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King solleva i manubri per la quindicesima o sedicesima volta. Ha perso il conto. Sa solo di sentirsi molto arrabbiato e turbato. L'unico modo per sentirsi meglio è sfogare la sua frustrazione in palestra.
È passata una settimana da quando Harley è andata a letto con Henry. Da allora non hanno più avuto sue notizie. Kai e Trey scherzano dicendo che Henry deve essere stato deludente a letto, e per questo Harley se n'è andata. Ma King conosce il vero motivo.
Harley se n'è andata perché si sentiva in colpa - non perché Henry fosse stato scarso, ma per ciò che significava. King non sa cosa questo implichi per lui. Forse ha ancora una possibilità con lei.
«Perché sei così arrabbiato?» chiede il suo amico di palestra, Alfie. King non risponde. «Ah, ho capito. È per una ragazza, vero? O dovrei dire, per Harley?»
King smette di sollevare pesi e li rimette a posto. «Cosa ne sai tu?»
«So che ti piace molto. Lo vedo nei tuoi occhi». Alfie ride. «No, sto scherzando. Ma la guardi spesso».
«Non posso più farlo», dice King a bassa voce.
«Si è trasferita?» chiede Alfie mentre pulisce la sua area di allenamento.
King scuote la testa. «No. Non so nemmeno cosa stia succedendo. L'ho ferita, e ora stiamo soffrendo entrambi per questo».
«Non preoccuparti. Puoi ancora rimediare a qualsiasi cosa tu abbia fatto di sbagliato».
«Non questa volta».
Alfie appoggia il mento sulla spalla di King. «Non esserne così sicuro. Chiudi tu quando esci, ok? E un'altra cosa». Fa l'occhiolino. «Non mandare tutto all'aria».
Alfie se ne va. King alza lo sguardo, pensando di avere le allucinazioni. Ma non è così.
È Harley. La sua dolce Harley è lì, che lo guarda negli specchi della palestra. Indossa pantaloni da yoga e un reggiseno sportivo. Ha un asciugamano sulla spalla e tiene in mano una bottiglia d'acqua. Le cuffie le spuntano dalle orecchie.
«H-Harley», dice King, sorpreso. All'improvviso, la stanza sembra molto più calda.
Harley si toglie le cuffie. «Ehi, King».
Gli rivolge un piccolo sorriso. Ha sentito Henry dirle che la ama. Ma non sa se lo intendesse davvero, o se l'abbia detto solo perché stavano facendo l'amore.
E se lo intendeva sul serio, le rimane ancora una domanda: cosa provano gli altri per lei?
King si sposta davanti a lei. «Sei qui per allenarti?» chiede, sentendosi nervoso.
«Sì, pensavo che mi avrebbe aiutato a rilassarmi». Harley alza le spalle e si china per posare la bottiglia d'acqua a terra. Quando si rialza, prende un peso da undici chili.
«Posso aiutarti in qualche modo?» Si asciuga la fronte. Gli manca guardarla piegarsi quando lavorano insieme ai progetti. Gli manca il modo in cui si muove quando cerca di riparare qualcosa.
«Puoi assistermi?» Si sdraia e afferra il bilanciere.
«Ehm...» King si posiziona sopra di lei. Sa che non può sollevarlo da sola.
Harley spinge forte, poi si ferma subito e ride. «In realtà, c'è un'altra cosa in cui puoi aiutarmi». Si mette seduta, e la sua coda di cavallo ondeggia dietro di lei.
Il corpo di King reagisce con eccitazione. C'è un tipo speciale di sfogo dello stress che gli piacerebbe provare con lei. Deve solo chiederglielo.
«Sto cercando di riparare il rotatore di Glitch», dice Harley, accigliandosi. «Ma il software non corrisponde all'hardware. Puoi darci un'occhiata prima che mi arrabbi troppo e lo rompa?»
«Sì, certo», dice, sforzandosi di sorridere. Pulisce la sua area e si gira per andare verso le docce. Si sente molto deluso.
«King?» lo chiama Harley. «Andrà tutto bene tra noi?»
