Papà rimane seduto con calma sulla sua massiccia poltrona di pelle dietro la sua stabile scrivania nel suo stabile ufficio, indossando il suo abito su misura e conficcando i suoi occhi su di me.
Nel frattempo io cerco di mettermi in trincea sulla moquette, sbatto i palmi delle mani sul piano del tavolo per l'ennesima volta, fisso i documenti, scuoto la testa e torno a fare di nuovo avanti e indietro.
"Acqua?" Adam chiede da una delle sedie degli ospiti. "Devi assolutamente sederti, Zav".
Lo fulmino con lo sguardo, ma lui sorride.
"Siediti, Zavyar". Papà si piega finalmente in avanti sulla sedia, rompendo il suo voto di silenzio. "Parliamone da adulti".
"È il ventunesimo secolo, papà". Cado sulla sedia accanto a quella di Adam, cercando disperatamente di non urlare verso nessuno dei due. "Non lo fa più nessuno, letteralmente".
"Beh, io sì". La calma di papà è inattaccabile. "E intendo ogni parola. Leggi attentamente il contratto prima di firmarlo". Mi passa la sua penna stilografica sul mogano lucido.
La afferro prima che cada. "Non lo farò".
"Allora non mi lasci altra scelta", dice, appoggiandosi allo schienale.
"Bene". Lo fisso. "Diseredami pure. Ma non mi sposerò solo per ottenere ciò che mi spetta di diritto".
"Niente è di diritto di nessuno, Zavyar. Bisogna guadagnarselo".
"Ho lavorato molto duramente per essere dove sono oggi". Tendo ancora di più il collo. "Non ho mai voluto entrare nell'azienda di famiglia, ma l'ho fatto solo per renderti felice.
Mi sono fatto il culo per ottenere ogni singola promozione. Proprio come tutti gli altri. Ho portato da solo miliardi di profitti".
"Non sei mai da solo, Zavyar. È un lavoro di squadra".
Rabbrividisco al pensiero delle conseguenze, se si fosse venuto a sapere".
"Non è giusto".
"Quella donna mentiva, papà. Il bambino non è mai stato suo". Adam si schiarisce la gola e cerca di mettere una buona parola per me.
Sappiamo entrambi che non funzionerà.
"Sono molto attento. Lo sono sempre stato", cerco di ragionare, costringendomi a calmarmi. "Al momento non sto nemmeno uscendo con nessuna. Cosa vuoi di più?"
"Nipoti".
"Oh, per l'amor del cielo".
"Legittimi".
"È un desiderio perfettamente valido per la mia età avanzata".
Adam cerca di intervenire. "Se posso..."
"No, aspetta". Alzo un dito per zittirlo e mi sposto sulla sedia per assumere una posizione più aggressiva.
"Se stai morendo, e io ti voglio bene, papà, ti auguro di vivere fino a mille anni, ma in realtà, quando alla fine te ne andrai, tutto questo sarà nostro, di Adi e mio. Allora cosa varrà questo contratto?"
"Voglio che tu ti sistemi e, guardando il tuo stile di vita, non ti vedo propenso a farlo tanto presto. Ecco perché voglio un matrimonio combinato".
"Va bene, va bene". Alzo i palmi delle mani in un gesto conciliante e mi siedo. "Dammi un anno. Prometto di trovare una ragazza e di sposarla, di sistemarmi, di avere dei figli, tutto quanto".
"Come no". Papà alza un sopracciglio.
"Vita di famiglia".
"Non voglio una ragazza qualsiasi".
"Una bella ragazza".
"È una bella promessa, Zav". Adam tenta di aiutarmi a rientrare nelle grazie del vecchio. "Non credi, padre?"
"No, non è vero, Adam. Non stiamo parlando di te".
Ci fissa entrambi con uno sguardo. "Visti i tuoi precedenti e il tipo di donne con cui ami fraternizzare, non sono sicuro che saremo d'accordo con la tua scelta".
