Questioni di Famiglia - Libro 3
Autore
C.B. Rose
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Capitoli
46
Nella vivace città di Reno, in Nevada, Kyle Montero, un ex tossicodipendente con un passato da detenuto, trova una nuova opportunità aiutando il cugino a gestire un casinò appena aperto. Tra il caos della vita da casinò, Kyle conosce Jana Lynn Davis, una madre single in fuga da un passato di abusi. Mentre esplorano il legame che nasce tra loro, dovranno affrontare le minacce dell’ex marito di Jana e scoprire segreti oscuri che potrebbero mettere a repentaglio la loro felicità appena trovata. Con il sostegno di famiglia e amici, Kyle e Jana dovranno fare i conti con il proprio passato per costruire insieme un futuro.
Capitolo 1
Libro Tre: Questioni di Cuore
Kyle Montero ha passato tutta la vita a lottare contro i suoi demoni interiori e la scarsa fiducia in se stesso. Da quando si è lasciato alle spalle il suo passato oscuro, ha cercato di raddrizzare le cose e ricostruire la sua vita. Jana Lynn Davis, madre single, sta cercando di rimettere insieme i pezzi della sua esistenza dopo aver lasciato il marito violento e possessivo.
Riuscirà Kyle a trovare un nuovo amore con Jana, o il suo passato tornerà a mettergli i bastoni fra le ruote? Riuscirà Jana ad andare avanti con la sua nuova vita e ad aprire il cuore a Kyle, o il suo ex marito ha altri piani per lei?
Kyle
... Non avrei mai pensato che la mia vita sarebbe finita così. Eccomi qui, ventisette anni, ad aiutare mio cugino a gestire il suo nuovo casinò a Reno, Nevada. Sono un pregiudicato e un tossicodipendente in fase di recupero.
Non sono orgoglioso del mio passato. Chi potrebbe esserlo, pensando a tutte le cose che ho fatto? Avevo una ragazza meravigliosa. Mi sono lasciato sopraffare dalle mie insicurezze. Sono finito in cattive compagnie. Ho finito per ferire la persona che amavo di più.
Quando ho scoperto che aveva ritrovato l'amore con mio cugino, che per me era come un fratello, sono sprofondato ancora di più nell'oscurità. Ho finito per lavorare con persone davvero pericolose per farle ancora più male.
Da quando sono uscito e ho seguito la riabilitazione e la terapia, lei e la mia famiglia mi hanno perdonato per gli errori del passato. Abbiamo iniziato a ricostruire il nostro rapporto spezzato.
Ma io non mi sono ancora perdonato. Continuo a pensare di non meritare la felicità dopo tutto il dolore e la tristezza che ho causato.
Mio cugino, Xavier, pensava che avessi bisogno di cambiare aria per rimettere in carreggiata la mia vita. Onestamente, non potevo essere più d'accordo. Amo mio cugino. Sono contento che la mia ex, Cassie, abbia ritrovato l'amore con lui.
La loro relazione è speciale. Vedo che lui è l'uomo migliore per lei.
Guardarli insieme, il modo in cui si guardano quando pensano che nessuno li veda, il modo in cui riescono a calmarsi a vicenda con un semplice tocco o uno sguardo, è qualcosa che ho sempre desiderato.
Pensavo di averlo avuto con Cassie. Ma ora capisco che la mia relazione con Cassie era destinata a essere nient'altro che una bella amicizia.
Ho accettato di supervisionare la costruzione del loro nuovo casinò qui a Reno. Avrei lavorato al fianco di mio cugino, Austin, il fratello minore di Xavier. Ero entusiasta di essere qui.
Era una città nuova dove nessuno mi conosceva. Non venivo costantemente ricordato del mio passato.
Potevo ricominciare da capo qui. Potevo finalmente sentirmi degno di un po' di felicità. O almeno, capire chi sono e perdonarmi finalmente per quello che ho fatto alla mia famiglia.
Quello che sapevo per certo era che dovevo concentrarmi prima su me stesso prima di coinvolgermi con qualcun altro. Come posso essere buono per qualcun altro se non mi sento bene con me stesso?
Almeno, questo era il mio piano quando ho accettato l'offerta di Xavier.
