"Stai pensando di andare in vacanza?" Mi chiede Lydia, una settimana dopo il terribile brunch.
"Mmh?" Chiedo, girandomi sulla sedia per guardarla. Lei mi risponde: "Continui a guardare voli e hotel", facendo un cenno verso lo schermo del mio computer.
"Oh. Sì, qualcosa del genere", dico, osservando i biglietti aerei.
Settecento dollari per volare dal Minnesota alla Carolina del Sud. Non credo proprio.
Sospiro e cambio le date per l'ennesima volta.
"Cosa c'è in South Carolina?" Chiede lei, sbirciando sopra la mia spalla.
"Sono originaria di lì", le dico.
"Di quale parte?" Domanda, curiosa.
"Una piccola città nel cuore della Bible Belt. Mi sono trasferita qui al primo anno", le spiego.
"Perché non me l'hai mai detto?" Lei sussulta, girando il mio sedile in modo da essere di fronte a lei.
"Ehm, perché non mi sembrava rilevante?" Rispondo, ma sembra una domanda.
"Raccontami la tua storia. Scommetto che è più interessante di tutti questi libri", brontola lei, muovendo la mano verso i tomi.
"Non è così interessante". Rido.
"Tesoro, vieni dalla Bible Belt e hai avuto una figlia fuori dal matrimonio mentre eri adolescente! Ci scommetterei la vita che la tua storia è interessante".
"La mia storia dice che un incidente al liceo ha portato a una bambina, il papà della bambina è scappato, i genitori della madre hanno disonorato e cacciato di casa la loro unica figlia incinta e lei si è trasferita dai genitori della migliore amica, per poi iniziare a lavorare alla biblioteca locale con un capo ficcanaso".
Rido, scuotendo la testa.
"Okay, ora ho proprio bisogno di tutti i dettagli", dice Lydia, con gli occhi lucidi.
Stringo le labbra. Non voglio raccontarle la mia storia. Non voglio pensare allo strazio che ho provato quando Tanner non mi ha supportata, alla mia mezza confessione e alla reazione dei miei genitori.
Le cose che mi hanno detto mi fanno venire voglia di scoppiare a piangere e nascondermi a letto. Proprio come ho fatto quando avevo diciotto anni.
"Stai ancora soffrendo", sussurra dolcemente.
"Già". Annuisco con la testa, in segno di assenso. "I miei genitori sono molto religiosi. Sono sicura che saprai riempire i vuoti", rispondo, con la testa piena di flashback di quel sabato mattina.
"Oh, tesoro", mi dice Lydia con dolcezza e mi cinge le spalle con le braccia. Non mi ero accorta di aver iniziato a piangere.
"Sto bene". Tiro su con il naso, asciugando le ultime lacrime. "Sto bene", ripeto.
"Mi dispiace, non avrei dovuto insistere", dice lei, massaggiandomi le spalle.
"Vado solo in bagno". Mi scuso e me ne vado di corsa.
Faccio un respiro profondo, combattendo le lacrime. Non ho più parlato con nessuno dei miei genitori da quella sera. Mi hanno cacciata di casa e mi hanno detto di non mettere più piede nella loro proprietà se non avevo intenzione di sbarazzarmi del bambino.
Apro il rubinetto e lascio scorrere l'acqua fredda per un attimo, prima di schizzarmi il viso. Dopo essermi lavata la faccia, torno verso la scrivania, dove Jax è appoggiato a parlare con Lydia.
"Ehi, Savannah!" Mi fa un grosso sorriso e scruta dietro di me. "Niente Rosie oggi?" Mi chiede, abbassando le spalle e mostrando il suo disappunto.
"No. È con Erin". Sorrido, con aria indagatrice.
Se Tanner ha capito che Rosie è sua, non sembra averlo detto a Jax. "Magari la prossima volta". Sorride tristemente. Non ho più portato Rosie in biblioteca. Se non può andare all'asilo, Erin e sua madre la tengono d'occhio.
Non si sa mai.
"Mi sembra di non vederla da una vita", geme Jax. "Ho iniziato a dimenticare il suo aspetto". Continua, facendo ridere sia me che Lydia.
"L'hai vista una settimana fa", dico, con decisione.
"Oh, sì. A proposito, non mi hai mai detto che conoscevi mio fratello", dice, schioccando le dita come se se ne fosse appena ricordato.
Il mio stomaco si annoda all'istante.
"Non lo conosco. Frequentavamo solo scuola insieme", mento, sentendo il colore del mio viso svanire.
"Lui sembrava conoscerti", commenta, con un leggero cipiglio. "Stai bene? Sembra che tu stia per sentirti male", mi chiede, preoccupato.
