"Siapa namamu?" tanya sang Alpha dengan nada datar.
Pria ini memanggilku "jodoh". Atau mungkin aku sedang memimpikannya. Aku mengigau setelah waktuku di wilayah serigala liar.
Namun, aku merasakan tarikan ini kepadanya, matanya seperti kristal biru, mata yang menghantuiku dalam mimpiku.
Bagaimana mungkin?
Aku memimpikan dia, serigalanya, dan sekarang dia ada di sini. Dia jelas seorang Alpha, aura dominannya memenuhi seluruh ruangan dan menanamkan dalam diriku kontrol yang seharusnya tidak dimiliki orang asing atasku.
Dia seorang Alpha. Apakah dia membenci manusia seperti Nick? Apakah dia akan membunuhku juga?
“Rory,” jawabku, dan kerutan di dahinya bertambah, mata itu terus menusukku seolah-olah dia bisa melihat jiwaku, seolah-olah, sebagai seorang Alpha, dia punya kemampuan itu.
Mungkin aku harus berpura-pura bodoh dan bertingkah seolah aku tidak tahu tentang manusia serigala. Mungkin dia akan melepaskanku, meskipun ide itu menyakitkanku saat terlintas di pikiranku.
Aku tidak ingin pergi. Aku tidak bisa meninggalkan dia.
Namun, kenapa?
Jika dia adalah jodohku, itu adalah ikatan jodoh yang sudah sering kudengar, hubungan yang tak terlukiskan yang menyatukan sepasang jodoh, menciptakan perasaan seolah-olah mereka tidak bisa hidup tanpa satu sama lain.
“Namamu Rory?” dia bertanya seolah membenarkan bahwa aku mengatakan yang sebenarnya.
“Yah, Aurora. Namun, orang-orang memanggilku Rory,” jawabku malu-malu saat tatapannya yang tak tergoyahkan berlanjut. "Di mana aku?"
Pertanyaan ini membuatnya semakin cemberut. Aku yakin dia sedang memikirkan jawabannya. Dia tidak tahu aku tahu tentang para serigala. Atau dia tidak yakin.
"Kau di rumah sakit," jawab pria lain untuknya.
Pria ini menatapku dengan tatapan jijik yang tajam, ekspresi frustrasi terlihat jelas di ekspresinya. Jika aku bisa menebak penyebabnya, aku akan mengatakan karena aku manusia.
Pria ini pasti Beta-nya; kekuatan semata-mata dari kepribadiannya yang brutal memukulku dengan keras.
Pria lain di sampingnya hanya menahan rasa ingin tahu dengan campuran frustrasi di matanya, menatapku seolah-olah dia tidak tahu apa itu manusia.
Alpha memberi Beta-nya anggukan untuk melanjutkan.
"Kenapa kau berada di hutan?"
Tampaknya interogasi telah dialihkan ke komando kedua, mungkin karena Alpha ingin terus mengawasiku dengan aneh seolah-olah dia adalah penguntit atau penyelidik swasta.
Bagaimana aku harus menjawab pertanyaan-pertanyaan ini? Haruskah aku berbohong? Apa gunanya berbohong?
Jika sang Alpha adalah jodohku, dia akan menjagaku, pikirku. Dan berbohong kepadanya tidak bijaksana, dari apa yang kutahu tentang temperamen Alpha.
Namun, aku tidak bisa memberi tahu mereka nama kawanan lamaku, atau bahwa aku mati dan bangkit dari kematian. Ibuku menyuruhku untuk jangan pernah memberi tahu keberadaan bakat itu kepada siapa pun.
Mereka bisa mengeksploitasinya, dan proses mati itu mengerikan.
Rasanya seolah-olah semuanya tersedot keluar dariku, dan ketika mereka menggorok leherku, aku ingin mencakar leher dan mataku hanya karena rasa sakitnya.
Mati pastinya tidak ada dalam rencanaku.
“Aku diusir dari kawananku. Mereka mencoba membunuhku,” jawabku dengan sedikit cemberut mengingatnya.
