La luna benedetta

"Abigail..." Roman parlò dolcemente per svegliare la donna addormentata accanto a lui. La guardò sospirare e stiracchiarsi.

"Mi scuso, alfa Luko. Non ho dormito bene ultimamente". La donna gli mostrò il collo.

Lui mormorò in segno di apprezzamento per il suo rispetto. "Capisco. Sono contento che tu abbia riposato un po'. Ci fermiamo per mangiare e ho bisogno di sgranchirmi le gambe. Ti prego di chiamarmi alfa Roman".

"Sì, alfa, grazie". Lei tenne la testa bassa.

"Preferisci Abigail o Abby?" Roman la guardò.

"Entrambi vanno bene, alfa".

"Puoi guardarmi. So quando vengo sfidato e quando si tratta di un contatto visivo amichevole. È la differenza tra un vero alfa e un cucciolo". Il suo petto si gonfiò, mentre il suo lupo fece un cenno di approvazione.

Lei gli rivolse un sorriso, che però non raggiunse gli occhi.

"Grazie, signore". Lanciò un'occhiata all'esterno del parcheggio in cui si erano fermati.

"Territorio neutrale. Ci fermiamo qui ogni tanto durante i nostri viaggi. È tranquillo".

I suoi compagni erano di solito un gruppo socievole. Molti di loro avevano subito perdite o rifiuti. Per rispetto al rifiuto che Abby aveva subito, sarebbero rimasti in silenzio, osservando il suo lutto.

Il fatto che fosse una luna benedetta era un'altra incognita. L'avrebbero trattata con rispetto grazie al dono e alla protezione personale che la Dea della Luna le aveva concesso.

"È il caso di presentarmi? Vorrei ringraziarli per avermi protetta", chiese Abigail.

"Me ne occuperò tra un attimo". Lui uscì e chiuse la portiera.

Abby notò che il gruppo si era allineato, e subito dopo la portiera si aprì. Una grande mano si tese verso di lei e lei la afferrò. Era calda e poteva sentire il mormorio del lupo di lui attraverso il tocco.

"Mi scuso. C'è molto di cui parlare. Ci sono cose che non sai e questo mi costringe a rispettare più formalità del solito", mormorò Roman.

La presentò a Logan, che le offrì la mano e l'avambraccio in un segno di rispetto raramente mostrato alle donne. Lei fu gentile e si preoccupò di ringraziare ogni uomo per nome, guardandolo brevemente negli occhi.

Roman fu colpito dalle sue maniere. Mostrava rispetto a tutti, accoppiati o meno, usando i segni universali fino a quando non avesse imparato le regole specifiche del loro branco.

Roman guidò il gruppo al ristorante, dove chiese un tavolo privato. Il responsabile li fece accomodare in un'area riservata.

Riconobbe l'alfa Luko e fece subito sapere al branco neutrale che l'alfa si trovava nel loro territorio.

"Mi fermo solo per un pasto", comunicò Roman al timido uomo di fronte a lui.

"Grazie, alfa Luko. È un piacere averti qui". Lanciò un'occhiata alla donna accanto al noto alfa e i suoi occhi si allargarono quando vide la cicatrice.

Roman ringhiò sommessamente un avvertimento, perché smettesse di guardare. Proiettò un'ondata di potere alfa e l'uomo scoprì il collo con un inchino.

"Le mie scuse, alfa". Si allontanò, con lo sguardo rivolto a terra.

"Manda subito qualcuno", sbottò Roman, e l'uomo sobbalzò e corse via.

Alcuni membri del branco andarono a cercare i servizi, mentre Roman si cambiò con abiti puliti.

Logan scortò Abigail in un bagno privato e aspettò in fondo al corridoio, per impedire a chiunque di entrare. Poteva sentirla piangere e voleva che avesse un po' di privacy.

Abigail si chiuse la porta alle spalle e si lasciò sfuggire un respiro e un singhiozzo. Sentiva Carson che cercava di superare il muro mentale che li separava per comunicare, ma non capiva come fosse possibile. Il loro legame avrebbe dovuto essere interrotto.

Un dolore sordo stava crescendo alla base del suo cranio e dovette sforzarsi di rialzare il muro.

Si stava lavando le mani quando la prima forte ondata la colpì. Ansimando aprì la porta, ma inciampò e si aggrappò al muro quando arrivò un'onda più forte.

Logan si voltò verso la porta al rumore e si diresse verso di lei.

"Abigail, stai bene?"

Roman sentì la domanda del suo beta e si mosse con velocità fulminea, e vide la ragazza appoggiata al muro.

"Carson..." Ansimò lei, quando il suo ruggito le riempì la testa. Le sue mani si alzarono mentre il suono le riempiva la mente, costringendola in ginocchio.

L'alfa si inginocchiò davanti a lei con le mani a coprire le sue. "Chiudi il collegamento, Abby... Devi chiuderlo. Trova la guerriera dentro di te".

Abby si lasciò sfuggire un urlo primordiale misto al ringhio ululante della sua lupa. Il rumore si fermò bruscamente nella sua testa.

