Salva il mio cuore

"Ci sono quasi, Blaze".

Un sussurro affannoso mi richiama dal mio sguardo ozioso al soffitto, mentre Melissa Jones ruota i fianchi contro il mio inguine, con i suoi folti capelli neri raccolti su un lato del collo.

I raggi dorati del sole che filtra attraverso le tende color crema scintillano sulla sua pelle bagnata, mentre si morde le labbra carnose in segno di soddisfazione.

Mi rivolge un sorriso seducente che viene subito sostituito da un'espressione di piacere, abbassa le labbra sulla mia scollatura e io faccio quasi una smorfia. "Ci sono così vicina".

Lei trema e geme, cavalcando la sua strada verso la beatitudine, mentre io guardo l'orologio con impazienza. Melissa si avventura in baci umidi e stridenti lungo il mio collo.

Dato che ora ha gli occhi chiusi, non ha idea che i miei gemiti siano finti quanto il suo posteriore.

12:55!

Sento un sibilo e lei solleva la testa. I suoi movimenti sono ora più veloci e, se continua così, non c'è dubbio che mi fratturerà la cassa toracica.

"Ti sei appena morso i denti, tesoro?"

Forzo un sorriso. "No, era un gemito".

Lei sorride. "Davvero?" Getta la testa all'indietro, cingendosi la vita come una specie di professionista.

A questo punto mi annoio tanto che il mio stomaco brontola. Gli occhi si posano di nuovo sull'orologio.

Le 13:00!

Nah-ah.

"Devo scappare", dico, senza mezzi termini, afferrando le sue cosce nude e gettandola via da me. Lei cade all'indietro dal letto con un urlo e io spalanco gli occhi, soffocando una risata.

Il suo viso si contorce per la confusione e lei si strofina la nuca, risalendo sul letto. Mi guarda mentre io mi alzo, con il naso stropicciato. "Dove stai andando, Blaze?"

"In mensa", rispondo atono mentre infilo una gamba nei jeans, tenendomi in equilibrio come un acrobata professionista. "Ho fame".

Lei rimane a bocca aperta.

"Vuoi qualcosa?" Chiedo, senza curarmi della sua risposta, mentre infilo le braccia nelle maniche della maglietta bianca e la trascino sopra la testa.

Mi acciglio quando vedo la sua spessa macchia di rossetto sulla manica e strattono l'orlo, scrutando il segno rosso. "Dannazione..."

Lei mi guarda storto e si mordicchia il labbro con disapprovazione. "Non posso credere che stavamo facendo sesso e tu hai pensato al cibo per tutto il tempo. Accidenti, le voci sono proprio vere. Sei uno stronzo".

Arrotolo la manica per nascondere il segno e le faccio un sorriso sbilenco. "Perfetto, allora ci vediamo in giro, ok?"

Comincio a dirigermi verso la porta, mentre lei si acciglia. "È tutto quello che hai da dire?"

Mi volto a guardarla, camminando all'indietro mentre agito le mani, gesticolando.

"Ancora? Troppi estrogeni, non riesco a gestire i crolli emotivi delle donne. Preferisco non restare qui un attimo di più a sentirti".

"Sei un cazzone".

"Meglio essere un cazzone che una femminuccia".

"Ugh!"

Ridacchio mentre mi volto verso la porta, sentendo il fruscio del lenzuolo quando lei si abbassa per sgusciare disperata dietro di me.

Sporge la testa fuori dalla porta. Il suo corpo nudo si nasconde dietro le pareti dipinte di bianco. "Possiamo farlo di nuovo?"

"Mmh. Forse". Mi guardo appena alle spalle e lei aggrotta gli occhi, spalancandoli quando vede il suo ragazzo arrivare dal corridoio.

Il suo ragazzo, Leo (no, non è assolutamente Leonardo DiCaprio), ha un aspetto da nerd, la stempiatura e una strana barbetta sul mento che sembra più prematura che virile.

Non capisco perché continui a indossare quei mocassini finti con calzini a rombi bianchi e grigi.

Sembra la comparsa in un film degli anni '90; il tipo di membro irrilevante del cast il cui unico compito è attraversare casualmente la strada, in modo che la scena appaia occupata.

Il motivo per cui sono appena andato a letto con la sua ragazza non è solo perché lei mi viene dietro dal primo anno.

È soprattutto perché il suo ragazzo mi odia per ragioni che, a quanto pare, conosce solo lui e, forse, una di queste è il fatto che ho tutte le ragazze che voglio.

