Non Scappare
Maya è in fuga da un pericolo implacabile da cui non può scappare. Quando si imbatte in Enzo, uno sconosciuto feroce ma protettivo che afferma che sono compagni predestinati, la sua vita prende una svolta drammatica. Il legame tra loro cresce, ma la paura di Maya di mettere in pericolo Enzo e il suo branco la spinge ad allontanarlo. Enzo, tuttavia, si rifiuta di lasciarle affrontare la minaccia da sola. Con il pericolo che incombe e il passato che la perseguita, Maya deve decidere se continuare a fuggire o fidarsi di Enzo, combattendo al suo fianco. In un mondo dove l'amore è il rischio più grande, Maya impara che sopravvivere potrebbe significare abbracciare proprio ciò che teme di più.
Capitolo 1
MAYA
L'aria che espiro forma piccole nuvole nell'aria fredda mentre scendo dall'autobus. Fa davvero fresco per essere primavera.
Stringo forte la cinghia dello zaino mentre lo metto in spalla. Nessun altro scende qui, il che è un bene. Così è più facile accorgersi se qualcuno mi sta seguendo.
Mi guardo intorno. Il cartello al centro della fermata è difficile da vedere nella luce fioca del tardo pomeriggio.
È un paesino, più piccolo di quanto immaginassi. La stazione è solo una fermata con un chioschetto per i biglietti e qualche panchina. Di fronte c'è una strada principale, con case su entrambi i lati e un bosco fitto tutt'intorno.
Una giovane mamma con un bimbo piccolo mi passa accanto. Mi guarda sorpresa, tirando il bambino più vicino mentre affretta il passo.
I nuovi arrivati destano sempre curiosità all'inizio, ma se me ne sto per conto mio, la gente smetterà di interessarsi. Ripenso alle mie regole mentre mi incammino verso il centro.
Sono in viaggio da due anni ormai, ed è sempre dura. Guardarsi sempre le spalle per assicurarsi che nessuno ti stia seguendo, chiedersi se ci si possa fidare di qualcuno, è molto faticoso.
Ma dopo Toronto, devo stare più attenta che mai. Non possono avvicinarsi così tanto di nuovo. Ne va della mia vita.
Mi fermo al bordo di una piazzetta con strade di pietra. I negozi si affacciano sulla grande area verde, con una bella fontana al centro. Le loro ampie vetrine sono buie, già chiuse per la notte.
Mi fermo ad ammirare le belle aiuole intorno alla fontana, allungando la mano per toccare un tulipano quando avverto che qualcuno mi sta osservando.
Mi volto di scatto, ma non vedo nessuno. Eppure, ho la sensazione di essere osservata. Mi sento in ansia mentre scruto ogni vicolo buio tra i negozi.
Cerco di ignorare quella sensazione mentre mi affretto oltre la piazza, passando per un vicoletto e uscendo dall'altra parte. Sposto lo zaino sull'altra spalla mentre cerco un posto dove ripararmi.
Mi lascio sfuggire un gemito mentre sposto la borsa. Sono tutta indolenzita e avrei proprio bisogno di una bella doccia calda. Sono stata seduta su quell'autobus per sei ore. Nessuno si sente in forma dopo un viaggio così lungo, ma non ho ancora visto insegne di alberghi o altro.
Sto per girarmi quando vedo un'insegna.
Il sole sta già tramontando e fa sempre più freddo mentre la mia pancia brontola. Sento della musica provenire dal locale dall'altra parte della strada. Probabilmente è un buon segno che ci siano persone lì dentro.
Metto la mano in tasca e tiro fuori gli ultimi spiccioli, contandoli velocemente.
Afferro la maniglia di legno della porta. Cigola quando la apro. Sento risate e tintinnio di bicchieri mentre entro nel locale caldo.
Non è un posto grande, ma ha un'atmosfera molto accogliente. Grandi travi di legno attraversano il soffitto da un capo all'altro. Le pareti sono verde scuro e ci sono quadri incorniciati appesi ovunque.
Grandi piante in vaso occupano gli angoli e tendine gialle pendono dalle finestre. Ci sono alcuni tavolini con sedie alla mia sinistra e un lungo bancone di legno alla mia destra.