Ma poi, durante i colloqui per il nuovo personale, una piccola bellezza dai capelli scuri con gli occhi azzurri più belli che avessi mai visto è entrata nella mia vita. Mi ha fatto riconsiderare i miei obiettivi.
Lei e la sua mini-me di quattro anni, altrettanto bella. Nel momento in cui le ho viste e loro hanno ricambiato il mio sguardo con quei grandi occhi azzurri, hanno risvegliato sentimenti che credevo morti da tempo.
Jana Lynn Davis, una donna piccola e dal cuore gentile che stava affrontando un divorzio difficile, è entrata nella mia vita e l'ha sconvolta.
Sua figlia, Athena, mi ha rubato il cuore nel momento in cui mi ha sorriso. Jana stava facendo un colloquio per una delle posizioni di capo cameriera nel nostro casinò.
Avevamo tutti deciso di assumerla ancora prima di incontrarla, solo sulla base della sua candidatura.
Poi, il giorno del colloquio, quando l'abbiamo vista litigare con quello stronzo di suo marito nel parcheggio con sua figlia nascosta dietro di lei, siamo tutti entrati in modalità protettiva, soprattutto io.
Dopo una settimana di colloqui, Austin e io siamo tornati a Las Vegas con Xavier ed Ethan per fare i bagagli.
Saremmo tornati a Reno per rimanerci e assicurarci che il casinò fosse pronto per la grande inaugurazione.
Austin aveva intenzione di restare durante la settimana e tornare a casa dalla moglie incinta, Chelsea, nei fine settimana.
Quanto a me, non ero ancora sicuro se questo trasferimento sarebbe stato permanente. Ma ho fatto tutti i bagagli per ogni evenienza.
Anche mia sorella Ashlie e suo figlio Lucas sono venuti qui per aiutarci. Ha una laurea in finanza e Xavier l'aveva assunta per gestire la contabilità del casinò.
Credo che questo trasferimento fosse necessario per lei quanto lo era per me. Il padre di Lucas era morto in un incidente con pirata della strada poco dopo la nascita di Lucas.
Lo stava crescendo da sola, con il sostegno di nostro padre e dei nonni di Lucas da parte di suo padre.
La sua vita sentimentale non era stata particolarmente fortunata finché non aveva incontrato Rodney Hutchinson, un poliziotto del Dipartimento di Polizia di Reno, solo di recente.
Si erano conosciuti un anno fa quando lei era qui per un viaggio di lavoro. Così, quando Xavier le ha offerto questo lavoro, l'ha accettato. Onestamente, non vedevo mia sorella maggiore così felice da molto tempo.
Suo figlio Lucas è un ragazzo incredibile. A soli dodici anni, è già più maturo della maggior parte dei ragazzi della mia età. Mia sorella ha fatto un lavoro straordinario crescendolo come un giovane educato, rispettoso e responsabile.
Non ha mai conosciuto suo padre personalmente. Ma mia sorella e i suoi nonni si sono assicurati che lo conoscesse attraverso le storie che condividevano. Adoro averli intorno.
Da quando sono uscito di prigione e ho iniziato la riabilitazione, Ashlie è stata la mia roccia.
Non credo che avrei potuto arrivare fin qui senza di lei. A seconda di come vanno le cose con Rodney, penso che il suo trasferimento a Reno potrebbe diventare permanente.
Se decido di restare qui per sempre, almeno avrò della famiglia vicino.
Chelsea ha fatto alcuni viaggi a Reno con Austin. Lavora nel Marketing e ci ha aiutato con la pubblicità del casinò. Lei e Ashlie hanno passato molto tempo con Jana.
Anche Lucas e Athena hanno formato un legame forte. Lui si prende cura di lei come un fratello maggiore, proprio come fa Damien, il figlio maggiore di Xavier, con i suoi fratelli più piccoli.
Sono grato a loro per aver accolto Jana e Athena a braccia aperte. Il divorzio è stato duro per loro. Non sembra che Jana abbia famiglia qui per sostenerla in questo momento difficile.
Dal giorno in cui Jana e io ci siamo incontrati, siamo stati praticamente inseparabili. Quando sono a Las Vegas, ci scriviamo e facciamo videochiamate ogni giorno.
