Il cuore di un Carrero - L'inizio
Autore
L. T. Marshall
Letto da
1,1M
Capitoli
63
Sophie Huntsberger è scappata dal padre violento e ha trovato rifugio in una nuova vita, circondata da una famiglia adottiva amorevole. È sbocciata, grazie al suo punto fermo e migliore amico, Arrick Carrero. Ma ultimamente Sophie avverte un vuoto crescente che non può ignorare. Alla ricerca di qualcosa che lo colmi, si rende conto che la risposta è sempre stata davanti a lei: Arrick.
Quando la loro innocente amicizia si trasforma in qualcosa di complicato, le emozioni prendono il sopravvento e sono costretti ad affrontare la verità. La vita, però, non sempre lascia che sia il cuore a vincere.
Introduzione
Arrick
Arrick abbassò lo sguardo sul telefono che si illuminava nel vano centrale della macchina ed emise un lungo respiro quando il nome di Sophie apparve sullo schermo. Si sentiva infastidito e preoccupato allo stesso tempo, e questi sentimenti gli crebbero forti dentro.
Era già in ritardo, cosa che odiava profondamente, ma sapeva che qualunque cosa lei volesse, avrebbe detto di sì. Sophie aveva un modo tutto suo di influenzarlo, anche quando era irritante come lo era stata negli ultimi mesi. Per quanto ci provasse, non aveva la forza di dirle di no. Premette un pulsante sul pannello anteriore dell'auto che si collegava al telefono, e la voce di lei riempì l'abitacolo non appena lo premette.
«Arrick... Arry? Ci sei?» Le sue parole erano confuse e impastrate. Era molto probabilmente ubriaca di nuovo, e lui poté solo emettere un lungo respiro e trattenere la rabbia che provava. Pensò a come doveva apparire e si sentì stressato. Odiava sapere che era là fuori in quelle condizioni. Il fatto che lo stesse chiamando significava che probabilmente era sola, e quegli stronzi che chiamava amici l'avevano abbandonata di nuovo. Sentì la rabbia crescere dentro. Il cuore gli batteva più forte e i muscoli iniziarono a irrigidirsi.
«Sì, Sophs, sono qui. Dove sei stavolta?» Sapeva perché stava chiamando. Aveva bisogno che qualcuno andasse a prenderla di nuovo. Guardando l'orologio dell'auto, mormorò una parolaccia sottovoce.
Natasha lo stava aspettando. Mancavano altri dieci minuti al suo appartamento, e sapeva per certo che Sophie sarebbe stata nella direzione opposta, di nuovo in città. Ancora una volta, avrebbe dovuto scegliere tra la sua ragazza e Sophie, e tutti sapevano che sarebbe sempre andato dove lei aveva bisogno di lui senza pensarci due volte.
Ultimamente, lui e Natasha avevano litigato molto di più per quanto tempo passava a correre dietro a Sophie, ma non poteva farci niente. Sentiva che era suo dovere prendersi cura di lei. Dopo anni passati a essere l'unica persona a cui si rivolgeva, ci teneva così tanto a lei che il pensiero che fosse ubriaca e vulnerabile là fuori da qualche parte lo faceva sudare. Sophie era qualcosa a cui non riusciva a resistere, e non aveva mai capito veramente perché. Si diceva che era per via degli anni passati a vederla bisognosa di aiuto e di cure, e lui era uno che proteggeva le persone e si preoccupava fin troppo di quello che le succedeva. Era la cosa più vicina a una sorella che avesse, e aveva sempre pensato che fosse questo.
«Sono al club di Randy da sola, Arry... Ho perso tutti e non trovo la borsa». Sembrava così giovane e vulnerabile. Lo colpì forte allo stomaco e lo fece cedere senza sforzo. Bastava un suono triste e piagnucoloso, e poteva immaginare quegli occhi enormi e dolci blu che sembravano quelli di un animale ferito e quella bocca perfettamente disegnata che tremava, pronta a piangere. Strinse i denti mentre la fitta acuta di preoccupazione lo colpiva forte. Sophie era giovane e bellissima, forse troppo bella se doveva essere onesto, e un bersaglio facile per uomini cattivi e pervertiti che la cercavano. Attirava guai senza nemmeno provarci.
