L'accordo - Fanfiction: Fino a Dove Ci Spingiamo

. . Infastidita, mi sposto la coda di cavallo dietro la spalla. Lancio un'occhiata al conto della cena che la cameriera ha lasciato sul nostro tavolo mezz'ora fa.

Papà sta chiacchierando di lavoro con qualcuno. Non si accorge di quanto sia irritata dal conto di 300 euro che sto fissando. So già che toccherà a me pagarlo.

Papà è al verde. Lo è da mesi, ma torna a casa dicendo che la Carson Scientific sta ancora facendo affari d'oro.

L'azienda non guadagna da più di un anno, ma in qualche modo lui è riuscito a tenerla a galla. Fino ad ora.

Senza un colpo di fortuna o qualcuno che ci dia una mano, perderemo l'azienda. Non che mi mancheranno le feste eleganti, visto che non ci vado quasi mai.

Mi sono pagata l'università da sola. Ho preso una laurea in biochimica a Cambridge. Da allora vivo per conto mio. Dubito che papà sappia nemmeno che me ne sono andata, e non sembra importargliene molto.

Mamma è sola, lo capisco, ma presto dovrà guardare in faccia la realtà.

Faccio un respiro profondo e batto sul tavolo per far capire che me ne vado. Papà sorride quando mi vede prendere il conto. Non mi piace che dia per scontato che pagherò io.

Non si è mai nemmeno scusato per non poter pagare. Ma ora ho altre preoccupazioni.

Mi chiedo come farò a pagare l'affitto questo mese. Questa cena prosciugherà i risparmi che stavo mettendo da parte per andarmene.

Non c'è più nulla per me qui. Se la Carson Scientific chiude, non avrò né un lavoro né un'azienda per cui lavorare.

E con tutti i ricchi in città, mi vergognerei troppo a lavorare altrove.

Mi avvicino lentamente al bancone e faccio un mezzo sorriso alla cameriera. Mi conosce bene. Veniamo spesso qui. È un grazioso ristorantino italiano alla periferia della città.

La maggior parte dei ricchi non frequenta questi piccoli locali. Questo dà a papà lo spazio per incontrare clienti senza essere osservato. Sanno tutti che non navighiamo nell'oro, e immagino che lui sia stufo di sentirne parlare.

«Ti sta facendo pagare di nuovo?»

Alzo le spalle. «Preferirei che non me lo chiedesse davanti al suo ultimo cliente».

Susie guarda il tavolo e poi torna a me. «Quello non è un cliente, Angela».

Lo so. Guardo di nuovo il tavolo, l'uomo accanto a mio padre. Non è molto più grande di me, forse 31 o 32 anni. È il figlio del proprietario di qualche azienda dal nome impronunciabile.

Ha un sacco di soldi. I suoi vestiti costano più di quanto ho pagato per l'università. O almeno, sembrano così costosi. Metà delle parole che usa fanno sembrare che dorma con un dizionario accanto.

Per me, suona solo come uno che si crede il re del mondo.

Il che lo rende simpatico a papà.

E lo rende qualcuno con cui papà vuole farmi sposare.

I «clienti» che papà incontra non servono solo a salvare la sua attività. L'accordo è sempre la mia mano in cambio dei loro soldi. Non siamo nel Medioevo, ma qualcuno si è dimenticato di dirlo a mio padre.

«E questo chi è?» chiede Susie, dandomi una gomitata.

Le voglio bene e adoro il suo atteggiamento scherzoso. È l'unica donna che mi tiene con i piedi per terra in questa città. È una delle poche con cui non devo fingere di essere sofisticata, e lei non deve fingere di trattarmi come se fossi speciale.

«Riley Harrison».

Susie arriccia il naso mentre va dietro il bancone e prende il conto da me. «Sembra proprio uno sbruffone, ma almeno è di bell'aspetto? Gli ultimi che tuo padre ha portato, ero preoccupata per come sarebbero venuti i vostri figli».

Rido amaramente perché è l'unica risposta accettabile a una cosa del genere. Non ci saranno figli in questi matrimoni.

Resterò solo il tempo necessario perché la nostra attività si riprenda, poi troverò un modo per separarmi amichevolmente da qualunque riccone papà mi abbia accoppiato.

Ma più guardo il tipo dai capelli scuri e dall'aria presuntuosa che parla con mio padre, più mi rendo conto che non voglio perdere la mia libertà.

Sposarsi significa più regole da seguire. Dovrò comportarmi e vestirmi in un certo modo, proprio come ha fatto mia madre.

Mi dico che lei si è arresa, soprattutto quando vedo quanto sembra felice nelle sue foto da giovane.

Non posso essere quella persona.

Susie mi tocca la spalla, riportandomi alla realtà. «Ehi, ragazza. Ho tolto alcune cose dal conto. Ora sono centocinquanta euro».

«Non puoi continuare a farlo. Il tuo capo si arrabbierà con te».

«Posso e lo farò. Dirò che quel tipo Riley si è lamentato o qualcosa del genere. Accetta l'aiuto, Angela. Ne hai bisogno».

Non discuto perché significa più soldi per l'affitto, e ne ho davvero bisogno. Usa la mia carta e mi dà la mia copia dopo che ho firmato. Mi lascia con un ultimo consiglio.

«Se non vuoi sposarti, non farlo. So che tuo padre sta cercando di salvare la sua attività ed è una buona posizione, ma non ne vale la pena».

La saluto con la mano ed esco dalla porta sul retro. Non voglio che papà mi richiami nella conversazione. Susie sa cosa significa essere in un matrimonio senza amore. L'ha fatto per sei anni.

Ma non posso semplicemente andarmene. Deludere mio padre non è qualcosa che voglio fare quest'anno perché rovinerebbe la mia famiglia.

Facendo un respiro profondo, salgo sulla mia jeep senza tetto. Mi godo il vento sulle spalle nude. Sono piccole libertà come queste che perderei sposando un CEO sotto gli occhi del pubblico.

Dovrei stare attenta al mio aspetto, all'auto che guido, ai vestiti che indosso e alle emozioni che mostro sul viso. Sono pessima nel seguire le regole, e peggioro quando la gente mi dice cosa fare.

Riley sembra uno che non accetterà niente di meno dell'obbedienza, ma se pensa che farò semplicemente tutto quello che dice, si sbaglia di grosso.