Mereka tidak mencoba, mereka sudah melakukannya. Dan mereka tersenyum karenanya.
"Kawanan? Kau bukan serigala,” kata Beta sedikit kasar.
“Ibuku adalah serigala Omega dari kawanan. Dia menemukanku di hutan dan membesarkanku sebagai anaknya,” jawabku, tampak tidak terpengaruh oleh interogasinya, tetapi panik di dalam.
Beta ini sepertinya tidak menyukaiku, dan dia bahkan tidak mengenalku.
“Kapan aku bisa pergi?” Kepala sang Alpha tersentak dan dia berjalan ke sisi tempat tidurku, menjulang di atasku.
“Jika kau tahu tentang serigala, kau tahu tentang jodoh. Dan kau adalah jodoh kecilku, jodoh Alpha. Kau, Aurora, tidak akan pergi,” geramnya, sebelum mengepalkan tangannya dan pergi keluar dengan amarahnya yang mendadak.
Beta dan Gamma-nya mengikutinya dengan patuh, meninggalkanku di kamar rumah sakit ini bersama wanita lain yang tak kusadari sebelumnya, karena adanya tiga serigala kuat di ruangan itu.
Matanya menangkap mataku saat dipenuhi dengan keheranan terhadapku.
Dia juga serigala, aku tahu itu, tapi dia tidak tampak memusuhiku, manusia; lebih menghakimi, menyipitkan matanya seolah mencoba mencari tahu tentangku.
“Halo,” aku menyapa dengan sedikit canggung, tetapi seluruh situasi ini canggung. Aku berada di tempat yang sama sekali baru dengan seorang Alpha yang menyatakan bahwa dia adalah jodohku.
Dan lucunya, aku sudah merindukan kehadirannya di sekitarku. Aku mendorong itu ke belakang pikiranku ketika aku fokus kepada wanita itu.
"Hai," katanya, duduk di tempat tidurnya dan terus menatap. “Jangan pedulikan Everett, sayang. Dia… Alpha yang sangat dominan. Dia sangat peduli dengan kawanannya.”
"Everett," senandungku kepada diriku sendiri untuk mencoba mengucapkannya.
Alpha Everett. Menyebut namanya membuat hatiku merindukannya, dan aku hanya bisa menghela napas. Ikatan jodoh yang bodoh. Aku bahkan tidak mengenalnya, tapi aku menginginkannya lebih dari apa pun.
Aku punya pacar, yang, setelah mati dan hidup kembali dan lari dari serigala liar, dan pingsan berkali-kali, dan menemukan bahwa aku punya belahan jiwa Alpha, aku lupakan.
"Siapa kau?"
“Namaku Ophelia. Aku bibi Everett.”
“Kenapa kau ada di sini?” aku bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia tidak terlihat terluka.
“Aku sekarat. Ini penyakit serigala. Serigalaku sedang sekarat dan aku juga.”
Dia sekarat? Namun... dia serigala. Dia tidak bisa mati. Dia juga bibi Everett. Everett akan hancur, aku tahu dia akan hancur. Aku merasa dia akan begitu.
“Aku adalah satu-satunya yang dimiliki Everett, tetapi sekarang kau ada di sini. Kau bisa menjaganya. Aku senang dia menemukanmu, meskipun dia akan skeptis dengan pasangan pada awalnya.”
"Kenapa?"
“Kau manusia. Dan dia adalah Alpha dari kawanan terkuat dan terbesar di negara ini.” Mataku melebar mendengar kata-katanya, dan kesadaran melintas di wajahku.
Dia adalah Alpha dari kawanan Darah Bayangan. Dan jika dia Alpha dan aku jodohnya, itu berarti aku akan menjadi Luna-nya, jika dia menerimaku, itulah sebabnya bibinya percaya dia skeptis terhadapku.
Lagi pula aku manusia, dan lemah. Dia membutuhkan jodoh dan Luna yang kuat.
“Namun, jangan khawatir. Dia akan mengerti.” Aku memberinya senyum kecil dan menggeser kakiku dari tempat tidur.