Quando sono a Reno, o lavoriamo insieme al casinò o passiamo il tempo a casa con Austin, mia sorella Ashlie, suo figlio Lucas e Chelsea quando è in città.
Avevo deciso che nonostante i miei forti sentimenti per lei, non volevo andare oltre l'amicizia per il momento.
Data la sua situazione con il suo ormai ex marito, e i miei problemi personali, non volevo affrettare le cose e rovinare quello che avevamo prima ancora che iniziasse.
Inoltre, dovevo considerare anche i sentimenti di Athena. Stava già affrontando così tanto a causa del divorzio dei suoi genitori. Non volevo aggiungere altro stress o dolore del necessario.
È una ragazza così dolce e tutto quello che voglio è proteggerla da altro dolore oltre a quello che suo padre le ha già causato.
Jana e io abbiamo costruito una solida amicizia negli ultimi mesi. È così facile parlare con lei ed è così divertente starle intorno. Abbiamo molto in comune.
Ci piacciono gli stessi film. Abbiamo gusti simili nel cibo. Amiamo entrambi guardare il basket e il football. Preferiamo entrambi una serata tranquilla a casa piuttosto che una serata fuori in discoteca.
La fiducia tra noi è profonda. Tanto che ci siamo aperti sui nostri passati. Le ho raccontato tutto del mio passato. Lei ha condiviso il suo matrimonio travagliato.
Entrambi abbiamo concordato che abbiamo molto da elaborare prima di poter considerare una relazione romantica.
Ma questo non significa che non riconosciamo la chimica tra noi e che non ci siamo goduti battibecchi giocosi e flirtanti di tanto in tanto.
È diventata rapidamente una delle mie amiche più care. Spero di essere uno dei suoi.
La costruzione del casinò sta procedendo bene e nei tempi previsti. Il personale che abbiamo assunto ha lavorato duramente per sistemare tutto all'interno. Abbiamo formato un legame forte con questo team che abbiamo messo insieme.
La grande inaugurazione del casinò è tra due settimane. Xavier e il resto della famiglia voleranno qui la prossima settimana per aiutare con i preparativi finali. Questo include ospitare una festa per il personale due giorni prima dell'apertura.
Abbiamo deciso che i nostri genitori staranno nella suite sopra il casinò mentre il resto di noi starà nella casa in affitto.
Dato che tutti portano i loro figli, ha più senso per noi stare qui dato che ha un cortile e una piscina per far divertire i bambini.
Jana e io siamo impegnati a sistemare l'area del bar. Lei sta sistemando le tovaglie e i centrotavola mentre io rifornisco il bar.
Non posso fare a meno di fermarmi e guardarla mentre si muove per la stanza.
Sono affascinato dal modo in cui la sua coda di cavallo rimbalza mentre cammina, l'oscillazione naturale dei suoi fianchi e il modo attento in cui drappeggia ogni tovaglia perfettamente sui tavoli.
Non posso fare a meno di innamorarmi sempre di più di lei ogni giorno che passiamo insieme.
«I tavoli sono tutti pronti», annuncia mentre si avvicina al bar.
Ero impegnato a rifornire gli scaffali quando è entrata. Mentre mi giravo, l'ho vista sistemare con cura i tovaglioli e i piattini per gli snack sul bar.
«Sembra fantastico». Ho ammirato i tavoli splendidamente apparecchiati e le ho fatto un sorriso caloroso. Si è fermata, prendendosi un momento per apprezzare il suo lavoro.
«Vero?» Ha riso, girandosi verso di me. «Hai bisogno di una mano qui dietro?»
«No, ho quasi finito». Ho continuato a sistemare le bottiglie mentre lei si sedeva, guardandomi. Austin e Chelsea si sono uniti a noi, accomodandosi sugli sgabelli accanto a Jana.
«È tutto pronto». Austin ha sorriso, aiutando Chelsea a salire sul suo sgabello. «Penso che possiamo dare una pausa al personale fino all'apertura della prossima settimana».
Mi sono guardato intorno per il casinò, sentendomi soddisfatto.
