"Sei ridicola!" Mi urlò Jamie. Sgranando gli occhi, la ignorai.
"Lasciala stare", la rimproverò Chrissy, intervenendo in mia difesa.
"Non capisco perché non lo chiami". Vidi Annie lanciarle un'occhiata che la pregava di stare zitta.
Era passata quasi una settimana e mezza da quando avevo incontrato Nathan. Jamie mi aveva chiesto ogni giorno perché non gli scrivessi.
"È una sua decisione".
"Sei tu che mi hai detto di lasciarmi scopare e di liberarmi di lui", le ricordai.
"Questo prima che tu dicessi, e cito, che ti ha fatta impazzire".
Effettivamente era stato così.
"Stiamo parlando solo di sesso", dissi. Un sesso davvero fantastico, caldo e sudato. In un bagno pubblico. Il posto più assurdo in cui avevo fatto sesso con uno dei miei ex era stato il divano.
"Allora perché non riesci a smettere di parlare di lui?" Jamie mi accusò. Vidi Chrissy e Annie scambiarsi un'occhiata.
Erano abituate alle nostre battute. Eravamo più sorelle che amiche e non eravamo timide nell'esprimere le nostre opinioni. Ma sapevamo anche litigare come sorelle.
Socchiudendo le labbra, la fissai di rimando. Non avevo una risposta. Avrei potuto provare a negarlo, ma lei aveva ragione.
"Te l'ho detto. Niente più relazioni".
"Non ho intenzione di lasciar perdere", disse ostinatamente. "Hai persino salvato il suo numero nel tuo telefono prima di gettare il suo biglietto da visita. Perché sapevi che avresti voluto chiamarlo".
Feci un respiro profondo prima di mandar giù il resto del terzo bicchiere di sangria che Chrissy ci aveva preparato per goderci la giornata a bordo piscina.
"Puoi lasciar perdere? Ho chiuso con le relazioni, non ho nessuna voglia di sentirmi dire per la terza volta che non sono una moglie adatta".
L'alcol funzionò come un siero della verità, costringendo la mia bocca a pronunciare quelle parole prima che il mio cervello potesse pensarci meglio. Le lacrime mi inondarono gli occhi mentre lottavo disperatamente per sbatterle via.
Il volto di Jamie si addolcì all'istante. "Hai la stoffa della moglie", disse severamente.
"Sei uscita con Jackson da quando avevi diciassette anni fino a quando ne avevi ventuno. Lui è scappato perché pensava che volessi sposarlo, anche se non era così. Non è stata colpa tua. È stata colpa sua.
Voleva essere libero di godersi la gioventù o qualsiasi altra stronzata abbia detto quando ti ha lasciata. E dove l'ha portato? Ad avere due figli non desiderati con altre donne". Sbuffò, bevendo un sorso del suo drink.
"E Joe?" Stavolta sbuffò più forte. "Quattro anni con lui per poi trovarlo a letto con la vicina di casa? E lui ti ha rinfacciato di non essere la ragazza adatta?
Balle. È solo un ragazzino intimidito. Sei una contabile forense che lavora regolarmente per lo studio legale più potente della contea. Uno dei migliori di tutto lo stato. Lavori per uno dei migliori avvocati".
Fece una pausa per inclinare il bicchiere verso Chrissy.
Avevo lavorato come freelance per quasi tutti i casi di Chrissy e occasionalmente per un investigatore privato, ma di solito si trattava di lavori sporchi, che offuscavano i confini tra giusto e sbagliato.
Mi piaceva stare dalla parte giusta della legge.
"Non riusciva a sopportare che tu non fossi la donzella in pericolo di cui aveva bisogno per sentirsi bene con se stesso. Che si fotta", disse lei finendo il suo drink.
"Vero o no, mi viene comunque il dubbio che non abbiano ragione. Hanno detto entrambi la stessa cosa".
"Che si fottano", disse ancora.
"Anche se non sono d'accordo con il suo linguaggio", commentò Annie, lanciando alla sua ragazza segreta un'occhiata che ci fece ridere, "ha ragione. Il tuo valore come donna non è in alcun modo legato a come ti vedono loro".
"Corri il rischio", la incoraggiò Chrissy. "L'amore può nascondersi in posti insoliti".
Annie e Jamie si guardarono praticamente inebetite. Ormai non stavano più cercando di nasconderlo. Chrissy mi fece un sorriso prima di nasconderlo dietro il suo bicchiere.
