L'animaletto dei draghi

Minx

Sbuffa sbatte i suoi occhi neri verso di me in segno di apprezzamento e io provo ancora più rabbia.

Come osa Rawk mettere in pericolo una neonata per ingannarmi?

È inaccettabile.

Mentre saliamo più in alto nei sistemi di caverne, noto come molte delle finestre siano aperte e lasciano entrare un minimo di vento. Credo che sia una sorta di incantesimo sui cieli.

Non dubito che Rawk possieda un tale potere.

"Da questa parte, Minx". Faux salta avanti mentre giriamo in una tromba delle scale che sale a spirale fino a quando non si apre di nuovo in un corridoio ad ampia caverna.

Il pavimento di pietra è lucido e i tesori sono allineati alle pareti: dipinti, arte, sculture e oro. Alla fine di questo lungo corridoio ci sono due porte di legno molto grandi.

"Eccoci qui". Faux bussa alla porta due volte prima di farmi un cenno. "Puoi entrare... con Bezzel".

Rimetto Sbuffa nel mio reggiseno e lei appoggia felicemente la testa sulla pelle, completamente rilassata ora mentre Faux apre le porte.

Nel momento in cui le porte si aprono, vedo una camera completamente vuota. È semicircolare. Il soffitto è alto, i mobili sparsi.

Vedo un camino adatto a un re, tappeti, un letto e anche una libreria con centinaia di libri. La stanza è bellissima, ma non riesco a vedere nessuno in giro.

Quando le porte si chiudono dietro di me, Sbuffa scivola fuori dal mio reggiseno da sola e vola via nella stanza.

La guardo mentre atterra sul letto, vicino a un cuscino, dove sembra crollare su un fianco.

Respira pesantemente, come se stesse per fare un sonnellino, poi improvvisamente salta su, si sdraia, muove il sedere e la coda e corre verso uno dei cuscini.

Guardo come Sbuffa si avventa, strappando e ringhiando mentre devasta un cuscino di piume. Nel momento in cui ci ringhia contro, un miraggio appare dal centro della stanza.

"No!" Rawk ringhia, correndo verso il suo letto. "Bezzel!" Grida il suo nome e si tuffa drammaticamente sul letto per prenderla nella sua mano.

Lo guardo mentre salta velocemente in piedi, tenendola davanti a sé mentre stringe gli occhi, in procinto di rimproverarla. Sbuffa piagnucola per scusarsi e lotta per guadagnare la libertà.

"Piccolo mostro", ringhia Rawk mentre lascia andare Bezzel, girando finalmente gli occhi verso di me.

Sbuffa vola sul letto e cammina con disinvoltura verso il cuscino strappato. Questa volta si sforza di scavare al suo interno e poi scompare tra le piume.

La sua testa spinge lungo il tessuto, mostrando una protuberanza mentre si nasconde nel contenuto del cuscino.

Mi giro verso uno dei miei compagni.

Rawk ora indossa i suoi pantaloni di pelle grigi con una tunica bianca. I suoi occhi dorati scorrono su di me, ma non sorride.

"Come fai a essere vivo?" Chiedo. "In realtà, non rispondere, sto per darti una o due lezioni su come gestire una neonata in modo ~appropriato~". Ringhio l'ultima parola.

Rawk alza solo un sopracciglio, sollevando un po' l'estremità della sua cicatrice nera su tutto il viso con il movimento della fronte.

"Oh, no... non credo". Si gira e mi fa l'occhiolino mentre cammina con disinvoltura verso la sua libreria.

"Ehi-" Faccio un passo avanti, ma nel momento in cui lo faccio, un miraggio cade intorno a me.

Cammino dritto verso barre dorate scintillanti che appaiono dal nulla. Mentre la mia fronte rimbalza su una di esse in modo imbarazzante, inciampo all'indietro e mi giro.

Tutto intorno a me, vedo delle sbarre dorate. Dietro la gabbia in cui mi trovo ora, vedo uno Zoraul sorridente. I suoi capelli argentati sono legati indietro con una fascia di pelle e indossa anche una tunica bianca con i suoi pantaloni di pelle marrone.

"Fammi uscire!" Corro verso Zoraul, le mie mani afferrano le sbarre mentre stringo i denti e il mio veleno gocciola. "Ti avverto. A cosa serve questo?"

"Destino, bestiolina", spiega Zoraul, avvicinandosi fino a trovarsi davanti a me.

Indietreggio prima che possa guardarmi troppo da vicino.

Mi giro verso Rawk, che ora si sta avvicinando alla gabbia con un libro aperto in mano.

"Hmmm..." Rawk ringhia tra sé e sé mentre i suoi occhi scrutano la pagina. "Ah, ecco... per domare lo spirito di uno Sputafuoco, perché non gettarlo in una gabbia?"

"Il libro non dice questo", ringhio.

"È più intelligente di quanto sembri". Rawk chiude il libro e sorride al suo gemello.

Quando mi giro verso Zoraul, lui guarda Rawk con sospetto ma annuisce comunque.

"Amici?" Chiedo, lanciando uno sguardo a entrambi.

"Zoraul è un ospite temporaneo nella mia orda", spiega Rawk.