Il club di Randy era a venti minuti di macchina indietro. Se avesse preso prima Natasha, ci sarebbe stata sicuramente una grossa lite. Anche se le aveva fatte incontrare molte volte, nessuna delle due sembrava apprezzare l'altra. Inoltre non gli piaceva l'idea di lasciare Sophie in quel posto di merda più a lungo del necessario, e prendere prima Tash avrebbe significato proprio questo. Non aveva energie per un'altra lite tra Tasha e Sophs e stava già girando la macchina in mezzo alla strada per tornare da lei senza pensarci. Le sue mani stavano già facendo una scelta anche mentre ci stava ancora riflettendo.
Natasha avrebbe capito. Si sarebbe lamentata e arrabbiata all'inizio, ma alla fine doveva accettare che Sophie sarebbe sempre stata parte della sua vita, e lui non avrebbe mai smesso di prendersi cura di lei. Era la sua migliore amica, qualcuno per cui era stato forte per sei anni mentre doveva affrontare i brutti ricordi della sua infanzia con un genitore che la maltrattava.
Sophie era parte di lui. Avevano formato un legame negli anni passati ad aiutarla a trovare la sua strada nella nuova vita nella casa della sua nuova famiglia e in un posto sicuro dove vivere. Si erano avvicinati, da qualche parte tra lei che lo guardava con diffidenza e voleva che cadesse in un buco, e la prima volta che gli aveva permesso di comprarle un frappè senza comportarsi come se volesse prenderlo a calci nelle palle.
«Sto arrivando, Sophs. Torna dentro il club e resta lì finché non vengo a prenderti». Sembrava arrabbiato—e sì, era arrabbiato, anche se cercava di non darlo a vedere. Stava facendo queste cose troppo spesso ora, mettendosi in queste brutte situazioni, e non lo ascoltava nemmeno più o ragionava lucidamente. Gli faceva venire la nausea pensare a quante situazioni pericolose o stupide si era cacciata senza chiamarlo.
Aver compiuto diciannove anni l'anno scorso sembrava aver cambiato qualcosa nella sua testa, che dovesse vivere in modo selvaggio e fare festa come faceva Leila, sua sorella. Era più facile quando era solo una ragazzina, che se ne stava tranquilla e facile da guidare, felice di rilassarsi e guardare un film piuttosto che uscire a ubriacarsi e fare sesso. E quella parte era qualcosa a cui non si permetteva proprio di pensare. Sophie e sesso erano due argomenti che non voleva mai collegare in alcun modo, e di sicuro non voleva incontrare nessuno degli stronzi con cui usciva.
Era molto più facile quando era una quindicenne dagli occhi spalancati che lo seguiva ovunque e faceva quello che diceva e lo guardava con ammirazione per avere consigli, ascoltando attentamente ogni sua parola. Gli mancava così tanto quella ragazza. Spesso pensava a lei e voleva indietro quei giorni in cui loro due riuscivano a rilassarsi, sedersi sul divano e condividere cibo spazzatura con quella qualità di tempo insieme facile e semplice.
Natasha non era il tipo per niente di tutto questo. Odiava la maggior parte delle cose che lui e Sophie amavano, e non capiva cosa gli piacesse di lei, il che rendeva le cose più difficili. Non c'era niente che piacesse a entrambe le donne.
Sapeva di non essere più presente per Sophie come lo era stato in passato per via di questo, e ultimamente tutto quello che faceva era andarla a prendere da bar e club e portarla a casa a riprendersi quando era un disastro. Parlavano a malapena quando la vedeva.