Tutti i presenti nel ristorante, compresi i suoi guerrieri, percepirono il suo potere. Roman osservò le ginocchia di Logan piegarsi leggermente per un istante.

"Respira", ordinò Roman e osservò il petto di lei che iniziava a salire e scendere.

La sua pelle era arrossata e i suoi occhi erano chiusi. Ci vollero alcuni minuti prima che si stabilizzasse abbastanza da togliere le mani dalle orecchie. Emise un singhiozzo terribile quando lui la afferrò.

"Dobbiamo metterci subito in viaggio! Prendete del cibo!" Roman la prese in braccio e la portò fuori.

"Dea della Luna... Che cosa accidenti è stato?" Domandò un guerriero.

"Si tratta di una lupa molto potente che non è consapevole del suo potere", affermò Logan.

L'alfa Roman la strinse a sé mentre lei singhiozzava. La aiutò a salire sul retro del suo veicolo. La mente di Abigail era confusa per quello che era appena successo. Roman si mise alla guida, la carovana al seguito.

Ancora e ancora, Abby bloccò i tentativi di Carson di intromettersi nella sua mente e di stabilire il legame tra di loro. Più e più volte ristabilì il muro che li separava.

Ma ogni volta, la forza di volontà di lui tornò a colpirla fino a farla cadere addormentata, stravolta.

"Abby".

Si svegliò e sbatté le palpebre, la sua lupa ringhiò per essere stata svegliata di soprassalto. Per un attimo non seppe dove si trovava. I ricordi le tornarono alla mente e si lasciò sfuggire un singhiozzo strozzato.

Non era stato un incubo.

Il lupo di Roman fece le fusa, cercando di confortarla.

"Le mie scuse, alfa Roman". Lei abbassò la testa.

Lui proiettò le sue fusa su di lei, cercando di calmare la sua lupa e sentendola finalmente rilassarsi. "Va tutto bene, ti ho spaventata. Hai fame?"

"No, signore".

"Come va la testa?" Era preoccupato per l'intrusione del giovane alfa. Sapeva che il cucciolo avrebbe cercato di venire a prenderla, ma ciò non rientrava nella sua esperienza.

"Ho un leggero mal di testa. Non capisco... Com'è possibile?"

"So che non hai fame, ma hai bisogno di fare il pieno di energia, considerando quella che hai esaurito prima".

Lei lo guardò. Il bagliore dei suoi occhi verdi era spento e sotto di essi si stavano formando delle occhiaie. "Sì, alfa".

Lui si accigliò alla sua risposta meccanica e ringhiò. "Abbiamo un altro giorno di viaggio. Ho pensato che sia meglio non fermarsi di nuovo. Più spazio tra voi due vi aiuterà".

"Il legame è spezzato. Questo non dovrebbe accadere".

"Ho una teoria, ma prima devo parlare con qualcuno. Tu sei una lupa molto speciale, Abby, e Carson è molto potente. Voi due insieme sareste stati una coppia di leader mai vista prima.

Il vostro legame è più profondo delle anime gemelle. Credo che non sia stato reciso del tutto, perché il vostro rifiuto va contro il destino che la Dea della Luna ha voluto per voi due".

"Non porto più il suo marchio". Abigail scosse la testa, la confusione era evidente sul suo volto.

"Il suo lupo ha intravisto ciò che la Dea della Luna voleva che vedesse. Quale sarebbe stato il suo futuro e cosa ha perso. Il suo lupo non vuole lasciar perdere".

La guardò, cercando di vedere dietro le ombre dei suoi occhi. "Ci fermeremo in un hotel per qualche ora. Faremo una doccia, ci cambieremo e ci riposeremo un po'. I miei guerrieri hanno bisogno di correre e cacciare".

"Sì, alfa".

"Mi dispiace che sia successo questo, Abigail".

"Grazie, alfa, ma credo di essere stata punita per non essere degna di un compagno". Abbassò la testa mentre il tatuaggio le bruciava sul petto.

Al basso ringhio di avvertimento dell'alfa, Abby alzò lo sguardo. Per la prima volta, notò quanto fossero scuri i suoi occhi, anche se si stavano illuminando di un bagliore liquido e dorato.

Lui arricciò le labbra. Era facile intravedere il suo potere di lupo, anche nella sua forma umana. Un brivido le percorse la schiena.

"Non dire mai così", la rimproverò il suo nuovo alfa. "Non sei tu la colpevole. Non voglio che ti incolpi per gli errori di qualcun altro. Quello sciocco cucciolo non aveva idea del disastro che stava causando".

Di nuovo, lei chinò la testa verso di lui. Il tono feroce della sua voce la fece rabbrividire di nuovo, ma non era per il freddo.

Un leggero calore le salì dentro alle sue parole. Quell'uomo e il suo lupo l'avrebbero protetta in tutti i modi in cui un alfa doveva proteggere il suo branco.

Ma che senso avrebbe avuto per lei, se non si fosse liberata del suo vecchio compagno e della vita che erano stati destinati a condividere?