"Non puoi essere così fiscale, papà". Non posso fare a meno di aggrottare le sopracciglia.
"Ho la ragazza perfetta per te". Sorride.
Gemo e mi alzo, con la testa che comincia a pulsare per l'irritazione. "No, non posso".
"Allora di' addio a tutto questo lusso e a tutti questi soldi. Firma tutto e sarai libero di fare quello che vuoi".
"Anche se devo avvertirti che la maggior parte delle donne che frequenti non ti degneranno nemmeno di uno sguardo, se sei povero".
"Sei un vecchio cattivo".
Prima che papà possa mettermi al mio posto, Adam si piega in avanti sulla sedia e lo coinvolge.
"Chi è questa ragazza?" Chiede. "La conosciamo?"
"Oh, Zavyar ha avuto fortuna". Improvvisamente gli occhi di papà brillano come se stesse per narrare un'avventurosa storia di come ha ottenuto il più grande tesoro del mondo.
"Quando Saladin ha accettato l'intera prospettiva di dare la sua seconda figlia in sposa a..."
"È un bel bocconcino", dice Adam.
"Sì, come no".
È bellissima, ma apparentemente senza polso. Trabocca di correttezza e i suoi "per favore" e "grazie" e "piacere di conoscerla" mi distruggono.
È cresciuta per obbedire ed essere gradevole, la sua bellezza è totalmente sprecata per me.
"È una giovane donna molto bella e realizzata, Zavyar", mi ammonisce papà. "E non si tratta solo del tuo matrimonio, questo matrimonio con i Faramin ci aiuterà in molti modi".
"Quello era niente. Possiamo riprenderci da quella perdita commerciale senza il matrimonio, figliolo. E non chiamare così tuo cugino".
Girando la sedia, guarda Adam e poi di nuovo me. "Perché lo chiami così?"
"Perché è quello che è", rido, sbattendo la mano sulla scrivania. "È un fottuto cartellone pubblicitario per l'insider trading e tutte le cose nefaste. Non sa un cazzo di banche o di cose decenti".
"Attento a come parli, Zavyar". Papà mi punta un dito contro. "Alijah conosce la decenza e i valori della famiglia Velshi meglio di te".
"È un truffatore, papà", dice Adam. "Non sa nulla di finanza, né di come guadagnarsi da vivere onestamente, se è per questo. Devi assolutamente tagliarlo fuori".
"È una discussione per un'altra volta". Papà fa un cenno ad Adam. "Adesso stiamo discutendo del futuro di Zavyar e di come fare per non tagliarlo fuori dall'eredità".
Gemo, lasciando cadere la testa sullo schienale della sedia.
"Lo voglio davvero per te, figliolo".
"E se non lo faccio?"
"Ti diseredo". Fa spallucce.
"Proprio così".
"Sì".
"E se lo faccio?"
"Ti darò la tua parte, tutto ciò che credi sia tuo di diritto il giorno in cui pronuncerai le tue promesse".
"Sposare Serena è l'unica condizione?" Lo guardo con sospetto.
Ma non si sa mai. Gli uomini d'affari scaltri come mio padre hanno sempre qualche asso nella manica, quindi devo essere sicuro. So che non mi mentirebbe se glielo chiedessi.
"È tutto quello che voglio, figliolo". Appoggia le spalle allo schienale imbottito della sedia. "Tutto quello che voglio è che tu ti sistemi".
"Posso pensarci?"
Annuisce e, anche se dal modo in cui ha esposto il contratto non c'è molto da pensare, mi sento un po' sollevato. Significa che non vuole che firmi adesso. Ritardare la firma è positivo.
Significa che posso escogitare un piano per prendere tempo. Forse non dovrò congelare nella tundra artica che è la principessa Faramin, dopotutto.
"A proposito, tua madre e io abbiamo invitato i tuoi futuri suoceri questo fine settimana". Papà sorride ampiamente, già sicuro della sua vittoria. "Mi aspetto che tu ci sia, Zavyar".
