Anime ribelli

NATHAN

"A che cazzo stavi pensando?" Hawk urlò, dandomi una manata in testa.

"Merda", dissi, strofinandomi il punto in cui mi aveva schiaffeggiato, ignorando completamente la sua domanda.

"Avresti potuto mandare all'aria l'intera missione!" Urlò. Solo Hawk poteva farla franca parlandomi in quel modo, ma se non si fosse calmato subito, avrei dovuto metterlo al suo posto.

"La missione era già saltata. Sono andato lì tre sere a settimana per tre settimane e non ho visto un cazzo. Mi stavo preparando ad andarmene quando l'ho vista".

Era una palese bugia. Ero lì da meno di dieci minuti prima che quella bomba bruna, di cui ancora non conoscevo il nome, avesse attirato la mia attenzione e mi avesse distratto completamente dalla mia missione.

"Le hai detto il tuo vero nome, Blade", disse, chiamandomi con il mio nome da strada. "E il biglietto da visita dell'unica attività legale che abbiamo".

"È passata più di una settimana", dissi. Dovetti sforzarmi di trattenere la delusione dalla mia voce. "Se non ha ancora chiamato, non lo farà".

"Eppure non hai ancora toccato Rain".

"Non l'ho toccata da quando Jenny è morta".

"Stai cercando una Signora?" Mi chiese, alzando gli occhi per la sorpresa.

"Cazzo, no", risposi all'istante. "Inoltre, non è tagliata per la vita da club".

Dissi quelle parole, ma era vero solo per metà. Sicuramente era tagliata per la vita da discoteca, ma era comunque una donna di classe. Una possibile moglie.

Cazzo. Avevo sempre pensato che mio padre dicesse un sacco di cazzate.

Diceva che i motociclisti erano fatti in modo diverso. Scopavamo con chiunque volessimo, ma non appena trovavamo "quella giusta" ci mettevamo in riga e non guardavamo più nessun'altra donna. Avevo sempre detto che erano tutte stronzate.

Cazzo se il vecchio non aveva ragione.

Avrei potuto parlarne con lui. Ma poi l'avrebbe detto alla mamma. E poi tutti l'avrebbero saputo.

"Ti ha scopato nel bagno di un locale senza sapere il tuo nome. Sembra che si sia adattata bene".

Per poco non sputai la birra alle sue parole. "No", dissi ancora. "È diversa. Non riesco a spiegarlo".

Hawk si limitò a scrollare le spalle. L'inferno si sarebbe gelato prima che lui decidesse di trovarsi una Signora, quindi non poteva capirmi.

Non sapevo cosa ci fosse in lei. Ma era lei. Era quella che mi aveva fatto passare la voglia di stare con un'altra donna.

Mentre l'avevo guardata ballare sulla pista da ballo, era come se stesse ballando per dimenticare i suoi problemi.

Aveva gli occhi chiusi ed era troppo presa dalla musica per accorgersi che la stavo fissando. O degli altri uomini del locale che la stavano fissando.

La sua amica, però, mi aveva beccato. Avevo capito che le piaceva quello che vedeva e così mi ero messo all'opera.

Le avrei dovuto chiedere il numero.

"Dobbiamo parlarne in Chiesa".

Non stava parlando della scopata nel club, ma del fatto che avevamo sprecato quasi un mese a seguire una strada che ci aveva portati a un vicolo cieco. Non eravamo affatto vicini a scoprire cosa fosse successo davvero a Jenny.

"Lo so", sbottai, fissandolo. Lui alzò le mani, ammettendo la sconfitta. "Trenta minuti", dissi, mandando giù il resto della mia birra. "Fai venire qui i ragazzi".

Mi alzai e mi diressi verso il mio ufficio. Mi passai le mani tra i capelli per la frustrazione.

La morte di mia sorella avrebbe dovuto essere già vendicata. Più passava il tempo e più mi sentivo un pessimo fratello. Non si era meritata di morire in quel modo.

