Il ballo in maschera del miliardario
Quando Carly inizia il suo nuovo lavoro, si trova molto attratta da un affascinante collega, ma allo stesso tempo è intrigata da un uomo misterioso che incontra al ballo in maschera della sua azienda. Dovrà giocare a fare la detective per scoprire chi sia il suo amante mascherato, mentre gestisce il flirt con il suo dolce collega, impara le basi del nuovo lavoro e affronta una complicazione inaspettata.
Classificazione per età: 18+.
Capitolo 1.
CARLY
«Carly, svegliati. Farai tardi per il tuo primo giorno,» Taylor bussa alla mia porta.
Mi sveglio di soprassalto e butto giù le coperte. «Accidenti!»
Sto per fare tardi. Faccio una doccia lampo di cinque minuti. Mi passo velocemente la spazzola tra i capelli e ci metto un po' di prodotto. Oggi non ho tempo di lisciarli.
Mi trucco appena - un filo di eyeliner e mascara. Afferro le scarpe e la borsa, poi mi abbottono la camicia mentre vado in cucina.
Taylor mi ha preparato il pranzo al sacco. Lo prendo insieme a uno yogurt. «Ti voglio bene!» Le do un bacio sulla guancia e schizo fuori.
Butto tutto sul sedile del passeggero e incrocio le dita sperando che la macchina parta. Dopo due tentativi, si accende. Tiro un sospiro di sollievo e mi allaccio la cintura mentre mi allontano.
Per fortuna ho già il badge e il tesserino. Il traffico non è un incubo e arrivo in orario.
Catharine è la responsabile dell'ufficio. Mi stringe la mano per salutarmi, poi mi mostra una scrivania in un'area di lavoro affollata. Dopo aver conosciuto gli altri tre stagisti - Ronald, Grace e Phillip - ci fanno fare un giro dell'ufficio e ci vengono assegnati i compiti.
Lo stage dura tre mesi. Se ci comportiamo bene, potremmo ricevere un'offerta di lavoro alla Gilman International. Altrimenti, ci mostreranno la porta.
Il lavoro è chiaro ma richiede la laurea che ho appena conseguito. Pranzo con gli altri stagisti. Parliamo del lavoro e cerchiamo di capire come gestire alcune parti ostiche.
Catharine ci aspetta alle nostre scrivanie quando torniamo dal pranzo. «Il signor Gilman ha una riunione questo pomeriggio. Phillip, Carly, ho bisogno che prepariate la sala conferenze tre. Il signor Gilman è molto pignolo su come vuole le cose.
«Ecco una lista di tutto ciò che deve essere fatto. Ci sono carrelli nel ripostiglio. Potete trovare la maggior parte delle cose lì. Qualsiasi altra cosa è indicata dove trovarla. Le liste future non avranno queste informazioni, quindi imparate in fretta.»
Io e Phillip diamo un'occhiata alla lista.
«Dovreste sapere tutti che gli ultimi stagisti sono durati solo due settimane. Il signor Gilman vi licenzierà su due piedi se pensa che non stiate facendo il vostro lavoro abbastanza bene.» Poi torna nel suo ufficio.
«Nessuna pressione,» dice Phillip.
Rideremmo, ma quell'avvertimento mette i brividi. Diamo un'occhiata alla lista, poi saliamo al ventiquattresimo piano del palazzo di venticinque piani. Questo piano ha cinque sale riunioni di diverse dimensioni con attrezzature diverse.
Ci fermiamo al ripostiglio e capiamo cosa ci serve e iniziamo a caricare il carrello.
«Caffè per il signor Gilman. Aroma Kahlua. Macchina del caffè al venticinquesimo piano. Facciamo a morra cinese per decidere chi va. Non voglio sbagliare proprio quello.»
Rido alla sua battuta. Sembra che sarà divertente lavorare con lui.
«Va bene, ci vado io,» gli dico, poi salgo all'ultimo piano.
Quando esco dall'ascensore, un uomo con i capelli castano chiaro alla scrivania mi saluta. «Posso aiutarla?» chiede.
Gli faccio un piccolo sorriso. «Sì, grazie. Sono una nuova stagista e sto preparando la sala riunioni. Può dirmi dov'è la sala ristoro, per favore?»
«Attraverso quelle porte. Usi il suo badge. Seconda porta a sinistra, accanto al bagno,» risponde con voce annoiata.