Aku mencoba berjalan beberapa kaki hanya ke tempat tidurnya, tetapi tersandung, tentu saja, dan akhirnya jatuh di atas kakinya ke tempat tidur.
Aku mendengar dia tertawa kecil saat dia membuat ruang untukku dan menarikku ke atas. "Siapa yang mencoba membunuhmu?"
“Alpha dan Luna-nya. Mereka membenci manusia. Orang tua mereka mengizinkan mamaku untuk membawaku ke dalam kawanan, tetapi anak-anak mereka mengambil alih dan tak lama kemudian, mereka mengusirku.
“Namun, mereka membawaku ke wilayah serigala liar dan mencoba membunuhku. Namun, serigala liar menakuti mereka dan mereka pikir serigala liar itu akan membunuhku,” aku berbohong.
Namun, itu hampir benar. Mereka mengira para serigala liar akan memakan tubuhku, jadi tidak akan ada bukti dari apa yang mereka lakukan.
Dan memang tidak ada. Lukaku hilang. Seperti mereka bahkan tidak pernah menggorok leherku dengan senyum puas.
"Itu sangat jahat. Jadi, hanya kau dan mamamu?” dia bertanya.
"Ya. Dan teman-temanku di sekolah.”
"Sekolah?"
“Aku pergi ke sekolah menengah manusia. Serigala-serigala di sekolah kawanan selalu merundungku dan mendorongku sehingga mamaku menempatkan aku di sekolah menengah manusia, dengan izin dari Alpha sebelumnya.
“Aku suka berada di sekitar manusia, aku merasa di sanalah tempatku,” aku mengakuinya, dan dia tersenyum sedih.
“Kau tidak akan bisa kembali. Kau punya tugas sekarang, sebagai jodoh Everett. Apakah kau sudah punya pacar?”
"Ya." Dia meringis sedikit dan meraih tanganku di kedua tangannya.
“Dia tidak akan menyukainya, tetapi kau juga tidak boleh berbohong kepada Everett tentang hal itu. Dia bisa intens, tapi dia masuk akal. Dia mengerti bahwa dia tidak bisa menyakiti manusia.”
"Apakah dia membenci manusia?"
“Tidak, dia tidak membenci mereka. Dia percaya kepada koeksistensi. Dia suka bahwa manusia tidak tahu tentang jenis kami, jadi kami bisa menjalani kehidupan pribadi jauh dari mereka. Dia tidak seperti kawanan lamamu.
“Mungkin karena dia lebih tua dari Alpha-mu. Dia berusia 25 tahun, dan telah menjalani beberapa tahun yang baik sebagai Alpha, dan juga belajar dari ayahnya, saudara laki-lakiku, sebelum dia meninggal.”
"Maafkan aku."
“Jangan minta maaf, Rory. Jaga saja Everett. Dia seperti anak bagiku. Dia telah kehilangan orang tuanya dan sekarang dia juga akan kehilangan aku. Aku hanya punya sedikit waktu. Aku ingin tahu dia berada di tangan yang baik.
“Aku bisa mengetahui bahwa kau adalah seorang gadis manis dengan hati yang baik. Dia mungkin belum mengetahuinya, tetapi kaulah yang dia butuhkan.”
“Aku tidak yakin itu benar. Dia seorang Alpha. Dia membutuhkan seseorang yang kuat. Aku mungkin manusia paling kikuk yang masih hidup. Aku tersandung hanya dengan berjalan beberapa kaki dari tempat tidurku ke tempat tidurmu.
“Suatu saat, aku menyebabkan kerusuhan di lorong sekolahku. Aku tidak sengaja jatuh ke seseorang yang mendorong seorang gadis, yang pacarnya temperamental dan meninju pria yang kutabrak.
“Kemudian semua orang mulai berkelahi satu sama lain di bagian lorong itu.”
Dia terkikih mendengar pengakuanku, tapi kemudian menggelengkan kepalanya.
“Percayalah, kaulah yang dia butuhkan.”
