Mi hai lasciata - Il finale
Capitolo 3
NIKOLAI
Nikolai rimase profondamente scosso quando vide in televisione Coral colpire Alice e metterla fuori combattimento.
Non era tanto la violenza a turbarlo - riteneva che Alice se lo meritasse per aver mandato a monte il loro matrimonio.
Ma se Alice fosse andata dalla polizia?
E se, accecata dalla rabbia per essere stata aggredita o eccitata dall'attenzione mediatica, avesse rivelato a tutti che Nikolai aveva ingaggiato qualcuno per eliminare una persona e incastrare suo fratello per l'omicidio?
Louis se l'era cercata dopo aver sabotato le nozze di Nikolai e Coral per ferire Nikolai, ma Alice, Chris e la donna che assomigliava a Coral erano tutti al corrente di ciò che Nikolai aveva orchestrato.
Certo, non aveva tolto la vita a nessuno con le proprie mani, ed era convinto di poter risolvere qualsiasi grana legale con il denaro, ma cosa avrebbe pensato Coral?
Non sapeva se lei avrebbe visto una differenza tra uccidere un uomo - uno sconosciuto - di persona e pagare qualcun altro per farlo.
Avrebbe mandato all'aria il matrimonio se l'avesse scoperto? O peggio ancora... gli avrebbe sottratto i figli?
Maledizione.
Non poteva nemmeno dire che avrebbe avuto torto, vero?
Aveva già minacciato di portarle via Nicole una volta; Coral poteva anche amarlo, ma dopo tutto quello che le aveva fatto, nessun amore l'avrebbe trattenuta se avesse pensato che potesse nuocere ai bambini.
Era così in ansia che dovette sedersi prima di cercare il numero di telefono di Alice.
Quanto denaro ci sarebbe voluto perché Alice sparisse dalla circolazione e iniziasse una nuova vita? Non importava.
Avrebbe pagato qualsiasi cifra per mantenere unita la sua famiglia.
CORAL
Coral non aveva mai avuto problemi con i lunghi voli su jet privati. Di solito li apprezzava, godendosi il viaggio lussuoso ad alta quota, ma volare con due bambini piccoli era tutt'altra storia, anche su un aereo privato. Fu un vero sollievo quando lei e i piccoli arrivarono finalmente a casa dei suoi genitori a Madrid.
Con le nozze alle porte, Coral pensò fosse giusto far trascorrere del tempo ai bambini con i nonni. Inoltre, non vedeva l'ora di mostrare a sua madre le foto degli abiti speciali che lo stilista aveva disegnato per lei e Nicole.
«Tesoro mio! Che gioia rivederti!» esclamò sua madre, stringendo forte Coral e il piccolo Nicholas. «Ma guarda che bel bambino!»
«Piano, amore», disse ridendo il padre di Coral entrando nella stanza. «Falli almeno varcare la soglia».
«Ciao papà», sorrise Coral mentre suo padre scompigliava i capelli di Nicole. Non molti lo facevano - Nicole era una bambina così elegante che era facile dimenticare fosse ancora piccola. I bambini giocano e si spettinano; l'unica differenza era che i vestiti e i capelli di Nicole costavano più dell'affitto di Coral ai tempi dell'università. Ma potevano permetterselo.
Non c'era motivo di impedire a sua figlia di essere una bambina solo perché indossava capi costosi. Era pur sempre una bimba, non una bambola.
Si sarebbero fermati per il fine settimana, quindi Coral aveva portato qualche valigia. Non troppe, rispetto a come vivevano di solito lei e i bambini, ma i suoi genitori non abitavano in una grande città. Coral temeva che Nicole si sarebbe molto innervosita se avesse dovuto rinunciare alle sue comodità per un intero weekend. Forse era viziata, ma Coral preferiva accontentare sua figlia piuttosto che rischiare che non volesse stare dai nonni solo perché non vivevano in una casa lussuosa.
«Com'è andato il volo?» chiese suo padre.
«È stato... impegnativo», rispose lei. «Era il primo volo di Nicholas».
Si era comportato bene, per quanto ci si potesse aspettare da un bambino su un aereo, ma Coral sapeva che sarebbe stata dura ancora prima di decidere di partire.
«Allora, figlia mia», disse il padre. «Hai davvero colpito quella donna in TV o era tutto finto?»
«Santo cielo, papà», sbottò Coral. «Quella è la stessa che ha mandato a monte il mio matrimonio».
«Bene, allora hai fatto benissimo», sorrise suo padre, ma sua madre sembrava preoccupata.
«Sei sicura di voler esporre i bambini a tutto questo?» chiese la madre con aria ansiosa.
«Che vuoi dire?» Coral era perplessa.
«Mi preoccupa che tutto questo clamore mediatico possa nuocere ai bambini».
«Forse dovresti tenerli un po' più lontani dai riflettori», concordò suo padre.
Coral scosse la testa: «I media sono una forma di documentazione».
Capiva le preoccupazioni dei genitori, ma non era d'accordo con loro.
«Si può sempre mentire su ciò che accade lontano dalle telecamere, ma i media sono la prova tangibile di quello che succede».
NIKOLAI
Non fu un'impresa ardua per Nikolai rintracciare il nuovo numero di telefono di Chris.
Chris aveva cambiato identità e si era stabilito in un grazioso quartiere tranquillo in Cile, ma con la giusta somma di denaro, le persone tendono sempre a sciogliere la lingua.
«Pronto?» La voce di Chris tradiva paura, più di quanto Nikolai ricordasse... ma di chi aveva timore?
Chris era tornato da Nikolai implorando aiuto contro Louis dopo averlo tradito per lui... aveva molto da temere da entrambi i fratelli.
Inoltre, era uno dei cinque sopravvissuti a conoscenza del piano per incastrare Louis - lui stesso e l'assassino erano due di loro.
Se Chris sapeva cosa stava tramando Alice, Nikolai voleva esserne al corrente.
Se possibile, desiderava risolvere questa faccenda senza spargere altro sangue.
«Ciao Chris», disse Nikolai con tono basso e minaccioso, ma ancora vagamente amichevole.
«Come hai ottenuto questo numero?» Nikolai percepiva il terrore nella voce di Chris.
«Una domanda migliore: sapevi che Alice avrebbe tentato di chiedere scusa a Coral in televisione?»
«Cosa? N-no», balbettò Chris nervosamente. «Non ho più avuto contatti con Alice, o con quell'altra ragazza, da quando abbiamo concluso quel lavoro per te».
«Stai dicendo la verità?»
«Sì! Abbiamo tutti concordato di prendere strade diverse e non rivederci mai più - ho mantenuto la parola data».
«Se scopro che mi stai mentendo...» Nikolai sapeva di non dover completare la minaccia perché Chris capisse.
«Non sto mentendo», supplicò Chris. «Qualunque cosa stia facendo Alice, non ha nulla a che vedere con me; lo giuro».
«D'accordo, Chris; ti crederò». Nikolai non era del tutto convinto. «Per ora».
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