Aku benci acara seperti ini. Zade, betaku, meyakinkanku untuk menjadi tuan rumah upacara kawin ke-10 sebagai ajang untuk meningkatkan keyakinan para kawanan.
Pria itu mungkin keras, tapi dia punya alasan logis untuk melakukannya. Memang, begitu tersiar kabar bahwa aku menjadi tuan rumah tahun ini, kawanan di seluruh dunia menjadi heboh.
Aku biasanya tidak menunjukkan wajahku, kecuali sesuatu yang buruk terjadi atau untuk pergi ke semacam acara formal. Aku dikenal sebagai tipe Pencabut Nyawa.
Jika kamu melihatku di luar rapat, kamu mungkin akan mati.
Peristiwa ini membuatku gelisah, bahkan setelah hidup selama berabad-abad dan memimpin dunia serigala. Aku masih bukan orang yang menikmati keramaian. Serigalaku, Damien juga begitu.
Dia mudah marah ketika kami di sekitar banyak orang lain, dan hari ini dia sangat marah.
Aku berjalan ke balkon kantor yang menghadap ke taman di mana upacara akan berlangsung. Lautan bayangan renda hitam yang indah terbentang di depan mataku.
Anggotaku sedang menyelesaikan pengaturan, dan kerumunan yang belum kawin mengalir ke taman bunga hitam dan biru. Jelas pemandangan yang indah untuk dilihat.
Langit cerah, dan bulan cerah di langit. Cahaya biru bulan yang bersinar terpantul ke danauku di sebelah taman. Malam ini akan sempurna.
Angin mulai bertiup, dan aroma hutan mencapai hidungku, tetapi ada aroma memabukkan lainnya yang tidak bisa kucium.
Aromanya tak cocok di situ, tetapi indraku meningkat, bersama dengan serigalaku. Damien mulai meronta-ronta, mencoba menguasaiku.
Rasanya seperti kereta menabrak dadaku. Dia benar-benar ingin melawanku!
Aku merasakan dia meronta-ronta ke dinding, mencoba memaksa merebut kendali.
Apa yang dia pikirkan, mencoba memaksa keluar seperti ini ketika aku memiliki ribuan anggota kawanan di sekitar kami? Dia bisa membunuh mereka semua.
Damien mendorong lagi.
Aku mendorongnya kembali sekuat yang aku bisa, memaksanya untuk tetap tertidur di dalam diriku. Sekarang bukan waktunya untuk berurusan dengan sisi lainku yang keras kepala.
Aku harus memberikan pidato agar upacara dimulai sebentar lagi. Dengan pemikiran itu, aku melihat jam, sebentar lagi aku harus berjalan ke panggung di luar.
Flora dan aku berjalan keluar, tangan saling bergandengan. Begitu kami sampai di taman, aku merasakan angin sepoi-sepoi melalui gaun rendaku dan mencium aroma alam di sekitarku.
Aroma cedar dan jeruk yang kuat menyentuh hidungku, dan aku merasa Cypris mulai bergerak lagi. Sialan, serigala. Jangan sekarang!
Kami berjalan dan memperhatikan perubahan mendadak dalam perhatian semua orang. Apakah mereka melihatku?
Aku melihat beberapa anggota kawanan asing mengendus-endus udara seperti mereka mencoba menginvestigasi sesuatu. Ini bukan waktunya untuk aromaku menarik perhatian.
Ayahku melarangku menarik perhatian. Aku melihat semua pria menatapku. Mengamati tubuhku. Kain kecil ini tidak membantuku sekarang.
Tubuhku gemetar dan aku menjadi gugup. Mereka menatapku dengan penuh nafsu dan rasa lapar di mata mereka. Inilah mengapa aku tidak suka keramaian.
“Sayang, kamu lihat lautan manusia serigala yang sedang berahi ini? Ini bakal jadi pesta seks!
"Aku sangat siap bertemu salah satu dewa seks ini yang menjadi jodohku," kata Flora lebih keras dari semestinya saat dia mengerlingkan mata ke arah beberapa pria menarik yang kami lewati.
Mengingat perintah ayahku, aku meyakinkan Flora untuk tetap berada di belakang kerumunan. Aku tidak ingin berada di dekat panggung atau Raja Alpha.
Aku tetap menunduk atau menatap Flora saat dia menceramahiku karena terlalu jauh ke belakang sehingga kami hampir tidak bisa melihat panggung.
Kami berada di tempat yang sempurna. Cukup jauh untuk berbaur dengan keramaian dan cukup jauh dari panggung sehingga orang lain tidak akan menatap jika berhasil melihatku.
Sempurna.
Kerumunan orang mulai mengecilkan suaranya hingga suara jangkrik hutan pun bisa terdengar. Raja Alpha pasti sudah naik panggung.
Aku melihat ke bawah ke rumput, mencoba menghindari kontak mata, tetapi kemudian sisi serigalaku mulai menjadi gila. Cypris mulai merengek dan menggonggong! Gonggongan?
Sejak kapan dia menggonggong seperti anjing? Dia sekarang melompat-lompat, memantul dari dinding kesadaranku. Menggaruk dan merengek begitu banyak membuat kepalaku sakit.
