Mi sveglio la mattina dopo, comoda nel letto. Do un'occhiata sotto le coperte e mi accorgo di essere ancora nuda. Sento qualcosa di umido.
«Accidenti, sono sdraiata sulla macchia bagnata!» esclamo. Controllo se Chris è ancora con me, ma non c'è.
«Chris!» chiamo, alzandomi dal letto. «Chris, sei ancora qui?» domando, dirigendomi verso il bagno.
Indosso un accappatoio appeso dietro la porta, lasciandolo aperto, e vado in cucina.
Lì vedo i miei vestiti sul pavimento, una bottiglia di vino piena sul bancone e il cibo che abbiamo preparato ma non mangiato.
Prendo una forchetta e assaggio una polpetta. La sputo subito nel cestino, usando la forchetta per pulirmi la lingua.
«Meno male che non abbiamo cenato ieri sera», dico con una risatina.
Noto del caffè fresco sul bancone. Mi guardo intorno. «Chris?» chiamo di nuovo.
Nessuna risposta.
Prendo una tazza pulita e mi verso il caffè. Esco con l'accappatoio aperto e mi fermo sul portico. Sorseggio il mio caffè, incurante di chi possa vedermi.
C'è qualcosa di speciale in questo posto, ma non so bene cosa. Mi siedo sull'altalena del portico e la spingo con la gamba. Mentre bevo, ripenso alla notte scorsa.
Dopo un po', smetto di dondolarmi e alzo lo sguardo. All'improvviso, corro di nuovo dentro. Salgo le scale di corsa, con l'accappatoio che svolazza dietro di me.
Vado nel mio studio e mi siedo alla scrivania. Accendo il computer e inizio a scrivere.
Le parole fluiscono velocemente. Non riesco a digitare abbastanza in fretta. Scrivo e correggo gli errori mentre procedo. Le idee arrivano a raffica.
Sono ancora alla mia scrivania in accappatoio. Finisco di scrivere. Quasi ventimila parole in dieci ore. Chiudo il computer e cerco il mio telefono.
«Dove diavolo ho messo il telefono?» dico, cercandolo sulla scrivania.
Vado in camera da letto e lo trovo sul comodino. Lo prendo e lo accendo. Niente. Il mio telefono è spento.
Lo accendo e aspetto. Quando si avvia, mostra una valanga di chiamate perse e messaggi.
«Oh cavolo!» esclamo quando sento bussare forte alla porta.
«Chelsea, sei in casa? Chelsea!» chiama Lynn, bussando insistentemente.
Allaccio l'accappatoio per la prima volta e scendo. Lynn mi vede mentre scendo le scale.
«Che sollievo vederti sana e salva. Non hai ricevuto le mie chiamate? Ho cercato di contattarti tutto il giorno».
«Il mio telefono era spento. L'ho appena acceso», dico arrivando in fondo alle scale. Lynn entra e mi stringe in un abbraccio.
«Ero in pensiero per te. Perché il tuo telefono era spento? Lo tieni sempre acceso», dice Lynn.
«Lo so, ed era spento. Non lo spengo mai».
«Ti stavo chiamando questa mattina per dirti che Zoey mi ha telefonato».
«Ah sì? Come sta?» chiedo.
«È spaventata».
«In che senso?»
«Ha detto che la vasca da bagno nel tuo bagno l'ha aggredita quando è stata qui».
«Mi ha detto la stessa cosa quella notte, in piedi sulla porta del mio studio, tutta bagnata».
«Ha anche detto di aver visto impronte che uscivano dal bagno mentre lei era ancora nella vasca. Ho controllato. C'erano solo le sue impronte».
«Pensavo stesse scherzando quando me l'ha detto», dice Lynn mentre andiamo in cucina.
«Abbiamo solo mangiato pizza surgelata e bevuto due bottiglie di vino. Le ho detto di dormirci sopra. Era ubriaca», le spiego.
«Ha detto che la mattina dopo stava male. Probabilmente cibo avariato», dice Lynn.
