Sorridevo mentre guardavo Ryan dall'altra parte del tavolo.
Le cose stavano andando bene tra noi, almeno secondo me. Ma anche lui sembrava divertirsi.
Era un ragazzo così simpatico, e in realtà stava facendo uno sforzo per conoscermi. Non era il caso di tutti gli uomini.
"Non avevo idea che tu fossi vegetariana. Ho sempre voluto esserlo, ma non ho mai avuto la forza di volontà per rifiutare una buona bistecca". Ridacchiò.
"Beh, per me non è stato difficile. Sono vegetariana da quando avevo sedici anni. Tutto è iniziato con una scommessa, in realtà..."
Mi ritrovai ad aprirmi a lui con naturalezza. Non dovetti nemmeno pensare a cosa dire dopo. La conversazione scorreva e basta.
Lui alzò un sopracciglio verso di me. "Una scommessa? Questa devo sentirla".
Si sedette, con le braccia conserte sul tavolo, aspettando che iniziassi.
"È iniziata con mio padre che pensava di essere intelligente, scommettendo che non avrei potuto resistere una settimana senza mangiare carne".
Presi il mio bicchiere di vino.
"Ovviamente non pensava che avrei resistito, ma ho continuato per dieci anni".
"Sono impressionato. Gliel'hai fatta vedere". Ryan allungò la sua birra in bottiglia in avanti e l'avvicinò al mio bicchiere. "Salute a te per aver tenuto duro su questo!"
"Volevo dimostrargli che si sbagliava. Penso che ora sappia che non deve scherzare con me".
Sorseggiai dal mio bicchiere e lo rimisi giù.
Guardammo i dessert mentre la cameriera li posava. Lui stava fissando il brownie davanti a me. Mi misi a ridere.
"Vuoi assaggiarne un po'?" Stuzzicai.
"Se non ti dispiace, sembra troppo fantastico per rinunciarci. Ho sempre avuto un debole per questa cheesecake, però, è l'unica cosa che ordino sempre".
Ryan si sporse in avanti, prese un po' di brownie dalla mia forchetta ed emise un gemito di piacere.
"È buono, vero?" Chiesi.
Lo sguardo di soddisfazione sul suo volto...
Alcune donne avrebbero potuto trovare noioso un ragazzo prevedibile, ma a me piaceva che fosse prevedibile.
Soprattutto perché era carino.
"Quella salsa al cioccolato e la panna montata hanno appena completato il tutto!" Ryan spostò il suo piatto sul tavolo. "Prova la mia".
Misi la forchetta nella cheesecake alle fragole. Aveva un buon sapore, ma non era per me.
Non era un brownie al cioccolato, di sicuro.
"Jamie!"
Il suono del mio nome mi mandò un freddo panico. Il Signor Knight stava camminando verso di noi, sembrava molto sorpreso di vedermi nello stesso ristorante.
Mi alzai dalla sedia, non so perché. "Signor Knight!"
Le mie guance erano arrossate dall'imbarazzo. Speravo davvero di cenare e andarmene senza che lui mi vedesse.
"Strano che ti veda qui. La mia riunione per la cena sarà proprio laggiù". Fece un gesto verso un tavolo vuoto, poi guardò i nostri dessert mezzi mangiati.
"Non sapevo che saremmo venuti qui".
"Ryan, uh, questo è il mio capo, il Signor Knight".
Ryan, essendo il tipo educato che era, si alzò dalla sedia e strinse la mano del Signor Knight.
"Piacere di conoscerla, Signor Knight".
"Oh, non c'è bisogno di formalità. Chiamami Mason. Jamie è così professionale, penso che le piaccia il nome".
Guardai nella direzione di Ryan che aveva iniziato a tossire. Come se stesse tossendo davvero.
La sua faccia era rossa e a chiazze, e stava ansimando.
Oh-oh.
"Ryan? Stai bene?"
"Noccioline", ansimò. "C'erano noci in quel brownie?"
Aprì i due bottoni superiori della sua camicia a quadri.
Andai nel panico, pensando ai peggiori risultati possibili. Non avevo mai avuto allergie, ma conoscevo i segni.
Ryan si grattò la faccia in modo aggressivo
"Ho bisogno che mi porti al pronto soccorso, Jamie".
"Ehm... Aspetta, chiamo un'ambulanza..."