Aku meraih dadaku dari rasa sakit karena dia mencoba mencakar. Bagaimana aku bisa melakukan perubahan sebagian untuk memulai panggilan ketika dia mendorongku begitu keras?
Jika aku melakukannya, dia pasti akan keluar. Aku tidak pernah dalam 200 tahun harus melawan Cypris untuk merebut kendali, dan sekarang, sepanjang hari, dia ingin bertindak seperti jalang gila.
Lima hari sebelum ulang tahunku, dan dia akan membuatku terbunuh! Aku mungkin seorang perawan tua, tapi setidaknya aku ingin tetap hidup.
Flora meneteskan air liurnya karena pidato raja, yang bahkan tidak bisa kudengar karena rengekan Cypris yang tak henti-hentinya, menguasai kepalaku.
Kemudian Flora melihatku kesakitan dan mendekat ke sampingku untuk menghiburku.
“Sayang, kamu baik-baik saja? Apa yang salah?" katanya dengan tulus, meletakkan tangannya di punggung atasku yang telanjang.
"Tidak apa. Serigalaku yang berengsek sedang bertingkah. Aku baik-baik saja. Jangan khawatir."
Flora mengangkat salah satu alisnya dan memberiku seringai licik yang aneh.
“Apakah menurutmu serigalamu merasakan jodohmu? Kau sendiri yang mengatakan bahwa dia tidak pernah berbicara dan tidak terlalu aktif. Ini terdengar sangat tidak seperti biasanya untuk serigala jalang.”
Aku mulai tertawa pelan, mencoba memastikan tidak ada yang memperhatikan dan aku tidak menyela pidato raja.
"Hah, andai saja itu benar. Kita sama-sama tahu bahwa kau harus menyentuh seseorang, menatap matanya, atau mendengar lolongannya agar serigalamu mengenali jodohnya. Aku yakin Cypris hanya ingin aku dibunuh.”
Cypris membanting ke dinding dalam upaya terakhir untuk mendorong keluar saat mendengar kata-kataku. Aku sedikit goyah dan meraih dadaku lagi, dan dia akhirnya kembali merengek.
Aku mulai mendengar orang berbicara lagi, merasakan kegembiraan di udara. Para anggota di sekitarku mulai menanggalkan pakaian hitam mereka.
“Para Serigala, saatnya memulai upacara! Tanggalkan pakaian dan berubahlah untuk lolongan kawin tradisional!” Aku mendengar suara beta menggelegar di antara kerumunan.
Flora menatapku dan terkikik liar saat dia praktis merobek gaunnya dan memamerkan tubuhnya yang montok.
Dia memastikan untuk melompat sedikit sehingga bagian tubuhnya yang menonjol akan bergoyang di saat yang tepat. Aku mengalihkan pandanganku saat aku mengikuti, perlahan melepas gaunku juga.
Tidak apa-apa. Semua akan baik-baik saja. Mari kita selesaikan ini dan pergi tidur.
"Ayo kita bercinta!" Flora berteriak, dan aku mendengar kerumunan meledak menjadi teriakan sebagai tanggapan.
Aku akan membunuhnya. Bagian mana dari ‘jangan menarik perhatian’ yang dia tidak mengerti?
Kerumunan terdiam saat semua orang berdiri. Menunggu. Dengan sabar. Dengan cemas. Aku bisa merasakan getaran kegembiraan di udara.
“Kau bisa, Asa,” bisikku kepada diriku sendiri sambil menunggu sangkakala berbunyi.
Pertama adalah perubahan parsial. Kedua adalah memulai panggilan.
Sangkakala upacara telah berbunyi di malam hari, memberi isyarat untuk berubah. Aku mulai berubah bersama dengan semua orang di sekitarku. Untungnya tidak menyakitkan.
Aku bisa melihat serigala raksasa hitam legam yang indah di atas panggung. Dia sangat tampan sehingga hampir menyakitkan untuk melihatnya.
Itu pasti Raja Alpha. Dia satu-satunya yang diizinkan untuk sepenuhnya berubah sebagai pemimpin upacara.
Sangkakala kedua berbunyi, dan banyak orang melolong. Suaranya begitu indah sehingga aku lupa diri sejenak.
Lalu aku melihatnya mengenai Flora. Dia mendengar jodohnya!
Tubuh Flora menjadi kaku. Raungannya berhenti dalam sekejap. Dan dia menatapku dan tersenyum.
“Aku dapat beta seksi! Semoga beruntung!!!"
Dia pergi, berlari ke panggung, dan aku melihat Beta Zade turun dari panggung, menerobos kerumunan untuk mendekatinya. Beruntung sekali wanita itu.
Serigalaku menggeram marah, dan kusadari aku belum melolong.
SIAL! Aku melihat ke langit dan menaruh seluruh hati dan jiwaku ke dalam satu lolongan emosional yang menghancurkan bumi, berdoa itu mencapai Dewi Bulan dan dia memberkatiku sebelum terlambat.
Kemudian seluruh kerumunan terdiam.
