Spose per caso 1 - La Sposa di Draco

Non avevo idea di come fossi finita in quell'albergo di lusso che sembrava una grande sfera scintillante. Sapevo solo che dovevo trovare l'uomo che aveva spezzato il cuore di mia sorella.

Quando le porte dell'hotel si aprirono, il cuore mi balzò in gola. Ormai non potevo più tornare indietro. A casa, mia sorella non mangiava né dormiva da giorni e quella situazione doveva finire. Lena era caduta in una profonda depressione e si rifiutava di mangiare, ma non si trattava più solo di lei. Portava in grembo una nuova vita di cui doveva prendersi cura.

Non aveva un padre o un fratello che potessero lottare per lei, ma aveva me. E avrei fatto capire a Ivan Draco che non poteva trattarla in quel modo.

Alzai lo sguardo verso l'insegna luminosa dell'hotel. Un leggero sudore mi imperlava la fronte. Avevo sempre lavorato nel settore dell'ospitalità, ma mai in un posto così elegante.

«Ce la puoi fare, ragazza», mormorai tra me e me, afferrando il corrimano mentre varcavo la soglia.

Mi aggiustai l'uniforme. La cameriera di cui avevo preso il posto quella sera era un po' più in carne di me, ma per fortuna portava il mio stesso numero di scarpe.

Il suono ovattato dell'ascensore interruppe i miei pensieri. Ero arrivata all'ultimo piano.

Sentii il ticchettio di tacchi alti nei corridoi. Quel rumore mi ricordò i passi frettolosi di Lena quando era uscita per incontrare Marco.

Quando entrai nella suite dei Draco, fui accolta da pareti dorate e drappeggi di seta. Le luci della città filtravano attraverso le ampie vetrate, facendomi sentire piccola e insignificante.

Quel posto trasudava potere e ricchezza. Era stato creato per godersi il lusso più sfrenato.

Il cuore mi martellava nel petto. A ogni respiro capivo perché nessuno osava sfidare la famiglia Draco. Forse Ivan Draco aveva cercato di nascondere il passato oscuro della sua famiglia, ma se ne percepiva ancora l'aura ovunque.

Osservai attentamente l’uomo cupo e imponente in piedi vicino a me accanto al tavolo da pranzo e mi resi conto di una cosa. I pochi video che avevo guardato per prepararmi a quell’incontro non gli rendevano giustizia. Era facile ignorare quanto sembrasse potente sullo schermo, ma dal vivo era tutt'altra storia.

Uno dei camerieri mi diede una gomitata, mettendomi in mano una caraffa d'acqua ghiacciata e facendomi cenno di procedere. Afferrai il manico con estrema cautela. Era freddo come le mani di Lena quella notte, quando mi aveva dato la notizia.

Quel ricordo mi fece accelerare il battito. Si sbagliava: con o senza il bambino, la felicità di Lena dipendeva da Ivan Draco. Avevo solo bisogno di un'opportunità per parlargli di lei e ricordargli che suo nipote aveva delle responsabilità nei suoi confronti.

Mentre mi avvicinavo al tavolo, la guardia del corpo mi lanciò un'occhiata sospettosa. Cercai di abbozzare il sorriso più innocente possibile.

La bionda seduta accanto a Ivan gli sfiorò il braccio, avvicinandosi alla sua sedia.

«Ivan, sei proprio sicuro di non voler andare in discoteca stasera? Muoio dalla voglia di ballare».

Mi presi un momento per osservarlo più da vicino. Notai la sua mascella squadrata e il collo robusto. Gli unici tratti morbidi in lui erano i capelli scuri e le lunghe ciglia, che incorniciavano occhi neri come la pece.

Deglutii a fatica. Una strana inquietudine mi pervase.

Puoi mettere la giacca al lupo, ma resta sempre un lupo. Lo stesso valeva per Ivan Draco.