"Posso darti un passaggio", intervenne il Signor Knight. "Il Signor Henderson non si è ancora fatto vedere, lo chiamo e gli dico che è successo qualcosa".
Non volevo accettare un passaggio da lui, ma non avevo davvero scelta. Era stato gentile da parte sua offrirsi.
"Grazie, Signor Knight", dissi mentre prendevo le nostre cose.
Un'ora dopo, stavo camminando sul pavimento della sala d'attesa, preoccupata da morire per Ryan.
Quando eravamo arrivati, era gonfio come se fosse stato punto da diverse api. Non avevo mai assistito a niente del genere.
Ero spaventata.
"Smettila di camminare avanti e dietro, non aiuterà la situazione", disse Mason dalla sua sedia di plastica vicino al muro.
Non capivo perché fosse ancora lì, perché non se ne fosse andato dopo che il suo autista ci aveva lasciati.
"Non posso farci niente. È colpa mia se è qui. Gli ho dato io quel brownie".
Camminai ancora un po' sui miei tacchi a spillo da dodici centimetri. Quello era un modo per fare i miei passi.
Il Signor Knight emise un sospiro udibile.
"Come può essere colpa tua se non sapevi nemmeno che era allergico? Semmai è colpa sua che non conosceva gli ingredienti del cibo che stava mangiando. Ha un'allergia piuttosto grave alle noci, dovrebbe stare più attento".
Anche se aveva ragione, mi stavo incolpando comunque. Forse Ryan avrebbe dovuto dire qualcosa prima di mangiarlo, ma era comunque il mio brownie.
Mi arresi e decisi di riposare sulla sedia accanto al Signor Knight. Era un po' strano stargli vicina fuori dall'ambiente dell'ufficio.
"Non devi aspettare con me. Puoi andartene se vuoi. Sono sicura che hai cose importanti da fare".
Come trovare una ragazza da scopare prima di mezzanotte.
"Tu lavori per me, Jamie. Voglio assicurarmi che tu abbia un modo per tornare a casa dopo".
"Non c'è niente come un'allergia per rovinare un primo appuntamento", scherzai. "Mi sarei aspettata di rovinare l'appuntamento, sono così incline agli incidenti".
"Sì, comincio a capirlo", ribatté lui.
Alzammo lo sguardo quando un'infermiera entrò nella stanza.
"Il paziente sta bene. Chiede di lei, signorina Harris".
Sorrise e mi fece segno di seguirla.
Mi alzai dalla sedia, pensando attentamente alle mie prossime parole mentre mi dirigevo verso la porta. Poi mi voltai e lo guardai.
"Grazie, Signor Knight. Non doveva aiutarci come ha fatto. Possiamo trovare da soli la via del ritorno".
Camminai verso la stanza di Ryan, sentendomi ansiosa di vederlo. E se mi avesse incolpata per il brownie?
Mi avvicinai alla tenda blu e sbirciai dentro dove lui era appoggiato su un mucchio di cuscini.
"Ehi tu".
Ryan alzò la testa. Aveva un aspetto molto meno macchiato.
"Ehi, Jamie. Entra pure. È bello vedere la mia salvatrice".
Mi avvicinai e mi sedetti accanto a lui.
"Salvatrice. Hah. Non lo so. Sono stata io a lasciarti mangiare quel brownie".
"Beh, avrei dovuto controllare che non avesse noci. È una mia responsabilità. Credo di essermi fatto prendere dal momento. Le cose sono diventate un po' svitate prima, vero?"
Alzai le sopracciglia alla sua battuta.
"Oh, si può scherzare su questo? Il mio battito cardiaco è appena tornato a un ritmo normale e tu scherzi?"
Ma stavo sorridendo.
"Scusa... Scusa se ti ho spaventata, Jamie. Speravo davvero che il nostro primo appuntamento finisse con un bacio".
Allungò la mano e mi prese la sua.
"Chi dice che non può?" Risposi.
Mi piaceva davvero quel ragazzo, abbastanza da baciarlo e abbastanza da andare a un secondo appuntamento.
"Beh, va bene, allora".
Ryan si sedette sul letto e si chinò verso di me, mettendo una mano sulla mia guancia e premendo le sue labbra su di esse.
Un bacio molto bello e dolce.