Annuisco per ringraziarlo e seguo le sue indicazioni fino alla sala ristoro. La stanza è vuota tranne che per un bell'uomo in piedi davanti alla macchina del caffè. Sta inserendo l'ultima capsula di caffè al Kahlua.
«Accidenti,» dico sottovoce.
L'uomo mi guarda. «C'è un problema?»
È un gran bel vedere. Alto circa un metro e ottanta, la sua camicia blu e i pantaloni grigi mettono in risalto il suo corpo forte e muscoloso. I suoi capelli sono castano scuro e i suoi occhi sono dello stesso caldo colore.
Deglutisco e scuoto la testa. «No, va tutto bene. Dovevo prendere il caffè per la riunione del signor Gilman. Gli piace quell'aroma.»
L'uomo mi rivolge un sorriso affascinante mentre si appoggia al bancone con le braccia incrociate. «Dovrebbero essercene altri in quell'armadietto lì.» Indica dietro di me.
Mi giro per guardare nell'armadietto.
«Sei nuova qui?»
Trovo la scatola e la porto sul bancone. «Ho appena iniziato oggi. Sono una stagista.» Inizio a riempire gli spazi vuoti nel portacapsule, poi rimetto il resto nell'armadietto.
«Io sono Matt.» Mi porge un bicchiere di carta per il caffè.
«Grazie. Io sono Carly.» Prendo il bicchiere, poi inserisco una nuova capsula ora che lui ha la sua tazza di caffè scuro.
«Sai, la sua riunione non è prima di un'ora e mezza. Gli piace il caffè bollente.»
Smetto quello che sto facendo e guardo l'orologio. «Oh, hai ragione. Grazie per avermi salvata. Non voglio davvero essere licenziata il primo giorno.»
Matt ride e beve il suo caffè. «Penso che andrà tutto bene. Catharine fa credere a tutti gli stagisti che il signor Gilman sia un orco. In realtà è abbastanza alla mano per essere un serio uomo d'affari. Dubito che tu possa essere licenziata per un caffè freddo.»
«Non saprei. Comunque non voglio farlo arrabbiare, non importa quanto possa essere gentile.» Rimetto a posto il bicchiere e la capsula. «Immagino che tornerò qui più tardi. È stato un piacere conoscerti, Matt.»
Mi saluta con la tazza. «Anche per me, Carly. Forse ci rivedremo in giro.»
Mi rivolge di nuovo quel sorriso e mi mordo il labbro. Oh, lo spero proprio. Quell'uomo è davvero l'uomo dei miei sogni. Potrebbe essere in tutte le mie future fantasie.
Torno nella sala riunioni e guardo la lista. Phillip ha spuntato i compiti finiti. Scelgo un'attività e mi metto al lavoro.
Dieci minuti prima, torno nella sala ristoro e prendo un caffè per il signor Gilman. Lo metto a capo del tavolo della riunione proprio mentre la porta si apre.
Faccio un cenno alle donne e agli uomini mentre entrano. Matt è tra gli ultimi ad entrare. Questa volta indossa una giacca. Mi fa l'occhiolino e io esco silenziosamente dalla stanza con un sorriso sulle labbra.
Tiro un sospiro profondo quando sono in ascensore. Il caffè può essere molto importante per alcune persone.
Arrivo alla mia scrivania e lavoro sui miei compiti.
Catharine esce dal suo ufficio. «Phillip e Carly, il signor Gilman è soddisfatto del vostro lavoro di oggi. Domani, Grace e Ronald, preparerete voi la sua riunione mattutina.» Dà loro la lista dei compiti. «Vi suggerisco di chiedere ai vostri colleghi dove trovare tutto.»
Parliamo insieme e spieghiamo cosa abbiamo fatto e dove trovare tutto.
È la fine della giornata e le persone iniziano a lasciare l'ufficio. Ci guardiamo intorno, non sicuri di cosa dovremmo fare.
Phillip indossa il cappotto. «È ora di andare. Ci vediamo dopo.» Prende le sue cose e se ne va con tutti gli altri.
Grace e Ronald non riescono a decidere se andarsene o aspettare che gli venga detto di andare. Penso che continuerò a lavorare sul mio compito. Catharine è ancora nel suo ufficio.
Quindici minuti dopo, riceviamo un messaggio di gruppo.