Non sarei riuscito a riportarla indietro, ma avrei potuto farla pagare a chi le aveva fatto del male.

Controllai ossessivamente il telefono, aspettando, sperando che comparisse un numero sconosciuto e che fosse lei.

I trenta minuti passarono. I miei ragazzi si sarebbero vergognati per me se avessero saputo perché guardavo così spesso lo schermo del mio telefono.

Cazzo.

Ero spacciato. Hawk lo sapeva già. Sperai che tenesse il becco chiuso.

Quando i ragazzi iniziarono a riversarsi in Chiesa, aspettai in silenzio che si calmassero. Sapevano come operavo e si zittirono quasi subito.

"È passato quasi un mese dalla morte di Jenny". Il silenzio sembrò farsi più intenso.

Gli occhi di Bear si riempirono di lacrime mentre lottava per trattenerle. Suo padre era stato ucciso da un club rivale quando lui e Jenny avevano tredici anni. Aveva vissuto nella sede del club fino a quando, a diciotto anni, non si era ricongiunto a lei.

Era innamorato di lei da quando aveva quindici anni. Lei gli aveva spezzato il cuore. Voleva che diventasse la sua donna, ma lei aveva deciso di diventare poliziotta. Aveva quasi bevuto fino alla morte.

Erano passati quasi tre anni e la luce aveva finalmente iniziato a tornare nei suoi occhi. Poi Jenny era morta.

Qualsiasi missione avessimo intrapreso per vendicarla, lui l'avrebbe usata come una missione suicida. Dovevo assicurarmi che non accadesse.

Non ero vicino a lui come con Hawk e Bender, che erano come dei veri e propri fratelli per me, anche senza aver bisogno del club come punto d'unione, ma c'era stato un momento in cui avevo pensato che sarebbe diventato mio cognato.

"E non siamo affatto vicini a scoprire chi l'ha uccisa". Una serie di bassi ringhi seguì le mie parole. "La mia operazione sotto copertura non ha avuto successo".

Lanciai un'occhiata a Hawk, invitandolo a tenere la bocca chiusa. Lo fece. A volte era intelligente.

"Ho chiamato il mio uomo", mi disse Bubbles, prima che potessi dire altro.

Annuii. "Echo?"

"Sto cercando di capire chi era l'altro poliziotto sotto copertura con Jenny. Il problema è che non so se si tratta di un uomo o di una donna o se sono entrati prima o dopo di lei".

Premette alcuni tasti sulla tastiera prima di girare il portatile verso di me. Mi chinai in avanti, appoggiando i gomiti sul tavolo mentre valutavo le due foto sullo schermo.

"Questi due non riesco a capirli. José Rodríguez e Stacy Summers. Entrambi esistono solo sulla carta da qualche anno.

"Ho cercato le loro foto in tutti i database che ho potuto consultare, ma non ne ho trovata nemmeno una. Qualcuno ha creato le loro identità".

"Questo non significa che siano poliziotti", aggiunse Bender.

"Vero", dissi mentre altri mormorii di assenso attraversavano la stanza. "Continua a cercare".

"E se prendessimo uno spacciatore dalla strada?" Hawk suggerì. "Lo usiamo per arrivare al suo capo. Il suo capo per arrivare al capo del suo capo, finché non arriviamo in cima".

"È un casino", dissi. "Se sanno che stiamo arrivando, verranno prima da noi". Le narici di Hawk si dilatarono e capii che voleva dissentire.

Il padre di Hawk era stato il presidente mentre il mio era stato il suo vice. Tutti si aspettavano che Hawk sarebbe stato il successore, ma alla fine dei conti ero io l'uomo migliore per fare il capo.

Hawk era un potente esecutore. Poteva torturare chiunque per ottenere informazioni. Ma reagiva senza pensare.

Io, invece, ero calmo e tranquillo, valutavo costantemente i potenziali risultati e come farli andare a favore del club.

A volte era difficile per lui. Era sempre stato convinto che avrebbe avuto il martelletto, il potere.

