Il giorno dopo mi sveglio prima del resto della mia cabina. Immagino che non siano persone mattiniere. Nemmeno io, ma sono entusiasta di iniziare l'allenamento.
Quando ho fatto la doccia e mi sono vestita, gli altri membri della cabina iniziano a svegliarsi. Esorto Clara a svegliarsi e lei si strofina gli occhi. "Che ora... è?" chiede, a metà dello sbadiglio.
"È ora di alzare il culo o farai tardi per il primo giorno di addestramento", le dico, mentre le lancio un asciugamano per le docce.
"Cavolo, grazie, bella. Probabilmente avrei dormito tutto il giorno se non mi avessi svegliata". Si alza e si precipita alle docce unite.
"Non c'è problema. Sbrigati, dai".
Ci dirigiamo verso la mensa per la colazione e troviamo un tavolo vuoto a cui sederci. Sto masticando un po' di pancetta quando Micheal arriva e si siede accanto a me. "Ehi, Olivia, com'è andata la serata?"
"Come ci si poteva aspettare, credo. La tua?"
"Non ho dormito molto. Ho conosciuto molte persone nuove, però. Il mio gruppo è piuttosto forte. Tu hai conosciuto qualcuno?" Micheal mi ruba un po' di cibo e io gli do una manata.
"Sì, in effetti. Questa è Clara". Indico Clara seduta accanto a me.
"Oh, sei carina. Sei single?" Micheal la saluta con un sorriso. Clara arrossisce e annuisce. "Peccato che non ci sia permesso di frequentarci, mentre siamo qui".
"Da quando questo ti ha fermato? Non conosco ancora una regola che tu non abbia deciso di infrangere", dico senza mezzi termini. "Te l'ha detto il tuo capogruppo?"
Micheal ridacchia. "No, in realtà l'ho sentito dire da un ragazzo della tua cabina".
Vengo distratto da Leo e l'alfa che entrano insieme. Sono impegnati in una conversazione che sta facendo arrabbiare Leo. Si interrompono e Leo se ne va infuriato, mentre l'alfa si dirige verso il suo posto.
"Chi ha pisciato nei suoi cornflakes?" Chiede Micheal. Faccio spallucce e continuo a mangiare; tanto non sono affari miei.
"Leo? È il fratello minore dell'alfa. Litigano sempre perché Leo è spericolato e l'alfa è tutt'altro. O almeno è quello che ho sentito dire". Clara offre un'informazione interessante.
"Ti raggiungo dopo, Micheal. Buona fortuna per oggi". Trascino con me una Clara molto stralunata e mi avvio verso l'uscita.
Fuori fa piuttosto caldo, quindi, quando arrivo al campo, mi tolgo la felpa con il cappuccio per scoprire il reggiseno sportivo che ho sotto, con la mia collana infilata dentro.
Ho indossato dei pantaloncini corti da ginnastica e delle scarpe da ginnastica e ho legato i miei capelli biondo cenere in una coda di cavallo, lasciandoli lunghi sulla schiena.
Il resto della mia cabina si unisce a noi e poi emerge Leo. È ancora arrabbiato, ma finge abbastanza bene.
"Devo valutare le vostre attuali capacità, quindi vi metterò in coppia. Inizieremo con partner dello stesso sesso e poi passeremo al sesso opposto. Fate quello che fate di solito, così potrò individuare i vostri punti di forza e di debolezza", ordina Leo.
Vengo accoppiata con Clara, con mio grande sollievo. Sono sicura di me come combattente, ma il nuovo ambiente ha preso il sopravvento.
Siamo la settima coppia per la valutazione. All'inizio ci vado piano con lei, per non metterla in imbarazzo, ma non mi ci vuole molto per scoprire che avrei potuto eliminarla con poche mosse.
La tiro per le lunghe, quasi come se stessi giocando, ma non è affatto questa la mia intenzione.
Rendendomi conto del mio errore, le sollevo i piedi da terra e la immobilizzo senza sforzo. Lei si blocca e io la lascio andare. Quando prende la mano che le porgo, la tiro su. "Nessun rancore?" Le chiedo.
"No, certo. Ho solo l'ego un po' ammaccato, ma starò bene". Clara mi sorride e si pulisce un po' le gambe.
"Che cazzo era quello?" Ci chiede Leo. Mi fissa dritto negli occhi, così capisco che la domanda non era rivolta a lei, ma a me.
"Cosa vuoi dire?"
"Avresti potuto metterla al tappeto immediatamente, ma hai esitato. Perché?" Abbaia Leo. Cavolo, sa essere un vero stronzo quando è incazzato.
"Stavo sondando il terreno, imparando le abitudini del mio avversario", mento. Sta diventando una mia abitudine mentire, anche se, fino a poco tempo fa, non lo facevo mai.
"È una stronzata e lo sai".
"Va bene, è una stronzata. Non volevo metterla in imbarazzo", lo sgrido e lui incrocia le braccia sul petto, con i muscoli che si flettono.
"Sei qui per diventare un licantropo, non per fare amicizia", esclama Leo con rabbia.
"Sono qui per diventare una combattente migliore, per affinare le mie capacità e servire il mio branco. A volte avere un po' di compassione e di grazia è meglio che essere forti e spietati", rispondo.
