka tanpa ditanya.

Sialan, Quincy! Tutup mulutmu! Aku tahu itu! Aku tahu aku tidak akan menjadi agen mata-mata yang baik.

Untungnya, mereka tidak terlalu peduli dengan satu manusia bodoh di dalam kawanan. Salah satu dari mereka menganggukkan kepalanya, sementara yang lain mengabaikanku.

Mereka tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk mengetahui ke mana aku akan pergi.

Segera setelah mereka pergi, aku melihat sekeliling dengan santai sebelum aku berbelok ke arah perbatasan di utara dan menambah kecepatan.

Aku berharap bahwa aku tidak akan bertemu dengan petugas patroli lagi mulai sekarang.

Meskipun aku tidak bisa berubah menjadi serigala, aku sangat cepat. Hampir secepat manusia serigala yang sudah berubah. Kemampuan ini hanya diketahui oleh Jorden dan Nenek.

Angin menderu di telingaku, dan aku menajamkan mataku dalam kegelapan agar tidak menabrak pohon atau tersandung apa pun. Aku berharap bulan lebih cerah.

Aku mendekati jalan dan meningkatkan kecepatan begitu melihat lampu belakang mobil Jorden yang menunggu. Dia mulai berkendara begitu aku melompat ke kursi belakang.

"Kau baik-baik saja?" tanyanya kepadaku.

“Ya, aku baik-baik saja. Aku pikir kita baik-baik saja.”

Rumah kawanan dikelilingi oleh hutan yang luasnya beberapa hektare. Jalan kecil yang menghubungkan seluruh dunia ke rumah kawanan itu panjang, sempit, dan diapit oleh pohon-pohon tinggi.

Saat kami keluar dari jalan tanah menuju jalan pedesaan yang sepi, aku mendengar lolongan panjang serigala yang menyedihkan di udara malam yang segar.

Detak jantungku mulai tenang saat mobil membawaku semakin jauh.

Aku tidak sabar untuk berada di antara manusia, meskipun aku berharap tidak harus meninggalkan Jorden.

Hanya ketika bus keluar dari terminal dan menuju jalan raya, aku merasa tenang. Ini dia. Aku melakukannya! Aku berhasil!

Aku akhirnya akan bebas dari manusia serigala. Aku tidak akan berhubungan lagi dengan sejenis mereka, kecuali sepupuku, Jonah, karena…

Ya, karena Jonah adalah keluarga sama seperti Jorden. Aku akan menjadi manusia normal di antara manusia normal lainnya.

Aku akan menjadi sangat normal, bahkan manusia normal yang paling normal pun akan merasa seperti orang aneh di sampingku. Mereka akan sujud di hadapanku dan memanggilku Ratu Normal.

***

Lima hari perjalanan. Aku melakukan semua yang Jorden ajarkan untuk menghilangkan aromaku jika mereka mengirim pelacak untuk mencariku.

Aku naik tiga bus yang berbeda, berhenti di sembilan belas terminal bus yang berbeda. Aku naik kereta bawah tanah dan bergabung di keramaian.

Aku menghabiskan sebagian besar malam di bus, kecuali pada malam ketiga. Aku menghabiskan malam di sebuah motel kecil yang murah untuk mandi dan tidur nyenyak di kasur yang layak.

Itu menakutkan dan melelahkan, tapi menggembirakan. Rasa kebebasan itu memabukkan.

Hari kelima, aku akhirnya tiba di terminal bus dan menelepon sepupuku, Jonah, yang sudah enam tahun tidak aku temui. Baru pukul empat sore, hari Jumat.

"Jonah akan senang jika kau ada di sana." Aku ingat dengan jelas Jorden mengatakan itu sebelum aku naik ke bus Greyhound.

Orang yang berdiri di depanku sekarang tidak terlihat seperti seseorang yang senang dengan keberadaanku.

Bahkan sebaliknya, dia terlihat kesal. Menakutkan juga, dengan tato, otot kekar, dan tindik. Dan dia tinggi. Berapa tingginya? 1,9 meter? 1,93 meter?

Aku tidak ingat dia setinggi ini enam tahun lalu. Tubuhku yang setinggi 1,72 meter terasa seperti anak telantar di sebelahnya.

"Berapa tinggimu? 1,93 meter?” Ya Tuhan, saringan mulutku benar-benar rusak!

Aku menampar mulutku begitu kata-kata itu keluar.

Jonah tidak menjawabku. Dia hanya mendengus dan menggumamkan sesuatu. Aku akan menganggapnya sebagai jawaban.

Pada titik ini, aku bersyukur dia tidak berniat membunuhku… belum. Mungkin. Dengan saringan otak-ke-mulut yang rusak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam waktu dekat?

Jorden memberitahuku sebelum aku naik bus bahwa Jonah berhasil mengamankan tempat di kampus, tetapi asramanya penuh.