«Come? Ho mangiato le stesse cose», dico, prendendo una birra dal frigo. Gliene offro una e lei annuisce. La apro e gliela do, poi ne prendo una per me. Lynn beve un sorso.
«Ok, devo sapere. Perché sei in accappatoio a quest'ora del giorno? Sembri appena uscita da una notte di passione».
«È proprio così!»
«Oh, Chelsea. Non avrai fatto tornare Brian?» chiede, sembrando contrariata.
«Assolutamente no!» esclamo.
«E allora chi?»
«Christopher», dico, sentendo il viso che si scalda.
«Christopher chi? L'ho già conosciuto?» chiede.
Scuoto la testa. «No, l'ho incontrato ieri. Non sgridarmi», dico, abbassando lo sguardo.
«Chelsea Payton, che birichina!» dice Lynn, ridendo di me. «Cosa? Cioè, com'è successo?»
«È venuto qui dopo che ho riportato Zoey a casa. Mi ha parlato di Dorothy e di quanto fosse gentile. L'ha aiutata con alcuni dei suoi libri».
«Mi ha mostrato dov'è lo stagno. Lo stagno è bellissimo. Dorothy ci scriveva. Portava carta e matite, poi si sedeva lì e scriveva per ore».
Mi siedo al bancone dove io e Chris ci siamo divertiti. Non posso fare a meno di sorridere. «Era gentile, ed è attraente. Così l'ho invitato a cena».
Bevo altra birra e sorrido di nuovo. «È arrivato con jeans strappati e la camicia aperta. Come puoi vedere, non abbiamo mangiato», dico, indicando tutto il cibo sui fornelli.
«Mi si è avvicinato, mi ha baciata, e poi ci siamo avventati l'uno sull'altra. Il sesso è stato incredibile. Sapeva esattamente dove toccarmi. Ho perso il conto di quante volte sono venuta. Era così bravo».
«Dove abita?» chiede lei, appoggiandosi al bancone.
«Dietro qui. C'è un piccolo sentiero che porta a casa sua». Bevo ancora. «La cosa strana è, ricordi Dwayne, il personaggio del mio primo libro?»
«Quello bellissimo», dice lei.
«Sì. Me lo sono inventato. Ma Christopher è identico a lui. Il suo corpo, i suoi capelli, i suoi occhi blu. Persino il suo attributo è perfetto».
Lynn si strozza con la birra, sorpresa.
«Brian si arrabbierà perché sono andata a letto con un tizio che conosco appena».
«Dimentica Brian. Ti ha tradita per primo. Forse va a letto con Bunny da molto tempo. È stato beccato. Questa è stata una scopata di vendetta», dice Lynn, alzando la birra. «È stato meglio che con Brian?»
Annuisco. «Cento volte meglio».
«Allora non preoccuparti», dice Lynn.
«Mi sento solo in colpa per averlo lasciato con una casa che doveva essere nostra. Avevamo progetti per dopo il matrimonio, persino di avere figli».
«Stai pensando di tornare da lui? Ha fatto la sua scelta e ha fatto sesso con una ragazza per una scommessa. Non credo che potrei fidarmi del mio ragazzo dopo una cosa del genere. Non ci stiamo nemmeno parlando in questo momento, e non riguarda il sesso», dice Lynn.
«Hai ragione», concordo.
«Vedila così. Tutto questo», fa un gesto indicando la stanza, «è successo per un motivo. Hai ottenuto molto di questo per caso».
«Il tradimento di Brian è il motivo per cui ora sei felice», dice Lynn, finendo la sua birra.
«Torno a casa a cercare il mio vibratore e a divertirmi un po'. Tutti questi discorsi sul sesso fantastico mi hanno eccitata. Ti voglio bene, tesoro».
La guardo mentre si avvia verso l'uscita.
«Torna presto», grida mentre la porta si chiude.
Esco sul portico con la mia birra e mi siedo sull'altalena.