"Sto bene. Lydia mi ha solo infastidita troppo, prima". Lo scosto, cercando di combattere la nausea che sto provando.
"Oh, ma guarda l'ora! Ho finito di lavorare, quindi, se volete scusarmi, ora vado a casa, lontano da voi ficcanaso", scherzo a metà, desiderosa di allontanarmi da entrambi.
"Ci vediamo domani!"
"Porta Rosie!"
Urlano rispettivamente Lydia e Jax.
Non esiste che io porti Rosie lì.
"Tesoro, sono a casa!" Esclamo, mentre spalanco la porta del mio appartamento.
"Sono qui, mamma!" Strilla Rosie dalla sua camera da letto. Lascio cadere la borsa all'ingresso e mi tolgo le scarpe, prima di dirigermi in camera sua.
"Cosa sta succedendo qui?" Chiedo, fingendo rabbia, mentre guardo Rosie che salta su e giù sul letto. I suoi riccioli sono liberi e selvaggi e indossa il suo "vestito da festa".
Erin sbircia dall'altro lato del letto con un sorriso da far paura stampato in faccia.
"Beh, vedi, mamma, c'era un mostro che voleva mangiarmi e l'unico modo per non mangiarmi era che saltassi sul mio letto", spiega lei, molto seriamente.
"E il vestito della festa?" Chiedo, aggrottando un sopracciglio.
"Beh, ehm... Il mostro non mangia i bei vestiti", mi dice, incespicando.
"RAAAA!" Ruggisce Erin, che salta su dal suo nascondiglio, afferra Rosie e le preme la faccia contro la pancia, simulando di mangiarla.
"Ahh! No! Mostro! Salvami, mamma!" Strilla Rosie tra le risate.
"Chi è mamma? Io sono Mamma Mostro". Ringhio, facendole il solletico dall'altro lato.
"Noooo!" Lei ride tantissimo, ma riesce a liberarsi e correre fuori dalla stanza.
"Torna qui! Sei finita, mostriciattolo!" Urlo, saltando giù dal letto e inseguendola per tutto il soggiorno.
Lei si arrampica sul divano, prende uno dei cuscini decorativi e lo lancia verso di me. Riesce a colpirmi i piedi, così mi lascio cadere a terra, facendo finta che mi abbia preso.
"Aiuto! Mi hanno colpito!" Urlo ed Erin entra di corsa nella stanza.
"Hai colpito Mamma Mostro?" Ansima e ricomincia a inseguire Rosie.
Rosie strilla e corre di nuovo verso il divano. Si arrampica sul bracciolo più lontano da me e percorre tutta la lunghezza del divano, prima di posizionarsi sul bracciolo proprio sopra di me.
"Stupido errore, ragazzina!" Erin ride allegramente.
"RAAA!" Urlo e le avvolgo le braccia intorno alla vita per tirare il suo corpo a terra con il mio. Le faccio il solletico alla vita, alle ascelle e sotto il mento, facendola ridere così tanto che il suo visino diventa rosso.
"Devo fare la pipì!" Mi fermo immediatamente alle parole di Rosie e la lascio andare, dandole la libertà di cui ha bisogno. Lei si alza velocemente e corre verso il bagno.
"Per fortuna non ti ha pisciato addosso". Erin ride, lasciandosi cadere sul divano.
"Direi di sì", concordo, ridendo anch'io.
"Come vedi, oggi ci siamo divertite", commenta Erin, facendo un cenno verso l'altro lato della stanza.
Non l'avevo notato prima, ma c'è un piccolo fortino costruito con coperte, sedie della sala da pranzo e l'unica poltrona che abbiamo.
"Grazie mille". Sospiro, grata che io e Rosie abbiamo persone che ci amano nella nostra vita.
"Non preoccuparti. Adoro la mia piccola Rosie", risponde Erin. Una parte di me, anzi, tutta me stessa, si sente in colpa per non aver detto a Erin quello che stavo progettando.
"Vado in South Carolina", sbotto, prima di riuscire a fermarmi.
"Perché, per una vacanza?" Mi chiede Erin, guardandomi dall'alto in basso. Io rabbrividisco e scuoto leggermente la testa.
"Col cazzo!" Urla Erin, sottovoce, mentre Rosie, dal bagno, tira lo sciacquone.
"Quello che devi fare è trovare un maledetto avvocato e prepararti. Se dovessi mai vedere Tanner gli strapperei le palle, te lo prometto, ma, davvero, hai bisogno di un avvocato", dice, chiaramente agitata, ma combattendo contro il dolore.
"Hai ragione". Sospiro, strofinandomi il viso. Vorrei che Tanner non si fosse mai fatto vivo.