"Non è il benvenuto a rimanere; è il benvenuto solo per affrontare la tua decisione. Finché non decidi, rimani in quella gabbia. Come una brava compagna. Tanto fuori di lì sei troppo problematica.

"Hai una settimana per decidere chi sceglierai. Io e Zoraul non saremo mai due Razze Gemelle Leader insieme. Quindi, devi scegliere uno di noi".

"Cosa è successo? Ti sei reso conto di quanto fossi brutto con quella cicatrice sul viso?" Chiedo a Rawk, inutilmente. "Brutto come un bruto che macella la carne e accidentalmente si è conficcato il suo stesso coltello in faccia".

"Oh, non ha tutti i torti", Zoraul non può fare a meno di strillare, il che porta Rawk a guardarmi apertamente anche se mi trovo di fronte a Zoraul.

"Zoraul, sei bello", ammetto, "ma sei arrogante come il tuo gemello. Scelgo nessuno di voi due. Io. Sono. Libera. Siete entrambi pazzi se pensate di potermi tenere in gabbia come un animale domestico.

"Mi lascerete andare prima che io trovi un modo per uscire da qui e strapparvi la testa. Togli l'incantesimo da questa gabbia così posso trasformarmi, è un mio diritto fondamentale di drago".

"L'ultima volta che ho controllato, tu non avevi diritti", mormora Rawk, avvicinandosi alle sbarre per sbattere le palpebre verso di me anche se io lo fulmino con lo sguardo.

"Hai solo una scelta. Me o lui. Deciderai e, quando lo farai, ti addomesticheremo. Uno di noi due lo farà. Ma succederà. E so già chi di noi due vincerà il tuo cuore".

"Stai perdendo in questa gara, Rawk", scatto. "Sei feccia - parli come tale e ti comporti come tale. Perché Bezzel è stata usata come esca?"

"Tu sei intelligente", Rawk sorride.

"È stato estremo ma necessario", accenna Zoraul dall'altro lato della gabbia.

Quando mi giro verso di lui, mi guarda dall'alto verso il basso. "È un peccato che farai piangere mio fratello quando lo rifiuterai. Fa il duro ma è un piagnucolone quando si tratta di non ottenere ciò che è suo".

"Starai zitto prima che ti costringa io, fratello". Rawk inizia a girare intorno alla gabbia, concentrato sul suo gemello, "Il tuo muso sarà sepolto nel terreno prima che tu mi insulti di nuovo".

"Sto semplicemente esponendo i fatti, Padrone del Sentimento", mormora Zoraul, mentre sorride con piacere.

"Sei un pazzo per esserti fatto prendere la mano dalle cose che desideri... Le cose che desideri... sono le tue più grandi debolezze".

"Zoraul, la tua mancanza di impegno verso l'Orda è la tua più grande debolezza". Ribatte Rawk.

Si ferma davanti a Zoraul. "Tu. Sei. Un. Codardo. Io sono un leader. Tu non sei altro che un Assassino dell'Ombra. Difficilmente impressionante in queste terre".

"Sono un ottimo Assassino dell'Ombra", Zoraul parla con calma.

"Sono un ottimo insegnante, ed è molto più difficile trasmettere la saggezza che infilare semplicemente armi spuntate nella pancia dei ciechi che non ti vedono nemmeno arrivare".

Le parole di Rawk provocano un tic alla guancia di Zoraul. La sua espressione neutrale sta lentamente svanendo.

Sta per iniziare un combattimento e ho la sensazione che la loro rivalità sarà la mia migliore possibilità di fuga. Quando stanno combattendo, nessun altro esiste in quel momento.

"Deciderò", li interrompo, "tra una settimana... Ma prima", aggiungo, mentre entrambi si girano verso di me, concentrandosi sul mio sorriso forzato, "dovete entrambi portarmi a un appuntamento, proprio ora, insieme".

"Certo", risponde Zoraul.

"Assolutamente no", dice Rawk allo stesso tempo ma con la risposta opposta.

"Coglione", ringhia Zoraul al suo gemello sottovoce.

"Esci dalle mie stanze - lei è mia stasera", ribatte Rawk impulsivamente.

"Non l'hai sentita?" Chiede Zoraul, alzando un sopracciglio. "Vuole che la condividiamo. Condividiamola".

Rawk fa una pausa, i suoi occhi dorati infuriati mentre si gira lentamente verso di me.

"Minx, se tu avessi un appuntamento con entrambi, cosa preferiresti fare?" Chiede Rawk.

"Vorrei fare un bagno", proclamo. "Rimarrò nella gabbia finché non farò un bagno e voi dovrete essere nudi. Tutti e due. Se lo fate... resterò una settimana in più, a patto che mi diate una stanza invece di questo... questo... tipo di alloggio, se si può chiamare così".

"La gabbia andrà benissimo", rispondono entrambi i fratelli insieme.

"Ne discuteremo più tardi". Alzo le spalle. "Ora portatemi a fare un bagno... e toglietevi i vestiti".

Se devo avere a che fare con entrambi, voglio guardarli.

Chiamatelo sciocco, ma voglio ottenere ciò che voglio in questo caso.

E se dobbiamo giocare...

...dovrò fare io alcune delle regole.