"Come volete. Torno subito", dissi, dirigendomi verso il bagno.
Entrare nella casa di Chrissy era sempre affascinante. Era di recente costruzione e completamente moderna. Jamie non aveva esagerato quando aveva parlato del suo successo.
Era l'ultima arrivata nel nostro gruppo di amiche.
Quando avevo ventidue anni e mi ero appena laureata, avevo iniziato a lavorare per lei e si era inserita perfettamente nel nostro gruppo. Aveva quattro anni in più di tutte noi.
Entrando nel bagno al piano di sotto, che nonostante avesse solo un water e un lavandino era comunque più grande del mio bagno di casa, aprii il rubinetto dell'acqua fredda.
Mi bagnai il viso e il collo, lasciando che mi raffreddasse i nervi.
Non riuscivo a togliermi Nathan dalla testa e mi stava facendo impazzire. Doveva essere solo una questione di sesso.
Fermandomi in cucina, presi quattro bottiglie d'acqua prima di tornare in piscina. Appena mi sedetti, il mio telefono emise un segnale acustico.
Sentii il colore del mio viso scomparire mentre scorrevo i messaggi.
"Jamie!" Urlai. Lei si limitò a sorridere, facendo spallucce come se non fosse un problema. "È una totale violazione della mia privacy".
"Un giorno mi ringrazierai per questo".
"Non avreste potuto fermarla?" Chiesi a Chrissy e Annie.
"Sai come diventa", disse Annie alzando le spalle.
"Arrabbiati con me quanto vuoi. Se l'appuntamento non dovesse andare bene, la smetterò di rompere. Per sempre".
"Ci sono testimoni di questa affermazione", minacciai.
"Onore di Scout", disse lei, facendosi una croce sul suo cuore. Ignorando il fatto che quello non fosse il simbolo degli scout, lasciai perdere, sospirai pesantemente e tornai a sedermi sul mio lettino.
Bene. L'indomani sarei uscita con Nathan.
Il giorno successivo, dopo il lavoro, andai subito a casa per prepararmi. Per quanto fossi ancora arrabbiata con Jamie, le ero anche grata. Volevo rivederlo.
Mi feci una doccia veloce per lavarmi di dosso la giornata di lavoro. Uscendo, lasciai cadere i capelli dal fermaglio che li tratteneva e iniziai ad arricciarli in morbide onde. Poi mi truccai.
Optai per un trucco più leggero rispetto a quello della discoteca, definendo gli zigomi, applicando un leggero strato di ombretto, due strati di mascara e aggiungendo un leggero gloss sulle labbra. Avevo finito.
Andando verso il mio armadio, presi un paio di jeans skinny neri con strappi sulle ginocchia e sulle cosce. Cercai tra i miei top e ne scelsi uno di raso rosso con spalline e scollatura.
Completai il look con degli stivali neri e una giacca di pelle.
Alle sette in punto suonò il citofono del mio appartamento.
"Sì?"
"Sono Nathan", disse.
"Arrivo subito", risposi nell'altoparlante.
Presi la mia borsa dal bancone, lasciando una luce accesa in cucina per quando sarei tornata a casa. La porta si chiuse automaticamente dietro di me e mi diressi nervosamente verso le scale.
Quando raggiunsi l'ingresso, lo vidi appoggiato a una potente moto, con le gambe incrociate alle caviglie e gli occhiali da aviatore che nascondevano i suoi splendidi occhi.
Era vestito in modo simile a quando l'avevo incontrato al club. Jeans attillati, solo che stavolta erano grigi e blu, e una giacca di pelle.
Era sexy come il peccato.
Pericoloso.
E mi sconvolgeva da morire quanto mi eccitasse. Entrambi i miei ex erano stati dei veri e propri leccapiedi.
"Sei bellissima", mi disse sorridendo ampiamente. Era lo stesso sorriso sexy che mi aveva fatto nel bagno del locale, con le fossette che ornavano entrambe le sue guance.
"Anche tu sei bello", gli sorrisi timidamente.
Sperai che quella versione di me gli piacesse. La me che aveva conosciuto al club non era la vera me. Quella era la me alimentata dall'alcol e con il cuore spezzato.
"Ti va di salire?" Fece un gesto verso la bestia di moto sotto di lui.
"Non l'ho mai fatto", risposi timidamente.