Lui, invece, deve spendere tutta la sua paghetta in rose e mazzi di fiori, borse di Prada e scarpe di Gucci solo per scopare.

Non mi scuserò per la mia dolcissima lingua. Non è certo colpa mia se non sa che siamo nel ventunesimo secolo.

"Ciao, Leo". Gli lancio un sorrisetto trionfante e lui, mentre gli passo davanti, alza gli occhi al cielo.

Canticchio una melodia sottovoce mentre continuo il mio viaggio lungo il corridoio, compiaciuto del fatto che ora sono a conoscenza del tipo di biancheria intima che indossa la sua ragazza. Quale miglior vendetta?

Certo, per la maggior parte del tempo so essere piuttosto vendicativo e fortemente manipolatore.

Gli altri momenti sono quelli in cui voglio qualcosa da qualcuno e devo comportarmi al meglio per ottenere ciò che desidero.

Sono cresciuto con quel modo di fare per anni, quindi, se non ottengo ciò che voglio, mi impegno a fondo per cambiare la situazione. Le misure estensive possono variare da lievi ad astute, sinistre e pericolose.

Sono ossessionato dal controllo e dal bisogno di possedere tutto ciò su cui poso gli occhi. Se non lo ottengo, e questo accade una volta su cento, allora il Lucifero che ho dentro si libera dalle sue deboli gabbie.

Sono fuori di testa, cazzo. Ne sono consapevole.

Leo si ferma e gira la testa per guardarmi con curiosità. Sentendo i suoi occhi marroni e ombrosi su di me, un sorrisetto si insinua sulle mie labbra.

Agito una mano in aria. "A proposito, ringrazia la tua ragazza per il sesso!"

Trattengo un sorrisetto. Posso solo immaginare quanto sia fuori di sé in questo momento. Comincia a urlare una serie di insulti, in preda alla rabbia, ma io sto ridendo troppo per preoccuparmene.

Andrei a letto con la sua ragazza ogni giorno se fosse sempre quella la reazione divertente che riceverei.

"Infame, piccolo, stronzo, non la passerai liscia! La pagherai per aver toccato la mia ragazza, psicotico figlio di puttana!"

Rido forte mentre mi giro, indicando la gola. "Ti danneggerai la trachea. Calmati".

È furioso e riesco quasi a vedere un po' di fumo rosso che gli esce dalle orecchie. Una vista divertente e ironica. Scuoto la testa e mi volto, scomparendo nel corridoio.

"Ed eccoci qui, è fatta. Università di Homewood. Accidenti, sono così orgogliosa di te, Harmony". Mia madre si avvicina per darmi un bacio sulla testa e io sorrido dolcemente.

Il liceo è finito ed eccomi qui, in procinto di iniziare un nuovo periodo della mia vita. Mi sono preparata a questo giorno per almeno metà della mia esistenza, ma non sono ancora mentalmente pronta.

Odio i cambiamenti e, sebbene sappia che sono inevitabili, non riesco a liberarmi dall'enorme ansia che mi attanaglia.

L'Università di Homewood è enorme. È stranamente simile a un parco, con muri di mattoni rossi e sonnolenti che sembrano piuttosto intimidatori.

Il prato è verde e splendido, ma la grande fontana al centro di esso, con la statua che ricorda Maria Maddalena, ha un aspetto più inquietante che sacro.

Il campus ha un'atmosfera georgiana, ma appare comunque moderno. L'esterno è per lo più affascinante; forse questo è uno dei motivi per cui mia madre ha insistito perché ci venissi.

"Sei così intelligente e bella". Mi pizzica forte le guance e io faccio una smorfia, facendola ridere, mentre i suoi occhi brillano di tristezza.

"Eli". Sorrido.

Il mio tentativo di fare dell'umorismo cade a vuoto quando lei sospira con forza.

"Eli ha solo sei anni, Harmony". Fa scorrere le sue dita sottili lungo il lato della mia testa. "Vieni a trovarlo nei fine settimana".

"Va bene".

"E niente alcol, niente sesso, niente ragazzi..."

Non ho mai avuto un ragazzo prima d'ora e, a dire il vero, l'argomento non mi entusiasma. Ho visto troppe ragazze adolescenti piangere sull'amore perduto e ho deciso che non voglio far parte del gruppo.

Lei sospira, inclinando la testa di lato e stringendo le labbra.

Sorrido un po', nella speranza di risollevare il suo umore cupo. "È solo l'università, mamma, non l'esercito. Non preoccuparti".