Le donne accanto a lui non mi degnarono nemmeno di uno sguardo. Per loro ero invisibile, solo una cameriera qualunque. Ivan, invece, mi fissò dritto negli occhi con lo sguardo di un predatore. Scommetto che non gli sfuggiva mai nulla. Doveva essere un'abitudine radicata, dai tempi in cui doveva guardarsi le spalle.

L'angolo della sua bocca si incurvò mentre i suoi occhi scrutavano il mio viso senza trucco, soffermandosi un po' troppo sulle mie labbra.

Rabbrividii, nonostante il sudore. Avrei voluto essermi truccata quel giorno. Con il viso al naturale, mi sentivo come se potesse leggermi dentro.

«Acqua?» chiesi, sollevando la pesante caraffa.

Si sporse in avanti sulla sedia. «Ci conosciamo?»

La caraffa iniziò a scivolarmi dalle mani.

«Lei non mi conosce». Feci un respiro profondo. «Ma io conosco lei».

«Ah», mormorò lentamente, godendosi il momento.

Con nonchalance slacciò il bottone della giacca. La bionda lo aiutò a togliersela e lui si arrotolò le maniche della camicia. Vidi un orologio d'oro luccicante. Doveva costare un occhio della testa, a differenza di quello falso che avevo cercato di vendere per pagare le medicine di mia nonna.

«E vuoi qualcosa da me?»

Il barlume di emozione che avevo intravisto poco prima svanì nel nulla.

«In realtà», dissi facendo un passo avanti, «volevo parlarle. Non ne ho mai avuto l'occasione, così me la sono creata».

Mi guardai intorno, dandogli un secondo per capire perché mi ero intrufolata. Alzò un sopracciglio e io feci un respiro profondo.

«Saremo parenti, signor Draco, quindi ho pensato fosse ora di conoscerci».

L'atmosfera nella stanza cambiò e indietreggiai istintivamente. Il suo labbro inferiore scomparve mentre la sua espressione si incupiva.

«Sei la sorella di Lena?»

Il disprezzo con cui pronunciò il suo nome, come se fosse qualcosa di sporco, mi fece stringere i pugni.

«Sì». Mi raddrizzai, alzando il mento.

Le due donne smisero di parlare e mi fissarono.

Ivan aprì il telefono e contai fino a dieci per calmarmi. Sapevo che non sarebbe uscito niente di buono dalla sua bocca.

Lena aveva ragione: era davvero maleducato.

«Il tuo conto?» chiese.

«Il mio cosa?» dissi confusa, mentre il sudore mi scendeva lungo la schiena.

«Il tuo conto… Signora…?» ripeté.

«Signorina», lo corressi. Lui sorrise in modo malizioso. «Signorina Jade», aggiunsi. Lui sembrò leggermente divertito. Questo mi fece solo arrabbiare di più.

«Se sei la sorella di Lena, puoi volere solo una cosa da me». Si appoggiò allo schienale della sedia. «Quindi, quanti soldi ti servono per stare lontana dalla mia famiglia, insieme a tua sorella?»

Rimasi a bocca aperta per lo shock. Si comportava come se Lena fosse rimasta incinta per opera dello Spirito Santo. La sua maleducazione mi lasciò senza parole.

Le sue parole resero l'aria pesante come piombo. Ero stata una sciocca a pensare di poter far ragionare quell'uomo. Le gambe mi tremavano. La caraffa mi scivolò un po', facendomi male alle mani, e mi sentii profondamente umiliata. Ci vedeva solo come persone che cercavano di estorcergli denaro. Eravamo come insetti sotto le sue scarpe costose.

Mia nonna aveva ragione: non esistono uomini buoni.

La rabbia mi travolse e, senza pensare, lanciai la caraffa. Schizzò Ivan di acqua fredda prima di colpire il tavolo e cadere rumorosamente a terra. Il suono del vetro infranto mi fece saltare il cuore in gola, quasi soffocandomi.

Le orecchie mi ronzavano mentre la stanza esplodeva nel caos.