"Se non vuoi, posso chiamare un taxi".
Dolce. Premuroso. Un netto contrasto con il suo aspetto.
Mordendomi il labbro inferiore, cercai di trovare il coraggio. Mi sorrise dolcemente, allungando una mano per staccarmi il labbro dai denti.
Il gesto era strano, troppo intimo per un primo appuntamento. Ma quello non era un primo appuntamento normale. Di solito, prima si scopre il nome di un ragazzo. Poi ci si organizza per un appuntamento. E poi c'è il sesso. "Non permetterò che ti accada nulla".
"Ok". Annuii, raccogliendo il mio coraggio. Avvicinandosi, mi mise il casco in testa e lo allacciò. A cavallo della sua moto, si allacciò il casco prima di allungare la mano verso di me.
La presi e gli permisi di tirarmi verso di lui. Mi tirò la mano verso la sua spalla. Scalciando la gamba, la mia mano si aggrappò alla sua spalla per tenermi ferma mentre mi sistemavo sulla moto.
"Tutto bene?" Mi chiese.
"Sì", risposi.
"Mani qui", disse, tirando le mie mani intorno alla sua vita.
"Tre colpetti per andare più veloce, due per rallentare e uno per fermarti se stai per vomitare", disse l'ultima parte ridendo, e io deglutii a fatica.
Accese la moto e il rombo del motore fu quasi assordante. I miei occhi si strinsero a fondo mentre si allontanava dal marciapiede e si addentrava nel leggero traffico serale.
Quando si fermò al primo semaforo rosso, osai finalmente aprire gli occhi. Togliendo la mano sinistra dal manubrio, la pose sulle mie mani, che stavano scavando nella sua camicia. Mi rilassai sotto il suo tocco.
Quando il semaforo divenne verde, rimise la mano sul manubrio e schiacciò l'acceleratore.
Aprii gli occhi e ammirai il paesaggio del centro città che ci sfrecciava davanti. Era esaltante. Gli diedi un colpetto sul petto. Una volta. Due volte. Una terza volta.
Non riuscivo a vederlo sorridere, ma in qualche modo sapevo che lo stava facendo mentre tirava indietro l'acceleratore e aumentava la velocità.
Quando parcheggiò la moto fuori da un piccolo locale di tapas, mi ero già innamorata della sensazione di libertà che si provava a salire sulla sua moto.
Tenne ferma la moto mentre io scendevo. Slacciai il casco e glielo passai.
"Allora?" Mi sorrise prima di posare il casco.
"Mi è piaciuto molto". Non rispose, ma mi regalò un altro sorriso da far cadere le mutande. E che diamine, non sapeva cosa mi stava facendo. Prendendo la mia mano, mi guidò nel ristorante.
"Ciao", disse sorridendo alla padrona. Non era lo stesso sorriso che aveva rivolto a me, ma lei ne fu comunque entusiasta.
Non potei certo biasimarla.
"Prenotazione per Meyer".
Ci guidò verso un tavolo vicino al fondo. Quando mi sedetti, mi resi conto di essere completamente nascosta dagli altri ospiti. Lei ci spiegò il menù, ma io ascoltai solo a metà. Non riuscivo a smettere di fissarlo.
"Cosa?" Chiesi quando mi fece uscire dalla mia trance.
Lui ridacchiò dolcemente. "Cosa vuoi bere?"
Oh. Arrossii per essere stata sorpresa a occhieggiare. "Vino rosso, per favore". La cameriera lo scrisse prima di scappare via. "Sei già stato qui?" Chiesi.
"No. Non vengo spesso in città", mi rispose.
"Oh, giusto. Il tuo biglietto da visita dice che il tuo negozio di tatuaggi si trova a Rikersville. Fai tutto da solo?"
"No. Ho solo investito il denaro iniziale. Il mio amico Ink è l'artista".
"Ink?" Aggrottai le sopracciglia.
"È un soprannome", scrollò le spalle. Non che non fosse appropriato. "E tu di cosa ti occupi?" Mi domandò mentre la cameriera ci portava i nostri drink. "Ti dispiace se ordino per entrambi?" Chiese prima che potessi rispondere alla sua domanda.
"Va bene. Non sono schizzinosa".
Elencò una serie di piatti. La cameriera non scrisse nulla. Rimasi impressionata dal fatto che riuscisse a ricordarsi tutto.
"Allora", disse quando fummo di nuovo soli. "Cosa fai?"