Annuisce. "Lo so". Mi dà un bacio sulla guancia e io mi allontano piano piano. Il suo comportamento troppo affettuoso comincia a farmi sentire come una bambina di due anni che viene lasciata all'asilo per la prima volta.

Apro la portiera dell'auto e scendo sul marciapiede rovente, con una folata di vento che fa vorticare i miei riccioli neri intorno alla piccola cornice del mio viso.

Socchiudendo gli occhi sotto il sole cocente del pomeriggio, apro il bagagliaio, mentre mia madre mi raggiunge.

"Ho messo in valigia tutte le cose che potrebbero servirti. Spazzolino da denti, spazzola per capelli..."

Le mie piccole dita si arricciano intorno alla maniglia della valigia e la tiro fuori dal bagagliaio, facendo una smorfia quando, per poco, non cado di faccia.

Afferro il borsone e me lo metto in spalla, mentre lei chiude lo sportello del bagagliaio. "Ho cercato di metterci dentro tutto, ma, se qualcosa è rimasto indietro..."

"Posso comprare altre cose, se necessario. C'è un centro commerciale in fondo alla strada".

"No, dovresti chiamarmi se hai bisogno di qualcosa". Scuote la testa. "Odio che tu vada in giro da sola. Qui non conosci nessuno".

"Sì, mamma, ma è solo il centro commerciale. Inoltre, posso chiedere a qualcuno di accompagnarmi".

Inclina la testa di lato, premendo un palmo della mano sulla vita, mentre abbassa gli occhi. Non posso fare a meno di ridacchiare.

Sappiamo entrambe che non chiederei mai a qualcuno di accompagnarmi. Sono troppo asociale e il fatto che mia madre sia eccessivamente iperprotettiva non mi aiuta affatto.

"Okay, fai attenzione. L'università è un posto che fa paura", mi consiglia e io annuisco.

Dopo la morte di mio padre, avvenuta quando avevo solo dodici anni, ho passato la maggior parte del tempo con mia madre. Naturalmente, il fatto che io parta per l'università non la entusiasma.

Rimanere da sola in casa è sempre stata la sua più grande paura, ma per fortuna ci sarà il mio fratellino Elijah a farle compagnia. Sono sollevata.

"Buona fortuna. Hai bisogno che venga con te?"

Scuoto la testa e mi volto verso di lei. "Ehm, no. Sto bene così. Ti chiamo".

Lei annuisce, mentre delle lacrime si raccolgono ancora una volta nei suoi occhi color smeraldo. È così emotiva. "Okay, Harmony".

Sorrido mentre mi allontano, trascinando la mia valigia sovrappeso verso il grande edificio. Sento il motore della macchina accendersi e mi volto per farle un ultimo saluto, mentre lei suona il clacson prima di allontanarsi.

Non appena scompare in lontananza, mi sfugge un sospiro ansioso. Trovarsi in un ambiente sconosciuto e non conoscere assolutamente nessuno è terrificante.

Sono stata protetta per tutta la vita e mia madre ha persino pensato di farmi studiare a casa dopo l'asilo.

Mio padre disapprovava, dicendo che educare una bambina a essere ingenua è molto più pericoloso che permetterle di volare libera.

Ora sono qui, a volare libera, e voglio disperatamente tornare al mio caldo bozzolo.

Questo posto è troppo grande e mi sento come Davide in mezzo a un gruppo di Golia. Ho una figura minuta e sono bassa di statura, ma mi sembra che questi ragazzi siano più grandi dei normali adolescenti.

Probabilmente è l'ansia. Inspiro ed espiro, aprendo la cerniera della valigia per recuperare la pompetta per l'asma dal piccolo scomparto della borsa.

Chiudo le labbra intorno al boccaglio, premendo il contenitore, e inspiro un po' d'aria, espirando dal naso.

La infilo di nuovo dentro, mordendomi il labbro e alzando lo sguardo per vedere un gruppo di ragazzi che mi guarda mentre passa.

L'imbarazzo mi arrossa il viso e abbasso lo sguardo, inclinando la testa, in modo che i miei folti capelli ricci mi coprano il lato del viso.

Raddrizzando la schiena, inizio a trascinare la valigia sul marciapiede. I miei demoni ansiosi sussurrano tra loro che tutti gli occhi sono puntati su di me.

I ragazzi sono radunati sui prati lussureggianti; ridono, parlano e si comportano come normali studenti universitari.