Una grande vetrina piena di dolci si trova sul davanti del bancone. Dietro ci sono file di bottiglie di alcolici e una grande macchina del caffè. È la combinazione più strana che abbia visto da molto tempo.
Alcune persone stanno bevendo birra, mentre altre chiacchierano davanti a bevande calde e piatti di biscotti. Due uomini robusti a uno dei tavoli hanno una pila di bicchierini vuoti davanti a loro e un piatto di cheesecake mangiato a metà.
La porta si chiude con forza alle mie spalle e tutti si voltano. Deglutisco quando tutti mi guardano. Mi faccio coraggio e cammino verso il bancone, sentendo tutti i loro occhi che mi seguono.
Appoggio lo zaino davanti a uno degli sgabelli del bar prima di sedermi. Non ho bisogno di girarmi per sapere che mi stanno ancora osservando, ma me ne dimentico quando la donna che lavora al bar si avvicina.
È molto carina. Ha i capelli rosso fuoco e gli occhi verdi. È alta e indossa una maglietta nera aderente e jeans strappati.
Sbatto le palpebre, scuotendo la testa quando mi rendo conto che mi ha detto qualcosa.
«Um... cosa?» La mia voce suona roca e mi schiarisco la gola, sentendomi sciocca per sembrare incapace di parlare. «Scusa, cosa hai detto?»
Lei ride e i suoi occhi brillano.
«Cosa posso portarti?» chiede di nuovo allegramente.
«Ah, ok». Guardo dietro di lei e poi verso la vetrina. «Una birra... e un muffin ai mirtilli?»
«Arrivano subito!»
Si gira, prende una birra fredda dal frigo e la apre prima di metterla sul bancone davanti a me. La schiuma esce dalla cima, scendendo lungo il lato, e la prendo rapidamente, leccando il liquido freddo prima di bere un sorso.
Un momento dopo mette il mio muffin su un piattino accanto alla mia birra.
«Grazie», dico, giocherellando con l'etichetta della bottiglia di birra.
È bagnata e ha iniziato a staccarsi ai bordi. Ne strappo un pezzo, mettendolo sul bordo del piatto.
«Non sei di qui», dice, più come un'affermazione che una domanda mentre si appoggia al bancone.
Sembra che tutto il locale sia diventato più silenzioso.
«No. Sono arrivata in paese oggi con l'autobus». Mi fermo, spostando rapidamente il discorso da me. «Non avevo mai visto una caffetteria che fosse anche locale notturno prima. È una combinazione un po' strana».
La guardo prima di dare un morso al muffin.
Lei ride, passando uno straccio sul bancone. «Sì, forse è un po' strano. La mia compagna e io volevamo aprire qualcosa insieme. Ho sempre amato fare la barista e lei adora cucinare, quindi perché non unire le due cose?»
Il suo sorriso è contagioso e non posso fare a meno di ricambiarlo.
«Sì, perché no? Qualunque cosa vi renda felici», rispondo mentre bevo un altro sorso di birra. «Ehi, dov'è l'albergo più vicino?»
Sembra sorpresa. «Um, Old Bern non ha un albergo, ma abbiamo un bed and breakfast. È più avanti sulla strada a sinistra. Non puoi sbagliare. Si chiama B&B di Missy».
«Sembra costoso».
«Non preoccuparti... Come ti chiami?»
«Maya».
«Non preoccuparti, Maya. Conosco Missy», dice, strizzandomi l'occhio. «Le farò sapere che stai arrivando. Ti farà il prezzo amici e famiglia».
«Wow. Grazie, ehm...»
«Samantha, ma tutti mi chiamano Sami».
«Grazie, Sami», dico, alzando la birra verso di lei e sorridendo.
Mi sento rilassare un po'.
«Sami! Posso avere altri due shot di tequila?» grida uno degli uomini che mangiano cheesecake, avvicinandosi barcollando al bancone.
«Certo, Jonah», risponde lei.
Ripenso alle mie regole mentre lei si gira per prendere la bottiglia.
L'uomo si ferma troppo vicino a dove sono seduta. L'odore della sua colonia è troppo forte, mi riempie le narici.
Lo sgabello del bar cigola mentre mi allontano. Il tizio è molto grosso e sembra non capire il concetto di spazio personale, ricordandomi molto le persone con cui sono cresciuta.
«Ehi, bellezza», dice con voce impastata.