King si ferma. Per poco non si dà uno schiaffo per essere stato così stupido. Lei sta cercando di migliorare le cose, e lui riesce a pensare solo al fatto che lo rifiuterà di nuovo.
Si volta e sorride. «Va già tutto bene, Harley. Non sono felice che tu abbia scelto Henry invece di me, ma preferirei essere tuo amico piuttosto che perderti completamente».
«Lo apprezzo». Harley distoglie lo sguardo, sorpresa dalla sua onestà. Quando lui si incammina di nuovo verso le docce, si sente confusa.
Lo segue, felice che lo spogliatoio sia vuoto. Lui è già a torso nudo, con le mani sui fianchi e i pollici infilati nei boxer.
Un forte sentimento pervade Harley. Si avvicina rapidamente a lui e gli avvolge le braccia intorno allo stomaco. La sua pelle calda le preme contro la guancia. Sente il calore tra loro.
«King, io... io...»
King non si muove. Ha paura di rovinare il momento.
Nessuno dei due parla. Harley sente le lacrime agli occhi. Tira su col naso.
«Harley, cosa c'è che non va?»
«Niente, non c'è niente che non va». Tira su col naso di nuovo.
«Harley...» King si gira. Quando lei non risponde, le solleva il mento con un dito e guarda nei suoi occhi verdi e umidi. Lei apre la bocca, e King la bacia.
All'inizio non è come se l'era immaginato. È bagnato per le sue lacrime e il muco, ma mentre lei lo attira a sé, lui dimentica tutto tranne il piacere.
King la solleva per le cosce e la spinge contro gli armadietti. Harley sussulta al contatto col metallo freddo, ma la sensazione si trasforma rapidamente in calore per i suoi baci. Non smette di baciarla o di premere il suo corpo contro il suo.
«Harley», geme mentre il suo membro duro preme contro di lei.
Lei geme contro il suo collo, volendo di più, ma lui ha bisogno di parlare. Deve dirle come si sente.
«Harley, mi dispiace tanto, tanto». Si scusa perché teme di essere il motivo per cui lei non sorriderà o riderà mai più. Ha paura che lo lascerà comunque dopo questo. «Non ho mai voluto farti del male».
«King», dice lei, passando un dito sulle sue labbra, «smettila di parlare e prendimi».
Gli morde il labbro. King sorride, tenendola ancora sollevata, e la porta attraverso lo spogliatoio finché le sue gambe non urtano una panchina. Si siede, con le gambe di lei ancora avvolte intorno a lui.
Harley si toglie il reggiseno sportivo con un movimento rapido. Si sfila le scarpe e dice a King di fare lo stesso. Lui obbedisce, poi la gira.
Lei si siede sulla panchina con i piedi a terra e lo guarda. King le bacia il collo, poi scende con le labbra sullo stomaco. Le sue dita trovano il bordo dei pantaloni da yoga. Le sue labbra risalgono sulle costole. Poi si ferma. Il suo respiro è caldo vicino alla sua intimità.
Le allarga delicatamente le gambe. «Ora ti assaggerò».
La sua barba ruvida le tocca il punto sensibile. Lei geme. La sua lingua colpisce il suo centro del piacere, bagnandole le cosce. Un morso delicato la fa urlare di piacere. Il suo corpo reagisce ad ogni tocco, bruciando di desiderio.
Harley passa le dita tra i suoi capelli corti, perfetti da afferrare mentre lui la accarezza con la lingua. King sorride ad ogni sua stretta, felice che la sua «ricerca» sui siti per adulti sia finalmente utile.
Alla pausa successiva, accelera, facendo scivolare un dito - poi due - dentro di lei. Harley inarca la schiena, e i suoi muscoli stringono le sue dita.
La stanza si riempie dei suoi gemiti mentre raggiunge l'apice sulla sua lingua. King assapora tutti i suoi umori, senza sprecarne nemmeno uno. «Il sapore era molto migliore di quanto pensassi», dice, ridendo.
Ridendo, Harley lo tira su in modo che siano faccia a faccia. Lui non può fare a meno di sorridere. Quanto è fortunato ad averla così?