Nascondendomi dietro il mantello dei miei capelli, lancio un piccolo sguardo attraverso gli spazi ristretti e, per fortuna, nessuno sembra preoccuparsi della mia esistenza.

Bene, allora è tutto nella mia testa. È un sollievo.

Arrivo alla Grayson Hall, il dormitorio che mi è stato assegnato, senza avere alcun contatto umano e, onestamente, sono più che sollevata.

La mia avversione per i rapporti sociali mi ha portato ad avere un solo amico al liceo. Callum Gale.

Siamo diventati amici al primo anno, quando siamo stati raggruppati per un progetto di chimica. Il nostro amore per gli atomi ha fatto nascere un'amicizia giovane ma forte ed è davvero un peccato che non sarà con me qui.

È stato ammesso in un'altra università; Homewood non offre quello che vuole studiare, purtroppo.

Mentre controllo il numero della mia stanza sull'e-mail di ammissione che la Homewood mi ha inviato sul cellulare, un gruppo di ragazzi che ridono si dirige verso di me, come un gruppo di bambini di quinta elementare, con voci fragorose e profonde che rimbombano sulle pareti.

Sono così... grandi!

Quasi mi fanno cadere. Uno di loro mi manda un sorriso di scuse, mentre io mi sposto timidamente in un angolo, premendo il fianco contro il muro per dare loro tutto lo spazio di cui hanno bisogno.

Loro continuano il loro sproloquio infantile mentre scompaiono nel corridoio e io rilascio un respiro che non sapevo di aver trattenuto.

Tutti gli universitari sono così vivaci? Meno male che non sono il tipo che si interessa molto ai ragazzi, altrimenti sarei rimasta molto delusa.

Quando, finalmente, trovo la stanza che mi è stata assegnata, la 805, sorrido trionfante come una bambina di due anni. Le cose che mi fanno stirare le labbra confondono sempre le persone.

E per "persone" intendo mia madre, mio fratello Elijah, il mio defunto padre e Callum. Sono letteralmente le uniche persone che conosco.

Spingo la porta ed entro in una stanza poco decorata. È composta da una piccola scrivania con una pila di vecchi libri appollaiati sopra di essa, un piccolo armadio doppio all'angolo e una porta che, presumibilmente, conduce a un bagno.

C'è una piccola finestra sopra un letto a castello e la mia mente corre al fatto che la mia compagna di stanza non è presente.

Non mi dispiace. Spero che non arrivi prima di sera, così sarò già addormentata e non dovrò affrontare alcuna forma di interazione.

Appoggio la borsa sulla parte inferiore del letto a castello e mi lego i capelli in un rapido chignon disordinato. Allontanando le ciocche dagli occhi, prendo una scopa nell'angolo, storcendo il naso di fronte ai suoi bastoncini di fibra scadente.

L'esterno della Homewood University è lodevole, ma l'interno è tutt'altra storia.

La vernice dei soffitti è scheggiata e lunghe crepe separano grosse porzioni di pareti. Si sente il bisogno di una ristrutturazione.

Tenendo conto dell'asma, prendo una mascherina dal borsone e la lego sulla metà inferiore del viso. Meno male che mia madre è una perfezionista ossessiva che non si dimentica mai di mascherine e garze.

Afferro la scopa e inizio a spazzare la stanza, strizzando gli occhi per la polvere. È qui che passerò la maggior parte del mio tempo per i prossimi quattro anni: se non è pulita, perderò la testa.

La porta della stanza si apre all'improvviso e mi irrigidisco quando qualcuno entra di corsa, strappandomi frettolosamente la scopa di mano. "No, lascia fare a me".

Alzo gli occhi e vedo una ragazza bruna con un sorriso amichevole sul viso. La sua pelle è impeccabile e i suoi occhi sono di una tonalità unica di azzurro, con piccole macchie di verde e grigio. È raro.

Il suo sorriso radioso si allarga, mettendo in evidenza due file ordinate di denti lattiginosi. "Scusa, sono arrivata prima di te e avrei dovuto pulire, ma il mio fastidioso cugino ha insistito perché pranzassi con lui".

La mascherina nasconde il mio piccolo sorriso, così me la tolgo, spostandomi verso il letto, mentre lei inizia a spazzare al posto mio. Ripongo la maschera nella borsa e lei nota la pompa per l'asma tra i miei vestiti.

Si acciglia. "Sei asmatica?"

La guardo e annuisco, così lei sospira. "Oh. So cosa significa avere una malattia cronica. Conosco alcune persone con problemi simili ai tuoi... Beh, non necessariamente simili, ma hai capito cosa intendo".