Itu berarti aku harus tinggal bersama Jonah untuk sementara waktu. Aku berencana untuk membayar sewa. Aku harus segera mencari pekerjaan.

Jonah mengangkut barang bawaanku ke bagian belakang Jeep Wrangler berwarna merah tua. Kemudian dia membuka pintu sisi pengemudi dan melompat masuk tanpa menunggu atau mengatakan apa pun kepadaku.

Dia menyalakan mesin, dan aku berusaha naik ke sisi penumpang Jeep-nya dan dia mulai maju sebelum aku duduk sepenuhnya. Dia mungkin saja bercanda, kan? Dia terlihat cukup tergoda untuk melakukannya.

Dia mulai memasuki jalanan, bahkan sebelum aku bisa menutup pintu dengan benar. Dia mengemudi dalam diam, dan aku memperhatikan sekeliling kami, lalu memperhatikannya.

Aku belum pernah melihat orang seperti Jonah di kawanan kami. Dia memiliki rambut cokelat tua yang sama dengan Jorden, tetapi rambut Jorden ikal dan sulit diatur, sementara rambut Jonah dipotong pendek di bagian samping, tetapi panjang di bagian atas.

Dia memiliki lengan penuh tato yang terlihat seperti elang dan naga atau sesuatu yang mengular di satu lengan. Sisa tatonya tertutup oleh kaus tanpa lengan berwarna biru tua.

Dia memiliki anting di telinga, di satu alis, dan di sebelah kiri bibir bawahnya.

Jonah sebenarnya sangat mirip dengan versi Jorden yang lebih tua dan lebih menakutkan dengan mata gelap, rambut hitam, dan fitur wajah yang hampir sama.

Aku pikir itu membantuku merasa sedikit lebih nyaman berada di dekatnya. Dia melirikku, dan cemberutnya semakin dalam ketika dia melihatku mengamatinya. Aku segera memberinya senyum lebar.

Itu tidak membantu apa pun.

Ya Tuhan, dia sepertinya mudah marah! Apakah dia selalu seperti ini? Mulutku gatal ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tidak melakukannya.

Aku sangat bangga kepada diriku sendiri ketika aku berhasil diam selama sepuluh menit penuh.

Aku menatap sekeliling di sekitar kami lagi. Tempat ini, ruang terbuka, pohon-pohon palem, rumah dan bangunan dengan dinding plesteran, tentu terlihat berbeda dari tempat kami berasal.

"Wow! Ini sangat berbeda dari Philadelphia, ya? Kita jelas tidak berada di wilayah Kawanan Serigala Hitam lagi,” komentarku.

Tentu saja, aku tidak bisa menutup mulut selamanya.

Dia terus menatap jalan dan melanjutkan seolah-olah tidak mendengarku. Satu-satunya indikasi bahwa dia mendengarku adalah tatapannya yang menjadi lebih dingin.

“Jadiii… kau dapat kabar dari Jorden? Dia baik-baik saja, kan?”

Aku hanya harus bertanya kepadanya.

Sering kali selama lima hari perjalanan itu, aku tergoda untuk menelepon Jorden untuk mengetahui apakah dia dan Trey baik-baik saja, tapi dia memperingatkanku sebelum aku naik bus untuk tidak meneleponnya.

Dia tidak ingin siapa pun mencurigai apa pun dan mencari tahu ke mana tujuanku. Jadi, aku tidak melakukannya, tetapi aku mengkhawatirkan mereka.

Aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan jika kawanan itu tahu dan mereka mendapat masalah besar karena membantuku melarikan diri.

Jonah tidak mengatakan apa-apa selama satu menit penuh. Aku pikir dia tidak akan menjawabku, tetapi dia akhirnya berkata, “Dia baik-baik saja. Tidak ada yang tahu tentang ini."

Kami berbelok ke jalan kecil yang tenang, dengan deretan rumah bata tua. Rumah yang satu terlihat sama dengan rumah yang lain. Beberapa terlihat terabaikan, sementara yang lain terlihat cukup terawat.

Aku tidak berpikir kami berada di daerah yang jelek, tetapi kami juga tidak berada di daerah yang bagus.

Kami berhenti di depan sebuah rumah berlantai satu. Halaman depannya yang kecil memiliki sepetak bunga kecil yang ditumbuhi tanaman liar, tetapi rumputnya baru saja dipotong.

Ada sepeda motor dan sepeda yang diparkir di dekat pintu depan.

Jonah membawa barang bawaanku ke dalam, dan aku mengikutinya seperti anak anjing yang tersesat.

Ada tiga orang lain yang tinggal di rumah itu. Dua di antaranya adalah manusia serigala. Aku terlalu bermimpi untuk bisa hidup di antara manusia.