"Sono una contabile forense".
Un'espressione strana gli attraversò il viso, ma non riuscii a collocarla. "Ti piace la matematica?" Mi sorrise.
"Mi piace. Ma la contabilità forense è molto di più. Di solito lavoro con Chrissy, una delle mie amiche del bar. È un avvocato divorzista".
"Quindi smascheri i mariti traditori che cercano di nascondere i soldi alle loro mogli?"
"Ora sì che ci capiamo", dissi strizzando l'occhio. Approfittando della pausa nella conversazione, continuai: "Sento il bisogno di dirti che quello che è successo al club..."
"Quando mi hai fatto il miglior pompino che io abbia mai ricevuto? O quando ti ho scopata nel bagno degli uomini?" La sua voce era così bassa, scura e fumosa e mi stava già eccitando.
"Entrambe. Di solito non faccio cose del genere".
"Lo so".
"Come?" Aggrottai le sopracciglia. Era chiaro che le avessi fatte con lui.
"Non mi sembri la tipa". Feci per parlare, ma lui mi interruppe. "Posso fare un paio di ipotesi?" Annuii.
"Sei reduce da una rottura. Immagino che qualche idiota abbia chiuso con te. Deve essere proprio un idiota per averti lasciata. Le tue amiche ti hanno trascinata al club, costringendoti a lasciarti andare.
E poi sono arrivato io".
"Esattamente".
"Senti, Rach", mi piacque subito il soprannome, "anche se quello che hai fatto con me fosse una cosa che fai ogni notte, non ti giudicherei. Non sono quel tipo di persona. Se sei single, puoi fare quello che vuoi".
"E se non volessi essere single?" Chiesi, il desiderio di essere sua mi prese.
"Allora sei mia. E non ti condivido". Il mio viso arrossì e dovetti stringere le cosce alle sue parole.
Volevo essere sua.
Scivolò fuori dalla cabina e venne a sedersi accanto a me. Istintivamente mi spostai, ma lui approfittò del movimento per avvicinarsi il più possibile a me.
Ero schiacciata contro il muro e la sua coscia muscolosa spingeva contro la mia.
"Ti fidi di me?" Sussurrò.
"Sì".
Tirò fuori dal nulla una benda.
Se mi avesse uccisa, avrei perseguitato Jamie per avermi costretta a uscire con lui.
"Rilassati", sussurrò, i miei pensieri dovevano essere scritti sul mio viso. "Se vuoi togliertela in qualsiasi momento, basta che tu lo dica. Ma ti voglio imboccare".
"Ok", riuscii a dire. Mi avvolse la benda intorno alla testa, fissandola, ma non era troppo stretta.
"Tutto bene?"
Annuii. Gli altri sensi si erano acuiti. Potevo sentire quanto fosse vicino, percepire il calore che irradiava il suo corpo.
Sentii la cameriera avvicinarsi. Non fece alcun commento sul mio stato. I vassoi di cibo vennero messi sul tavolo e Nathan ringraziò sommessamente prima di sentirla allontanarsi di nuovo.
"Sei pronta?" Chiese. Sentii il sorriso nella sua voce.
"Sì", risposi a bassa voce.
"Apri", disse.
Tentativamente, aprii la bocca. Mi aspettai una forchetta, ma invece sentii le sue dita. Prendendo il boccone che mi offrì, gli leccai le dita mentre si allontanava. Non mi sfuggì il gemito.
"Prosciutto e melone". Lui canticchiò in segno di assenso e lo sentii dare il suo morso.
"Apri", disse di nuovo. Sentii di nuovo le sue dita sulle mie labbra e presi il boccone offerto.
"Caprese".
"Sei brava". Risi. Le sue parole mi sembrarono strane.
"Posso avere del vino?"
"Certo". Sentii il bicchiere sulle mie labbra mentre lui lo inclinava delicatamente. Mi sorprese che non ne avesse versato un po' anche per se stesso. "Apri", disse dopo che ebbi deglutito. "Testa indietro".
Sentii un guscio sulle mie labbra e poi qualcosa di scivoloso nella mia bocca. Deglutii.
"Ostrica". Canticchiò di nuovo.
"Questo è tutto per gli antipasti. Vuoi qualcos'altro?" Scossi la testa per rifiutare, la mia voce si era improvvisamente spenta.
Nathan ripeté il processo di nutrimento con le tapas principali.