Distolgo lo sguardo da lei, non sapendo cosa dire, mentre chiudo la borsa. Non la conosco, quindi parlare della mia salute con lei è un po' imbarazzante.

Notando la mia mancanza di risposta, si appoggia una mano sulla fronte ed emette una risatina di scuse. "Oh, mi dispiace, sono troppo indiscreta?"

Scuoto la testa. Non voglio che si senta offesa dal mio atteggiamento impacciato. Non è certo colpa sua se sono una persona socialmente strana che non riesce a sostenere una conversazione.

Lei sorride di nuovo e il mio corpo ha un sussulto di sollievo.

"Sento che non parli molto". Appoggia la scopa all'angolo del muro e gira la testa per guardarmi. "Ma posso assicurarti che, dopo una settimana di permanenza qui, non sarà più così". E ride.

"Sei del primo anno, vero?" Le sue sopracciglia si aggrottano, mentre si mette a sedere sulla parte inferiore del letto.

"Sì, e tu?"

Lei scuote la testa. "No, sono al secondo anno. La mia compagna di stanza ha cambiato stanza. Ecco perché tu sei qui". Sorride.

"Oh". Annuisco.

"Oh, giusto, me ne ero completamente dimenticata!" Lei saltella eccitata e io alzo lo sguardo per vederla sorridere ampiamente. "Stasera ci sarà una serata di orientamento.

Alcuni ragazzi dal secondo al quarto anno daranno alcune informazioni sulla scuola alle matricole. Una sorta di guida alla sopravvivenza. È una cosa obbligatoria. Possiamo andarci insieme".

"Gli incontri sociali non fanno per me", la informo gentilmente.

Il suo sorriso si allarga e mi chiedo se per caso non abbia accettato l'offerta, invece di rifiutarla.

Finge di essere scioccata e si preme i palmi delle mani sulle guance lisce, mentre abbassa la mascella. "Wow, finalmente rispondi con una frase di senso compiuto".

Ridacchio dolcemente per il suo umorismo, scuotendo la testa, e lei sorride, scostandosi i capelli dagli occhi. "Sto scherzando. Verrai?"

"Ci sarà molta gente?"

Lei arriccia il naso, pensierosa, storcendo metà delle labbra. Lo prendo automaticamente come un sì. "Forse".

Mi mordicchio l'interno della guancia e socchiudo gli occhi, riflettendo. Il pensiero di trovarmi in luoghi affollati mi fa accapponare la pelle.

"Ci sarà anche mio cugino", aggiunge, velocemente. "Anche lui è al secondo anno, quindi renderà l'esperienza molto meno imbarazzante. Fidati di me".

Stringo le labbra, non riuscendo ancora a trovare la volontà di accettare. Odio vedere altra gente; preferisco stare da sola. Se vivessi in una caverna, starei benissimo.

Tuttavia, siamo al college, giusto? E lei ha detto che è obbligatorio. L'ultima cosa che voglio è perdere informazioni importanti a causa delle mie tendenze introverse.

Sono sempre stata decisa a non permettere che il mio carattere tranquillo si intromettesse nella mia istruzione. Inoltre, se la situazione diventa troppo pesante, posso sempre tornare al dormitorio.

"Va bene, vengo", decido alla fine e lei si rallegra.

"Fantastico. A proposito, io sono April". Si alza e mi porge una mano perfettamente curata.

Le sue unghie sono dipinte di rosa, con piccole borchie di diamanti. Mi ritrovo ad ammirare quell'arte mentre prendo la sua mano nella mia.

"Harmony Skye".

I suoi occhi si allargano e sono confusa sul perché il mio nome abbia suscitato quella reazione.

"Davvero?"

Annuisco. La mia autoconsapevolezza sta per entrare in azione, quando lei parla di nuovo.

"Il tuo nome è così bello. Mi piace. Harmony Skye". Lo prova sulla lingua e sorride, ammirata. "Ha una marcia in più".

Le offro un sorriso luminoso. "Grazie".

Nessuno mi ha mai detto che gli piace il mio nome prima d'ora e quel complimento mi fa volare al settimo cielo. Come diceva sempre Callum, le cose che mi fanno sorridere sono qualcosa che lui non capirà mai.

Forse questa compagna di stanza non sarà così male, dopotutto.

"Allora, a stasera!" Lei aggrotta le sopracciglia, sembrando piuttosto entusiasta.

Sono più confusa che mai. Che divertimento c'è in un orientamento?