«Ottimo». Mi sono appoggiato al bar, ricambiando il suo sorriso.
«Perfetto, glielo farò sapere», ha annuito. «Che ne dite se festeggiamo tutti, inclusi Ashlie e Rodney, con una cena e balli stasera?»
«Ci sto». Ho sorriso, e ci siamo tutti girati verso Jana.
«Certo, devo solo trovare una babysitter», ha risposto, con un tono un po' timido.
«Nessun problema», è intervenuta Ashlie, unendosi a noi. «I genitori di Rodney stanno guardando Lucas per me. Non gli dispiacerà guardare anche Athena».
«Sei sicura?» Jana ha guardato Ashlie, incertezza negli occhi.
«Assolutamente. La stanno già aspettando. Lucas sta preparando il loro fortino in salotto mentre parliamo». Ashlie ha riso. «Perché non la porti verso le sei e possiamo partire da lì?»
«Va bene». Jana le ha sorriso, ha controllato l'orologio e si è girata verso di noi. «Devo andare a prenderla dall'asilo. Ci vediamo stasera».
Ha salutato con la mano e si è diretta verso l'area dipendenti. Non appena è scomparsa dalla vista, Chelsea e Ashlie si sono girate verso di me, con sorrisi beffardi sui volti.
«Perché mi guardate così?»
Ho sospirato, sapendo che stavano tramando qualcosa. Si sono scambiate uno sguardo ma sono rimaste in silenzio. Quando si sono girate di nuovo verso di me, non ho potuto fare a meno di ridere. «Avete dimenticato improvvisamente come si parla?»
«Sei a posto con l'uscire stasera?» ha chiesto Ashlie, trattenendo a stento una risatina.
«Perché non dovrei esserlo?» ho ribattuto.
«Solo per controllare». Ha sorriso. Le ho fissate, completamente confuso. Perché dovrebbero mettere in dubbio la mia volontà di uscire con loro, Rodney e Jana?
Siamo usciti insieme prima, ma questa sarebbe stata la prima volta che avremmo ballato... dopo cena... solo noi sei... Austin e Chelsea... Ashlie e Rodney... io e... OH CAVOLO!
La realizzazione mi ha colpito e i miei occhi si sono spalancati.
«Ce l'ha fatta!» Austin ha riso, indicandomi.
Chelsea e Ashlie si sono unite, ridendo alle mie spalle. Ho gemuto, rendendomi conto che avevano ingannato Jana e me facendoci finire in un appuntamento.
Stavano cercando di convincermi a invitarla fuori da mesi, ma entrambi avevamo insistito per rimanere amici.
Ho fulminato il trio con lo sguardo, sperando che smettessero di ridere, ma questo li ha solo fatti ridere più forte.
«Non fare così, Kyle». Ashlie mi ha dato una pacca sul braccio, sorridendo ancora. «Ne avete bisogno entrambi».
«E come lo capisci?» Ho incrociato le braccia, guardandola accigliato.
«Sappiamo che volete rimanere amici, ma sappiamo anche che siete pazzi l'uno dell'altra», ha detto Chelsea, difendendo le loro azioni.
«In questo modo, potete passare del tempo insieme senza la pressione di un appuntamento».
«Tre coppie che escono per cena e balli mi sembra un triplo appuntamento», ho borbottato.
«Non se non lo chiamiamo appuntamento». Ashlie ha sorriso maliziosamente. «E non lo stiamo chiamando appuntamento, vero Chels?» ha chiesto, girandosi verso Chelsea.
«Esatto», dice Chelsea, battendo il pugno con Ashlie. Fa un cenno deciso di approvazione. Guardo Austin, che sta solo scuotendo la testa per le loro buffonate.
«Sul serio, è un appuntamento, giusto?» Lascio sfuggire un gemito.
«Assolutamente», Austin ride. «E non c'è scampo. A meno che tu non voglia affrontare la loro ira». Fa un gesto tra Chelsea e Ashlie con un movimento del dito.
Chelsea e Ashlie mi stanno sorridendo, i loro volti illuminati dal trionfo di una scommessa vinta. Lascio sfuggire un altro gemito, trascinandomi la mano sul viso. Jana sarà così arrabbiata.