Era troppo vecchio per questa storia ormai. Stava per compiere ventisei anni tra qualche mese, e l'ultima cosa di cui aveva bisogno erano tutti questi casini, ogni settimana della sua vita con lei. Gli mancava la Sophie che era felice di uscire con lui, andare via insieme o passare il tempo facendo cose normali, come andare in moto d'acqua, giocare alla Xbox, fare snowboard, guardare cartoni stranieri e non fare niente, o qualsiasi altra cosa avessero fatto insieme negli ultimi anni. Gli mancavano le piccole cose prima che iniziasse a uscire con stronzi e a vivere in modo selvaggio. Gli mancava lei—così tanto.
Cosa non avrebbe dato per una chiamata in cui non era ubriaca e quella voce dolce dall'altra parte che gli chiedeva semplicemente com'era andata la giornata invece di piangere per un altro salvataggio. Non aveva idea di come fossero arrivati a questo punto.
«Sei arrabbiato con me?» Il suo tono triste e l'inizio delle lacrime lo fecero sentire subito in colpa. Sentì quel dolore allo stomaco e al petto. Sophie non era una che piangeva molto a meno che non pensasse che Arrick fosse arrabbiato con lei, e lui non aveva mai capito perché crollasse quando era arrabbiato. Di sicuro non le importava se qualcuno della sua famiglia si arrabbiava con lei, specialmente non sua sorella o sua madre, a cui era stata più vicina. Per quanto ricordava, non si turbava nemmeno quando lo facevano i suoi amici, ma poi Sophie trovava difficile mantenere amicizie al di fuori della famiglia, specialmente con il suo passato e tutti i brutti ricordi che conteneva. Non si fidava abbastanza delle persone per formare veri legami, quindi sapeva quanto fosse importante che lui restasse nella sua vita, anche quando si comportava come un disastro su un percorso di autodistruzione. Non che avesse scelta. La vita sembrava vuota quando non aveva sue notizie per settimane, e per fortuna aveva vissuto quella situazione solo un paio di volte.
«No, Mimma, non sono arrabbiato, Sophie. Vai dentro, stai al caldo e aspettami». Cercò di addolcire la voce, calmando dolcemente i suoi sentimenti ubriachi e turbati per farle fare quello che voleva. Quando era così, era come una bambina grande da gestire con attenzione. Il suo spirito combattivo interiore era pronto a reagire in modo eccessivo e attaccare, anche se faceva male solo a se stessa.
Sophie era una che si metteva facilmente sulla difensiva, si chiudeva e attaccava chi le importava quando cercava di proteggersi, ed essere ubriaca peggiorava tutto di dieci volte. Era sempre stata così, e pochissime persone sapevano gestirla come lui. Era troppo testarda per ragionare lucidamente o rendersi conto che a volte si faceva del male da sola.
Accelerò, spingendo la sua nuova macchina ad andare più veloce per raggiungerla prima mentre la tensione nel corpo peggiorava. Era tardi, quasi le dieci di sera, e la città era luminosa con le solite luci infinite di New York mentre la sua Mercedes grigio acciaio si muoveva nella notte con facilità. Si mordeva il labbro mentre gli occhi scrutavano il traffico senza pazienza, controllando gli specchietti mentre si muoveva sul sedile.
Lei lo faceva sempre preoccupare quando era così, con tante brutte cose che gli passavano per la testa su cosa poteva succederle e il corpo teso per l'ansia. Sophie non capiva il pericolo nel migliore dei casi, ma ubriaca era completamente inconsapevole del pericolo, considerando il suo passato, e sembrava avere un talento per attirarlo.
«Mi dispiace... Arry». Iniziò a piangere, e lui si sentì solo peggio. Non le aveva nemmeno urlato contro stavolta, quindi non aveva idea del perché stesse piangendo. Aveva smesso di urlarle contro mesi fa quando si era reso conto che non cambiava più il suo comportamento, e odiava vedere Sophie piangere. Lo faceva sentire una brutta persona quando quegli occhi feriti lo colpivano dritto allo stomaco.