Ma quando suo padre ci aveva fatti sedere e ci aveva detto che si sarebbe ritirato, disse chiaramente che pensava che il migliore per la posizione fossi io. Hawk la prese bene, dicendo che comunque non aveva mai voluto il martelletto.

La maggior parte delle persone pensava che una volta entrati nel club, non c'era modo di uscirne. Era per lo più vero.

Ma per i ragazzi che volevano ritirarsi, lo permettevamo. Avevano dimostrato la loro lealtà e non c'era motivo di credere che la situazione sarebbe cambiata se si fossero ritirati.

Facevano ufficialmente ancora parte del club, pagavano le quote e andavano in moto quando necessario, ma non votavano e ricevevano solo una parte dei profitti delle nostre attività.

Il padre di Hawk e il mio erano i figli di due dei membri fondatori. Non avremmo potuto scegliere un'altra vita. E anche se avessi potuto, non l'avremmo fatto.

Nessuno disse niente. Era la prima volta che mi sentivo davvero impotente da quando ero diventato presidente, sei anni prima. E si trattava di mia sorella, il che mi fece sentire ancora più impotente.

"Echo, continua a scavare", dissi. "Bubbles, voglio sapere non appena il tuo contatto torna con qualcosa di utile". Entrambi annuirono. "Altre questioni?"

Silenzio.

"Riunione finita". I ragazzi si alzarono rapidamente e uscirono dalla stanza, spingendosi e spintonandosi come scolaretti. Hawk rimase seduto.

"Bear", lo chiamai prima che potesse lasciare la stanza. Diedi un calcio allo sgabello su cui era seduto Bender e lo indicai.

"Pres?" Chiese, sedendosi.

"Non posso permetterti di fare stronzate", esordii.

"Non so di cosa tu stia parlando, Pres". Il suo atteggiamento disinvolto mi fece arrabbiare.

Tenendo la voce bassa, mi chinai in avanti, costringendolo a guardarmi negli occhi. "Se non crederò che tu sia in grado di seguire gli ordini, ti chiuderò in una cella quando andremo in missione".

Il suo volto impallidì. Sapeva che non stavo scherzando. "Ti voglio bene come un fratello, amico", dissi con un tono meno duro. "Anche a me manca. Ma quando facciamo questo, lo facciamo bene. Entriamo integri e ne usciamo integri".

Lui si limitò ad annuire, ma io vidi i demoni che stava combattendo dentro di sé. Ora che eravamo solo noi tre, lasciò cadere qualche lacrima.

"Cazzo!" Imprecò, la sua testa cadde all'indietro mentre emetteva un grido di agonia.

"Mi ci sono voluti tre anni per superare il fatto che mi avesse lasciato per fare la poliziotta. Se si fosse innamorata e sposata, sarei stato devastato. Ma sarei stato bene sapendo che era felice e al sicuro, capisci?

"Ma questo?" Fece un respiro profondo. "Come posso vivere in un mondo in cui lei non c'è più?"

"Come faccio io", gli dissi. "Un giorno alla volta. Cazzo. Se è troppo, un'ora, un minuto, un secondo". Avevo iniziato minuto per minuto, ma ero arrivato al punto di poter affrontare la situazione giorno per giorno.

"Tieni la testa bassa, amico. Se hai bisogno di parlare..."

Mi interruppe prima che potessi continuare. "Posso venire da te. Lo so".

"Cazzo, no", dissi, facendolo ridere. "È per questo che c'è Doc". Tutti e tre ridemmo e fu una bella sensazione. Ridere era stato difficile da quando se n'era andata. "Vattene da qui".

Quando se ne fu andato, Hawk si accese una sigaretta. "Pensi davvero che possa fare una follia?"

"Ti ricordi come è stato quando lei lo ha lasciato?" Il volto di Hawk fece una smorfia mentre i ricordi lo invadevano.

Non era stato bello.

"E tu?" Riprese, con voce accusatoria. "E questa ragazza?"