Beh, non tutta la stanza.

Ivan Draco rimase immobile come una statua, fissandomi con uno sguardo che avrebbe potuto incenerirmi sul posto, nonostante le gocce d'acqua sul viso.

Prima che potessi realizzare cosa avevo fatto, due mani forti mi afferrarono, trascinandomi lungo il corridoio.

«Lasciami!» gridai, lottando contro una grossa guardia.

Mi scaraventò nel cortile sul retro dell'hotel. Lo spazio vuoto mi fece sentire ancora più vulnerabile.

Ero ancora in ginocchio quando vidi un paio di lucide scarpe pulite sull'ultimo gradino della porta sul retro. Non avevo bisogno di alzare lo sguardo per capire chi mi sovrastava e la mia posizione evidenziava ancora di più il suo potere su di me.

Risi a quel pensiero, facendogli contrarre la mascella. Alzò un sopracciglio e mi offrì la mano per aiutarmi ad alzarmi.

Quando le sue lunghe dita si chiusero intorno alle mie, sentii una scossa e lo lasciai andare, indietreggiando. Mi afferrò il gomito per impedirmi di cadere e il terreno freddo sotto i miei piedi mi fece abbassare lo sguardo.

Nella confusione, avevo perso una scarpa.

«Grazie», dissi, cercando di comportarmi normalmente mentre mi sistemavo la gonna.

Lo chignon ordinato sulla mia testa si era allentato. Allungai la mano verso l'elastico e lo tolsi. I capelli biondo chiaro mi ricaddero sulle spalle mentre alzavo lo sguardo verso di lui, pronta al suo sguardo sprezzante e alle sue parole crudeli.

Ma l'uomo davanti a me sembrava molto sorpreso. I suoi occhi si fissarono su qualcosa sopra la mia testa con tale intensità che mi voltai per vedere cosa stava guardando. Non c'era nulla di insolito dietro di me, solo un parcheggio e un gatto randagio.

Aggrottai la fronte e mi girai di nuovo proprio mentre mi passava la mano tra i capelli.

Tutto il mio corpo si irrigidì. Sapevo che avrei dovuto fermarlo, ma non lo feci. Lo osservai mentre sfregava una ciocca morbida tra le dita.

Il suo profumo mi riempì le narici e trattenni il respiro per mantenere la calma.

Era come il gioco del gatto col topo. Non ero mai stata un topo e mai lo sarei stata.

«Non voglio i suoi soldi!» esclamai. Volevo che si allontanasse e mi lasciasse respirare.

Come se avesse letto i miei pensieri, la sua mano lasciò i miei capelli e si posò tra i suoi, spruzzando minuscole goccioline d'acqua sul mio viso.

Indietreggiai barcollando. Il piede inciampò sul terreno irregolare e persi anche l'altra scarpa.

Si spostò sui gradini, mise le mani in tasca e si voltò a guardarmi.

«Il nome Draco è troppo per te e tua sorella».

Il telefono della guardia del corpo squillò, rompendo il silenzio tra noi.

«Prendi i soldi finché te li offro. Pensaci bene prima di lasciare che l'orgoglio decida per te».

Credeva davvero che ogni donna volesse essere una Draco? Forse non era colpa sua; forse le donne nella sua vita facevano di tutto per fargli credere che il mondo girasse intorno a lui.

Le mie labbra si mossero in una strana espressione di compassione per la sua arroganza.

Con una grazia che non sapevo di avere, mi chinai, presi l'altra scarpa in mano e gliela lanciai contro.

La guardia del corpo si mosse per fermarmi.

«Lasciala fare», ordinò Ivan, fissandomi con uno sguardo divertito.

Cadde accanto ai suoi piedi, mostrando quanto fosse triste e disperata la mia situazione. Quell'uomo era intoccabile.

Le mie spalle tremarono, rivelando il turbamento che provavo dentro.

Odiavo Ivan Draco con tutte le mie forze.