Aveva visto abbastanza delle sue lacrime negli anni legate a quello che suo padre malato e contorto le aveva fatto, ed era tutto quello che vedeva ora. Quel viso vulnerabile e distrutto, coperto di cicatrici e dolore da un'infanzia che avrebbe potuto distruggerla. Arrick si irrigidì mentre quella fitta acuta di rabbia gli saliva dentro come un'arma affilata e rovente.
Ogni volta che pensava a quello stronzo, voleva ucciderlo. Il fatto che potesse prendere qualcuno di innocente e dolce come lei e farle del male senza pietà per anni gli faceva venire voglia di strappargli la spina dorsale e ficcargliela in gola. Era molto protettivo nei suoi confronti, sapendo tutto quello che sapeva, essendo stato presente a ogni appuntamento di terapia e sfogo lacrimoso quando aveva bisogno di parlare.
Sophie lo aveva fatto entrare in modi in cui nessun altro era stato autorizzato, e quanto erano profondi i suoi segreti oscuri gli strappava l'anima ancora e ancora per il dolore che aveva passato. Ascoltarlo lo aveva quasi distrutto, quindi non aveva idea di come lei fosse riuscita a passarci attraverso e restare sana di mente. Aveva promesso tempo fa che l'avrebbe sempre protetta, che avrebbe distrutto qualsiasi tipo che avesse osato mettere le mani su di lei contro la sua volontà di nuovo, ed era una promessa che avrebbe mantenuto per sempre.
Sophie era la sua guerriera! Nonostante tutto, era risorta attraverso i ricordi come una fiamma che non poteva essere spenta ed era cresciuta nonostante quello stronzo. Non aveva mai conosciuto nessuno forte come lei. L'orgoglio lo attraversò per quello che aveva fatto mentre pensava a quanto aveva superato nel tentativo di andare avanti. Arrick inspirò profondamente, calmando il suo aspetto esteriore mentre l'amore per lei prendeva il sopravvento.
«Dai, Sophs. Non farlo. Sai che non reggo quando piangi. Sarò lì tra venti minuti o meno. Vai, fai la brava e torna dentro il club per me». Poteva sentire il rumore della strada intorno a lei e il tremore della sua voce che mostrava che stava tremando dal freddo. Aggrottò di nuovo le sopracciglia per un'altra cosa che si stava facendo senza alcuna cura per la propria sicurezza, il che lo faceva solo arrabbiare. Probabilmente era uscita di nuovo senza giacca, indossando qualcosa di troppo corto e leggero, e non le importava che fosse tarda stagione e stare fuori al freddo poteva farle male.
La ragazza aveva bisogno di qualcuno che la sorvegliasse tutto il tempo. Il suo amore per la moda attuale lo infastidiva quando le tendenze erano tutte piccole e mostravano la pelle. In quel momento, le donne indossavano sempre meno, e odiava che Sophie seguisse la tendenza di lasciare poco coperto. Era completamente dipendente dalla moda. I vestiti erano la sua vita, anche quando erano a malapena piccoli pezzi di stoffa su di lei.
Aveva un corpo che faceva girare la gente, gambe lunghe e una corporatura piccola e perfetta con curve che anche uno come lui non poteva ignorare. Era cresciuta troppo in fretta e sembrava aver raggiunto i cambiamenti fisici dell'adolescenza dal momento in cui l'aveva conosciuta. Per quanto avesse cercato di non vedere i cambiamenti e ignorare quanto stesse diventando qualcuno che faceva girare le teste, doveva ammettere che Sophie era difficile da resistere per la maggior parte degli uomini. Poteva solo immaginare quanti pervertiti schifosi l'avessero già adocchiata.
«Okay... Sarò sul retro, nei divanetti sdraiata». Tirò su col naso ancora un po', riprendendo il controllo, e lui imprecò tra sé. La frustrazione morse forte e gli impedì di scattare. Strinse i denti per trattenersi dall'urlarle contro mentre la rabbia saliva.
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