Include un link a un foglio presenze. Finisco il mio compito, poi compilo il modulo. Grace e Ronald finiscono più o meno nello stesso momento. Prendo la mia borsa e aspetto che scendano con me in ascensore.
Matt mi sorride quando le porte si aprono. Si sposta in un angolo e saliamo tutti, io proprio accanto a lui.
«Com'è andato il tuo primo giorno?» mi chiede sottovoce.
Mi giro verso di lui. «È andato bene. Ho ancora un lavoro.»
Matt guarda velocemente tutti. «Di solito ci sono quattro stagisti alla volta. Dov'è l'altra persona?»
Alzo le spalle. «Se n'è andato prima con tutti gli altri. Noi tre abbiamo deciso di aspettare che Catharine ci dicesse che potevamo andare.»
Matt annuisce e l'ascensore si apre. «Immagino che ci rivedremo in giro, Carly.»
Grace mi sta aspettando fuori dall'ascensore. Saluto Matt con un gesto casuale. «Ciao.»
«Wow, è un gran figo. Chi è?» mi chiede mentre camminiamo verso il parcheggio.
Scuoto la testa. «Non lo so. L'ho incontrato prima nella sala ristoro. È davvero gentile, però.»
«Senza dubbio. Gentile e bellissimo. Spero non ti dispiaccia se provo a uscirci insieme.»
Non è una domanda; ha intenzione di provarci che mi piaccia o no. Grace è molto carina con occhi verdi e lunghi capelli scuri e un corpo snello. Starebbe perfettamente con lui.
Non mi piacciono le discussioni quindi alzo le spalle e continuo a camminare verso la mia auto.
«Ciao, Carly. Ci vediamo domani.»
Le faccio un ultimo cenno e salgo in macchina.
«Sono distrutta,» mi lamento mentre mi tolgo le scarpe e mi rilasso sul divano.
Taylor alza gli occhi al cielo. So che non dovrei lamentarmi; lei fa l'infermiera da sedici anni.
«Ti abituerai presto al vero lavoro. Cosa guardiamo stasera? Non credo che cucinerai tu. È il tuo turno.»
Grugnisco e la guardo seduta accanto a me. «Possiamo ordinare una pizza?»
«Paghi tu? L'ultima volta che ho controllato, gli stagisti non guadagnano una fortuna.» Scorre tra i film romantici. «Cucino io stasera. Ma tu fai i prossimi due.»
«Va bene. Oh, Nord e Sud. Guardiamo quello. Richard Armitage è un gran bel vedere. Vado a fare una doccia.»
Mi alzo dal divano e prendo le mie scarpe. Taylor seleziona Nord e Sud, e io vado in camera mia.
Taylor è la mia matrigna. Mia madre è morta in un incidente d'auto quando avevo tre anni. Mio padre ha sposato Taylor quando ne avevo sei. Se n'è andato durante una crisi di mezza età e siamo rimaste solo noi due per otto anni ormai.
Taylor mi ha sempre trattata come se fossi sua figlia dato che non poteva avere figli per problemi di salute. La maggior parte delle madri non può scegliere i propri figli. Lei ha scelto me.
In realtà ci assomigliamo molto con i capelli biondi e gli occhi azzurri. Ma io ho le lentiggini sul naso e i miei capelli sono naturalmente ricci mentre i suoi sono lisci. Nessuno ha mai messo in dubbio che lei sia mia madre.
Mi raccolgo i capelli bagnati in uno chignon e indosso una maglietta e dei pantaloncini per raggiungere Taylor sul divano.
«Sul serio? Mac and cheese?»
Alza le spalle. «Puoi cucinare qualcos'altro domani. Allora com'è andato il tuo primo giorno? Hai fatto amicizia con qualcuno?»
Prendo la mia ciotola e inizio a mangiare. «È andato bene. Gli altri stagisti sono okay nel migliore dei casi. Penso che uno di loro abbia già perso il lavoro. Ho conosciuto un ragazzo simpatico. Si chiama Matt. L'ho visto un paio di volte. Mi ha aiutata a trovare il caffè per il signor Gilman.»
Annuisce. «Probabilmente è un bene che abbia perso il lavoro se non riesce nemmeno a gestire il primo giorno. Matt è carino?»
Alzo gli occhi al cielo. Lei ride, poi accende lo show.