"Lascia perdere", gli dissi. "Non mi chiamerà". Cercai di non dare nell'occhio, anche se in tutta la Chiesa sentivo il mio telefono che mi bruciava in tasca.

Mi guardò, non credendo a una sola parola uscita dalla mia bocca, ma non fece altri commenti. "Ho bisogno di un drink", dissi.

Ci dirigemmo verso il bar. Brenda ci diede uno shot e una birra fresca. Guardandomi intorno, vidi le Succhia-Anime che si attaccavano a qualsiasi uomo senza una Signora, e ce n'erano molti.

Solo due dei miei ragazzi si erano sistemati, il resto si era votato per sempre alla vita da scapolo. Vidi Rain nell'angolo; evidentemente mi stava aspettando perché appena mi vide si avvicinò.

"Ehi, piccolo". Mi sorrise in modo seducente. Il soprannome mi fece rabbrividire.

"Rain". Le feci un cenno con la testa prima di voltarmi per parlare con Hawk, ma lo stronzo era già sparito.

Lo vidi scivolare in una cabina accanto a uno che ci stava provando senza speranza con una delle Succhia-Anime più giovani di cui non ricordavo mai il nome.

"Vuoi andare di sopra?" Chiese Rain, avvolgendomi le braccia intorno al collo.

"No".

"Non fare così", mi disse, le sue unghie ridicolmente lunghe, finte e dipinte al neon mi graffiavano la pelle.

"Rain", dissi con forza. "Lasciami stare". Il suo tocco mi fece rabbrividire. Non mi importava che fosse andata a letto con metà dei miei fratelli e che avesse mandato all'aria l'altra metà. Poteva fare quello che voleva, era single.

Il pensiero che la brunetta del club fosse stata con una tonnellata di altri ragazzi non mi disturbava nemmeno. Quando l'avrei catturata, ci sarei stato solo io, il suo passato sarebbe stato solo quello. Passato.

Invece di ascoltare le mie parole, Rain si spinse ancora di più contro di me. "Posso farti stare bene", sussurrò, premendo la sua bocca contro il mio orecchio.

"No".

"Blade". Il mio nome lasciò la sua bocca in un mugolio bisognoso. Non conosceva nemmeno il mio vero nome.

Ma la ragazza del club sì.

Se non mi avesse contattato, sarei dovuto tornare indietro per cercarla di nuovo. Era passata più di una settimana e non avevo ancora avuto sue notizie. Fosse stata un'altra, l'avrei già dimenticata da tempo. Ma non lei.

"Rain. Lasciami in pace". Cercai di tenere la voce bassa, non volevo fare una scenata, ma c'erano già alcuni occhi puntati su di noi.

"Cosa c'è che non va, piccolo?"

Cristo.

"Rain. Toglimi subito le mani di dosso, cazzo", dissi a voce così alta che l'intero club, tutte le Anime Ribelli e tutte le Succhia-Anime presenti nella stanza, si fermarono a fissarmi.

Il dolore le attraversò il viso e le lacrime le si formarono negli occhi, ma mi lasciò andare. Lasciai uscire un lungo respiro, senza rendermi conto di averlo trattenuto.

Sembrava arrabbiata.

Battendo i piedi - sì, come una bambina - si girò e uscì dalla clubhouse, con il sedere che sporgeva dalla gonna di pelle e il top rosso che indossava che copriva meno di un reggiseno.

Brenda, sempre intuitiva, posò un altro shot e una nuova birra sul bancone. "Grazie", dissi, facendole un sorriso e un occhiolino prima di dirigermi verso il posto in cui era seduto Hawk.

"Tutto bene?"

"Bene", risposi.

"L'hai trattata così per colpa della ragazza del club?" Gli lanciai un'occhiata, ma l'uomo era così preso da qualsiasi cosa stesse dicendo la bionda sulle sue ginocchia che avrebbero potuto volare proiettili e lui non se ne sarebbe accorto.

"No". Non diedi ulteriori spiegazioni.