Leo fa un passo verso di me e io sento Clara sussultare. Rimango sulla mia posizione, testarda come un mulo, e gli occhi di Leo si fanno neri, con delle macchie d'oro che vi turbinano dentro. Il suo lupo ha il controllo ora. "Preparati. Combatterai contro di me".
Prendo posizione sul ring e aspetto che Leo avanzi. Non lo fa. Invece, mi gira intorno e mi studia.
Io non ho bisogno di studiarlo; so già che gli piace sfruttare la sua altezza e che mi colpirà dall'alto.
Vedo la sua gamba sinistra muoversi, pronta a saltare, e sorrido.
Lui salta e, mentre si avvicina, io mi inginocchio e lo lascio passare sopra di me. Ruoto rapidamente sulle ginocchia e lo affronto. È a pancia in giù e sta per girarsi quando gli do un pugno sulle costole.
Gli manca il respiro e so di avergli fatto male. Faccio qualche passo indietro e lascio che si ricomponga prima di attaccare di nuovo. Gli ho già mostrato cosa succede quando attacca. È ora di mostrargli cosa succede quando lo faccio io.
"Stai bene, Leo?" Cerco di distrarlo, prendendolo in giro. Lo stronzo se lo merita. L'uomo compassionevole che ho visto la sera prima non c'è più e mi chiedo se non fosse tutta una recita.
"Sto bene", sputa fuori. I suoi occhi scuri sono ancora neri come la notte per l'ira. La rabbia porta a commettere degli errori e questo è stato il suo primo.
Mi raddrizzo e mi rilasso, osservando le sue reazioni. Lui abbassa la guardia per un momento, ma si riprende prima che io possa fare qualcosa.
"Mi piacciono le tue braccia vissute e i fiori di luna..." Mi lecco le labbra e lo guardo dritto negli occhi mentre lo dico. Faccio un passo avanti, poi un altro e un altro ancora.
Leo è troppo concentrato sulle mie labbra per rendersi conto che sono a pochi passi da lui. I suoi occhi sono ancora neri, ma turbinano di lussuria dorata: l'ho incantato. È troppo facile.
Scuote la testa e cerca di riconcentrarsi, ma, prima che ci riesca, sfrutto la sua apertura e mi avvento su di lui. Salgo sul suo ginocchio piegato, risalgo il suo busto e gli avvolgo le gambe intorno al collo.
Sfrutto lo slancio per far oscillare il mio corpo e lo faccio cadere, in modo che atterri sulla schiena con le mie gambe ancora avvolte intorno a lui. Lo stringo per un attimo, fino a quando sento la sua mano sulla mia vita staccarsi.
Lascio la presa e mi alzo in piedi, porgendogli la mano come ho fatto con Clara. Il resto dei miei compagni si allontana, sghignazzando o ridendo apertamente di Leo. Una piccola lupa femmina che sconfigge il grande licantropo cattivo.
Leo mi afferra il braccio ma, invece di lasciarsi tirare su, mi fa cadere a terra accanto a lui e rotola sopra di me.
"Intelligente. Sporcacciona, ma intelligente", afferma Leo, premendo la sua erezione durissima sul mio stomaco.
Ho un sussulto e guardo gli altri attorno a noi, ma nessuno di loro sembra sapere cosa sta facendo Leo.
"E hai anche intenzione di occuparti del problema che hai creato?" Spinge ancora di più i suoi fianchi contro di me.
"Non credo proprio". Sento l'umidità tra le mie gambe e spero che lui non ci riesca. Non posso fargli capire l'effetto che ha su di me, mai. Il mio patetico corpo sta già desiderando qualcun altro, tradisce il mio cuore e la mia mente. Non posso cedere.
"Riesco a sentire il tuo odore. Il tuo bisogno, il tuo desiderio", mi sussurra all'orecchio, abbastanza basso perché il resto del gruppo non ci senta. Io lo spingo via da me e mi dirigo verso gli altri.
"Il prossimo gruppo si prepari", dice Leo e la sua voce riecheggia nel campo. I suoi occhi non sono più neri e ora sorride. Si diverte a provocarmi; è ovvio che gli piaccia la caccia.
Devo stargli lontana, il che sarà difficile, visto che passerò ogni giorno con lui per i prossimi due anni. Mi chiedo se l'alfa Jason mi permetterà di cambiare gruppo, ma so già che non lo farà.
Passano settimane e faccio del mio meglio per mantenere le distanze, ma Leo riesce sempre a intrappolarmi. Non mi tocca mai in modo esagerato, ma i suoi occhi mi rivelano tutto ciò che pensa.
Mi vuole ed è disposto ad aspettare. Credo che dovrei essergliene grata, visto che i licantropi non sono famosi per la loro pazienza.
Il venerdì mattina della quarta settimana di Accademia, Leo sfida di nuovo i migliori candidati, me compresa. Vince ogni singolo incontro e dà a tutti noi consigli su come migliorare.
Diverse ore dopo, l'addestramento del giorno termina. Leo annuncia che il branco terrà una festa in piscina e incoraggia tutti a partecipare.
"Spero che veniate tutti", afferma, guardandomi dritto negli occhi e leccandosi le labbra.