Serigala betina, Lana, kelihatannya tidak menyukaiku. Manusia serigala lain, Isaac, di sisi lain, kelihatannya menyukaiku. Hanya saja terlalu berlebihan.

Dia menggoda dan memegang tanganku terlalu lama selama perkenalan. Jonah memberinya tatapan tajam.

Gadis manusia, Layla, adalah gadis cantik yang berasal dari Etiopia, tetapi dibesarkan di sini. Dia tampak baik, bagus, karena aku harus sekamar dengannya.

Dia juga berkuliah di kampus yang sama, tapi dia di tahun kedua.

Rumah ini berkonsep terbuka dan berukuran kecil, tapi bersih dan rapi. Ruang tamunya terdiri dari kursi hitam berbahan suede yang tampak nyaman, sofa untuk dua orang, sofa, dan meja tamu kayu di tengahnya.

Terdapat TV 40 inci yang dipasang di dinding menghadap sofa. Jendelanya tidak memiliki tirai kain, tetapi memiliki kerai putih sederhana untuk privasi.

Ruang tamu terbuka ke dapur kecil. Ada empat kamar tidur dan dua kamar mandi di dalam rumah.

“Wastafel di kamar mandi belakang bocor, Jonah,” kata Lana.

Serigala betina itu menatapku seperti aku adalah permen karet di balik sepatunya, tapi nada suaranya saat dia berbicara dengan Jonah manis dan manja.

"Aku akan memeriksanya," jawab Jonah.

Jonah meninggalkan koperku di kamar yang lebih besar dengan tempat tidur single di setiap sisi ruangan. Ada dua meja belajar di dekat sandaran kepala dekat jendela.

Dindingnya dicat putih kulit telur seperti bagian rumah lainnya.

Kurasa ini kamarku dengan Layla. Dia berbagi kamar denganku untuk menghemat uang sewa, dan aku akan melakukan apa pun untuk menghemat uang.

“Apakah kamarnya cukup bagus? Aku harap kau tidak keberatan sekamar denganku,” kata Layla.

Cukup bagus? Ini seperti The Ritz atau Four Seasons bagiku dibandingkan dengan kamar kecil tanpa jendelaku di rumah kawanan.

“Kamar ini sangat bagus! Sekamar denganmu itu luar biasa,” kataku.

Kurasa aku mengatakannya dengan terlalu antusias, karena dia menatapku dengan lucu. Oke, harap tahan sikap anehmu, Quincy.

Kau menakut-nakuti manusia normal! Satu-satunya manusia normal di rumah ini... selain aku. Ya, aku benar-benar normal.

***

Jonah, Lana, dan Isaac meninggalkan rumah bersama sekitar pukul enam sore. Aku tidak tahu ke mana mereka akan pergi, tapi diam-diam aku lega.

Panggil aku gila, tapi aku tidak terlalu menikmati jika ada seorang wanita menatapku seperti dia berencana menyerangku segera setelah punggungku berbalik dan seorang pria yang terus mengamatiku seperti dia ingin menyantapku untuk makan malam.

Aku sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu ketika berada di Kawanan Serigala Hitam, tetapi itu tidak berarti aku menyukainya.

Aku dan Layla menghabiskan waktu mengobrol sebentar sebelum dia harus berangkat kerja pukul tujuh. Dia bekerja untuk sebuah perusahaan kebersihan dan jam kerjanya tidak teratur selama beberapa malam.

Aku tidak tahu seberapa banyak yang Layla ketahui tentang manusia serigala dan semacamnya, tapi aku sudah menyukainya. Aku pikir kami akan menjadi akrab.

Setelah Layla pergi, aku menghabiskan waktuku sendirian di kamar dengan meletakkan barang-barangku, yang tidak memakan banyak waktu sama sekali. Kemudian aku mandi karena aku sangat membutuhkannya.

Setelah aku berpakaian, aku membawa ranselku ke ruang tamu untuk memilah-milah semua barang sambil mengunyah sebatang cokelat yang aku temukan di sana dan mencoba menonton TV.

Semua kulakukan di waktu yang sama. Aku hebat dalam multi-tasking seperti ini.

Jonah pulang sekitar pukul sembilan dengan membawa beberapa burger, kentang goreng, dan dua kaleng Coca-Cola. Mulutku berliur karena baunya. Dia menjatuhkan semuanya ke meja tamu di depanku.

Dia mengeluarkan burger dan sekaleng Coca-Cola, lalu menyodorkan sisanya kepadaku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tiba-tiba aku tidak merasa lapar lagi. Aku tidak pernah merasa lebih dikasihani seperti sekarang.

Aku bersyukur dia membantuku dan atas segalanya, tetapi aku lelah merasa tidak diinginkan dan menjadi beban bagi orang-orang di sekitarku.