Con il passare della serata, le attività sessuali nella clubhouse non fecero che aumentare.

Quando andai di sopra nella mia stanza, c'era un rapporto a tre sopra il tavolo da biliardo. Poveri quelli che avrebbero ripulito quella roba al mattino.

La mattina dopo, quando mi svegliai, mi diressi al piano di sotto per prendere il caffè. Megan stava già preparando la colazione mentre gli altri stavano ripulendo il casino della sera prima.

Accettai con gratitudine una tazza di caffè e mi diressi verso un tavolo. Sorseggiandolo, controllai il mio telefono per la centesima volta da quando mi ero svegliato.

"Buongiorno", brontolò Hawk sorseggiando il suo caffè. Giocai con il mio telefono, facendolo girare nella mia mano. Hawk lo notò, ma rimase in silenzio.

"Vuoi fare un giro?" Gli chiesi.

"Cazzo, sì", rispose lui, mandando giù i resti del suo caffè.

Ci dirigemmo verso il parcheggio e accendemmo le nostre moto. La mia era una Fatboy completamente nera con il logo delle Anime Ribelli dipinto sopra. Quella di Hawk era una Road King nera e rossa.

Non ci volle molto per raggiungere l'autostrada. Il vento contro la mia pelle era la sensazione più liberatoria che avessi mai provato.

Seguii Hawk mentre percorrevamo le strade del deserto, con il traffico che si assottigliava sempre più man mano che ci allontanavamo.

Anche lì fuori, in mezzo al nulla, sulla mia moto, non riuscii a togliermi dalla testa quella donna.

Riuscivo solo a immaginare quelle cosce formose e morbide avvolte intorno a me mentre le sue braccia mi cingevano la vita, stringendomi mentre guidavamo.

Le sarebbe piaciuto e mi avrebbe detto di andare più veloce, oppure si sarebbe spaventata e avrebbe seppellito la testa contro la mia schiena e si sarebbe aggrappata con una morsa mortale?

Sperai nella prima ipotesi, ma anche il fatto che mi stringesse di più non mi sembrava una cattiva opzione.

Una volta tornati alla clubhouse, Hawk si accese una sigaretta prima ancora di scendere dalla moto. Aveva passato quattro ore intere senza fumare. "Sei fottuto".

"Perché?"

"Di solito quando torniamo da una corsa hai questo sorriso stupido e felice sul viso. Lo stesso sguardo che ha un bambino quando suo padre gli dà il cinque e lo lascia libero in un negozio di caramelle.

"Ma anche quella corsa non è bastata. Hai un debole per questa ragazza".

"Lo so", ammisi.

"Torni al club a cercarla?"

"Sì", dissi accendendo la mia sigaretta.

"Vengo anch'io", sorrise. Io mi limitai a fissarlo. "Hai detto che anche le sue amiche erano carine". Scrollò le spalle. Gli risi in faccia mentre entravamo nella clubhouse.

Non avendo voglia di festeggiare, andai in camera mia, scesi solo per la cena e per un'altra birra, ritirandomi prima che qualcuno potesse coinvolgermi in una conversazione.

Era ancora presto ma ero esausto. Lasciandomi cullare dalla musica al piano di sotto, i miei sogni furono pieni di immagini di occhi castani e capelli bruni.

***

Quando mi svegliai erano già le dieci passate. Erano anni che non dormivo così tanto. La prima cosa che feci fu controllare il mio telefono.

Niente.

Andai subito a fare la doccia. Una volta terminata, mi avvolsi un asciugamano intorno alla vita e mi diressi verso l'armadio.

Il mio telefono suonò e lo presi in mano. Sullo schermo apparve un numero sconosciuto e aprii il messaggio con impazienza.

Se mi ricordavo di lei? Non ero riuscito a smettere di pensare a lei per nemmeno un secondo.

E se volevo uscire? Domanda retorica. Digitai con impazienza, fissando un orario e un luogo.

Finalmente mi aveva detto il suo nome.