Riders Of Tyr Libro 2 - Hellhound

Frugare tra i rifiuti in cerca di cibo non è la cosa peggiore che abbia fatto. Ne ho passate di tutti i colori per riempirmi la pancia. Non mi sento in colpa mentre rovisto tra gli avanzi.

Almeno sono libera, sola e relativamente al sicuro.

«Ehi, piccola!» Una voce mi coglie alla sprovvista.

Una donna di colore è sulla porta sul retro di un palazzo, con in mano un sacchetto di carta. Mi tiro su il cappuccio, guardandomi intorno allarmata.

«Dai, prendilo».

Mi porge il sacchetto. Lo esamino con cautela, come se potesse nascondere una trappola. Le macchie di unto mi dicono che c'è del cibo dentro.

Ma non so cosa voglia in cambio.

«Non ho tutto il giorno. Prendilo e basta».

Mi avvicino piano, sempre all'erta. Afferro il sacchetto e mi allontano in fretta per mangiare al sicuro. Il sole splende, ma la mia vita è buia come la pece.

Faccio fatica a ricordare quando non era così. Voglio solo tirare avanti. Devo trovare il modo di procurarmi cibo e un posto per dormire.

Non durerò a lungo per strada. Presto qualcuno noterà che sono sola e indifesa. Che sono una ragazza.

E allora dovrò scappare di nuovo, se sarò abbastanza fortunata da farcela.

Questo pensiero mi terrorizza. Tocco il cacciavite in tasca. Non mi arrenderò senza lottare.

Non morirò e basta. Devo vivere. Lei vorrebbe che vivessi.

Il guaio è che non posso semplicemente trovarmi un lavoro qualsiasi. Servono nome e documenti, che io non ho. E preferisco vivere per strada piuttosto che rischiare di farmi trovare.

«Accidenti!» Una voce vicina mi fa sobbalzare.

Smetto di pensare. C'è una Prius bianca col cofano aperto sul ciglio della strada. Una donna sta armeggiando col motore.

«Maledizione!» continua a imprecare.

Mi avvicino, indecisa se offrire aiuto. Sembra proprio arrabbiata. Ma questo non è un posto sicuro per una donna con una Prius in panne.

Faccio un respiro profondo, mi stringo nel cappuccio e mi faccio avanti. Le auto guaste mi sono sempre piaciute. Stare sotto un cofano, risolvere un problema, mi mette tranquilla.

«Ehm...», dico.

Tanto basta. La donna si raddrizza. È alta, ma chiunque sia più alto di un bambino mi sembra un gigante. I suoi lunghi capelli neri le ricadono sulle spalle.

Si gira verso di me con occhi verdi, scrutandomi rapidamente. Se indossasse un tailleur, penserei fosse una donna in carriera. Ma la sua camicia larga grigia, i leggings neri e le scarpe comode mi fanno pensare che non lo sia.

Forse è la figlia di una donna d'affari. Ma il modo in cui mi guarda mi dice che non è una ragazzina viziata capitata nel posto sbagliato.

«Ehm... Posso dare una mano?» chiedo.

«Se te ne intendi di motori, magari sì». La sua voce è decisa, ma non scortese.

Mi guardo intorno, sentendomi improvvisamente una sciocca. Potrebbe essere una trappola. Potrei piegarmi per aiutare, prendermi una botta in testa e ritrovarmi di nuovo in quel posto orribile da cui ho fatto tanta fatica a scappare.

«Tranquilla», dice la donna. «Probabilmente neanch'io aiuterei mia madre in questo quartiere».

Sorride e gira intorno alla sua auto. Allunga il braccio attraverso il finestrino per prendere il telefono in carica. Tiro un sospiro di sollievo e do un'occhiata al motore.

Ci sono molte cose al mondo che non capisco, e ancora di più che non voglio capire. Ma i motori li capisco. Dai più piccoli ai più grandi, so come funzionano.

E quando non lo so, imparo in fretta. Scaccio i ricordi di come ho imparato tutto questo e mi concentro sul motore.

«Rispondi!» dice la donna sottovoce mentre lavoro.

«Prova!» le dico.

Mi guarda sorpresa ma riattacca il telefono. Sale in macchina e preme il pulsante di accensione. Il motore si avvia.

Scende dall'auto sorridendo.

«Grazie mille!» dice. «Ricevo già abbastanza critiche per aver scelto una Prius dal mio ragaz... Cavolo! Immagino dovrei dire dal mio fidanzato».

Sorride tra sé e scuote la testa. Mi volto per andarmene il più in fretta possibile. Sentire parlare della vita normale degli altri non è il mio forte.

«Aspetta!» mi chiama.

Mi giro lentamente, cercando ancora di nascondere il viso. Non mi fido di nessuno. Sto meglio da sola.

Lascia che gli altri vivano le loro vite, si fidanzino, si sposino. Io non voglio niente di tutto questo.

«Sei brava con i motori?» chiede.

Annuisco.

«Stai cercando lavoro?»

Aggrotto le sopracciglia. Ho sentito parlare di gente che prega, ma non ho mai creduto che qualcuno rispondesse. Nessuno ha mai risposto alle mie preghiere.

Né ora, né mai. Ho pregato per avere aiuto, per morire. Nessuno mi ha mai aiutato. Dubito che qualcuno inizierà adesso.

Non dico nulla. La donna mi guarda, poi alza un sopracciglio come se avesse preso una decisione. Si sposta verso il sedile del conducente e allunga la mano verso la sua borsa.

Tira fuori una penna e un foglio e scrive qualcosa.

«C'è un'officina qui». Mi porge un pezzo di carta con un indirizzo scritto sopra. «Se cerchi lavoro, vai lì e di' che ti manda Ava».

«È... è un tipo di lavoro che...» mi interrompo. «Che pagherebbe in contanti?»

«Paga in contanti, paga bene e fa poche domande». I suoi bellissimi occhi si socchiudono.

Non è una donna d'affari, né una ragazza ricca. C'è qualcosa in lei, qualcosa di quasi pericoloso.

Avrei dovuto notarlo prima. È una donna che sembra pericolosa in modo naturale.

La Prius mi ha fatto pensare male. Ma ora, mentre mi guarda, il suo viso è dolce e amichevole.

Annuisco e basta. Metto il foglio in tasca e me ne vado.