“Dengar, Jonah. Kau tidak perlu memberiku makan,” kataku. “Aku berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku, sungguh, tetapi aku tahu kau tidak menginginkanku di sini. Aku tahu kau marah kepadaku atau membenciku untuk alasan apa pun, tapi aku akan segera pergi darimu. Aku berjanji akan pindah segera setelah aku menemukan tempat tinggal lain.”

Aku tidak tahu bagaimana atau di mana, tetapi aku akan tidur di jalan jika perlu.

Sesaat dia terlihat tertegun. Kemudian dia mulai mengerutkan kening lagi. “Kau tidak akan pergi ke mana-mana. Kau tinggal di sini di mana aku bisa menjagamu tetap aman,” katanya marah.

Dia menggigit hamburgernya dan mulai mengunyah dengan wajah muram.

Setidaknya bukan kepalaku yang dia kunyah. Aku mulai membuat daftar hal-hal positif di kepalaku.

Dia menghela napas dan melemparkan sisa hamburger ke meja tamu. “Aku tidak membencimu. Aku benci cara orang-orang itu memperlakukanmu,” katanya. "Sekarang makanlah sebelum aku kehilangan nafsu makanku."

Dia menatapku tajam sampai aku mengeluarkan burger. Dia mengambil burgernya kembali hanya setelah aku menggigit burgerku, dan kemudian kami berdua makan dalam diam.

"Apakah dia pernah menyentuhmu?" tanyanya tiba-tiba, rahangnya mengencang.

Pertanyaan itu mengejutkanku, tetapi aku langsung tahu siapa yang dia bicarakan. “Hem… Dia… eh. Ya, tidak... semacam. Tidak seperti itu… tidak juga,” jawabku.

Dia memiringkan kepalanya ke samping untuk sementara waktu seolah-olah sedang memikirkan jawabanku. Cara otot di rahangnya berdenyut sangat mengingatkanku kepada Jorden saat dia marah.

"Alpha Maddox itu berengsek," akhirnya dia berkata. Tidak ada argumen dariku.

"Ya, dia berengsek," aku setuju.

"Hei, kau tidak boleh mengumpat."

"Kenapa? Kau mengumpat,” kataku, tapi aku merogoh tasku dan mengeluarkan stoples umpatanku.

Aku mencari di sekitar bagian bawah tasku dan mengeluarkan satu koin satu sen, dua koin lima sen, dan satu koin 25 sen. Aku mengulurkan stoples kepadanya setelah aku memasukkan uangku.

Anehnya, dia merogoh sakunya dan memasukkan koin sepuluh sen.

“Kau harus memasukkan lebih dari sepuluh sen. Aku mendengarmu mengumpat lebih buruk daripada sopir truk ketika kau sedang memperbaiki wastafel tadi.”

Aku mengguncang stoples di wajahnya, dan koin-koin itu berderak.

Dia mengabaikanku. Dia menghabiskan minumannya lalu berdiri dan melangkah keluar menuju malam yang hangat. Beberapa saat setelahnya, aku melihatnya membungkuk, di bawah kap Jeep-nya.

Aku mendengar suara berdenting dan dia menggumamkan sesuatu tentang Nenek dan stoples umpatannya.

Kemudian dia mengumpat lagi saat menjatuhkan alatnya dan membenturkan kepalanya ke kap mesin.

Aku terkesan dengan daftar kata-kata makiannya yang sangat luas. Aku melihat masa depan yang cerah untuk stoples umpatanku.

***

Aku dan Jonah menjadi lebih akrab setelah malam pertama itu. Aku lebih memahami dia sekarang.

Dia tidak banyak bicara. Aku pikir sepupuku terlahir sebagai pemarah, dan kau tidak boleh mudah tersinggung. Di balik penampilannya yang tangguh itu, dia cukup baik.

Dia mengajakku berjalan-jalan mengelilingi kota pada hari Sabtu dan membantuku membeli barang-barang untuk kuliah. Pada hari Minggu, dia pergi sepanjang hari, bersama dengan dua manusia serigala lainnya, Lana dan Isaac.

Aku tidak keberatan karena bisa mengobrol dan menonton film dengan Layla.

Senin pagi dan aku bersiap-siap untuk ke kampus. Aku melewatkan pekan pengenalan kampus, yang bukan masalah besar, menurut Jonah.

Aku mungkin harus mencari koordinator dukungan siswa untuk mendapatkan informasi.

Aku mengenakan jin terbaikku, sepatu Converse, dan atasan setengah bahu musim panas favoritku. Atasannya berwarna putih terang dengan bunga-bunga merah muda kecil, dan aku pikir aku terlihat cantik dengan penampilan seperti ini.

Aku menyisir rambutku hingga terlihat memukau dan mengoleskan pelembap bibir. Sudah waktunya bagi gadis manusia normal ini untuk mendapatkan pendidikan dan bertemu dengan pria manusia normal yang seksi!