«Toglili», dice lei. King è confuso per un momento, ma lei tira i suoi pantaloncini. Lui se li toglie rapidamente. È molto più grande di lei, le sue braccia e spalle forti circondano il suo piccolo corpo.
King si siede, tenendo le gambe di lei sopra di sé mentre la guarda. La forma dei suoi fianchi, i piccoli rilievi sulla sua pelle per l'aria fredda, la rotondità dei suoi seni, il modo in cui i suoi capezzoli si induriscono quando li tocca.
Tutto di lei lo stupisce, persino il minuscolo neo marrone sotto il seno sinistro.
Un grande sorriso appare sulle sue labbra, seguito da una risata bassa.
«Cosa c'è?» chiede Harley, improvvisamente preoccupata che non gli piaccia il suo corpo.
«Sono solo meravigliato da te». King ride di nuovo. «Sei così bella».
Harley si solleva sui gomiti. «Baciami», lo supplica, e lui lo fa. «Ti voglio adesso».
King si posiziona al suo ingresso. I loro occhi si incontrano, e lui spinge dentro di lei più velocemente di quanto lei si aspetti. Lei sussulta e getta la testa all'indietro.
«Non fermarti», grida. Il piacere di sentirlo più grande di quanto si aspettasse la colpisce forte. «Ti prego, non fermarti».
King si muove dentro di lei, gemendo per come lei lo stringe. Il suo corpo trema per la sensazione.
«Harley, sei... accidenti». Abbassa la testa, le sue labbra toccano l'ombelico di lei. Non ci sono parole per descrivere quanto si senta bene.
«Harley!» King si muove più forte, accompagnando ogni rimbalzo con i fianchi. «Sei vicina, ti prego... ti prego dimmi che sei vicina».
«Sì, così... così vicina», piagnucola lei, premendo il viso di lui tra i suoi seni. «Così vicina. Continua».
King la abbassa, spostando le gambe di lei sulle sue spalle per spingere da un'angolazione diversa. La bocca di Harley si spalanca, il naso si arriccia mentre la nuova sensazione la travolge.
Pochi istanti dopo, King raggiunge l'apice dentro di lei, rilasciando il suo seme. Harley lo segue secondi dopo, il suo corpo pulsante. Il piacere si diffonde fino allo stomaco, al petto e infine alle dita delle mani e dei piedi.
Sdraiata sulla schiena, apre gli occhi mentre il suo respiro rallenta. King la tira su per la vita, si sdraia e la tiene contro il suo petto. Lei si sente quasi senza peso.
All'improvviso, le sue mani spingono contro il petto di lui. «Dannazione!»
«Cosa? Cosa c'è che non va?» King va nel panico. Ha rovinato tutto dopo tutto?
«Abbiamo dimenticato il preservativo».
«Accidenti, mi dispiace». Si mette una mano sulla fronte, poi la guarda nervosamente. «Ma se può aiutare, sono pulito».
«Anch'io», dice lei, «e prendo la pillola. È solo che... non faccio mai l'amore senza protezione».
Un piccolo sorriso appare nei suoi occhi, e le bacia la testa. «Quindi, in un certo senso, sono stato il tuo primo?»
«In un certo senso».
Chiude gli occhi e la stringe più forte. Harley gratta il lato inferiore della panchina con l'unghia. Dimenticare qualcosa di importante come un preservativo è molto stupido. Avrebbe dovuto fermarsi.
Perché non l'ha fatto?
Il calore le sale al viso. Si è persa nel forte desiderio tra loro. Non si è fermata perché non voleva. Lo voleva. Così tanto.
Sembra così innocente. Così gentile. Ma non lo è. Si rimprovera per essere stata di nuovo incauta. Rimanere incinta al primo anno di università non è una buona cosa. E rimanere incinta di un ragazzo che la vede solo come un corpo è ancora peggio.
Eppure... si morde il labbro inferiore e quasi sorride. La porta si apre, e lei scivola via, lasciandolo solo sulla panchina. Ma una piccola parte di lei è contenta che sia stato il suo «primo».