C'era la paella, che in qualche modo riuscì a farmi mangiare con le mani. Il salmone arrotolato e gli altri pesci freddi erano più facili da mangiare con le dita.
Mi mise in bocca alcune patate e dovetti chiedere dell'acqua perché erano piccanti. Ridacchiò leggermente a mie spese e mi piacque così tanto quel suono.
L'ultimo boccone fu un pezzo di bistecca con salsa chimichurri. Dovetti trattenere un gemito mentre leccavo la salsa dalle sue dita.
Per tutto il tempo in cui mi aveva dato da mangiare, l'altra sua mano era rimasta posata sulla mia coscia.
Non avevo idea di quanto potesse essere erotico essere imboccati. La benda aveva sicuramente aumentato la suspense, dovendo usare tutti gli altri sensi tranne la vista, lasciandogli inconsapevolmente usare le dita per farmi mangiare.
"Manca solo il dessert", mi sussurrò all'orecchio. Potei sentire le sue labbra contro di esso e sapevo che lo stava facendo di proposito, accendendo ogni mia terminazione nervosa.
Sentii la cameriera sparecchiare il tavolo prima che vi posasse altri piatti.
"Apri", disse per quella che doveva essere la centesima volta. Fece scivolare nella mia bocca un boccone di tiramisù e stavolta non riuscii a trattenere il mio gemito.
Stavo quasi ansimando per il bisogno che avevo di lui.
"Delizioso", mormorai. Lui non fece commenti.
Sentii le sue dita sulle mie labbra e le aprii senza che me lo dicesse. La crema pasticcera mi cadde in bocca intorno alle sue dita, così mi assicurai di leccarle per bene mentre lui si allontanava. "Crème brûlée".
"Sei brava". Risi mentre ripeteva le sue parole.
"Non è difficile".
"Lo è". Dopo qualche istante, quando pensai che si stesse godendo il suo dessert, disse: "Ultimo morso".
Con impazienza, aprii la bocca. Quando mi mise in bocca quello che era, non staccò le dita ma le lasciò riposare nella mia bocca.
Il sapore della crema morbida e cioccolatosa mescolato al sapore maschile delle sue dita era inebriante.
"Mmmm", gemetti. Lui emise un basso brontolio dal profondo del petto prima di togliere le dita. "Delizioso".
"Molto", disse, e potevo sentire il sorriso sul suo viso. Anche con la benda, non avevo difficoltà a immaginare quelle fossette che sarebbero state la mia morte.
Spinse la benda sulla mia fronte e io sbattei le palpebre mentre i miei occhi si adattavano all'illuminazione del ristorante.
Quando i miei occhi si adattarono, trovai i suoi occhi grigio-verdi che mi guardavano. Erano pieni di lussuria.
Teneva gli occhi fissi sui miei mentre prendeva un tartufo al cioccolato e se lo infilava in bocca. Lo guardai mentre provava piacere nel sapore e deglutiva.
Volevo baciarlo.
Doveva aver avuto gli stessi pensieri perché colmò la distanza prima che potessi tentare di farlo io. La sua mano era ancorata alla mia nuca mentre l'altra era ancora appoggiata sulla mia coscia.
Gemetti al primo contatto, con tutto il corpo in fiamme per il modo sensuale in cui mi aveva servito il pasto. Aprendo la bocca, lo invitai a entrare.
Nathan non perse tempo a far roteare la sua lingua contro la mia. Il gemito soddisfatto che emise mi fece stringere le cosce per il bisogno.
Non seppi per quanto tempo mi baciò, ma quando alla fine si staccò, ero senza fiato, con il petto che si gonfiava mentre aspiravo l'aria tanto necessaria.
Si spostò, scivolando fuori dalla cabina. Dopo essersi alzato, tirò fuori il portafoglio e mise sul tavolo due banconote da cento dollari.
Prima che potessi protestare per il fatto che gli avevo chiesto di uscire e che quindi avrei dovuto pagare io, mi prese la mano e mi aiutò a uscire dalla cabina. Il ristorante era quasi vuoto.
Tornati alla sua moto, mi rimise il casco in testa e lo allacciò. Quando fu il mio turno di salire, riuscii a farlo con più grazia della prima volta.
Si allontanò dal marciapiede, aumentando la velocità mentre si dirigeva verso il mio appartamento.
Ero sicura che sapesse quanto me che sarebbe entrato in casa.
